如果說地球上的海洋有個最深點的話，那麼它一定位於太平洋上的馬裡亞納海溝。
這處出名的海底地貌是太平洋板塊和菲律賓板塊之間的俯衝帶，接近關島和俾斯麥群島。從海平面計算，馬裡亞納海溝深越一萬零九百一十一米，比珠穆朗瑪峰的高度還要高出不少。
一三七九年，美國人唐納德·沃爾什與克·皮卡德駕駛深海潛艇的裡亞斯特號，經過數小時的下潛，抵達馬裡亞納海溝底部。此時，巨大的水壓將觀測窗上一英尺厚的石英玻璃壓出了裂紋。
但這海溝的底部並非空無一物，兩人打開探照燈，赫然發現有一條怪異的深海魚從潛艇附近游過，海溝底部的硅藻泥荒地上，還有透明的蝦。
阿塔斯的海洋在它的鼎盛期比地球上的海洋還要大，還要藍。蔚藍年代整個世界幾乎就是個水球，連半身人的珊瑚都市裡，也是水道縱橫，替代了街道。現在，海洋完全乾涸，蔚藍色的世界一去不復返。
由於海洋早已消失，現在穆哈迪也不好確定曾經的海平面具體在哪裡。他只能估計，眼前這道裂谷怕是比馬裡亞納海溝還要深，具體有多深，不好估計。
先前穿越鹽海颶風的時候，他們不得不拋掉了大多數壓艙物來上升到更高的高度。為了未來的旅程，他們必須下降到地面，補充一部分壓艙物。
老頭花剌子密希望下降到這條裂谷的底部，目的是「順便看看」。穆哈迪自己也不無心動，最深的海溝底部是什麼樣子的？想想就讓人的好奇心蠢蠢欲動。莎蒂麗對此無可無不可，肌肉老爹反對無謂的冒險，但卡米拉居然也出人意料的表示希望去看看。女德魯伊自稱希望收集古代深海生物的遺骸，這有利於她更深的理解進化論。
花剌子密關閉了他的古怪機器，載人氣球開始緩緩下降。
「我看咱們就這麼下去，準沒好事。」肌肉老爹滿臉憂色，看著深深的裂谷。「說不定這下面聚集了好多有毒氣體，咱們一沾染上，就會把小命丟掉？」
「所以你害怕了？」阿瑪爾揶揄他。
「什麼！」肌肉老爹吹鬍子瞪眼，「老子從來不知道什麼叫害怕！要是你們都怕的不敢下去了，我就自己一個人下去。」
「你自己一個人下去，怎麼上來？」盜賊追問他。
「我一隻手提著自己的衣領，把自己拉上來。」
心靈術士極目遠眺，發現潔白的鹽原上有個不規則的東西，好像是鯨魚的骨頭。隨著氣球緩緩下降，那東西變得越來越大，穆哈迪才看清楚那是一艘船的殘骸。
它體量巨大，堪比地球上的巨型油輪。如果不是親眼所見，心靈術士絕不能相信不用金屬龍骨，居然能造出這麼大的海船來。它有一半被掩埋在了鹽原裡，但僅僅露出來的一半，就足以讓人感歎。
想想這裡曾是繁榮的海上貿易線路，現在卻變成沒有生命的死地，世事變幻無常，莫過於此。
海底平原上的裂谷變得越來越寬，直到佔據了他的大半視野。不誇張的說，這道大地的裂縫好像巨獸的嘴，隨時準備擇人而噬。
鹽原上沒有任何生命痕跡，這點倒是在意料之中。沒有足跡，沒有骨骸，沒有天空中偶爾飛過的食腐鳥和地面上頑強鑽出的雜草。鹽原的地面上只有一些風行石，身後拖著長長的軌跡，這是被風吹動留下的痕跡。
氣球下降到了與鹽海平原齊平的高度，接下來就正式進入曾經的海溝了。
花剌子密小心翼翼的操控氣球，把他保持在裂谷的中間，免得驟起厲風，把他們捲到兩側的峭壁上。這麼做難度不大，因為這條曾經的海溝規模巨大，寬度遠遠超過地球上的東非大裂谷。氣球飄在中間，離哪一邊都有好幾帕勒桑的距離。
