李太君年歲大了，經不住吵鬧名門大婦。況且又在宮裡應付了大半晌，人本就有些疲乏。莊平研毫不遮掩的哭鬧，惹得她心煩不已，眉梢處也隱隱抽痛。偏又不好說甚麼，只得陰沉著臉。
莊娘子說要搬回驛館，她正是求之不得，連款留的虛樣子都不裝了，只道：「你這話很是！也不用在這裡虛陪著，且回屋收拾吧。」又急著吩咐婆子，「趕緊叫人套好車等著，姑太太說聲走也就容易了。」
還不等莊娘子謝過，莊平研瘋了似的撲到老太太腳下，磕頭如搗蒜，「老太太，我錯了，再不會犯的了……」
莊平研到底頂著表姑娘的名份，地上的丫頭婆子，只能勸卻不敢動手去拉扯。劉氏就在邊上，噙著微笑，即不開口勸，也不拉名門大婦。
莊娘子剎青著臉，待要上前去拉，卻又怕磕碰著老夫人。李氏將劉氏的神情看在眼裡，心裡又悔又惱。顧不得給莊家留臉面，上前一把拽開莊平研，怒道：「你真是白讀了那些書，你自己瞧瞧，哪裡還有一點書香人家的矜持。」
莊平研又膝行到李氏面前，哭求道：「姨娘，你替我我向老太太說說情吧。不是說這樁婚事，你向老太太一提，就千妥萬妥的麼……」
她心急之下，口不擇言。李氏聽得心頭亂跳，疾言辯白，「你給我住嘴！真真是一點規矩都沒有。我一個婢妾，三爺納妾的事，幾時輪著我來議論。就是在老太太面前言語兩句。也只是幫著出個主意，怎麼就說得上千妥萬妥。姑娘這麼說，至我於何地？至太太於何地？」
莊平研亦知自己說錯了話，眸中含著熱淚。又是委屈又是無措。
劉氏倒笑了起來，「姨娘這話也不是，小三兒到底是姨娘養的。為他好的心與我是一樣的。怎麼就說不得一句了？」
李氏看著她笑盈盈的眸光，分明是慶災樂禍。自己卻又無言可辯，摁下想給莊平研一記狠瞪的想法，扯了抹笑。
劉氏又向老太太道：「所謂賢妻美妾，納妾原比不得娶妻。況且又是要跟著老三赴任去的，依媳婦的意思，倒是喚了老三來問問。看他鍾意誰。」
老夫人點頭道：「這主意好。」說著，就吩咐了人去請徐漸止。
「咱們三兒臉嫩，研丫頭且先避一避。」劉氏微笑著扶起了莊平研，又拿帕子替她拭了淚，「不然當著姑娘的面。只怕他漲紅了臉，一個字也說不出來了。」
劉氏是調侃的意思，可聽在莊平研耳朵裡，卻以為徐漸止早已相中了自己，後飛紅著臉低垂下頭，嬌羞無限。
莊娘子也當徐漸止相中了婦女兒，急紅了眼圈，道：「太太，咱們家裡就平研一個女孩兒。她老子又是……」
莊平研瞪了眼，正要和母親吵，劉氏攔在當中，笑道：「姑太太且放心。你們實在不願，難道咱們牛不喝水強摁頭。」又安慰莊平研，「你且和母親回屋去。一切有我呢。」
「太太……」莊平研紅著眼，拉著劉氏的手，戀戀不捨。
莊娘子用力一拽，把她硬拖了出去。
江蒲把手裡的小袖爐遞給桑珠，讓她換了炭來，自己則低首斂而笑。
劉氏還真是看戲的行家。
崔、莊二人，不論徐漸止納哪一個進門。三房都不會太平。
所謂亂拳打死老師傅。
莊平研這樣不知輕重進退的蠻橫性子，游猗蘭就是要收拾她，只怕也會惹得一身臊。
崔玉娘，城府、手段、心機一樣不缺，倒真是適深宅大戶。跟在外頭三五年，若是命好養下一兒半女，憑她的手段，恐怕就要和游猗蘭比肩了。
漸止若是疼惜媳婦，絕不會選這二人。
劉氏那裡一疊子的名單，隨便挑一戶也就是了，無依無憑的小戶人家，又是做妾，哪裡還敢越過正妻去。
江蒲念頭未了，聽丫頭報道：「三爺來了。」言聲未了，腳步聲響，徐漸止已進了屋，跪下行禮，「老太太、太太安好。」又向江蒲唱了個喏，「大嫂子好。」
江蒲含笑欠身，因見他臉上春色頗濃，笑道：「誰那麼狹促，把你灌成這個樣子，正經的還沒開席呢。」
徐漸止也覺著臉上作燒，笑道：「今朝也沒外客，不過是和大哥說話不留心，才喝多了兩杯。」
江蒲秀眉微蹙，吩咐桑珠道：「你出去和大爺說一聲，叫他自己悠著些，雖是節下，明朝還要往衙門裡去，真醉了也不怕招人笑話。」
老太君又招手喚了漸止到身邊坐下，拉著他的手，看他連耳根子都紅了，不免埋怨起徐漸清，「都三十大幾的人，怎麼還是這般沒輕沒重。」又嗔著徐漸止道，「你也老實，兄弟家宴，做甚麼陪著他這麼灌。」趕著又叫人倒了蜜芝茶上來，給他解酒。
待徐漸止酒喝的多，也覺著口渴，一氣就喝了大半盅。待他緩過了一些，老太君先譴退了一干丫頭婆子，直待屋裡只她們婆媳幾人，才緩聲道：「這些日子，你娘為著你納妾的事，相了不了少的人家。家裡又有平研、玉娘兩個。你娘的意思是，問問你看著哪個合心意。眼瞅著都過了臘八，也該趕著訂下來。雖不是娶妾，也是正經納側室，該有的禮數不好少了。況且也該幾桌酒才是。」
徐漸止微睜著眼眸，這真是出乎他的意料，有些尷尬地笑道：「老太太、太太看著誰好就是了。」
「這孩子，也老實的太過了。」劉氏笑道：「一來納妾的事，本就該你自己拿主意的好。二來麼，我和老太太也實在是挑不出來，看誰都是好的。」頓了一頓，「尤其是家裡兩位，論相貌、品性、心地，實在是叫咱們看著喜歡，若不是你娶了妻，咱們都要上門提親了。如今只是做妾，咱們想著都心疼。」
江蒲坐在劉氏手邊，毫不掩飾眸中的好奇。
徐漸止在衙門裡歷練了這一二年，劉氏的話外之音，他豈能聽不出來。
只是莊、崔二人，到底選一個好呢？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)