段曉樓在客棧裡面！
這個認知，讓她的手像被燙到一樣從棉布簾子上縮回來，略作猶豫，她圍著客棧轉了小半圈兒，找到後門走進去，後院裡一個人都沒有。於是她坐在迴廊下一角，把玩著手中馬鞭，豎起耳朵聽著屋中的情況。段曉樓在裡面喝酒？那個杜堯在裡面嗎？還有別的人在嗎？裡面的聲音傳來——
「姓杜的！你幹嘛奪我的酒壺？你還我的酒！」
「段少，你醉了，咱們今日還有要事在身，你喝成這樣還怎麼辦差？」
「哈！你足足比我矮三級，官大一級壓死人，我可以壓死你三回，你憑什麼來管我？快還我酒壺！」段曉樓的聲音頓一頓，又嚷嚷道，「小二！小二！再來十壇枇杷酒！」
原來那個杜堯在裡面，何當歸得出這樣的結論，段曉樓的聲音聽起來也很精神，如此，甚好。
杜堯又說：「老大，你管管他吧，他喝了八大壇了，這個酒後勁兒很衝！」
「讓他喝吧，」第三個人的聲音響起，「他傷心人踏傷心地，你還不讓他喝幾壺傷心酒，他憋在心裡更難受。」這個聲音淺淺淡淡，與前二者的豪放形成鮮明的對比，若她所料不錯，這個應該是陸江北的聲音。
第四個人的聲音響起，這個聲音是高絕的：「方纔有人下馬拴好馬，還走到了門口，可段曉樓叫了一聲『酒來』，那個人就突然站住了，然後拐個彎從後門進來，現就坐在後院的廊下，不知是個什麼人，聽其步伐，是個會武功的女人。」聲音犀利冷靜，如一把解牛的鋒利的刀。
「……」何當歸窘然無語，高絕那傢伙是什麼見鬼的耳朵，他在客棧喝個酒也要保持這麼高的警覺性嗎？搞得好像隨時都有人要刺殺他一樣，難怪青兒說他，永遠都顯得那麼不可愛。
怎麼辦？要不要進去見那四個人？可她目前只想見杜堯和高絕，而且是為了完全兩碼事。真是好小的一座揚州城，只不過出門一小會兒，就撞上了一個強行買馬的惡人，結果發現，那人聽起來好像跟高絕等人乃同僚，是個做官的人。看那杜堯騎馬的姿勢彷彿是軍中之人，而據她所知，錦衣衛的精英人員多數都曾在軍中摸爬滾打過，也就是說，那杜堯極有可能也是錦衣衛。早知如此，昨日就不把馬拴在後門了，如今不知要如何一氣面對那四人……何當歸下意識地理了理鬢髮。
可是聽起來，並沒人有掀開簾子來後院察看的意思，等了許久仍然沒人來看，而裡面又響起了陸江北的聲音，溫和責備道：「老高，你不必一天十二個時辰都如此警惕，客棧是給八方賓客歇腳用的地方，自然有人途徑。這裡還算隱秘，他們決計找不到這裡來，咱們大夥兒也可以歇口氣，來，一醉方休！」何當歸聞言疑惑，怎麼聽陸江北的口吻，他們好像在避仇一般。怎會這樣？他們可是人人聞之變色的錦衣衛。
高絕冷哼道：「我憑什麼陪你們一醉方休，我又沒有要喝醉的理由，還有你——陸總管，你又喝的哪門子傷心酒？從昨天早晨開始你就很不對勁。」
陸江北尷尬地低斥道：「別渾說，我好得很，我……只是欣賞這種枇杷酒的獨特香味，故此多飲兩杯。」
高絕發出冷笑：「原來如此。」伴隨著一聲響亮的口哨。
陸江北的聲音略有不悅：「杜堯，今天該你當值了，你怎麼還在冰花甸逗留？雪花甸那邊缺人指揮，你還在此閒吹口哨？」
杜堯說：「抱歉，老大，我今日有要事纏身，你叫蔣邳幫我代一天的班吧，回頭我請你們去吃花酒。」
第五個男人的聲音響起，帶著怒意：「見鬼的要事纏身！老大你別信他，他在這裡等著會佳人呢，據說是個超正的小辣椒。我才不幫他頂班，我也要等著瞧一瞧那小辣椒有多正！」
何當歸心中惡寒，杜堯等待的「小辣椒」是誰？這第五個說話的男人，大概就是蔣邳，這個人三年前也曾去過水商觀，她也見過那人一次，不過音容相貌都已模糊了，之所以有印象，是因為昨天宗喬曾對她提起過，他的一對表兄，京城蔣家的蔣毅和蔣邳，都在錦衣衛供職，說的可不就是他了。
陸江北端起了官威，道：「杜堯，公事為重，你首次下揚州愛玩，我也不忍過分苛責，可是正經公務絕不能耽擱了，快！去當值去！」然後又轉低聲音，叮嚀道，「段少，這酒不能這樣灌，你喝得太猛了。」
