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正文 第四十蘇拉 撲朔迷離 文 / 穆斯塔法本哈立德

    吉斯洋基人們絕對想像不到,能夠毀滅一個世界的武器,只是讓珊瑚女巫的實力變得更強。

    這些星界怪客最引以為傲的武器,吉斯洋基技術力量和魔法成就的結晶,奇跡般的人工造物——恆星孵化器,本來被他們寄予厚望。如果計算無誤,在大約一百八十個吉斯洋基帝國標準日內,這顆阿塔斯恆星系的龐大醜陋的巨型氣態行星就會受到孵化器的影響,超過自身質量界限。億萬里深邃的液氫和液氮海洋之下,那顆黑暗之心將會受到重重巨壓。這無比深邃,超過十二個地球直徑,是太平洋最深處深度的七千倍的星球之心,融合反應和火花將被徹底點燃。

    引力產生的萬重巨壓,終於在宏觀層面上超過了核子之間的強力。物質被壓縮成一團,產生了更大,更重的新物質。一瞬間無比強大的能量將被釋放出來,產生明亮到凡物無法直視的火花。反應的規模會呈現指數級增長,融合反應的火焰在不到百萬分之一次心跳的時間內會將液氫海洋完全氣化,一顆新的恆星隨之誕生。

    這不是魔法船弘揚巨怪號上仿星器所能比擬的巨大威力,十五次心跳的時間內,融合反應的火焰將會吞沒這顆曾經的氣態巨行星所有的衛星,然後是那璀璨奪目,好像女神項鏈一般的光環。被吞噬裡衛星不會立刻毀滅,它們的氣體和液體表層會立刻蒸發沸騰。但岩石質地的核心,會像一顆室溫下的雪球一樣,沿著原本的軌道運行大約半個沙漏時,越來越小,直到完全氣化。

    這顆新恆星的質量,遠遠不如阿塔斯原本的那顆暗日。但它在誕生時所產生的光芒,將足以使得米斯塔拉和阿塔斯兩顆行星的地表溫度上升好幾十度。曾經適宜居住的米斯塔拉星將變成一個炎熱無邊的乾旱星球,絕大多數海洋的海岸線會大大後退,只有兩極地區才勉強適宜人類居住。而阿塔斯,原本就是一顆沙漠星球,這下快變成人間的火獄了。

    而且還遠遠不僅如此。

    在這顆新恆星誕生後,阿塔斯將在一個雙星系統內運行。其公轉軌道,無疑會大大改變。按照吉斯洋基人的計算,阿塔斯有很大可能墜落進兩個太陽中的一個。就算僥倖沒有被吞噬,在軌道穩定之前也會經過一段對居住者來說無比艱難的調整期。

    吉斯洋基人人希望,這件恆星孵化器可以一舉扭轉先前面對阿塔斯人連戰皆敗的尷尬局面。從一開始派冒險者小隊前往阿塔斯追回銀劍,到後來出動艦隊,吉斯洋基人每次捲土重來都比上一次強大百倍,但每一次都發現自己還是低估了這些狡猾野蠻的阿塔斯人。那些帶著失敗的消息回去覆命的失敗者已經全部被女皇命令切腹自殺,但是帝國已經失去的面子是難以挽回了——如果不能一具消滅這些阿塔斯人的話。

    龐大而脆弱的吉斯洋基帝國,自從建立的一天起就處於永恆的戰爭中,在所有邊界上與所有人交戰。首先是萬惡的靈吸怪,然後是吉斯瑟雷人叛逆,當帝國的疆域擴展到幾乎四分之三個星界的時候,與各種主物質位面種族間的戰爭也爆發了。

    從屬種族們時刻盤算著掙脫帝國的統治,吉斯瑟雷人不遺餘力的抓住一切可能的機會發動攻擊,而靈吸怪的觸手永遠扼著帝國的咽喉,準備撬開大腦,大快朵頤。如果帝國連統治了一個邊緣主物質位面世界的野蠻明都無法馴服,那麼還要多久其他敵人就會一擁而上?

