江上新柳，年年歲歲吐新綠。園中桃花，幾回落葉又抽枝。
轉眼之間，冰消雪融，寒冬盡去，新春又來。獨孤鳳閒居揚州，坐看天下風雲變幻，甚是悠閒。
當魏征從嶺南跋涉而回，匆匆來到揚州面見獨孤鳳的時候，正見到獨孤鳳正在桃花深處，悠然閒適的執筆作畫。
此時新春初來，桃花滿枝，千樹萬樹，燦若雲霞。獨孤鳳一襲素白銀邊曲裾、湖羅對折小褂衣，有如緞錦般纖柔的烏黑秀髮瀑布似的垂在背上，自由而寫意，白嫩似玉的肌膚和淡雅的裝束相得益彰。她的神情專注而從容，纖細的皓腕運筆如飛，不過片刻，一副桃花影落飛劍圖就躍然紙上。
獨孤鳳作畫完畢，擱筆後退半步，上下審視一邊，嘴角不禁逸出一絲滿意的微笑。
她揉了揉如雪的皓腕，看到魏征站在一旁，笑著招呼道：「玄成兄來了！玄成乃當世名士，來評評我這新畫如何？」
魏征從容的一笑，向獨孤鳳見禮完畢後，走上前去觀看。此圖繪春山吐翠、流泉飛濺的山谷內，桃花繁盛，落英繽紛，在那桃花深處，一抹飛劍，若隱若現，呼之欲出。圖中高嶺回聳，枯樹新枝，綻發繁華，透露出春的消息。谷口懸泉如練，匯入溪流，跳珠濺出，冷冷有聲。最神奇的是那一抹若隱隱現的飛劍身影，彷彿活動的一般，攪動起滿山的落英，幾乎要刺出畫面，給原本靜止的畫面帶來一種神奇的運動之感，讓人目之所見，不再是一副靜止的畫面，而是一副連綿不斷的真實場景。
圖畫上方山峰留白之處，以凝練靈動的新書體提了四句詩詞「二十年來尋劍客，幾回落葉又抽枝。自從一見桃花後，直到如今更不疑。」
魏征看的眼睛一亮，幾乎忍不住要脫口叫好。他雖然武功不精，看不出獨孤鳳在畫中蘊含的劍道精義，但是只看這畫也是無上的稀世精品。獨孤鳳的畫風獨特，一向講究形神皆備，這幅圖亦是如此，春山吐翠，桃花影落，流泉飛濺無不詳實寫真，同時又有這一種獨特的韻味貫穿其中。然而最讓人驚訝的卻是這幅畫竟然能給人以不斷運動的感覺，用靜止的畫面表現出鮮活靈動的氣息，只能說獨孤鳳的畫技已經高明的超出世人的想像，達到技近乎道的層次。
「技近乎道！」魏征觀看良久，最終長歎一聲道：「郡主妙筆天成，筆下有乾坤，魏征實在找不到找不到讚歎的方式，只能說郡主的畫技已經近乎天道造化矣！」
獨孤鳳淡然一笑，對魏征的讚歎坦然而受。這幅畫可是她目前所思所想的集大成之作，蘊含了她對於靜止與運動，時間與空間的全部思考，可謂是她劍道某一方面的最精彩淋漓的展示。運動的本質她在前世時就已經知曉，但是真正融入到劍法之中，成為她劍道無可分割的一部分，還是在最近靜心思索，大宗師之境，心念純淨如一，一切所思所想都可入道，她前世所知的科學至理也不例外。融合了世間運動本質的劍意，說是近乎天道也沒什麼不對。自然也當得起技近乎道的讚譽。
魏征讚歎了一回獨孤鳳的畫技，同時心中暗暗遺憾。獨孤鳳的心智、才學、見識，都是當世絕頂，可惜的是身為女兒身，又醉心於武學之道，是超然眾生之上的絕代大宗師，卻不是執掌天下權柄的聖皇人君。他雖然為獨孤鳳的才學氣度所折服，但是也為自己不能輔佐一代明君，一展胸中抱負而遺憾。
獨孤鳳微微一掃，將魏征的複雜心理收入眼底。她自從晉級大宗師境界以來，遠人道而近天道，心意日漸純淨，已經漸漸的生出別樣的異能來。比如，武功境界和她差距較大的人靠近她一定的範圍，她就能隱隱查知對方的心思狀態。定生智，靜生慧，這種近乎佛門他心通的能力，倒是給獨孤鳳稍稍帶來了點麻煩，普通人心思渾濁，一念未落，一念又起，渾渾噩噩，宛如塵土，以獨孤鳳目前的狀態，行走在人口繁盛的地方，只覺得四周塵埃滾滾，渾濁無比，這種感覺就像是一個視力正常的人行走在彌天大霧之中一樣，雖然會被塵埃沾染，但是那灰濛濛的感覺卻讓人十分的不舒服。也是到了這時，獨孤鳳才明白為什麼道佛兩家將人間稱為紅塵，更明白為何道家高手都要在遠離塵世的地方修煉，這並非是單純為了親近自然，更是心靈純淨到一定程度的自然狀態。這種境界並非武道大宗師獨有，道門精研天道的修道者，佛門禪境高深的老和尚，這些人未必有多麼強大的戰鬥力，但是精研道佛哲理和精神修養的他們，也都可能有這樣的精神境界。比如慈航靜齋的當代山門護法，原著中教授徐子陵九字真言手印的真言老和尚，一生從未與人動手，獨孤鳳才不信他能有多強的戰鬥力，但是只看他能集佛門手印之大成，創出九字真言手印，可見其精神修養必然到了大宗師境界。
