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「……」
拒絕在美國申請專利！？
羅斯福等人一時有些回不過神兒來，好一會兒才在面面相覷之後緩緩恢復了一絲勁力……但他們依舊有些不敢相信自己所聽到的。
「他們憑什麼？」戰爭部長憤然，首先展開了質問，「他們以為他們不申請專利就可以脅迫我們了嗎？只要他們生產出來這種藥品，美國的治藥公司馬上就可以仿製出來。到時候這專利權將只屬於仿製者，他們反而會一無所得。他們憑什麼？」
「他們可以永遠不生產這些藥品！」霍普金斯淡淡地說道。
「……」
斯廷森頓時啞然。
「永遠不生產？他們難道……」赫爾驚道。
「如果他們不能獲得新式的『地獄貓』戰鬥機，那麼，他們在未來的戰鬥中將會失去制空權。這對在地面戰爭中一直處於劣勢的他們來說簡直就是一場災難。」馬歇爾沉聲道：「所以，他們寧願讓那些急需這些藥品救命的人們去恨他們，恨我們，也絕不會生產哪怕一顆藥片兒……這是一種兩敗俱傷的戰術。他們將因此而蒙受巨大損失，甚至可能徹底戰敗，但我們將永遠被人記恨……直到我們也研發出可以治療這些藥品的新藥。」
「不過到了那個時候，美國政府可能已經跟我們沒有多大的關係了。」霍普金斯補充道。
「……有意思的方法。」羅斯福沉思了一會兒，笑了，「很少見到中國人有這樣強硬的態度。藥品換飛機！
看來，他們總算有了一些可以進行談判的資本。」
「我反對妥協。」海軍部工又叫了起來：「雖然拒絕的事情傳出去，會讓許多得病的人嫉恨我們，但相比起正常人來。得病的終歸是少數。而如果妥協，這些正常人卻同樣也會對我們不滿。我們可是美利堅合眾國，世界第一的工業強國，怎麼能向中國低頭？」
「這並不是低頭，而只是一個交易。而且在這個交易中我們將賺取到最大的好處。」霍普金斯微笑道：「我的海軍部長先生，你忘了？不論是新式戰鬥機，還是藥品，其實都是中國人提供的。」
「……」諾克斯也頓時啞了。
「哥蘭說的沒錯。其實中國人只是用一樣東西換回了他們的另一樣東西……我們並沒有吃虧，相反還佔盡了便宜。」羅斯福也笑道。
「那您的意思是，同意將『地獄貓』式戰鬥機交付中國？」馬歇爾問道。
「喬治你還有什麼別的看法？」羅斯福滿懷希冀地問道。他剛才雖然在笑。可心裡確實並不舒服。中國是大，但卻虛弱到了難以入眼的地步。前段時間，這個國家的大使還對自己陪著笑臉，希冀能夠獲得援助。可現在，這幫人卻反過來逼著他把最新式的戰鬥機拿出來……沒錯。這款飛機確實是中國人提供的設計和技術，可那又怎麼樣？你們自己製造不出來。還要靠我們美國的公司。我要掐你們就掐你們，你們唯一需要做的就是忍受和等待，怎麼還能反抗？但他沒有辦法。
因為1940年是大選之年！他正在謀求第三屆任期。
這是從未有過先例的舉動。
自從華盛頓以來，美國就從沒有哪個總統敢予挑戰這個傳統。他要是想獲得第三屆連任成功，就不能出一點兒問題。而很顯然，拒絕可以治病救人的良藥進入美國。將會成為對手打擊他的最強武器，沒有之一！因為他絕對是有史以來最優秀的美國總統之一，在他的帶領下，美國走出了經濟危機的深淵。美國人的生活方式也正在發生改變……他身殘志堅，他出身貴族，卻相信平凡人的價值，並願意為了維護公民的權利而戰。對手唯一能夠攻擊他的，就是他對美國總統不能連任超過兩屆這一傳統的打破……可這算什麼？他相信這威脅不了他。可如果他拒絕那些藥品，問題就大了。
到時候如果對手就此質問他，他該如何回答？新式飛機要保護美國安全？拜託，美國還需要怎麼保護？我們能夠製造這種飛機，自然也能應付這種飛機。何況我們還有大西洋和太平洋做為屏障……誰能打到美國來？可以說，中國人的這一手正中他的腰眼……雖然，對小兒麻痺症患者來說，腰眼可能算不上什麼要害，但對他謀求的目標而言，這一手在關鍵的時候就有可能要命。而如果他謀求第三屆總統任期的目標無法達成，那麼，富蘭克林.羅斯福這個名字將在「最偉大的美國總統之一」的稱號後面再加上一句評語：最自不量力和最殘酷的美國總統。