    所以,他們才帶來了巨大的恆星孵化器,並把它安置在這個叫木星的氣態巨行星的一顆衛星上。這個巨塔一樣的建築,比自然界形成的任何山脈都高大,任何峰巒都要宏偉。它的基座深深的咬入這顆木星衛星的古騰堡不連續面中,而尖端則刺破它由甲烷和炔類組成的大氣,即使在遙遠的太空中也能明顯的觀察到。

    (古騰堡不連續面,一三三二年由地球物理學家古騰堡發現,位於地表以下兩千八百八十五千米處,是地幔和地核的分界處。一般來說,從地面到地心,分別有四個明顯的分界。康拉德不連續面是上層地殼和下層地殼的分解面。莫霍洛維奇不連續面是地殼和地面的分界面。雷曼不連續面,地核外層和內層的分界面。)

    一支強大的吉斯洋基打擊艦隊,時刻懸浮在軌道上,準備保衛這一威力無窮的武器。而孵化器本身,也有數不盡的附魔弩炮,攻擊性迷鎖和結界護衛,固若金湯。

    十萬吉斯洋基武士保持著最高程度的戒備,隨時準備以生命捍衛女皇的榮耀。

    至少超過一百名戰鬥法師,以及吉斯洋基銀劍武士組成的獵殺小隊,騎著紅龍巡視著巨塔的邊界。

    而他們面對,只有一個人。

    莎蒂麗——珊瑚女巫,太陽法師——決定將自己的同伴們留在比較安全的地方,自己一個人前往解決這個對阿塔斯的致命威脅。

    她試著潛入吉斯洋基人超級武器的核心,從內部破壞這個驚人的人造奇跡。一開始似乎一切都很順利,她一連避開了許多支吉斯洋基人的巡邏隊,順利進入了巨塔內部。許多吉斯洋基人武士和法師在毫無察覺的情況下就陷入了魔法造成的昏迷之中,渾然不知珊瑚女巫已經越過了他們的防線。

    吉斯洋基人明擁有銀劍這樣強大武器,以及可以和阿塔斯媲美的魔法造詣。但在這樣一支龐大的軍隊中,卻很奇怪的連個傳奇級別的人物坐鎮都沒有,這讓珊瑚女巫的潛入變得容易了一些。不僅如此,莎蒂麗的跟隨者之一,吉斯瑟雷人達肯擁有長期和吉斯洋基人戰鬥的經驗,他將吉斯洋基人的戰鬥習慣和一些常見的巡邏規律都告訴了珊瑚女巫。

    一開始,莎蒂麗還擔心過這個她在印記城遇到的老吉斯瑟雷人武士會反對她對吉斯洋基人出手,但老戰士出乎意料的沒有流露出半點不滿。

    長居於混沌海的吉斯瑟雷人,雖然名字和長居於星界的吉斯洋基人極其相似,但實際上兩個彼此敵對,視若仇寇的種族。早在無數世代之前,當為數眾多的奴隸們團結起來對抗橫跨諸位面的遠古靈吸怪帝國時。有兩位領袖最為突出,導師澤西蒙——他是最早掙脫靈吸怪們思想控制的奴隸,以及大武士吉斯——她是反抗靈吸怪的起義者中最強大的一個。

    當靈吸怪帝國被擊敗毀滅後,澤西蒙和吉斯對於接下來的道路產生了分歧。這一對曾經親密無間的革命伴侶從此反目成仇。大武士吉斯決意滅絕多元宇宙中的所有靈吸怪,以報被這些靈能怪物世世代代奴役吸腦的血仇。她的追隨者們在靈吸怪帝國的廢墟上建立起了自己的帝國,從此被稱為吉斯洋基人,而大武士吉斯也成為吉斯洋基帝國的第一位女皇。

    至於澤西蒙的追隨者數量要少得多,他們相信與靈吸怪的戰爭將會一場沒有盡頭的血腥的戰鬥,沒有必要讓人民為此永遠流血,不如追求和平。他們被吉斯洋基人視為叛徒,所以躲在混沌海,開始自稱吉斯瑟雷人。

    長期的互相征戰,讓吉斯洋基人和吉斯瑟雷人對彼此的戰術非常熟悉。達肯給莎蒂麗的忠告,讓她在巨塔內部又成功前進了九百多層,破解了十幾個保護性的迷鎖,擺平了上百名無法繞過去的守衛者。

    但當進入恆星孵化器核心的時候,珊瑚女巫遇到了麻煩,吉斯洋基人發現了她的蹤跡。一場短暫但是激烈的戰鬥就在巨塔的基部,大約那顆衛星地幔的位置處爆發了。

    莎蒂麗的法力比純淨要塞一戰時有了突飛猛進的增強,即使以寡敵眾,依然穩佔上風。甚至連化為人形的紅龍法師加入戰鬥後,依然顯得游刃有餘,應對從容。絕望中,一個吉斯洋基人銀劍武士對恆星孵化器下達了加速的指令。