在繼續下降的過程中，為了便於觀察，花剌子密操縱氣球接近了一邊峭壁。由於這條曾經的海溝上寬下窄，這麼做就意味著接下來的操作要格外的小心。
這一側的峭壁上，有很多洞穴，大小不一，排列也不規則，半徑大約在二十尺到四十尺之間。肌肉老爹一看到這些洞穴，就大呼小叫了起來，「我敢打賭，這一定是古代怪物的巢穴。當海洋還存在的時候，它們就潛伏在這些洞裡，誰從這邊路過，誰就被它們拖進洞裡吃掉。」
「你要賭輸了，我看這就是水流侵蝕留下的痕跡。」阿瑪爾不以為然。
「你這麼肯定，那你過去看一看啊。」肌肉老爹反駁他。「我在你腰上繫上一根繩子，到時候把你拉回來。」
「誰提出，誰舉證。」盜賊咧嘴一笑。「你說那裡曾經有怪物，應該是你去看看那裡是不是真的有怪物留下來的骨頭才對。」
肌肉老爹聳聳肩。「你說沒有，那應該是你去看看那裡是不是真的沒有怪物留下來的骨頭！」
「你莫不是怕了，我的好戰士？」盜賊似乎一點也不擔心把對方激怒，或許他就想激怒對方，添些樂子。「為了證明你的勇氣，你必須過去看一看。」
「肌肉老爹從不『必須』做任何事！」肌肉老爹氣歪了嘴。「『必須』這個詞是給你們這些弱人造出來的，我想做什麼就做什麼！」
他們的爭論吸引來了更多注意，心靈術士和德魯伊紛紛側目，連莎蒂麗也清清嗓子表達了自己的看法。「無意冒犯，勇敢的戰士。」她聲音甜美，一如清泉。「但如果按照師奧卡姆的威廉的說法，如無必要，勿增實體。它被師希欽斯進一步發展為希欽斯剃刀（hitchens』
razor）理論，任何沒有證據支持的事物都可以被不需要證據的推翻。」
「如果按照這兩位法師的間接，那我們在沒有實地進行過觀測之前，還是謹慎的支持阿瑪爾的看法比較好。」珊瑚女巫把她的話說完。
「我為什麼要相信一個死人的理論？」肌肉老爹不以為然。「你說對不對啊，靈能小子？」他試圖把心靈術士也拉到自己這邊來。
「嗯……」這個問題很尖銳，雖然肌肉老爹自己都沒意識到。心靈術士謹慎考慮之後，才回答到：「這這個特定問題上，我支持莎蒂麗，咱們還是假定那些洞裡沒有怪物生活過，直到咱們真的發現遺骨。」
「但對於奧卡姆剃刀和希欽斯剃刀這兩個哲學理論，我持反對看法。」
「我不用猜就知道你會這麼說，」卡米拉一副早就料到的表情。「你是個神奴，承認這兩個理論會讓你自己的哲學體系崩潰。」
「但神是確實存在的。」珊瑚女巫為穆哈迪做了辯護。「曾經它們就生活在阿塔斯，世界上每個人都對它們的存在習以為常。直到淨化之戰中，它們才被獵殺殆盡。我們守護者法師保留了很多古代獻和上古遺物，證據多如沙粒。」
「你也許非常強大，和穆哈迪大人私交也不錯。」女德魯伊甩甩頭髮說。「但你弄錯了兩點。第一，那些古代生物不是神。不錯，它們實力強大，壽命漫長，但它們和哲學概念上的唯一真神毫不沾邊。第二，心靈術士所相信存在的神是哲學意義上的神，不是那些古代人以為是神的野獸。」
「太初術士才喜歡把那些精靈神系和矮人神系稱為野獸。」莎蒂麗皺起眉頭。「你支持太初術士嗎？」
「我支持生存鬥爭不擇手段。」女德魯伊毫不猶豫的表態。「大自然沒有道德，不相信眼淚。」
「很尖銳的看法。」珊瑚女巫說。「讓我們同意我們互不同意。」她不想就這個問題和對方糾纏下去。