獨孤鳳專志武道，這種心靈異能乃是不修而得，自然而然的水到渠成。她能感應到魏征的心念，卻也不會特意的解釋。只是詢問道：「宋缺對於聯姻之事有何說法？」
魏征苦笑一下，道：「臣到嶺南之後，述說此意，宋閥中人對此事分作兩派，各以宋魯和宋智為首，或支持或反對，爭論不休。宋缺對此事不置可否，任由雙方爭論。」
獨孤鳳淡淡一笑道：「宋閥為南渡衣冠，自矜漢族正統，從不於胡人聯姻。我獨孤家雖然漢化已久，但是畢竟是鮮卑血統，宋閥不願也是情理之中。不過楊廣此次南征，宋閥危若懸卵，勝負全系宋缺一身。若是南征之時，我出手與宋缺一戰，無論勝敗，宋缺必然再難領軍出戰。若是沒了這位雄才大略的天刀，縱然隋室衰微，宋閥也難擋大隋精兵。」
魏征微微頜首，他自然明白獨孤鳳的意思，他出使嶺南，除了乘勢向宋閥提出聯姻之意外，也有向宋缺暗示，此次南征，獨孤閥和隋室並不是一條心，雙方大有合作的餘地，此種情由，十分微妙，但不可直說，只在聰明人之間意會。宋缺顯然也明白他提親的意義，所以才不做表態，獨孤鳳未曾落井下石，已經使宋缺不好直接拒絕。又道：「宋缺想來亦明白郡主之意，這才沉吟未決。不過，我觀宋閥上下，雖然自矜身份，但是實際對聯姻未必真的有多少排斥之意，最大的阻礙只怕就是宋缺。宋閥大勝之後，宋缺向我言明，聯姻之事，還需雲公子親上嶺南，見他一面，才能確定。」
獨孤鳳聽得冷然一笑，宋缺此舉，雖然時世人婚姻應有之事，但是此時說來，拒絕之意隱然昭示，獨孤家和宋閥地位相當，身份對等，又非世代姻親，就算宋缺想看女婿，自派人去獨孤家就是，哪裡有讓獨孤雲親自上門的道理。莫說獨孤雲是她假扮的，就算她是真的男人，也不能前去。
獨孤鳳早料得事情不會這麼容易，雖然微微有些不爽，但是也不會太生氣。她將此事暫且放下，向魏征笑道：「此事辛苦玄成兄了！玄成兄乃當世國士，胸懷天下，志趣高遠，在我這郡主府屈就這麼久，實在是委屈你了。」
魏征連忙道：「郡主說笑了，魏征才疏學淺，能得郡主委以重任，已是三生有幸，何來屈就之說。」
獨孤鳳微微一笑，示意魏征不必客氣，道：「玄成兄想必明白，我志在武道，對天下事並無多少興趣，而我兄長更是閒雲野鶴的性子，都不是爭天下的料子。我獨孤閥雖然勢大，但是除了我們兄妹之外，並無秀出之輩，若是在繁華盛世，做個富貴之家，綿延下去也未嘗不可。但是如今大隋大廈將傾，天下板蕩，龍蛇並起，我獨孤閥與隋室糾葛太深，一個不好就是舉族泯滅之局。我雖然志在天道，但是身受家族養育之恩，為了族人，也不得不籌謀一二。」
魏征肅然正容，認真聽獨孤鳳的話語。智慧如他，早已經看出獨孤鳳行事的怪異。他身為獨孤鳳郡主府的重要屬官，獨孤鳳的一些動作自然瞞不過他，若說獨孤鳳是無心天下，但是獨孤鳳卻多處佈局，動作雖然不多，卻都大有深意，而且獨孤鳳的通過手下高手，或軟或硬，網羅了不少的人才，這些人，都是當世俊傑之士，比之他魏征，也不遑多讓。不過若說有志於爭霸天下，無論是獨孤鳳也好獨孤雲也好，都沒有站到台前，結交豪傑，經營造勢的舉動，怎麼看也不是人主的樣子。種種怪異，讓魏征也百思不得其解，今天獨孤鳳要開誠佈公的談自己的打算，他自然要用心聽講。
獨孤鳳微笑道：「天下紛爭，世事如棋，但是在我眼中，除二三人之外，餘子碌碌，不堪計較。」
魏征微微沉思道：「郡主心中可是有了潛龍人選。」
獨孤鳳微微點頭道：「不錯。一統天下之潛龍，不過是在兩人之間而已。」寇仲早已經想通心結，立下了平定亂世，拯救萬民於水火的崇高理想，正式在淮北舉兵，正式開始了其爭霸天下的第一步。獨孤鳳憑著歷史的先知收集的這些人，正是到了應用的時候了。