「這是謠言。」穆哈迪肯定的說，「至少在我出發之前，執政會議沒有任何關於發動戰爭的動向。」
「這你可說不準。」肌肉老爹撇撇嘴。「法師們能預見未來，也許他們看到了未來提爾要發動戰爭，所以提前做好準備。」
「這種備戰的舉動，反而可能會刺激到提爾的一些議員做出不理智的舉動。」穆哈迪說，「也許這會讓他們想要先發制人，結果又一次決定了原因。」
「這我不管，我只管收錢打仗。」
「能帶我去你們的營地麼？」穆哈迪問，「我需要一個地方過夜和修整。按計劃我還要在這裡待上一段時間。」
「五個金幣。」
「你管我要錢？在我辦了你一個大忙之後？」穆哈迪問。
「我有小的們要養。」
肌肉老爹的傭兵營地，就建在阿特基的地表部分，沿著風化廢棄的建築群傭兵們搭起了一圈帳篷。幾個傭兵圍成一圈，丟著骨頭做遊戲。其中一個傭兵頭上光的像岩石，而肩膀壯的如公牛。他身上的裝備七零八落的，胸前是蟲殼材質的板甲，下身確實銹跡斑斑的鎖子甲。他左右手的護腕不對稱，脛甲有一塊是做工精緻的上等貨，另一塊卻有幾個蟲蛀一樣的小洞。果然是個傭兵的樣子，裝備大概都是從敵人的屍體上面扒下來的。只是不知道什麼蛀蟲會吃脛甲。
老爹把背在背上的大袋子甩到地上，「我們的軍需官哪去了？把他抓來，我們有新的進賬了！另外，我有個朋友，需要一件上好的帳篷和一個姑娘過夜。」
「他在宿醉。」「我不需要姑娘。」兩道聲音同時傳來。
禿頭軍官用大嗓門喊道，「去東面那個帳篷，老東西就在那裡。如果喊不起來的話，朝他臉上撒尿可以叫醒他。」
肌肉老爹給了軍官一個巴掌，把他半張臉都拍紅了。「叫我長官！我們要參軍了，就要有點正規軍的樣子！」
「去你媽的，長官！」禿頭軍官一邊揉著臉，一邊逃遠了。穆哈迪還記得肌肉老爹喜歡男人甚至勝於喜歡女人，被他盯上，那傢伙倒霉了。
「真不敢想像，你一路居然自己一個人走到了阿特基，你真的沒叫強盜給打劫了麼？」肌肉老爹隨意的聊到。
「不是一直一個人的，我半路才和商隊分道揚鑣。」穆哈迪解釋，「至於強盜麼，也遇上過，不怎麼樣。」
「有的吃就不錯了，」肌肉老爹似乎理解錯了意思，開始吹牛，「你知道老爹我怎麼禿頭的麼？有一次我困在沙漠裡，連強盜都抓不到，最後只好把自己的頭髮吃了，才走了出來。」
兩人進攻一張沒有拉上簾帳的帳篷，裡面睡了幾個懶洋洋的傭兵，臭味撲鼻。穆哈迪希望他們給自己的帳篷可別這麼骯髒。
「幾天前我遇到了一場曾曾祖母級的大沙暴，捲起的石塊把我的帳篷打出了幾個洞。」穆哈迪說，「不過要是你的帳篷都這麼破破爛爛的話，我寧可住自己的。」
「放心！上等貨我還是有的。」穆爾人猛拍胸膛。「不過你真的不要姑娘麼？也許你喜歡和自己玩？不過我說的那個姑娘可也是個心靈術士，你不要見一見麼？」
怎麼心靈術士這麼不值錢了？這麼一個剛成立沒多久的小傭兵團都有靈能者？穆哈迪奇怪，「你從哪找到的心靈術士？」
「尼本乃唄，還能在哪裡。」肌肉老爹說，「她可是個好女孩，一路上提我的傭兵團賺了不少錢。」
「她怎麼幫你賺錢的？」
「靠算命和占星，小子。我告訴你，到處都有傻瓜迷信這個。」
穆哈迪忍耐不住，說道。「我看你才是個傻瓜，居然讓心靈術士去給平民算命？這簡直是……簡直是大材小用。」
「那有什麼，我在尼本乃遇到她的時候，她也在算命。」
「等等，」穆哈迪疑惑。「你怎麼知道她是心靈術士？」
「因為她會算命和占星唄，還能因為啥。」
「靈能可不是算命。」穆哈迪擰起了眉頭，解釋。「靈能……」
「都是一會事，至少對那些交錢算命的人看來是一樣的。」肌肉老爹拍拍穆哈迪肩頭。「你就等著晚上好好享受吧。」