    由此引發的連鎖反應,讓所有人始料未及。失控的能量在巨塔基層發生了大爆炸,深刻的撼動了整個衛星。地殼像一張緩緩滾動的毯子一樣,從爆心向其他方向隆起。震波所到之處,大地開裂,熾熱的岩漿遇到寒冷的甲烷海洋,立刻凝固,形成黑色的堅硬外殼。但片刻之後,新的岩漿又崩裂已經凝結的外殼,破繭而出繼續噴發。這一不斷重現的情景,好像大地上的傷口被反覆撕開,又反覆癒合一樣。

    巨塔搖晃了一下,似乎就要崩塌。位於塔基的吉斯洋基人無一倖免,莎蒂麗靠著自己頑強的毅力,施展了能夠保護自己的魔法盾。此時巨塔基部已經不復存在,她用了半個沙漏時的時間,才從地幔中上升到了地表。一個裹著岩漿的球體從大地上爆炸產生的傷口中,那片橘紅色的岩漿之海中浮了上來。岩漿褪去,莎蒂麗毫髮無損,但是面帶驚懼的看著天頂。

    恆星孵化器的外形是一個巨塔,高於地面的部分就有上百帕勒桑,遠遠高於任何自然的山峰,更是地球上的摩天大樓望塵莫及的。而地球上那些高層建築頂端都有嚴重的搖擺現象,所以為了避免擺動,巨塔上部其實是不相連的一段一段的。吉斯洋基人用強大的魔法和磁力裝置使之固定,好像一串瑪在一起的扁平圓柱體積木,每塊之間有個大約上百尺的間隙。

    現在,由於塔基的大爆炸,那些「扁平圓柱體積木」紛紛脫離原有的位置,多米諾骨牌一樣砸了下來。這些「積木」每一塊都有上萬尺高,直徑超過高度的十倍,質量按照地球單位算達到百萬億噸數量級。當幾百個這種質量的超大構建砸向地面的岩漿海時,構成的情景超越了藝術家最狂野的想像。

    有些碎石被爆炸的威力濺射到高空,甚至脫離了衛星引力的束縛。有些倒霉的吉斯洋基魔法船被這些碎石擊中,無法維持在軌道高度,墜毀進入甲烷組成的緻密大氣。下墜過程中劇烈的摩擦讓這些戰艦的外殼燃燒融化,拖著長長的尾巴俯衝向地面的岩漿海,好像下起了一場流星雨。

    然而更讓人恐怖的情景,是這顆衛星環繞的主星上發生的景象。

    恆星孵化器最後加速運作爆發出的能量,不但引發了爆炸,也將那顆氣態巨行星的質量提升到了質量臨界點之上。木星巨大的自重終於壓倒了物質之間的核力,融合反應的火花被點燃了。

    言語幾乎無法描述一顆新恆星誕生時的壯麗和恐怖,融合反應的火花在那一瞬間釋放的能量,將星球之心外圍的液氫氣化,並急速膨脹。木星表面那呼嘯肆虐了千萬年的風暴終於停止了——被一種更劇烈,更狂暴,更加威力無窮的對流運動所取代。幾次心跳的時間內,莎蒂麗看著懸掛在天頂的木星亮度急劇提升,體積也同時暴增。好像一個擇人而噬的巨獸,接下來就要吞掉珊瑚女巫和她立足的小小衛星。

    與此同時,莎蒂麗也震驚的發現,自己的法力也隨之無限增幅。由於木星被恆星孵化器點燃成為了一顆小恆星,身為太陽法師,又幾乎近在咫尺的珊瑚女巫自然能力獲益匪淺。

    假以時日,你將獲得媲美一百萬顆恆星爆發的力量。莎蒂麗記起自己在純淨要塞內,那個古代半身人影子對自己說過的話。現在,只有自己能阻止阿塔斯被毀滅了,她對自己說道。

    她利用自己增幅的法力,勉強施展了強大時間回溯法術,試圖將時間撥回到恆星孵化器爆炸之前。這個法術的資料在她手裡並不完整,而且她也從沒有在這麼大程度上操縱過時間軸——這超出了她的法力所能承受的範圍。只有利用當下新獲得的力量,她才能施展這個法術。她也必須施展出這個法術。

