孟瑄面上的笑容僵住了，眼角微微抽動，軍中的宋大哥？魂淡哪！究竟是哪一個姓宋的傢伙，在背後這樣編排自己？這種無聊的流言，到底是從哪兒跑出來的？
難道是……他想起不久之前，柏煬柏扮成一名白面書生，跑去廬州的齊央宮分舵找他，向他展示了一種名為「單向搜魂法」的竊聽之術。這種有趣的技法，他前世已從柏煬柏處學過了，所以就不大熱心，可是促狹的柏煬柏一臉奸笑，非得演示給他看。
其奧妙就在於，這種技法自帶一種從足底湧泉穴上冒出的詭異酥麻感，讓使用者十分之**，於是，柏煬柏就驚心動魄地狼叫起來，漸漸就引得分舵中許多屬下都跑到門外來聽柏煬柏的叫春聲……
咦？孟瑄劍眉一皺，覺得有哪裡不對勁。
那名叫香芝的丫頭的原話，說的是「聽軍中回來的宋大哥說的」？可是，柏煬柏發春的地點，卻是廬州城中的某秘密據點！宋大哥又從何得知？
他都已經半年多沒去過山海關的駐兵地了，那位宋某又如何得知他和柏煬柏之間不可不說的一二事？再者，他捫心自問，往日自己在軍中一言一行，莫不是中規中矩，沒有半點可被指摘的地方。
這麼一想，此事透著古怪，孟瑄手中玩著一把小竹刀，思忖道，怪哉，軍中怎麼會傳出這樣的話來？就算他皮相好些，可那些個相貌粗獷的軍士只要下場與他交手一回，都不會再拿外表說事兒。再加上父帥的緣故，山海關的駐兵絕不敢八卦到他的頭上。
軍中的人脈，與齊央宮中的從屬，是兩撥兒截然不同的勢力，彼此沒有任何交集。前者一同吃朝廷軍餉，是同僚或上下級關係，軍中信奉「以武為尊」，最強的武者會得到最大的尊重。後者是四叔創立的玄教門派，幾十年發展下來，成了數萬教眾謀生過活的手段，因此漸漸就有點洪武初年的官場雛形了，其中最大的「官」就是他的「齊央魔主」之位，無人敢不敬，拍馬之輩大有人在。
這樣論起來，不該有齊央宮的人吃飽了撐的，在背後編排他，難道不怕反而被別的教眾捉住把柄，向他告密？就算是編排了那些個渾話，也不會傳去千里之外的山海關哪。
最叫人想不到的地方是，柏煬柏前世發春的地點，不偏不倚的，正好就是山海關軍營，也因此讓他受「孟小將軍好男色」的風聞帶累，至死都沒有一房妻妾，若說前世自軍中傳出這樣的流言來倒不奇怪，誰讓柏煬柏那般皮厚無恥、為老不尊……也不對，如今想起來，他應該狠狠感激柏煬柏才對！
多虧了這位好心的老人家相助，他才在前世蒙昧的年少時期，就遇上他那愛哭的小妻子，並與她結下不解之緣。更多虧了這位老人家的變態嗜好，敗壞了他的名聲，才使他免於接觸其他女子，一心只惦著那一位幻夢中被自己狠狠欺負過的小姑娘……那個時候的她瘦得就像個孩子，他怎麼就能下得去手？現在下手還差不多。
孟瑄心有所動，手中竹刀略微下挫，鋒利的刃尖刺破手指，鮮紅淌出，裹住了指腹。他含笑看著，沒有浪費這一點血，昨夜向竟嬤嬤要的新羅帕，剛好派上了用場。
指尖輕柔仔細地將血抹在羅帕中央，想了想，又在旁邊點了兩個小紅點，好似畫師拿著毛筆在作畫。如此，一條逼真的洞房元帕就做成了。再擱在掌心中略微烘乾，讓血跡色澤更深重些，就更像了，畢竟洞房是昨晚發生的事，血色太嬌艷就有作假的嫌疑。
幸虧昨晚五哥孟宸提醒了一句，母親跟老太太介紹三位新娘子時，全都作新人介紹的，老太太並不知，七房的親事其實是隨著補辦的。而回收並封存元帕，又是各族長輩的舊俗，這也是老太太巴巴從廟裡趕回來的原因，元帕是很吉利的子息繁茂的象徵，逢家祭的時候，和黃表一同焚了，可以讓祖先保佑子孫綿延萬代。
方才聽門外的丫鬟說，老太太的人來催了兩回了，催的必定是這條元帕。若是交不出來，或現來不及準備，只去跟祖母解釋說，他跟清兒已經在揚州做了數月的夫妻了，但當時不懂，沒把帕子留下來。
那樣一來，雖然可以在祖母那裡交差，卻會把一件很小的事鬧將出來，只要多讓一個人聽見，就有一傳十、十傳百的可能性。孟家裡裡外外上千號人，上千張飯填飽了還須用話填的口，到時候還不定怎麼傳呢。
最壞的一種情況就是，他們多數並不知七奶奶是「舊人」，而不是四奶奶、二房王姨娘那樣的新嫁娘，一個「七奶奶洞房無落紅」的新聞一旦引爆開來，那真是要多難聽就能傳多難聽。即使事後，祖母母親等人公開闢謠，也照樣有人會將信將疑，照樣有人會翻新故事，將七奶奶傳成一名不貞的風流郡主。
