23、元日。有情何似無情（上）
秘色軟著腳步，托著披帛回到太和公主的帳中。太和公主此時已經妝成，正在穿大紅的禮服。
今天的太和公主，繼青絲已然綰成回鶻髻之後，身上也選擇了傳統的回鶻裙。大紅的織錦連衣長裙，鬆腰緊袖，翻折小領口上金絲刺繡著鳳鳥銜花的富貴圖，更加映襯得太和公主，喜氣盈然，人比花嬌。
太和公主身邊的侍女見到秘色捧著披帛進來，先是詫異，「你剛才就在後帳麼？我怎麼沒看見你？」繼而又是催促，「快點拿過來，公主殿下等著呢，怎麼這麼慢！」
秘色垂首，不想解釋，只趨向前，將明黃色的披帛呈給公主。心裡上的傷還殷殷地淌著血，身外的一切，還有什麼重要……
倒是太和公主用眼色示意侍女不要繼續說下去了，披上秘色呈上來的披帛，笑意盈盈，「姐姐，今兒早些時候，蘇裡唐送過來點子香料，囑咐我今晚上一定要熏在身上，或者擦在皮膚上……這東西，我都不知道是什麼，想來該是西域商人送來的香藥，不知姐姐你可知道啊？」
侍女遞過來一個帶蓋子的瓷瓶，細緻的白瓷，仿若冰玉。秘色狐疑地接過來，揭開蓋子湊在鼻下輕嗅——香氣幽幽，卻讓自己落得個心碎片片……
太和公主沒有放過秘色任何一個細小的表情變化，她鳳眼含春，笑意盈盈，彷彿一切盡在掌握，她不過是在收穫著耕耘的碩果，「姐姐，快說嘛，我知道你嗅出來了……」
秘色目色如灰，努力壓抑自己煩亂的心跳，緩緩地說，「是的，公主，秘色認得這香藥。這是大食國商人經由西域帶來的『百里香』，回鶻宮中的許多妃子都在身邊備有這種香……」
百里香，本產自南海島國，經由大食國商人萃取提煉而成精油，經由絲綢之路帶入西域，流傳到回鶻草原。
秘色沒有說完的是，這種香藥既可作為香料來香薰，更是一種有效的催情藥！它能夠讓男子熱血上湧，迅速勃發……
秘色心底低低吶喊：艾山！艾山！你將這百里香給了公主，又特別囑她塗抹於身子……你這分明是為了今夜的洞房花燭，你分明是深深貪戀公主的溫柔了啊！
也罷……也罷……
你又何必故意欺騙於我？我又何必對你心生埋怨？
與其這樣牽強同處，不如讓我獨自離去！
放你自由，你會快樂；逃開眼前，我會解脫……
……
太和公主明亮的眸子閃過一串流光，秘色雖然沒有將這百里香的妙處全數說出，但是太和公主從秘色那突呈灰色的眸子裡，早已經看到了想要的一切。
她甜甜笑著，囑咐身邊的侍女，「快，將這百里香給我塗在身上。另外再留下一些，我晚上沐浴的時候用……」言語間眸光流轉，臉頰紅羞，讓人一猜即明，公主此時定是聯想到了今夜將與蘇裡唐共同沐浴的吧……
公主的侍女徑直從秘色手中將盛裝著百里香的瓷瓶取走，各自忙著幫助公主塗抹香料去了，沒有人再看一眼愣怔在當場的秘色。整個帳篷裡，洋溢滿忙碌的喜悅之色，所有的光線都匯聚在身著紅裙、頭戴金冠的公主和她身邊的侍女身上，彷彿只把秘色一人拋擲在了幽深的暗影裡，蕭索，黯淡。
……
後來呢？後來公主和她的侍女們又做了些什麼？她們又是什麼時候相繼離去？
自己呢？自己是如何離開公主的帳篷的？自己手裡的酒壺又是從哪裡拿來的？
不知道啊……不知道……
只知道，當整個世界又安靜地回到自己的意識中時，自己已經喝光了幾乎一整壺的酒，腳步踉蹌著回到了自己的帳篷……
耳畔，寒涼的空氣中，已經聽得見金帳方向傳來的熱烈的樂曲，那是冬不拉、琵琶、箜篌、獨它爾等樂器齊鳴的歡快，預示著一場婚禮的序曲拉開。
不想聽，不想聽！秘色緊緊搗住了耳朵，想要將那漸漸喧囂起來的樂聲擋在耳畔。
「買色茲——」
「瑟又麥——」
秘色口舌短鈍地呼喊著兩隻幼狼，卻沒有見到如往常一樣跑到她腳邊親暱的兩個小傢伙。
秘色踉蹌著身形，雙目淚光閃動，「呵，呵呵，好呀，就連你們兩個小傢伙也用不著我了，是吧？金帳傳來的肉香，是不是比我的呼喚，更加吸引你們啊！」
……
秘色身形搖晃著走向床榻。她好累啊，累得只想好好沉入夢中，逃開現實中的一切。不去看，不去想，是不是，就可以，遠離悲傷？
元日，望日，同樣不見星月。秘色搖搖晃晃著努力找尋榻前的燭台，可是卻遍尋不到。
秘色不甘心地，在榻邊四處摸索。終於，燭台不期然撞入掌心，卻原來它竟然什麼時候自己換了個方向！
秘色心下小小地驚詫，不對啊不對啊，我的燭台明明是在床頭的啊，怎麼它此時卻會自己跑到了床尾？哦……哦——，要不然，就是我自己記錯了？呵呵，呵呵，糊塗了，糊塗了……
秘色努力穩定住身子，卻依然是東搖西擺地勉強點燃了紅燭，藉著搖曳的燭光看向床榻——床帳低垂，朦朧幽邃，隱隱間似乎床帳中竟然有個身影，背對著秘色，靜靜而眠……
啊……這是誰啊，怎麼可以偷了我的床榻……討厭的小偷，快走開，這是我的床榻啦，我要睡覺……
秘色努力壓抑著翻湧而起的酒氣，跌跌撞撞爬上床榻，重重地拍著那人的肩，「你起來啦！要睡，去找你自己的床；這是我的床，還給我啦……」
……
床上的人，寂靜無聲地醒來，當他聽清是秘色的嗓音時，他那本來靜如止水的心竟然剎那間狂跳如雷。
就在床上那人幽幽轉過身來之時，忽有一陣夜風從帳門的邊沿倏忽流進，搖曳的燭光在這縷風中微弱地顫抖了兩下，便無可奈何地餘下一股輕煙，告別了光明……
秘色不滿地咕噥，「好奇怪的蠟燭哦……自己換了位置不說，人家好不容易點亮的哎，竟然自作主張地就給熄滅了，難道要我再去點一次嗎？……」
秘色一邊咕噥，一邊扭著身子就要下地去，忽地一隻微涼而有力的手，牢牢握住秘色的手腕，驚得秘色方才醉意朦朧中想起床上還有個人！
秘色決定這個人還是要比蠟燭更重要一些，於是她放棄了蠟燭，轉回身來，藉著帳篷內極為幽暗的火塘中發出的光，看向床上的人——啊！秘色幾乎驚叫起來，「艾山！你怎麼在這！快走快走，你該去大婚……」