    莎蒂麗開始誦咒,新生的恆星繼續膨脹,它的外層大氣已經舔舐到了衛星。還有動力的吉斯洋基魔法船早就逃得沒影了,剩下的則被恆星大氣的高溫摧毀。

    魔法的力量好像就要掙脫珊瑚女巫的控制了,如此大規模的操縱時間軸,即使對於她這樣史詩般的傳奇法師來說,也顯得太過艱難了。

    但新生恆星的力量滋潤著她,讓她時刻變得更強。幾乎就在要對魔法失去控制的時候,她卻總能在心裡從未發掘過的角落找到一股新的力量,繼續將法術完成。

    無邊的黑暗瞬間降臨,席捲一切,將時間退回到吉斯洋基人將恆星孵化器帶到這顆衛星之前的世界。

    然後,她在這顆衛星上看到了匪夷所思的一幕。

    巫王尼本耐居然和一群吉斯洋基人出現在一起,魔龍巨大的體型和變異生物般的外表,她絕不可能認錯。

    如果不是這件巧合,她可能也不會發現一個絕少為人所知的秘密,也不會決定動身前往印記城。

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    當莎蒂麗來到印記城的時候,吉斯洋基人的殺手也如期而至。

    吸取了上一次教訓的珊瑚女巫,成功破壞了吉斯洋基人的恆星孵化器。但是倖存的吉斯洋基人武士都發了瘋的一樣追殺她,哪怕她傳送來到了印記城,依然緊追不捨。

    她的同伴們——吉斯瑟雷人銀劍武士達肯,還有肌肉老爹已經分別殺死了兩位數以上的星界來客。莎蒂麗本人並不熱衷於殺戮,但她知道有些事情不得不為。

    只是破壞恆星孵化器是不夠的,吉斯洋基人早晚會修復它,或者運來一個新的。必須找到心靈術士穆哈迪,只有他才掌握著破解吉斯洋基人威脅的關鍵。

    但心靈術士卻不是那麼好找到的。

    在珊瑚女巫尋找穆哈迪的過程中,她遇到了一個名叫凱琳的強大熾天神侍,後者曾經在不久前見過心靈術士。在她的請求下,熾天神侍願意幫助她的搜尋。

    在那之後,莎蒂麗試圖前往來世俱樂部打探消息。但由於凱琳的存在,已經失寵女士宣佈禁止上層界存在和它們的夥伴進入俱樂部,所以珊瑚女巫沒能從失寵那裡得到準確的消息。

    幾乎在一籌莫展之際,她們從一個印記城居民,一個巴特茲魔那裡聽到了模糊的情報。然後,她們又極其巧合的偶遇了從下水道裡逃出來的顱鼠群——萬眾一體,並且從它那裡聽到了沉默王的故事和心靈術士可能的方位。萬眾一體由數不清的的顱鼠組成,是名副其實的耳目眾多無處不在,本就最擅長找人。

    一切順利不可思議,幾乎像是……幾乎像是被人安排好了的一樣。接下來,莎蒂麗和她的同伴們闖入沉默王的堡壘,然後就遇到和尼本耐一手炮製的大爆炸。

    爆炸的威力不如恆星孵化器爆炸產生的災難性後果,但巫王的法術不僅僅是物質層面上的毀滅,還包含了靈魂層面的強大攻擊。莎蒂麗的魔法護罩才張開了不到一半,就被爆炸的威力吞沒。而此時她的同伴,以及心靈術士穆哈迪和他的同伴,都直接暴露在了爆炸面前,無遮無攔。

    承受了爆炸完全威力的心靈術士穆哈迪無力的倒下,死了。

    其他人也未能倖免。

    而且這一次,沒有一顆恆星給她沖能施展時間回溯的法術。

    珊瑚女巫向自己的姐姐保證過不會再流淚,所以她所能做的就是咬住自己的嘴唇,同時拚命的在腦子思考挽救所有人的辦法。

    ------------------------------------------------------------------------------------------------------p.s.酒店裡網絡質量不好,而且這幾天真的比較忙,所以抱歉了。

    這一章後半部分的發生時間和穆哈迪的章節「落日」平行。只不過在穆哈迪眼中活下來的是自己,死的是莎蒂麗。在莎蒂麗眼中,活下來的是自己,其他人都死了。

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