「尺公子，好久不見。」
花執念見尺淖踏入畫舫，立時起身迎了上來。
尺淖抱拳行禮，溫文有禮道：「花兄，久等了。」
兩人寒暄著一同進入畫舫裡間，尺淖一腳踏進裡間，就正對上管默言似笑非笑的臉。
管默言今日穿了一襲孔雀藍的錦裙，裙色艷麗，花紋自然就素雅了許多，只在領口袖間秀了些素色的彩雲紋。
雍容的色彩，更襯得管默言如明珠生暈、美玉瑩光，遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。
饒是尺淖千帆過盡，乍見這樣一個絕色美人，仍是愣住了半響，管默言嘴角含笑，低頭輕咳了一聲，算是對他失禮的提醒。
尺淖這才堪堪回過神來，臉色雖未變，但是耳根卻異樣的泛紅，花執念只是裝作視而不見，但請他坐下，喚來小廝，送上糕點茗茶。
雙發坐罷，花執念避退旁人，直言道：
「尺公子，我想你也知道今日我找你來的目的了吧？」
尺淖但笑不語，目光平視著花執念，眉目含笑的等著他說下去。
「尺家現在雖然是尺素一家獨大，但其他本家割據勢力，已是暗潮洶湧，其中尤以尺蹇勢力最大，且虎視眈眈，而最弱的便是尺公子你，尺囜已經投了尺蹇門下，尺公子除了選擇與我合作，怕是只有被吞併一途了。」
尺淖捧起一碗香茶，埋下頭細細的品著，雨前龍井，第一茬新茶，入口微澀，轉而茶香滿溢，回味無窮。
他不說話，花執念也不問，只是等著，管默言淡淡的望著尺淖的動作，默默注視。
許久，尺淖開口。
「花兄說笑了，所謂打斷的胳膊往裡拐，花兄憑什麼認為我不會與二叔合作呢？」
「你當然不會。」花執念放下茶杯，懶洋洋的向後斜靠，單臂支撐著依在軟榻上，他微瞇著眼睛，笑得有些意味不明。
「因為你愛尺素！」
此言一出，原本還雲淡風輕的男子，瞬間就變了臉，他將茶杯『光』的一聲摔在桌子上，起身拂袖而去。
行至門口時，花執念不大不小的聲音，正好從身後傳來。
「我是生意人，不是施恩者，若尺蹇和尺囜當真與三爺合作，尺素怕是必死無疑，我不會幫她。」
尺淖冷哼一聲，掀簾而去。
花執念一動不動的靠在軟榻上，半瞇著狐狸眼享受湖面上清涼的柔風，管默言大嚼著八寶蓮藕糕，吃的歡暢無比，滿臉的碎屑。
「就這麼讓他走了？」西門豹還是有些擔心的，尺蹇尺囜已經與三王爺合作，若尺淖亦投奔之，他們的勝算就更大了。
花執念眼睛都懶得睜，懶洋洋道：
「尺淖自十歲初次與九歲的尺素相見，便對她的美貌驚為天人，十年來癡心不改，然而尺素卻在尺淖二十歲向她提親時，當著所有人的面對其百般羞辱，尺淖自此性情大變，兩年之內，先後納妾十八名，但即便如此也沒有用，尺素以刻進了他的靈魂，他戒不掉的。」
「而且，尺淖絕對不會與尺蹇合作，是因為尺淖的生母柳氏，年輕時頗為風流，她曾背著尺淖的父親與尺蹇偷情並被捉，尺淖的父親曾一度懷疑尺淖非其親生，欲取消他繼承家業的資格，誰曾想他突然染病暴斃，雖然死因詭異，但卻因柳氏和尺蹇的極力壓制，最後竟然就不了了之了。」
「尺淖雖嘴上不說，但他心中自然清楚，父親的死因必然與母親和尺蹇有關，所以他當家這些年從不曾踏足母親柳氏房門一步，而且他更是恨死了尺蹇，他是絕對不可能與尺蹇合作的。」
西門豹聽得目瞪口呆，驚詫不已。
「執念哥哥，這麼隱秘的事，你是如何得知的？」
不等花執念回答，管默言倒是吃飽喝足的插話進來。
「你家執念哥哥自然是趴人家牆頭，聽人家窗角得知的啊！真笨！」
「夫人，將為夫說的如此不堪，你很快樂嗎？」
花執念哭笑不得，有這麼說自家夫君的嗎？他可是堂堂花滿樓的樓主，何至於不堪至此啊？
管默言淡淡的瞟了花執念一眼，這個人天天以夫君自稱，她可是從來沒喚過他一聲，他每天自娛自樂，很開心嗎？
她懶得與他辯爭，因為那根本就沒有意義的事，花執念這個名字還真適合他，他的執念無人能動搖。
既然他長了九個腦袋，又有那麼多無恥的辦法來壓制她，那麼她還為他擔心什麼，他那麼狡猾不利用多可惜，讓他一個人折騰去好了，坐享其成的事她為什麼要拒絕呢？
「執念哥哥，既然尺素曾經那麼傷害過尺淖，他怎麼可能還願意幫她呢？」
西門豹不懂，愛之深，恨之切，被最愛的人傷了，都會記恨一輩子吧，無怨無悔其實是很難的一件事。
花執念搖著紙扇，笑容像一隻老狐狸，諱莫如深。
「小西門，你不懂，男人若真是死心塌地的愛上一個女人，那麼即使她往他心口插了一把刀，只要沒死，他就停不了對她的愛。」
西門豹似懂非懂的點了點頭，看著管默言不耐的翻了個身，西門豹急忙乖巧的幫她捏捏腰，昨天坐了那麼久的馬車，肯定腰酸背痛的了。
花執念斜靠著軟榻，臉上似笑非笑的表情，尺淖絕對會回來，他不急。
「白兄九兄之前來過江南嗎？可上過這金玉閣的畫舫？」
白逸塵搖頭，他倒是自幼就踏遍了大江南北，但是他向來嚴於律己，自然不會踏足此等煙花之地。
九兒亦搖頭不語，他一直被關在深宮，怎麼可能有機會接觸這些，即便後來逃離宮廷，也無心玩樂。
「如此正好，今日便讓諸位見識一下艷絕江南的金玉閣畫舫的姑娘。」
花執念輕輕擊掌三下，門外便傳來一陣輕巧的腳步聲，簾幕掀開，進來一行人等。
艷若桃花的歌姬，半抱著琵琶，含羞帶怯。
四位體態輕盈的舞女，著綵衣，貼雲鬢，蓮步輕移，款款步入。
清秀俊朗的琴師，背負古琴，恭敬的立在一旁。
花執念勾了勾手指，歌姬立刻跪坐在一旁的蒲團上，勾動著琴弦，輕佻慢捻，細聲吟唱，歌聲婉轉如九轉十八彎的山澗清泉，絲絲入耳。
歌舞起，樂聲揚，一曲採蓮新傳，柳腰輕，鶯舌囀，百轉千回。