何當歸和蔣邳一樣，也被那聲怪叫弄得受驚不小，還以為是自己的行藏被他們發現了，索性就自己走上前去，進去打聲招呼，跟他打聲招呼，放輕鬆……
撥簾子進去的一瞬間，卻又聽得杜堯呱呱呱笑道：「喂，兩位，那我可說了啊，段少你聽了別生氣啊……哈哈，咱們老大是不是也對那何小妞有興趣哪？他是不是和段少一樣，單戀那小妞。」
蔣邳聞言，皺眉嗤道：「你莫胡說，仗著老大不在這裡就編排他，回頭我跟他說了，準有你好看的。」
杜堯不服氣地昂頭：「我才不是胡說，我有證據！我當然也很仰慕老大，這怎麼算是編排他呢？窈窕淑女君子好逑，英雄求美人，老大愛小妞，這再正常不過，哪天他不喜歡小妞改喜歡小廝了，那才嚇人好不好。」
蔣邳瞄一眼帶著疲色的段曉樓，建議道：「段少，我送你上樓休息吧？這裡太吵，你怎麼能安睡呢？杜堯他什麼都不知道，才在這裡胡說八道。」
段曉樓懶懶活動著脖子，唇邊有笑意，謝絕道：「不行，我若離開了，你們就要開始在背後說我的壞話了，別想支開我。」
看著杜堯還要張口辯解什麼，蔣邳連忙打岔，胡亂扯出一個新話題：「喂，你們覺不覺得客棧外面的那個人有點兒怪？就是方才老高提到的那個女人，她已經圍著這座客棧來迴繞了很多圈了，現在還在外面站著！」
何當歸一僵，果然瞞不過他們的耳朵嗎？這群人長的是什麼耳朵。
豈料，段曉樓並不受干擾，頷首示意杜堯說下去，於是，杜堯就講出了他發現的「大機密」：「早在三年前的冬節，老大就讓我處理過好幾份案，都是關於那潑皮何阜的不法惡跡。當時我就奇怪，問老大，『似那等小吏，放眼整個京師，說一百個都是少的，為何特別關注他？假如他得罪過你，我幫你治死他！』你們猜，老大他怎麼說？」
何當歸也被引出了兩分關注心，因為常諾曾對她提起過，參奏何阜罪行的時候，陸江北突然從旁加了一把火，她也曾奇怪過，陸江北怎麼會攢了那麼多何阜的不法證據，這二人雖然同住應天府，但明明是兩個風馬牛不相及的人。
杜堯頓一頓，講下去：「咱們老大從懷中摸出一把精美的小匕首，握在掌心裡，答一句『因為他姓何』。後來我告辭了，走出書房很遠，忽而聽見他喃喃自語，『果然像，跟她娘一模一樣』。喂，你們誰見過何小妞的娘？是不是跟何小妞長得差不多？呱呱！咱老大他不會是母女通吃吧！」
屋外的何當歸皺眉，屋裡的段曉樓也皺眉，低斥道：「這個玩笑開過頭了，何……小姐的母親，我曾見過幾次，她們母女長相差很多。」
杜堯並不氣餒，又談到了另一件事：「後來，我奉老大之命調查何阜巨額資產的來源，結果發現，他不久之前曾當掉了一套鐫刻有羅府金印的古董四珍，得銀一萬九千兩。這可不是一筆小數目啊，而老大一聽說是羅府的東西，就立刻自己出銀子贖了回來，動用的乃是他在陸風鏢局的下一年紅利。而且那何阜將古董四珍作『死當』丟出去，我們揣了銀子去贖，縱使有當票都是枉然，當鋪的掌櫃坐地起價，說那些東西是鎮店之寶，價值連城。最後，老大做了一件他十幾年不曾做過的事——」
