正是初春時分，翠綠的爬山虎爬滿了白牆黛瓦，陽光耀入水井，反射出一片粼粼水光。蕩漾在四周，很普通的農家小舍卻比記憶裡的雕樑畫棟還要美上幾分。
硯十三輕輕咳嗽了幾聲，這身子實在太弱了，走幾步都要停下喘喘氣。她凝著眉不經意間瞟見半掩的那掉了漆的木門，怔了一怔，原本朝房間走的腳步調換方向。
第二天，整個煙花鎮沸騰了。
所有人都圍擠在顧府門口/交頭接耳竊竊私語，做生意的不做了，賣菜的也不賣了，開酒樓的也不開了，全湊熱鬧去。
「聽說那告示被人揭了？！」一抱著娃兒的婦女唾沫直飛。
另一臉長麻子的人接道：「就是！也不知道是誰吃了熊心豹子膽不要命了去揭這個！聽說這會子顧家小魔頭正領著人四處找那揭了榜的人呢。」
阿牛一個人守著空蕩蕩的豬肉攤，人們將馬路給堵住了，沒了生意，他看不見也出不去。一時乾脆拿起殺豬刀在磨刀棒上磨了起來，發出沙沙聲響。邊磨邊沖坐在身邊的人歉意一笑：「阿花，真對不住。你今天好不容易想出來走走，曬曬太陽，結果路堵了。」
硯十三淡淡看著被擠爆的街，目光越過人群望著向顧府。府前鋪滿白色大理石，光滑晶潤，那崛地而起的高大門樓氣勢恢宏，樓上懸著一匾，筆走龍蛇的二個大字：顧府。
二座盤在台階上的石獅，口中含著光華絢爛的七彩寶珠，日頭一照，眩得人都睜不開眼睛了。
硯十三偏過臉頰避去刺目的光，眉微蹙，剛咳幾聲時便聽見遠處傳來一陣急促的吵聲和馬蹄聲，毫無規律，可見趕馬之人根本不識馬性，望著倉措不及向二邊躲去的慌張人群，她一臉高深莫測，朝前走去。
「唉？阿花，你身子弱別過去……」擔心她被擠到，阿牛放下殺豬刀便趕了上去。
人群中那一輛馬車招搖行駛而來，車身由極其名貴甚少稀有的陰沉木所造，它早已超出了木頭的範圍，被列為「珍寶」的範疇。綠紗蒙窗，窗內坐著一個身形伶俜的人兒，輪廓雖朦朧不清，但衣衫上艷麗的圖案卻透過綠紗，清晰浮現。
那是，曼珠沙華。