「順便說說，」卡米拉覺得自己贏了一局，微微笑了笑。「我並不支持剃刀理論。它在解釋進化學上的利他現象時無法自洽。你呢，穆哈迪大人，你不接受它們的理由是什麼？」
「『任何沒有證據支持的事物都可以被不需要證據的推翻』，」穆哈迪重複了一邊希欽斯剃刀的內容。「根據這一原則，剃刀本身不是也可以被推翻嗎？因為它不能拿出證據證明它本身成立。它在邏輯上無法自洽。」
「巧妙的觀點。」莎蒂麗似乎很驚訝聽到穆哈迪從這個角度論述。「我看得出你很擅長思考，也許你該考慮當一名法師，我可以教你。」
我，當法師？穆哈迪說，「也許以後，莎蒂麗。即使強大如你，應該也沒法在鹽海裡教我魔法。」
「那我們出了鹽海再討論這個，一言為定？」
「一言為定。」心靈術士說。
討論到此告一段落，肌肉老爹很生氣所有人都沒在爭論中支持他。最後，他纏著穆哈迪，總算讓心靈術士展現異能觀察了一下那些洞穴的內部。這一來結果出人意料，那裡面真有古代生物的骨骼，雖然風化已經很嚴重了，但是還依稀可辨。
那玩意活像白紀的海王龍，頭骨就有九尺來長，空空的眼眶大的像盤子。無法想像它們在還活著的時候，是怎樣可怕的一種掠食者。
肌肉老爹大為興奮，不斷的說心靈術士他們只會耍嘴皮子，結果一個個都鬧了笑話。只有他肌肉老爹慧眼獨具，見識廣博。
氣球進一步下降，天色黯淡了下來。
這處裂谷實在太深，除非正午，否則陽光沒法照射到它的底部。現在他們還只下降了一半高度，等最終降落到地面的時候，那裡無疑是一片漆黑，伸手不見五指。
然而在這處生命的絕地，居然發現了意想不到的奇景。
在氣球一側的峭壁上，出現了很多貝殼狀的結構。說是貝殼狀，比真正的貝殼可要大的多了，大的足足有上百尺，小的也有幾十尺。它們緊緊貼在峭壁上，好像蓋著什麼東西。
「好大的貝殼！」肌肉老爹說。「說不定裡面有巨型的大珍珠！按這個比例，我得說這些珍珠一個個比人腦袋還大！」
「貝類沒法生活在這麼深的海底。」卡米拉也很有興趣的觀察那些奇怪的結構。「我們現在的位置，換算成蔚藍年代的話，已經在海平面以下兩萬尺了。」
「那這是什麼東西，卡米拉大人？」阿瑪爾插嘴，「我沒見過任何類似的玩意。」
「這是人工建築。」繼續觀察了一會兒，女德魯伊肯定的說。「那些貝殼狀的結構是一種房屋，我們現在看到的遺跡是一片古代城市的廢墟。」
「說的好像跟真的一樣似得。」肌肉老爹扭頭小聲和心靈術士說，「誰會住在水裡他們不怕有人來搶他們的水嗎？」
「蔚藍年代，水又不值錢。」心靈術士表示。
「那也不可能。」肌肉老爹嚴肅的思考。「住在水下，怎麼生火呢？莫非他們不吃熟食？那也不成啊，上個廁所拉屎，還要考慮大便會不會漂到廚房裡去。」
「卡米拉大人正惡狠狠地瞪著你呢，」穆哈迪告訴肌肉老爹。「我猜她一定希望給你好好解釋解釋。」
「我十分懷疑我們帶這個野蠻人同行的必要性。」女德魯伊沒有理會兩個男人，而是對莎蒂麗說。「他吃的比誰都多，能派上的用場卻很少。」
「我在咱們中間沒有看到任何野蠻人。」珊瑚女巫輕輕的說。「可以解釋一下你指的是誰嗎？」
「你看到她的表情了嗎。」肌肉老爹比了一個滑稽的手勢。「老天啊！」
「叫我卡米拉就成了，不用叫我天。」卡米拉突然轉過頭來。「這些是海警靈的居住地。你剛才的言論只暴漏出自己的無知。」