段曉樓一碗酒灌下，不耐煩地說：「難得今日清閒，你們幾個唧唧歪歪的忒煩人，喝酒就喝酒，來，一起幹！」
隨後響起的是一個人孤零零的大口吞嚥的聲音，何當歸垂眸，把玩鞭繩。
杜堯苦惱地說：「老大，古有尾生抱柱而死，今有我杜堯曠工被罵，我只是效仿古人守信的高潔古風而已。你有所不知，我昨日為了趕赴支援你們的任務，搶了一位小妹妹的馬，當時人家哭得非常傷心，說那是人家相依為命的愛馬，我給她銀子她也不收，因此，我就約在今天，在這冰花甸裡，還馬。」何當歸認命地閉上眼睛，這廝跟蔣邳說的「小辣椒」果然就是自己麼。
客棧裡有一瞬間的沉默，然後蔣邳用鼻音問：「既然人家哭得那麼傷心，你何不當時就把馬還給人家？你這個攔路搶劫的惡霸。」
杜堯一驚一乍地叫：「冤枉呀！我那麼火急火燎地趕去支援你們，還差點兒踏入敵人的陷阱之中，你們難道不感動嗎？我在正常上工時間之外捨生忘死地付出……是不是可以在第二日申請個短短的假期呢？老大！」
陸江北做出最後的審判：「杜堯你昨天來的非常及時，也幫了我們大忙，因此，本總管他日定有獎勵。至於還馬，此事簡單，我們四人今日都在客棧喝酒，那位姑娘來找馬，我們還給她便是——喂！高絕！你去哪兒？我還有事要問你。」
高絕酷酷地說：「回家睡覺。」
「可是……」陸江北焦急道，「你還沒把話說清楚，何小姐她……」
高絕不耐道：「我不知道，你去問別人。」
然後，在何當歸未及反應的時候，後院和前廳相隔的門簾猛地一鼓動，一個深黑色的高大影子就竄出來。何當歸下意識地倏然將帶著面紗的臉埋進膝頭，雖然她要找高絕，可她打算的是私下裡找他套問寒毒解藥，不打算在有別人在場的情況下跟他打招呼。
埋著頭，感覺有若實質的目光落在她的後腦和後頸，彷彿一條毒蛇攀過，然後高絕的聲音遠遠發出一聲冷哼，然後，衣袂鼓動聲，然後，就沒聲音了。
何當歸略抬起頭，見不見了高絕，微鬆一口氣，聽得屋裡面陸江北溫和安慰著：「段少你莫急，等廖少回來之後，讓他去問一問廖小姐，托廖小姐帶個話給何小姐也就是了。如今你的情形不同昔日，料也不會再有阻礙。」
「不必了，」段曉樓冷冷道，「我已經另找到一個帶話的人了，不必再通過旁人。」
已經找到帶話的人？何當歸納悶地眨眼，是誰？帶了什麼話來？呃，他說的莫非是三公子孟瑛！原來，那些話真的是段曉樓托孟瑛捎來的，當時她還略有懷疑，是不是孟瑛不想讓她跟他的弟弟來往，就將她推給別人接手。段曉樓，還打算娶她？是為了宗喬說的那個理由嗎？報仇？
屋裡面又是一陣沉默，然後陸江北沒好氣地說：「你還愣在這裡幹什麼，杜堯？快去雪花甸的陌茶山莊指揮行動，今日的行動極為關鍵，成敗在此一舉。」
杜堯慢吞吞地反問：「那你們怎麼不去，老大？」
陸江北正氣凜然地告訴他，何當歸彷彿能相見陸大人那張正氣的臉龐，他說：「今天輪到我們放假。」呃，何當歸心中暗道，尸位素餐，散漫推脫，無組織無紀律，這就是錦衣衛上層最真實的工作狀態嗎？
杜堯亦正氣凜然地回道：「可是，昨日我為了第一時間趕去亂戰現場，惹得一位妙齡小姐淚水漣漣，今天除了還馬，我還要向她深深致歉，這一點你們都不能代我完成。」
蔣邳發出噓聲，笑道：「去吧去吧，我們會幫你跟那一隻超正的小辣椒『深深致歉』的，怎麼致歉都行。」
杜堯氣惱道：「我來一趟揚州容易嗎我！在青樓中廝混了半個月，都沒遇著書上說的那種如水的江南佳人，可昨天卻是那般機緣巧合的認識了一個，你們還來攪和我的好事，還說是兄弟呢！蔣邳，老大，你們就出一個人替我當值，」豪氣萬千地添上一句，「回頭我幫你們頂兩日！」
「一兌二？」蔣邳問，「老大，咱要不要幫他？」
陸江北悶了一會兒，然後同意了：「好吧，左右喝悶酒也是無趣得緊，心中還記掛著陌茶山莊。那我過去瞧瞧，你們盯著點兒段少，別讓他醉著酒往街上跑。」
「呼啦~~」
在何當歸再一次始料未及的時候，斜對面幾步之遙的門簾又一回被掀開了，這回出來的人是陸江北。