士族出身只要你不傻不呆，自小就綾羅綢緞山珍海味享用不說，長大了肯定有個官做，於是就沿承了家族的龍脈，世世相襲。除非更朝換代或是家族裡惹火了皇帝老子而家破人亡。
士族，又稱門第、衣冠、世族、勢族、世家、巨室、門閥等。門閥，是門第和閥閱的合稱，指世代為官的名門望族，門閥制度是中國歷史上從兩漢到隋唐最為顯著的選拔官員的系統，其實際影響造成朝廷國家重要的官職往往被少數氏族所壟斷，個人的出身背景對於其仕途的影響，遠大於其本身的才能與專長。直到唐代，門閥制度才逐漸被以個人文化水平考試為依據的科舉制度所取代。
作為一個綜合性的概念，士族有著多方面的歷史內涵，缺乏其中任何一個要素，都不能構成完整意義上的士族。1、政治上：按門第高低分享特權，世代擔任很重要官職（九品中正制是士族制度的政治保障）2、經濟上：士族佔有大量土地和勞動力，建立起自給自足、實力雄厚的莊園經濟。3、社會生活：不與庶族通婚，甚至坐不同席。4、文化上：崇尚清談，佔據高級文官職位。庶族－－是指士族以外的一般中小地主，也稱寒門。
早在春秋時代，各國之間征戰不休，步卒作用增加，車戰及武士的作用減小士的地位也出現了上升或下降的變化。有些卿大夫為擴大影響，鞏固地位，設法招徠士眾以張聲勢，很多士便投靠到他們那裡。還有部分士為解決經濟困難去為人辦喪事，當贊禮，或經營工商業；也有人從事私人講學，傳授文化知識，從此中國歷史上又出現了一批專門從事文化活動的士。他們遊學各國，思想活躍，為中國古代學術領域百家爭鳴局面的出現、促進文化科學的發展作出了很大貢獻。戰國時代，爭霸和兼併戰爭更為劇烈，於是朝秦暮楚的遊說之士應運而生。他們穿梭於各國間，充當說客，縱橫家便是其代表。這時各國封君權貴的養士之風也很盛行。秦漢時期，士的內涵發生了進一步的變化。士，稱為士大夫時，可以指軍隊中的將士，也常常是在中央政權和州郡縣供職的官吏的泛稱；稱為士人時，則一般特指具有較高封建文化素養、從事精神文化活動的知識分子。
漢代，士人特重士名（即人格名望、風骨氣節及學識才能），一旦成為名士，功利官位會接踵而至，故士人或著意正心、修身、齊家、治國、平天下，恪守封建綱常名教；或浮華交遊，廣結朋黨，相互吹噓，以沽名釣譽。東漢後期，在士人中間清議品題人物之風極盛。這種人物品題屬於民間範圍。
士族制度的形成，是指統治階級頒行各項法令，從制度上維護士族地主在政治、經濟、文化、社會生活等各方面的特權。曹魏政權實行的九品中正制，是士族制度形成的重要標誌。
西晉建立後，司馬氏為取得世家大地生的支持，對他們繼續實行放縱和籠絡的政策，從而形成了典型的門閥政治。東晉時士族制度得到充分發展，進入鼎盛階段。原因是東晉王朝依靠南北士族的支持才得以存在。
早在東漢後期，士大夫中就出現了一些世家大族，他們累世公卿，專攻一經，門生、故吏遍天下，在察舉、征辟中得到優先，是一個在政治、經濟和文化上佔據了特殊地位的階層。士族的勢力在曹操掌權時一度受到抑制，到了魏和西晉重新興起。魏文帝曹丕建立九品中正制，因為中正官把持在士族手中而形成「上品無寒門，下品無勢族」
門閥制度阻塞了寒士的仕進之路，一些才高的寒士自然心懷不平，士族和庶族的對立成為這個時期的一個重要特點，寒士的不平反映在文學創作中，也就成為這個時期文學的一個特色。到了魏晉南北朝時期，在門閥制度下，寒士的不平更為強烈，在詩中的呼喊之聲也就更為高亢。
