孟瑄喝停了馬車，又打暈了車伕，引得整副車駕突然來了一個急剎連著一個顛簸，讓何當歸一時沒坐穩，往車尾的方向滑坡，孟瑄又連忙趕過去用胸膛接住了她，手臂環抱著扶住了她。
她心裡堅持著一個自己的想法，覺得這個孟瑄不是「她的孟瑄」，因此心裡是排斥他的；而他認她作一個陌生的小姐，彼此不熟悉，也沒打算一直抱著她。可就在兩人相擁的那一刻，心裡的排斥，竟抵不住他們身體的熟悉感，彷彿老早之前，他們就是這種相擁無間的關係了。孟瑄的表情很疑惑，擱在她背上的手反覆摩挲了幾下，他才撤手放她離開。
「姑娘聽誰說的？」孟瑄的眉目溫和疏離，雙眼清亮有神，目光膠著在她的臉上，輕輕問，「是熠彤嗎？」
何當歸心裡有些戒備，恐怕連累了熠彤，因此避而不答，只說：「你給你的感覺不一樣了，熟悉你的人都能覺出來，你以為你可以瞞多久？」
這樣說完，她再次疑心起他是個頂著孟瑄面具的冒牌貨，深吸一口氣上去摸他的臉。而他並不阻止，只是張大了鼻孔，猛嗅她身上的味道，眼珠子一副恨不得脫離眼眶、跳進她的領口裡的急色樣子，面上卻嚴肅正經得很，兩者搭配在一起，有種違和而滑稽的感覺。
她摸完他的臉，又去摸他的手；他的鼻端湊上她的雪頸，還輕蹭了一下。她與他各自確認完畢後，她率先退開問：「七公子，假如我說自己反悔了，你能讓人送我回家嗎？我想回陌茶山莊。」孟瑄的人帶不來一點熟悉感，她「知道」自己嫁錯了人。
她果然是想家了，孟瑄心中這樣嘀咕，口中說：「我本不該強留你在清園，可你小小年紀不知厲害，被夫家退婚對女子而言是一種與災難並齊的遭遇。瑄還是那句話，你若看不上我，我再安排你暗中相看我的三個兄弟，擇一嫁之。既然你的花轎已進了孟家門，你就定得嫁一個孟家人才不會被人背地裡笑話。就是讓你舅舅拿主意，他也會如此安排，明日我去函讓他來瞧你，行不行？」
「那若是我誰都相看不中呢？」她問。
孟瑄一笑，笑中帶了點傲然意味，緩緩道：「姑娘別任性了，自古女子都沒有自主挑選夫君的權利，我家之所以特別優待你，是因為我背信在先。議親時是側妻，嫁過來變成了妾，我知你一定委屈了，在孟家子弟中重選夫婿，算是給你的補償；若他們也中意你，那我幫你們說和一遭，仍執側妻禮。」
何當歸表情淡淡，自古男子只有正妻一人是妻而已，餘者皆為妾，連三媒六聘娶來的「平妻」都不在官家那裡造冊登記，不被承認，又何況是側妻哉。這麼向來，側妻與妾也無大的分別，只是男人用來安慰除妻子以外女人的美好謊言。況且她如今哪還有心思計較名分，她只想找回她認識並愛上的那個人，只想知道他去哪兒了。
「原本的孟瑄，他去哪兒了？」話語低低迴旋在舌尖，不禁問出口了，「你不是他。」
孟瑄確信熠彤跟這何小姐講出了自己的秘密，略作猶豫，他竟大方承認了：「你的眼光很毒，看得也准，可能是因為相識的方式不同罷，我的家人認不出的，你反而可以認出來——我跟幾日前的孟瑄的確有些『區分』。此事我本來只告訴我的親信熠彤，現在又多了一個你，盼姑娘能為我保密。」
何當歸屏息發問：「那麼，你與孟瑄有什麼區分？」
孟瑄挑眉反問：「你不是已經聽熠彤說過，並相信了他的話麼？我就是孟瑄、孟沈時，這點是沒可爭論的。我說自己來自三年後，你信就信，不信就當句玩笑話聽聽罷了。」
