1、落花之痛
黠戛斯。
此時，遊牧生活的黠戛斯尚並未出現城池，都是在水草豐美的地方組成一個個由氈帳圍合起來的聚居地。可汗莫倫思的牙帳也是隨著國民，四處遷徙的。
牙帳所在的聚居地，各色帳篷支起的街市間，人流穿行。皮毛、馬匹、鑌鐵、香藥擺滿了商人們面前的攤子。
一張木板拼起來的桌案前，一個紅衣的姑娘正襟危坐，雙眸輕闔。正為桌案對面坐著的一位西域裝束的老嫗指點著未來的迷津。
紅衣女子身畔站立一個翠衣的女子，似乎是紅衣女子侍女的模樣。既然身為侍女，本來應該是將全部注意力集中在主子身上才對，可是她的一雙眸子卻是飄啊飄地，飛向街市之間穿行的人流，像是在尋找著什麼人。
黠戛斯，人們的外貌已經迥異於中原，街中往來之人多為紅髮、白膚、綠眸。間或也有黑髮的的黠戛斯本國人，但是多為奴隸與從事低賤行當的平民。
街中男子，均腰挎長及腳踝的漏斗型皮製箭囊，身後斜背長弓。
更為迥異的是，成年男女常見黥面（刺青）者，男子多黥於手上，女子則多黥於頸間。這種在中原內地只作為對煩人刑罰的手段，在這裡則衍化為一種別緻的美麗。繁複的花紋，墨青的色彩，像一朵朵神秘的花，招搖地綻放於黠戛斯人白皙的皮膚之上，黑白分明著，引人注目。
……
少頃，那老嫗滿意地起身，朝向紅衣的姑娘，崇敬地鞠躬，口中千恩萬謝，「活菩薩啊……謝謝你，謝謝你……」
紅衣的姑娘微微而笑，「老人家，這是您命中該有的福分，我只是將天意轉述給您，要謝啊，您該謝謝上天……」
老嫗開懷地笑，面上每一條皺紋裡都漾滿了笑意，「是，是……我這就回去焚香感謝上天……我終於要有孫兒了，太好了……」
老人佝僂著腰，顫巍巍地離去。望向她開懷的背影，紅衣的女子與身畔的綠衣姑娘，都是展顏而笑。
看天色已過了午時，街市上人流漸少，人們都各自吃午飯去了，綠衣的姑娘也趕緊張羅著給紅衣的女子倒水、準備飯食。紅衣的女子連忙拉住綠衣姑娘的袖子，「秘色姐姐，我自己來就好，你別忙了！」
綠衣的姑娘正是秘色。那紅衣的女子自然就是那位薩滿奧姑——瑜閭篤姑。
秘色滿臉歉意地望著瑜閭篤姑，「米馨兒，讓你堂堂的契丹長公主、薩滿奧姑當街去給人家看相算命，我的心裡實在是太過意不去了，你就讓我幫你做點什麼吧……」
瑜閭篤姑笑了，「姐姐，看你說的……這是我自己願意做的，也是我唯一能做的事情。什麼長公主，什麼薩滿奧姑，那些身份不過都是浮雲。能夠做一點自己喜歡的事情，換來一點銀錢，支撐著我們去找到陸吟，這才是我最開心的啊！」
聞言，秘色的眸子幽幽黯淡了下來，她仰首望天上的流雲，心下泛起淡淡的哀愁，「陸吟……你究竟，在哪裡啊？我到底要多久，才能找到你啊……」
……
一個月前，當秘色與瑜閭篤姑來到回鶻牙帳城哈拉和林之時，一切早已經歸於沉寂。
牙帳城哈拉和林、可敦城、富貴城，回鶻三大城池都已經被黠戛斯人的鐵蹄，踏成碎片……
曾經高大宏偉的漠北名城，哈拉和林、可敦城與富貴城，如今早已變做一片焦土。黑黢黢的荒涼，與周圍蓬勃的草原生機，形成巨大的反差，叫人望之心驚。
不見一個人。
甚至沒有一隻鳥飛過。
巨大的廢墟，在空曠的天地間，成為一個觸目驚心的黑色句讀，彷彿所有曾經流暢的歷史與繁榮，都在這裡，毫無預兆地——戛然而止！
回鶻的百年強盛，回鶻的千年繁衍，彷彿都立時化作一場夢，頃刻破碎。只能遠遠地追憶，追憶那些幾不真實的似水流年……
秘色與瑜閭篤姑遙望蒼茫的大地，胸臆灌滿悵惘的風。
陸吟，你在哪裡啊……
秘色的愁緒更是千萬縷，除了陸吟，還有那麼多曾經愛過或者恨過的人啊。那些曾經鮮活過的面孔，那些曾經縈繞於耳畔的娓娓話語，那些紅過的花，那些綠過的樹，那些刻滿回憶的磚石，那些流淌過心事的時光……都去哪裡了？都去哪裡了啊！
烏介。
艾山。
玉山。
雪獒阿薩蘭。
白狼買色茲。
耶律嫣然。
太和公主。
……
那麼多，那麼多的人，你們，都去了哪裡啊……