「什麼事？」段曉樓又開始咳嗽，何當歸再也坐不住了，衝動地想撲進去瞧瞧他的傷勢，可後面忽然伸來一隻手，扣住了她的手腕，力道大而果斷。
不等她回頭，又一隻手探過來，迅速掩住了她的口鼻。儘管隔著一層鍛製麵巾，但還是有陣陣香氣襲上她的鼻端。
「段少你別這麼激動，喝茶緩口氣，」杜堯先安撫了段曉樓的情緒，然後才說，「咱們老大他只是動用了一回職權，拿錦衣衛指揮使的身份壓了那當鋪掌櫃一回，稍稍危言恫嚇，迫使對方用兩萬三千兩的低價將那四樣東西轉手賣給我們。當時，我著實嚇了一大跳，只因這種事我常做，老大他卻是第一次做。」
店中默了片刻，段曉樓問：「到底是什麼古董珍玩，賣得那樣貴，改日我也尋兩件來裝點書房。」
「琴棋書畫——」杜堯附庸風地晃著腦袋，「三國焦尾琴，琴聲如寒泉；北宋珍瓏棋，碧透有情趣；蘇東坡的硯台和筆洗，古高潔，連我這樣的俗人見了都生出好學之心，從那之後每日練一個時辰的懷素狂草。至於那吳道子的畫，是一張贗品畫，可左下方印著一枚閒章曰『東郭山人』，經我們調查，是那何小妞外祖父羅杜仲的別號，也就是說，何阜那廝，將人家家里長輩的遺作給賣了，她娘怎麼找上這麼個男人。」
「那些東西都在江北那裡嗎，現在？」段曉樓問。
「是呀，怎麼了？」杜堯天真地眨眼，
「沒什麼，隨便問問。」
何當歸以為自己被人挾持了，綁架了，一直這麼以為著，被一股極大的力道強行從客棧後院拖走，心中權衡著要不要反擊，直到被拖出離客棧很遠。
她的手腕和口鼻都被鬆開，重新獲得了自由，回頭去看時，她的身後站著一位極美的紅衣女子。何當歸心道，原來隔著面巾嗅到的香氣，來自這女子身上，再凝目細觀時，不由自主地發出一聲讚歎，好一個英姿颯爽、風姿綽約的俠女，活脫就是從戲中走出來的紅拂女。
喜歡全身著紅裝的女子，她還曾見過一個凌妙藝，而且凌是大家之女，品度擺在那裡，穿紅堪稱穿得渾然天成，不媚不俗，可是，比起眼前這名女子的風采，凌妙藝無論從哪個方面講都落了下乘。
三年後長大了的凌妙藝脫去了稚氣，已經屬於上等美人，可眼前的紅衣女子，靚麗的五官猶在凌妙藝之上，細緻清秀處有南國女子的風韻，吹彈可破的肌膚上有一層朝霞暈紅。而那按劍而立，風動發揚的姿態，又彷彿是裹挾著北國風雪而來的俠女，挺翹的鼻尖處被凍紅了一點，呵出些白氣。她的頭上別無飾品，只用一條金帶束住了頭頂的一縷青絲，其餘都任其披散。
此紅衣女身量高挑纖裊，看起來年約二十上下，她居高臨下地看著矮她一頭的蒙面小丫頭，對方那一雙點漆的清目也正仰望她，只看一雙眼睛，就予人一種見之忘俗的印象，更讓人好奇那面巾下的臉蛋兒是什麼樣。
二女詭異地專注對視了長長一刻，最後紅衣女率先打破沉默：「妹子，這裡不是你待的地方，快走。」
何當歸疑惑地問：「為什麼？女俠你是這客棧的老闆？」
紅衣女搖頭，堅持重複說：「你快走，這裡不好待，你家住哪裡？我讓人送你回城裡。」
對方的聲音帶點天然的沙啞，卻是說不出的好聽，儘管態度稱不上客氣，何當歸卻沒有被冒犯的感覺。她笑道：「女俠你看起來不像壞人，那我就同你講了吧，我兄長就住在這家客棧，今天我是專門來探望他的，如今還沒見著人，怎能就這樣回去呢？」