何當歸咬唇，將自己的一張底牌也抖落出來：「不瞞公子，我曾在夢中見過『三年後的孟瑄』，他穿越時空來見我，我與他說話擁抱，他還贈我飾物留念，醒之後我的手裡還拿著那樣東西，可見夢裡所見都是真的。若非他在夢裡信誓旦旦，說他是我將來的夫君，還說成婚後會對我好，我也不會以卑微之身、無鹽之貌來高攀你孟家的門。如今你說你來自三年後，怎麼反倒不認得我了呢？盼釋我疑惑。」
孟瑄靜靜聽完，心中著實訝異了一下，沒想到來了「這邊」，居然撞著了一個知己，能對她講述他的遭遇的知己！
於是，他當下將壓箱底子的實話掏出來：「姑娘既能理解『穿越時空』，那麼假如我說，這世上除了現在你我身處的這一方天地，還另有一個『並行時空』存在，你能否理解一二呢？」
「並行時空？」何當歸一個字一個字地咬過去。
孟瑄點頭道：「我也是聽一位長輩說起的，他將並行時空比作一棵樹上的兩枚孿生桃子，二者同時開花結果，長著一模一樣的果肉、果核，味道也一模一樣。據他說，這兩個時空，一個名為乾空間，另一個是坤空間，它們的時間同步運作，步調一致，連裡面發生的大事件都如出一轍，因此乾空間與坤空間就似一輛馬車的左右轱轆那樣，平行不相交、不相離、其中的人亦是彼此不相見，卻總在一起沿著時光的軌跡，不緊不慢地往前行進著——此所謂並行時空。它們之間唯一的不同，大概就是其中的人。」
何當歸聽得癡了，半晌後方問：「人有什麼不同嗎？」
「我不是行家，只略聽長輩提到一點，」孟瑄說，「據他話裡的意思，我猜想著可能兩個空間裡初時將人生出來，都是一模一樣的人，可他們的際遇彼此有小的差別。譬如在一個關鍵的抉擇時刻，乾空間的瑄與坤空間的瑄一個思考偏差，二人選的路南轅北轍了，從此走的路和遇著的人都不同了，連帶兩個瑄也會受到環境影響，漸漸變得不同。」
這麼聽下來，何當歸愈發相信了他的話，沒錯，世間萬物都能算計，唯一不可算計、無從琢磨的只有人心。就算生出來是一樣的人，放在一樣的空間裡，那他們也未必走相同的路，久而久之，就顯出兩個人的分別來了。那這麼說——她抬頭看向他：「莫非你是另一個空間的孟瑄？」
孟瑄點頭承認了，並補充說：「在下是另一空間三年之後的孟瑄，難得姑娘你是個知心人，我將自己的遭遇對你全部道出又何妨。話說在那一邊的『車轱轆』上，我蒙聖上恩旨擢升為昭信將軍，卻因為當眾推拒了聖上的賜婚而得罪權貴。他們在暗中做了手腳，打算在行軍途中將我謀害，也斬去聖上的一條臂膀，兩下其便。」
「那個聖上是……」何當歸囁嚅地問，「現在的皇長孫朱允炆嗎？」
孟瑄呆愣一瞬，才恍而笑道：「看來你說曾見過這個時空裡三年後的孟瑄，也並非妄言，這個天機一定是他透露給你的吧。沒錯，我就是在另一時空的建二年，遭遇了一生中最大的敗兵坎坷，被部下出賣，最終九死一生裡被高士搭救。他以**力破碎虛空，就像……在兩個車轱轆之間架起了一道橋樑，將我送至這個地方，也就是你們身處的這一方乾空間。」
何當歸猜他口中的「高士」和「長輩」都是一人，而且就是他四叔孟兮。不過現在她關心的只有一件事：「我的孟瑄呢？這裡本來住著的那一個？上個月來時，他還好好呆在這兒呢。」
「救我的高人說，兩個時空的同一個人不能相遇，否則就會融合在一起。」孟瑄的雙手掌心對疊，做出了個搓揉動作，很形象地為她解釋，「否則就像是兩個黏糊糊的麵團兒，黏在一處拔不開了……」