……
幾經輾轉，終於在通往西域的道路上，追上了幾個回鶻人。原來所有的回鶻人都分作三支隊伍，向三個不同的方向，遷移而去。
問到契丹來援的軍隊，那幾個人說，他們要麼戰死在了哈拉和林，要不然就是已經被黠戛斯擄掠而走，成了黠戛斯人的奴隸……
秘色和瑜閭篤姑自然不相信陸吟已死，所以潛入黠戛斯去搜尋有關陸吟的消息，便成為了唯一的辦法。
而契丹此時畢竟內亂剛解，契丹的軍隊不可能陪同二人一同進入黠戛斯境內，否則這將被視為一種明目張膽的侵略和挑戰……所以，秘色和瑜閭篤姑，只能依靠自己的力量，走入那陌生而叵測的黠戛斯。
為了方便在街市間搜集訊息，瑜閭篤姑利用自己的特殊身份，開設了一個看相算命的攤子，而秘色便負責在街市間搜尋。
總會找到的……哪怕是一個契丹人或回鶻人，他們總該知道陸吟的下落……
只要他還活在這個世上，只要堅信他還活在這個世上，就一定能，找到他……
……
「喂，聽說了嘛，達干大人午時開始拍賣黑髮黑瞳的奴隸啦！據說，一兩成色好的銀子，就能買上兩個健壯的奴隸！」街市上兩個紅髮的黠戛斯人正在邊走邊談，他們的話不期然飄入了秘色的耳鼓，吸引了秘色的注意力！
達干，這個官職同出於當年的突厥，在回鶻和契丹也被沿用下來，所以秘色知道，這個官職的意思是「統知兵馬事」，也就是說他拍賣的奴隸很可能是戰俘！
而且，黑髮黑瞳歷來在黠戛斯被視為低賤，而西北草原上，真正的黑髮黑瞳的人，恐怕大多數是漢人！
一想及此，秘色心中的火騰地燃燒了起來，她一把拉住瑜閭篤姑，顧不上收拾攤子，急急忙忙尾隨住那兩個黠戛斯人而去！
陸吟……陸吟……你是否會在那些待拍賣的俘虜中間？
……
尾隨著那兩個黠戛斯人，左拐右繞，不大會兒便來到了一座白色的巨大氈帳之前。氈帳周圍用碗口粗的樹幹環繞成巨大的院落，院內高高搭起木台，木台約一人高，兩丈見方。
此時，院落裡已經站滿了人，各種膚色，各個民族的人都有。大家都匯聚到高台之前，熱烈地談論著，等待著奴隸拍賣的正式開始。
秘色拉著瑜閭篤姑努力擠入人群，這才看見，高台後方，已經站滿了等待拍賣的奴隸。奴隸們一個個衣衫襤褸，面如菜色，蓬亂的頭髮長長地披滿了肩頭，全然看不清他們的臉。
秘色焦急地蹺起腳尖，眼光仔細地一個一個從那些奴隸面上滑過。
多麼希望，多麼希望，下一個就是陸吟，就是那張深深刻印入心魂的面容！
卻——看不真切。
每一個奴隸都是麻木著，僵硬著，全無表情，更無生氣。所有的人，幾乎是相同的一張面孔，寫滿了對前路的迷茫，寫滿了對生命的無奈……
秘色的心愀然疼痛。
無法想像，那清雅如蓮的男子，如果真的變做眼前的模樣，秘色不知道，自己會不會淚灑當場……
……
瑜閭篤姑顯然也是十分地緊張，她被秘色掌心握住的手指，涼涼地輕顫。
秘色感知瑜閭篤姑的手指的微顫，加重了自己的手勁兒，緊緊握了一下瑜閭篤姑，期望用以此來鼓勵她。
雖然，瑜閭篤姑是契丹的薩滿奧姑，但是她畢竟只是一個十六歲的孩子啊……從小生活在與世隔絕的金帳之中，恍若置身琉璃瓶，雖然能夠全然看到外面的一切，卻實則根本觸摸不到瓶外的一切，甚至呼吸不到瓶外的空氣……當這凡塵俗世的災難與醜惡驟然降臨到她的面前，她會比生活在人世間的撲通姑娘更加地不知所措。可是，她竟然這般地勇敢，出了手指微微的顫抖暴露了她心底的恐懼，這一個多月以來，全然看不到她一絲的驚惶失措。
秘色心下輕喃，「米馨兒……你真的是一個好姑娘，我一定要找到陸吟，一定幫你跟他終成眷屬……」
上天，我沈秘色這麼久以來，儘管經歷過痛楚，嘗到過心碎，可是我從來沒有一次，埋怨過您……因為我相信，上天一定會給我一個公平的答覆，不會這般地任由，命運一次次地打擊。
上天……如果，您允許我跟您祈求一次，那麼就請幫助我，幫助我找到陸吟，幫助我將他帶離這陌生的國度；讓我補償他些許，讓我還給他一段平靜的人生吧……
好——麼？
……