就像京城裡臭名昭著的茂春郡主那樣，十二歲就收戲子為入幕之賓，成親後一女侍八夫，幾年之後產下一子，差點兒難產送掉了性命，可她的八位丈夫沒一個去抱兒子的。原本儀賓董永勉強同意了兒子跟他姓董，可幾個月後發現郡主的車伕常偷偷摸摸去瞧郡主母子。那車伕老且醜，年逾五旬。董永大感受到侮辱，終於擲出休書一封，隻身離開郡主府。最終，此事被傳於街頭巷尾，成為百姓人家的笑柄，聽說還有幾首童謠傳唱茂春郡主的事跡，因為影響廣泛、有礙教化，害得茂春郡主如今都不能在人前露面了。
想到茂春郡主畏懼人言，身份再尊貴也抬不起頭的情況，孟瑄的背脊悠然漫過一層涼意，不敢想像要是有哪一天，有人也那樣子傳唱何當歸，他會否動起殺機來。
好在五哥夠細心，特意在洞房之前來提醒他，祖母的人明早一定會來收落紅之帕，而最省時省力的法子，就是上繳一塊似模似樣的帕子，大大方方讓祖母存起來。事後母親知道了，也沒有立場來拆穿他們，又或者，母親也以為清寧郡主這一回正式進門才圓房，不是個勾引爺們的狐媚女子，對郡主的印象又好一層。
既不希望子孫縱慾縱情，又希望子孫不息，一年抱倆——這是孟府上永恆的矛盾命題。假如他們集體穿越現代，試管嬰兒一定會成為蘇夫人的福音。
做好這張假元帕之後，孟瑄心中生出對五哥的感激，沒想到對內幃之事最瞭如指掌的三哥孟瑛，還有兄弟之中最心細如髮的九弟孟琳，都沒來報個信說，母親一時疏忽，把何當歸也作普通的新人介紹給祖母了。而五哥孟宸，不論前世今生都不是兄弟中的親近之屬，這次倒真的幫了他一個大忙。
還有那些佈置新房的嬤嬤丫鬟，太粗心過頭了，竟然沒有準備下一塊接落紅的帕子。昨夜忙裡偷閒時，他在床上與床櫃裡一翻，什麼都找不見，幸虧他多口問竟嬤嬤要了張新帕子，否則就要鉸一塊床單拿給祖母，看她孫媳婦兒足夠貞潔的證據了。
「吱呀——」孟瑄開了門，看向廊下的四五個丫鬟，親切友善地問，「借問一句，軍中的宋大哥是哪一位？他的名號是什麼？」
「……」
丫鬟們的討論聲戛然而止，彼此面面相覷，再沒料想到，她們的竊竊私語會被七爺給聽去！
大言不慚說過孟瑄「好龍陽」的香芝，面上一陣青一陣白，等醒悟過來自己犯下的大錯時，她哭跪於地，告饒道：「奴婢乃家生子，從祖爺爺祖奶奶那一輩兒就伺候著了，求七爺別把我攆出去，不然我就沒有活路了，爹娘哥嫂都不待見的，求七爺開恩哪！奴婢自打九歲進來，在園子裡服侍了十年，從沒出過一回錯哪！」
說到此時，她勾動了心中的委屈，酸楚的心腸一片攪動，把自己當成了天下第一不幸人，涕淚交加起來。原是因為她父母是外院裡的得臉管事，才謀進來當了這個好差，打頭就從二等丫鬟做起。豈料這七房不比別處，主子爺是個眼裡面完全望不見女子的怪脾性，致使她進來十年都沒有半點兒晉陞，反而是那些出身不好、資歷短淺的，一個個後來居上，到四爺五爺六爺等主子身邊當差，有的從四等丫鬟做到一等丫鬟，還有的已成了通房丫頭准姨娘。
如今她都快二十歲了，耗到這個份兒上，仍然只是二等丫鬟，將來配小廝的命。她甚至猜想，自己服侍了七爺十年，從端奶到端茶再到端酒，七爺可能至今還沒法兒把她的臉和名字對上號呢。現在偶然說他一句壞話被抓，打一頓攆出去，她還活不活？
「嗚嗚啊……」香芝哭得催心催肝，只等七爺來一句「這個丫頭不好，待我回了母親攆她出去」，她就要一頭磕死在台階上。
孟瑄蹙眉，不明白一句簡單的問話，怎麼問出了這麼驚悚的效果。荷藕等機靈些的丫鬟，連忙搖動香芝的手臂，勸道：「七爺大喜的第二日，你就在他的門前哭成這樣，傳到老太太和太太耳中，連你的老子娘都被你連累了！還哭！」
嚇得香芝立刻不哭了，不過因為停得太急，連續打空嗝。幾個丫鬟一起跪下向七爺請罪，鶯鶯啼聲疊成一片，煞是好聽。
孟瑄負手站在門內，頓了一頓，極溫和地說：「你們不用怕成這樣，我並未生氣，也知道那不過一句戲言而已，只是一時好奇，就出來問問說那句話的『宋大哥』是哪一位，改日也還他一個笑話。呵。」
「是宋欖宋大哥，他爹也是府中管事。」荷藕略抬起頭，斗膽答道。
「宋欖？」孟瑄若有所思。