何當歸聽到此處，騰身而起，一把揪緊他的領口，惡狠狠地問道：「是你黏走了我的孟瑄？你把他吃了、吸收了、還是吞噬了？！」就像這裡的朱權融合了他前世的魂魄碎片那樣，「真正的孟瑄」被這個「外來的孟瑄」給謀害了？！
孟瑄連忙分辯清白：「姑娘息怒，聽我把話說完呀。我怎可能自己害自己？一則我混混沌沌，不知年月地漂游到此處，也無力選擇自己降落在什麼地方，偏偏就落到了清園的地面兒上，一上來就跟『我自己』打了個照面，我也無可奈何。二則當時，我見了『我自己』，想起四叔的話，立刻轉身就跑。」
何當歸心道，果然是孟兮從中做喬。
「可那一位看上去小我三歲的『自己』，一撞見了我就撲上來抱我，並說『等你很久了，你一定就是四叔口中的一線生機了！盼攜帶攜帶吧，我也是孟瑄，中了情蠱的那一個！你來得好慢，就等你了！』——說著這些瘋癲不羈的怪話，他撲倒了我，我一開始還驚慌掙扎，等到後來，只覺得自己像掉入了老君的煉丹爐裡，烈火焚身，沒有可避逃之地。本以為自己活不成了，沒想到醒後一切如常，於是我就依著四叔臨別時的吩咐，安心在此間住下了。所以，真實的情況是，不是我『吃』他，而是他逼我『吃』了他。」
「那先前的孟瑄就沒了？」何當歸不可置信地低聲喃喃，又坐近一些，抬手撫摸孟瑄的胸口，「還是說，他藏到了這裡面，安靜地睡著了？」
孟瑄但覺胸口癢癢，不自在地避開一些，偏開臉說：「我也不知緣故，不過這個乾空間的孟瑄『一生』經歷過的事，我都是有大概印象的，譬如幾歲斷奶、幾歲習武、幾歲逃學，還有那年在揚州羅府跟你下棋的事，我大概都能想起來。從兩歲到十二歲之間的事，幾乎都能歷數出來，我也不知，這算不算兩個時空裡的孟瑄已合二為一了。」
「兩歲到十二歲？」何當歸睜大眼問，「可還有十三到十六歲之間的部分呢？這三年的記憶又在哪裡？」
此時她坐得極近，長髮隨夜風打在他的臉上，癢意弄得他一直撓臉，靦腆地笑道：「姑娘如此關心這三年的記憶，怕是你與瑄的那個定情盟約，就發生在這三年內吧。只是我確實想不起來，也不知詳情，於此事上也無能為力了。不過假如你肯做我的妾，還肯把身子借我瞧一回，我就留你住在清園裡等候，說不準他哪天又回來了，是不是？」
他心知肚明，這是根本不可能的事，不過哄一哄小丫頭也無妨，橫豎貨已入門，概不退換，留她在清園裡住也是對她負責，等她長大後明白了女子在這世間的卑微地位，她一定會感激今日裡他的照拂與特殊安排。
何當歸心中茫然無措了。現在，她大約弄清楚了一件事——從某種意義上講，孟瑄已經徹底消失了，就像一顆從此在她的夜空中隕落的彗星。都沒跟她打過一聲招呼，說明一句原因，他就匆匆走了。
她不知這一切緣何發生，又能否挽回。心神一陣散亂，上回在白沙山莊中突發的那種小腹絞痛，再一次光顧了她……那疼痛來的沒有預兆，卻疼得愈來愈劇烈，像是要把她的身體從小腹處一折為二，將她的身體撕裂成兩半，到最後就連呼吸都是艱難的。她發出陣陣低嗚，像受傷的小動物般蜷成一個小球。
忍痛能力向來非常自傲的她，這一次也盯不住那一波又一波的絞痛侵襲。人會被活活痛死嗎？多少的痛能夠殺死一個人？她是不是就要死在這兒了？
一雙強健的臂膀，將她抱了起來，擱在懷中，動作極盡輕柔……
熱熱的體溫，跟耳邊強而有力的心跳，雖然沒辦法緩和疼痛，卻也讓她稍微安心了些。可是，為什麼他的手在解她襟口的扣子……