對此，心靈術士可沒有任何期望，肌肉老爹那審美觀，不找個肌肉猩猩來就不錯了。
一會兒他們就找到了那個宿醉不醒的軍需官，這老東西臉朝下睡在自己的嘔吐物中，下身一片狼藉，又臭又噁心。不可思議的是，他這樣居然還睡的挺香，不時嘟囔著什麼，好像做著美夢。穆哈迪當了心靈術士後就只會做那種不可名狀，充滿未知之物的恐怖噩夢，對此倒是挺羨慕的。
此人打著怪異的鼾聲，對身邊的一切充耳不聞。穆哈迪看到肌肉老爹正在脫褲子，連忙使用心靈穿刺，把這個宿醉的人驚醒。
「嗯？」醉漢莫名其妙的說，「又是你？我的馬奶呢？」
「很少有人能承受我的靈能一擊後這麼淡定的交談。」穆哈迪評論道。
肌肉老爹怒錘醉漢的腦袋，「去找件上好的駝皮帳篷來，不然我就把尿澆到你臉上！」
然後我就會吐你一臉。醉漢沒說出這句話，但是穆哈迪讀到了他的念頭，醉醺醺的人大腦幾乎毫無防範。就算不刻意使用靈能，也能讀到想法。
過了一會兒，軍需官回來了，丟下一張帳篷賴。「這就是最好的了。」
這帳篷看起來好不錯，新的很，做工也好，只是上面濺上不少血漬。「搶來的？」
「撿到的。」肌肉老爹說，然後盤腿坐下，「吃點肉不？」
穆哈迪接過對方遞過來的肉，這是某種蜥蜴的肉，醃製過了，又乾又硬。「我不如把自己的鞋子吃了，再用你的肉乾做一雙，那樣還更結實一點。」
「哈哈哈哈。」肌肉老爹豪邁的大笑。「等著，一會我們吃烤蜥蜴，我會把尾巴留給你吃的！」
北方地區的夜晚，星空要比南方密集一點。無邊的蒼穹中猶如佈滿了閃爍的水晶，雙
月從雲層上空散射著朦朧的光芒。當夜風轉而從東方吹來時，穆哈迪似乎聽到了游
蕩在阿特基地下街道上那些迷失靈魂的痛哭，破裂的尖塔自身邊聳起，在明亮的銀
色月光下若隱若現。
耐笛悠揚的音樂聲響起，心靈術士不知道吹奏者是近在咫尺，還是遠在天邊。有時候風的幻象可以將聲音在阿塔斯荒蕪的廢土上傳得很遠，尤其在是這種寸草不生的荒漠平原上。荒漠的微風向東拂過這座心靈術士的城市，一座小綠洲上的棕櫚葉沙沙作響。穆哈迪肯定自己聽到了靈魂的哀嚎聲，那種悲泣的共鳴讓他透骨冰涼。但是周圍其他人都沒有什麼反應，打鬧的傭兵依然在打鬧，也許這聲音是直接作用在靈魂上的，耳朵聽不到，只有靈能才能察覺。
傭兵們吃住都在一起，這樣可以提振士氣。不過烏合之眾說到底也不過是烏合之眾，穆哈迪不覺的這幫人能對抗只有自己一半數目的提爾新軍。事實上，穆哈迪覺得，如果只是軍隊交戰的話，提爾搞不好已經變成沙漠上最強的存在了。當巫王們的軍隊還在依靠軍官的個人武勇和對士兵的恐嚇時，提爾的軍隊已經完成了徹底的改造，成為一支更先進，戰鬥力更強大的武裝力量。
阿塔斯人天生武勇，不說個個悍不畏死的部落民，就是被蔑稱為下跪民的城邦居民，也不乏勇士。巫王的軍隊，大部分就是由這些前仆後繼，遭到魔法覆蓋打擊依然頑強衝鋒的壯碩奴隸兵組成的。當他們攻擊時，很少靈活的機動變換陣型，而是在箭、魔法、或靈能如雨落下之際，一個勁猛往前衝，攻擊敵人。
這種戰法要想管用，需要每個人置生死於度外的投入。對此，巫王的聖堂武士們用恐嚇和鞭子來威脅他們，用說服和金錢籠絡討好他們，褒揚他們的英勇和不屈不撓。在合適的環境，合適的日子，他們能擊敗任何敵人。在不對的環境，碰上他們不信任的指揮官，巫王軍隊很快就會瓦解為烏合之眾。不過，落敗之後，他們可以很快就恢復鬥志和信心，發動反擊，讓過度自信的敵人丟盔卸甲，潰不成軍。
