緬甸遠征軍新編38師，是一個加強師，是孫立人於1938年3月，在原稅警總團剩餘的五千餘傷兵組建起來的，備受正規軍的歧視，所有軍官和軍士，均是由孫立人一手培訓出來，一共有六個團，38年底，孫立人把部隊拉到貴州都勻練兵，到1941年底，稅警總團下屬的2、3、4團以及直屬大隊被改編為陸軍新編38師（另外的1、5、6團被戴笠瓦解，原因可能是因為孫立人所擁有的軍隊數量過於龐大，擔心他重新走軍閥道路，所以被瓦解的將士，被分派到各種部隊裡。）
新編的這個38師，師長由孫立人擔任，副市長是原稅警總團政治部主任齊學啟。
剛被改編的38師就參加了當時軍政演練，榮獲第一，受到了蔣的看重，立即從丙種師上升為加強師，編入第六十六軍參加緬甸遠征軍抗戰。
38師入緬後的第一戰，即雄起在《抗日之兵王縱橫》小說中提到的仁安羌救援被圍困英軍第一師及戰車營的戰鬥，而圍困住英軍第一師及戰車營的，是日軍第三十三師團，被圍地點在仁安羌河（也稱拼牆河）南岸仁安羌城中，當時英軍反覆突圍均告失敗，幾乎彈盡糧絕，在4月15日深夜，就就是雄起在小說中寫到的主人公董李茂和李媛媛在竹林小河邊分別的那個夜晚，英緬軍總司令亞歷山大元帥向中緬戰區總司令蔣介石求援，蔣於是命緬甸遠征軍第六十六軍和第五軍援救，而當時只有新38師離仁安羌最近，於是這個援救的任務落在了孫立人的新38師身上，其實這也是正規軍想拿雜牌軍當炮灰的做法，可那些自認正規軍的人想錯了，孫立人只委派了副師長齊學啟率領38師所屬的113團，用三天不到，便把被圍的英軍第一師及戰車營從包圍圈中解救出七千餘人，附帶救出和五百多人的記者和傳教士（這是雄起將要在小說中重點講述的故事，讀者可以從中看到主人公董李茂是如何率領特務連一百多弟兄與日軍血戰救人的。），而113團僅僅以死200多人，傷300多人為代價，把號稱日軍精銳的三十三師團打得落花流水，這與當時指揮戰鬥的38師副師長齊學啟果斷堅決的臨場指揮有關，這裡不再詳述，以後涉及到特務連營救被俘的齊學啟將軍時，會詳細在作品相關中描述其如何指揮這次戰鬥的。
儘管西線的仁安羌戰役獲勝使得戰局扭轉，但東線的戰局卻因為日軍第56師團從泰緬邊境穿越一千多公里的原始森林突破遠征軍第六軍防線直插盟軍後方，阻斷退路，也就是滇緬公路被掐斷，致使遠征軍全線潰敗。當時新38師已接收英軍第一師的防線，掩護喪失戰鬥力的英軍撤退，相當於新38師擔任起了殿後阻擊日軍的重任，有了新38師阻擊日軍，深入緬甸境內的第五軍才有了後撤的機會，要是沒有新38師殿後阻擊日軍，恐怕第五軍會遭到全軍覆滅。
當時的杜聿明只管保住自己的第五軍，可以說是倉惶後撤，根本不考慮新38師以一個加強師的兵力，要和日軍第18師團、33師團和55師團三個精銳師團較量。孫立人果斷下令，以梯次方式逐一抵禦，而日軍的33師團因仁安羌敗在新38師一個團兵力下，指揮官心虛，不敢冒進，這才給新38師主力部隊掩護第五軍後撤帶來機會。
新38師掩護第五軍和英俊撤過曼德勒，英軍撤向印度，第五軍往雲南方向撤退，可滇緬公路已經被日軍切斷，第五軍不得不走野人山（克欽山），穿過密密麻麻的原始森林，一萬八千人的部隊，到達印度的只有三千餘人。（撤退野人山不屬於雄起小說要敘述的範圍，雄起小說《抗日之兵王縱橫》要給讀者主要講述的是遠征軍兵敗後，主人公帶著特務連在後方繼續與日軍斡旋的故事。）
新38師完成掩護大軍後撤任務後，也撤退到印緬邊境，與撤退到那裡的英軍匯合，當時英軍以為新38師肯定被日軍打得沒有幾個人了，有收繳他們槍支的想法，可當英軍看到儘管衣衫破爛不堪，但卻軍紀嚴明，陣容齊整，加上英軍第一師師長斯高特幫說話，這才保留下新38師的番號，得以參加印度整訓，為後來的遠征軍第二階段戰役的獲勝打下基礎。
新38師因戰功卓著，得到美式軍械的裝備和集訓，大大提高了戰鬥力，1943年2月，以駐印軍的建制下，成立了新一軍，軍長鄭洞國，孫立人晉陞為中將，兼任副軍長一職，仍然是新38師師長。到第二階段的遠征軍戰役打響後，新38師奉命打通野人山通道，當時駐守野人山關卡的是日軍18師團第55聯隊，孫立人以連為戰鬥隊輪番進攻，此次戰役，光是陣亡的連長，都有30多人，可見戰鬥之激烈。新38師當時一路從野人山返回緬甸，見到當年撤退時留下的一堆堆第五軍將士的白骨，可謂觸目驚心。
野人山戰役後，新38師112團進入胡康河谷，打響了胡康河谷戰役，當孫立人聽說遇到的是日軍主力部隊56和55聯隊後，帶兵急行軍感到胡康河谷，三天的戰鬥，殲敵一千多人，並擊斃55聯隊長籐井小五郎大佐。
新38師拔掉胡康河谷四大據點後，進入了與日軍18師團的決戰階段的孟關戰役，這個戰役，是孫立人與時任22師師長廖耀湘一起指揮的，新38師113團迂迴切斷了日軍退路，22師主攻，打得日軍第18師團的師團長田中新一，連師團官防大印都來不及拿就從小路逃走。
接下來，新38師和22師攻打了長達20幾公里的布傑班山天險，兩個師只用了一天時間，就拿下了這個工事堅固的天險。
在雨季休整期間，新一軍分為兩個軍，即新一軍和新六軍，新一軍軍長孫立人，下轄兩個師，即新38師和新30師。新六軍軍長廖耀湘，
雄起註：新38師在組建後，所打的抗日戰，基本都是在中緬，從一個不起眼的師，最後擴編成新一軍，與孫立人的軍事指揮才幹是分不開的，儘管雄起的小說《抗日之兵王縱橫》講述的不是新38師的戰鬥歷程，但小說中所提到的一些人和事，有部分是真實的，所以在這裡特別對新38師做一個作品相關的介紹，一來是為了提供給讀者閱讀小說的歷史背景，而來呢，雄起本人也特別喜歡孫立人所帶領的新38師抗戰歷史。）