「你兄長住在客棧裡？」紅衣女露出點緊張和防備的神色，蹙起了好看的眉頭，人長得美，做什麼表情都是美的——何當歸不由冒出了這樣的想法。紅衣女想了想，試探地問：「他叫什麼名字？」
「羅白及。」何當歸順口胡謅，一本正經。
紅衣女顯然沒聽過這個名字，於是顯出鬆口氣的樣子，她剛要張口再說什麼，卻有一人遠遠奔過來，邊跑邊焦慮地低呼：「蕭姑娘，你在幹什麼？這裡太危險了！」
紅衣女回頭，無奈解釋道：「熠彤，適才我見這小妹走進後院，還反覆流連徘徊，就將她拉出來，可她卻說，她有個叫蘿蔔的哥哥還在裡面。怎麼辦？看樣子裡面不相干的人還有很多，有沒有辦法在不驚動那些人的前提下，將其餘人等驅逐？」
語落，向紅衣女呼叫的男子跑近，大口喘氣，擺手一指遠處的草甸子：「蕭姑娘，你帶此女去那邊藏好，再不可接近這裡，切切！」
紅衣女猶豫地問：「沒別的法子可想了嗎？這樣做，可要連累到不少無辜之人。」
男子匆匆地搖一搖頭：「這些話以後再說吧，你們快走！」
何當歸聽到這裡，突然捂著臉哭起來：「嗚嗚嗚，哥哥哇，你怎麼那麼倒霉，說來冰花甸賞幾天冰花，莫名其妙就遇上這樣的事，嗚嗚嗚，你死了我可怎麼辦？」哭得情真意切，只是眼淚不能說有就有，於是捂上雙眼哭。
紅衣女和男子對望一眼，紅衣女用責備的口吻說：「瞧見了吧，咱們要是這麼做，苦主都排到南大街去了！熠彤，照我說，咱們還是暫且撤退，等沈時和澄朗有了消息再說罷！」
「可是，」男子焦慮地說，「我家公子自昨日就不見了蹤跡，除了一句話的留書，什麼都沒有。聽說那寒毒厲害之極，說不定他此刻已經……」大舒一口氣又抱怨說，「三公子就更過分了，正事絲毫不理，也不上心我家公子失蹤的事，扮作一個糟老頭子的模樣去戲園子裡聽戲去了！」
「哦？澄朗扮老頭？竟有此奇事！」紅衣女面露詫異，考慮一刻，仍是商量著說，「咱們還是從長計議吧，客棧裡的人就算受了重傷，也不是你們九人能對付得了的。說不定，高陸二人先後離開，就是專門為咱們而設的陷阱呢，那個姓杜的人咱們也是首次遭遇，不曉得他有多少能耐，萬一他是『白衣神劍』那種水準的高手，你們將會全軍覆沒！」
何當歸捂著眼睛聽了大半天，心中大致有了一些估量，想起段曉樓傷重咳血的情形，藉著那點酸楚之心擠出兩汪淚來，然後拿開雙手時，就變成了一個淚包小妹妹。
她點頭助聲說：「這位紅衣女俠說的非常在理，你們有所不知，方纔我走到門口，聽見裡面幾個男人言語粗魯狂放，一時心中緊張就未敢入內，想等我哥哥自己出來，所以才圍著客棧走來走去。而屋中的那十幾個戴著冰面具男人，個個都聽到了我的行蹤，連我是名女子，年齡幾何，都能憑著我的腳步聲聽出來，說得分毫不差——好嚇人的本事哪，他們莫不是妖怪？」
「十幾個戴著冰面具男人？」紅衣女和男子雙雙睜大了眼睛，「你是說，他們有十幾個人？」
「是啊，」何當歸用力點兩下頭，「甚至更多，整個店裡全都是，好怕人！」