他無法接受那樣的稱號，所以，他只有向中國人妥協。但他並不希望就這樣妥協，他要反擊，至少要讓中國人知道威脅一名美國總統要付出怎樣的代價。
「總統先生，」馬歇爾並沒有看出羅斯福眼中的渴望，他也不相信羅斯福這樣一個偉人會因為心中的不滿而想著找中國人進行報復，他只是就事論是：「我建議……如果要把這些新式飛機交付人中國人，那麼，我們最好也學習一下蘇聯人，也派遣一隻航空志願隊前往中國。」
「為什麼？」羅斯福問道。
「因為我們需要瞭解日本人，尤其是他們越來越強大的空軍。」馬歇爾道，「因為正是憑藉著空軍的優勢，他們才能保持對蘇聯的攻勢。不然的話，以蘇聯強大的軍事和工業優勢，我實在是找不到日本人能夠佔據遠東大片領土的理由。」
「據我所知，中國政府先前就派來過一名代表，他好像就是一個美國人？」赫爾突然問道。
「沒錯。」諾克斯道，「那傢伙曾經是一名美軍上尉，不過現在他是中國空軍顧問，是一名上校了。」
「那傢伙是不是已經組建了一個志願航空隊？」赫爾問道，「中國大使好像曾經跟我談過這個問題。但因為一直無法得到飛機，又臨時解散了，是嗎？」
「您完全沒有記錯。」諾克斯笑道。
「那我們就派這個人來擔任我們的航空志願隊的指揮官好了，怎麼樣？」赫爾轉向羅斯福問道，「反正就算我們不派，中國人在得到飛機之後也會把他們拉過去。」
「那就這樣好了。」羅斯福微笑著，心裡卻在暗暗狂翻白眼兒。他太失望了！他本以為馬歇爾能體會到他的意思的……這不是更便宜那些中國人了嗎？
「中國人在格魯門公司訂購了多少架飛機？」赫爾突然又問道。
「據我所知，好像是五百架。」馬歇爾輕輕聳了一下肩膀。
「what？」眾人都嚇了一跳，「五百架？」
「中國有那麼多飛行員嗎？」赫爾問道。
「我不清楚。但中國人對保持制空權的重要性顯然一清二楚。」馬歇爾板著臉，「因為他們除了正式訂購的這五百架『地獄貓』，還另外賒欠了七百架。也就是說，他們總共打算從我們這兒弄走一千兩百架戰鬥機。」
「格魯門公司居然能夠同意？」赫爾問道。
「如果我也擁有那麼多的藥品專利權的話，格魯門公司會賣給我更多的飛機。而且我敢肯定，他們恐怕更加希望我欠賬不還。」霍普金斯笑道。
「中國人只要了戰鬥機？」羅斯福突然問道。
「是的。」馬歇爾點頭，「只要了戰鬥機。卻連一架轟炸機和運輸機都沒要。……讓人無比的費解。」
「或許，他們是想從蘇聯獲取這兩種飛機呢？」斯廷森突然冷笑道。
「就像德國在跟日本進行聯繫一樣，蘇聯也肯定想進一步加強跟中國的關係……如果在這個時候中國人向蘇聯提出要求，我想斯大林還是有很大的可能會同意的。雖然他們的轟炸機和運輸機在性能上還不是很好，但對中國人來說顯然已經足夠了。」霍普金斯說道。
「要什麼樣的飛機都是中國人自己的事情，不過在此之前……赫爾，我想跟中國大使通一下電話。」羅斯福突然道。
「沒問題。」赫爾走到羅斯福的辦公室邊上，親自幫忙撥通了白宮的話務員，又等了一會兒，將話筒交到了羅斯福的手上。
……
「總統先生？」
「是我，親愛的胡大使！」聽著話筒裡面傳來的胡適有些驚訝的聲音，羅斯福原本有些受傷的心靈感到了一絲安慰：「我想通報您一個好消息。」
「好消息？」胡適明顯又是一愣，「什麼好消息？」
「通過討論，白宮決定同意將格魯門公司新研製的『地獄貓』戰鬥機交付貴國使用。」羅斯福以溫和兼帶些恩賜的語氣說道。
「白宮同意了？」胡適明顯有些驚喜，「這實在是太好了。總統先生，我代表中國政府對您表示感謝。」
「呵呵，為了兩國的友好關係，這是我們應該做的。」羅斯福笑道：「而且我還有另外一個好消息要告訴您，我們決定派遣一支航空志願隊趕赴貴國，支援貴國正義的戰爭。」
「真的？這、這真是太好了。」胡亂有些語無倫次起來，「那、那個總統先生，您放心，我馬上就會向國內發報，讓他們把有關『脊髓灰質炎』的研究報告送到美國來，絕對不會耽誤您的病情的，您放心！」
「……」
脊髓灰質炎？那，那不就是我得的病麼？羅斯福頓時愣住。