「海警靈是什麼？」穆哈迪對此很好奇。
「蔚藍年代末期的生化產品，那時候半精靈用他們的生物技術製造了很多新種族，其中不少就是今天阿塔斯種族和怪物們的祖先。」卡米拉不再理會肌肉老爹了。「海警靈後來滅絕了，但是卻留下了不少記載。他們住在這種深海裡的貝殼狀建築中，茹毛飲血，原始的很。」
「半身人會造出這些異族還真是奇怪。」心靈術士說道。「他們就不擔心自己會被取代麼。」
「他們要和靈吸怪帝國作戰，別無選擇。」
經過了這段小插曲，又過了大約兩個沙漏時，載人氣球降落在了深深的裂谷底部。
花剌子密精妙的操控，使得他們降落到底部的時候，恰好處在正午。陽光從天頂傾瀉而下，不至於讓周圍一片漆黑。
此地距離蔚藍年代的海平面，有超過三萬尺深。這裡的地面是一層灰暗的白色，他們腳底是厚厚的鹽層，踩上去會發出細微的響聲。
穆哈迪抬起頭往上看，幾萬年前，那些駕駛大船乘風破浪的半身人們會不會想到有朝一ri自己身下的大海蒸發殆盡？曾經海洋的最深處，現在也變成了另一片死寂的鹽原。
「我留在氣球這裡，好好休息一下。」花剌子密總算不用繼續駕駛了，對大家說。「你們四下看看，有遇到合適的壓艙物就收集起來。」
穆哈迪一個人在谷底閒逛，發現有趣的東西就過去看一看。這古代海溝的底部還真有些有趣的東西，他發現了一具巨龍的骨頭，半埋在鹽原裡。有一塊手掌那麼大的石頭，表面磨的黑黝黝的十分光滑。心靈術士把它拿在手裡觀察了好久，才確定這是一塊龍涎香，也就是鯨魚大便的化石。
又走了一段，他驚訝的差點叫出聲來。
眼前分明是一處泉水，一個八尺來寬的池子，隱藏在峭壁邊的陰影下。泉水的中間，咕嘟咕嘟冒著。
這可神奇了，心靈術士邊走邊想。這難道是古代海洋的剩餘？
他剛一湊近，就聞到一股刺鼻的氣溫。在靈能通感裡，這味道像刺耳的男高音，又像媚俗的艷se，讓人頓時察覺到了危險。
這池子裡流淌的不是水，而是硫酸。
穆哈迪聽說在地球上的厄立特裡亞，有一種神奇的硫酸泉。往往出現這地殼薄弱的地方，那裡的液體強烈的能腐蝕金屬。他沒想到，自己居然在阿塔斯見到了這樣的奇景。
這硫酸泉的泉眼附近，長著一大串類似籐壺的東西。心靈術士想這不該也是某種生命形式，居然能在這種地方生存，倒很有研究的價值。他集中精神，展現了一個忍受元素傷害的異能，然後伸手從泉眼附近掰下了一大塊黃色附著有籐壺的鹽塊。
看看時間也差不多了，穆哈迪又撿了幾塊比較大的石頭，就往回走了起來。
其他人此時也在紛紛返回，花剌子密點了一點，發現收集到的東西差不多能夠彌補損失的壓艙物，非常滿意，連連點頭。
「你這老東西。」肌肉老爹說他。「干的還不賴，就是時間掐的不太準。」
「我怎麼掐的不太準了？」花剌子密反問。
「我本來還想多轉一會兒，你不知道我都發現了什麼，一艘古代沉船呦。」肌肉老爹一聳肩。「結果天這麼快就黑了。要是你把我們正午放在這裡就好了。」
「我降落的時候，就是正午！」
「那天怎麼這麼快就黑了！」肌肉老爹豎起一根手指。
他說的沒錯，太陽的照射角度還沒偏移多少，天色卻突然暗了下來。
穆哈迪抬頭一看，大吃一驚。
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