而提爾的軍隊經過改革，已經展現出了另一番面貌。受到穆哈迪訓練士兵的啟發，現在提爾新軍已經建立起了完整的指揮鏈系統。這指揮鏈從軍團帕夏往下，經高階、低階軍官，經軍士再到士兵，將上下串聯為一體。這一組織結構，使即使未打過仗的兵都能學會相當複雜的機動調度，然後在戰場上予以落實。軍團帕夏根據戰況下達的調動命令，會由經低階軍官和軍士調教過的士兵在戰場上執行。
能幹的聖堂武士，可能幾乎不做戰術性或戰略性調遣部隊的事。他會叫部下進攻，然後部隊會照辦。他可能設定目標，比如圍攻某地或戰鬥到底、至死不退，然後部隊往往能予以達成。但出色的提爾將領現在可能就大隊、乃至百人隊、在戰場上的移動，擬定作戰計劃。作戰時還有複雜的信號和戰場通信，能藉由揮舞旗子或者魔法與部隊通信。在阿塔斯的戰場上，戰場上到處是魔法和靈能爆發出來的炫目光芒，很多情況看不清楚。但提爾軍官會下達戰術指令，且那些命令大體上得到落實。提爾的士兵們，把簡單但是威力強大的戰術練習到了爐火純青的地步。
現在的提爾新軍，還有拿手的絕活就是軍樂隊和軍醫系統。前者是受革命時期，艾基斯發明的反讀心音樂的啟發。現在裡卡斯委託艾基斯一部落民的火歌為原型，編寫了一系列戰歌，高昂豪邁，琅琅上口。不但大大提高了士氣，而且還能借助軍樂傳達命令。至於軍醫系統，那是穆哈迪自己的建議。原本提爾對傷兵的照顧太草率了，穆哈迪根據地球上卡爾大公在一八零九年改革奧地利軍隊的經驗，提議組建了專業化醫者隊伍，把軍醫像軍人一樣管理起來。這一手段同樣大幅提高了提爾軍隊的士氣和組織度。為了表彰穆哈迪對改革軍制的貢獻，提爾執政會議提議，泰西安國王認可，給心靈術士的軍銜提高了兩級，現在他是參謀官mushawur了。
傭兵們把食物準備好了，一大鍋雜燴，有切碎的蜥蜴肉，某種植物的塊莖，還加入了辣味的香料。肌肉老爹果然信守諾言，把蜥蜴尾巴上最肥的肉留給了穆哈迪。心靈術士也沒推辭，一口沒咬，直接嚥下。
一個穿著寬鬆的灰色束腰上衣、棕色的舊皮馬褲和柔軟的高幫皮靴的傭兵彈起了馬頭琴。粗俗的小調響起，有些傭兵喊著「拉伊娜，拉伊娜！」
喊聲在少女出場的時候達到了最高點，「拉伊娜，拉伊娜！」小臂粗壯有如水桶的傭兵們賣力的拍手。
一個幾乎一絲不掛的誘人少女走到傭兵們面前，只圍了一條由皮帶和跟眼罩差不多大小的布組成的帶子。她的紅色長髮瀑布般垂落到肩上，襯托出一對形狀完美的豐滿胸脯。她一邊慢慢的走，一邊扭動著屁股。
她的腰帶上繫著一個小錢袋，在她舞蹈的時候，她會用各種新穎的方式拿到錢。有時會後仰用牙齒咬住錢，有時讓別人把錢自己塞到錢袋裡。
少女身材高挑，比例勻稱，她背光妖嬈地移動著，隨著鼓點輕微晃動。少女自豪的展示著身體的曲線，逗弄著觀眾們。周圍的傭兵一般都屏住了呼吸，有的吹著口哨。這是個年輕的半精靈女孩，有一頭暗銀色柔順的長髮，幾乎垂到了腰部；長著杏仁黃眼睛；瓜子臉蛋；優美的彎眉；明顯的高顴骨；豐滿的嘴唇和纖細的尖下巴。她身材婀娜，腰肢纖細，雙腿修長。
穆哈迪欣賞過無數次肚皮舞，和其他他所見過的舞者相比。這個女孩跳的不算特別煽情，也沒有無保留的挑逗觀眾。她對肌肉的控制令人難以忘懷，當少女上身隨音樂舞動時，她腰肢的動作就像流水輕柔的漣漪一樣。
彈奏馬頭琴的樂手加快了節拍，少女的舞蹈也隨之加快。她一邊旋轉，一邊蛇一樣的扭動著自己，優美漂亮，賞心悅目，性感十足。
大把的傭兵忙不迭的掏出錢來，要去討好少女。肌肉老爹這時候湊到穆哈迪身邊，「怎麼樣？這就是我跟你提到的姑娘，她長得不錯吧。」
「算得上漂亮，但是沒有珊瑚女巫那種超凡脫俗的氣質。不過，相比她的相貌，我更在意的是她的身份。在好奇心的趨勢下，我按耐不住，閱讀了她的思想……」穆哈迪對肌肉老爹說，「……你這次闖大禍了！」