物極必反是世間一切事物的通律。九品中正制與門閥制度的結合，雖然使世家大族躡居高位，把持政權，壟斷國家機器，但他們由此而滋長的驕奢、「清高」和不理政務實事的風氣，卻給了寒門士人在政治上發展的契機。到了南北朝時期，世族逐漸衰落，寒族士人逐漸崛起。分析內中原因，大抵有三點：
第一、因為世家大族無法包攬整個封建王朝的政務，使作為統治階級一部分的庶族士人一直在龐大的政權系統中佔據著一席之地。譬如世族鄙薄武事，以文雅自傲，認為「屈志戎旅」有損門第，所以他們不樂武事，只願做文職官。這就給庶族寒士通過軍功躋身政壇以更大空間。南北朝時期大批寒士由於軍功顯達，擔任軍師將帥，執掌了兵權，成為封建國家倚為「禦侮戡亂」的柱石，
第二、九品中正制與門閥制度相結合，使世家大族更加腐化。出身於豪門的子弟有了自恃的門第，就再也不依賴血統以外的條件了，養成了把立功陞遷視為有辱門第的羞恥事而不屑於接觸實際政務的風氣，久而久之，墮落到毫無治政理事能力的地步。
第三、寒門勢力與皇權的結合。由於在門閥政治統治下，無論是掌握實際政務的寒士，還是登上皇帝寶座、非世族出身的帝王，均受到世家大族的掣肘和壓抑。因此皇帝和寒士都有打擊門閥制度、削弱世族勢力的共同要求，從而促使皇帝和寒士「聯盟」，並使寒士充掌中央機要，逐漸成為皇帝倚重的心腹重臣。
自隋唐起，門閥的衰落與庶族的興起成為這個時期重要的時代特徵。門閥世族由東漢起形成，進入魏晉南北朝而居於社會上層，掌握並享受著經濟、政治上世世代代的特權，在文化上也處於壟斷地位。而廣大的寒門庶族則很難得到發展。「上品無寒門，下品無勢族」兩句，概括了在九品中正制之下，人物品第以及仕途中庶族與世族的不同命運與處境。
到了隋唐起，開始實行科舉制度，科舉制度中國實行了整整一千三百年，對隋唐以後中國的社會結構、政治制度、教育、人文思想，產生了深遠的影響。
科舉原來目的是為政府從民間提拔人才，打破貴族世襲的現象，以整頓吏制。相對於世襲、舉薦等選材制度，科舉考試無疑是一種公平、公開及公正的方法，改善了用人制度。英國在十九世紀中至末期建立的公務員敘用方法，規定政府文官通過定期的公開考試招取，漸漸形成後來為歐美各國彷效的文官制度。英國文官制所取的考試原則與方式與中國科舉十分相似，很大程度是吸納了科舉的優點。故此有人稱科舉是中國文明的第五大發明。今天的考試制度在一定程度上仍是科舉制度的延續。
從宋代開始，科舉便做到了不論出身、貧富皆可參加。這樣不但大為擴寬了政府選?人材的基礎，還讓處於社會中下階層的知識份子，有機會透過科考向社會上層流動。這種政策對維持整體社會的穩定起了相當的作用。明清兩朝的進士之中，接近一半是祖上沒有讀書、或有讀書但未作官的「寒門」出身。但只要他們能「一登龍門」，便自然能「身價十倍」。歷年來千萬莘莘學子，俯首甘為孺子牛，目的多亦不過希望能一舉成名，光宗耀祖。可以說，科舉是一種攏絡、控制讀書人的有效方法，以鞏固其統治。
科舉為中國歷朝發掘、培養了大量人材。一千三百年間科舉產生的進士接近十萬，舉人、秀才數以百萬。當然其中並非全是有識之士，但能過五關斬六將，通過科考成進士者，多數都非等閒之輩。宋、明兩代以及清朝漢人的名臣能相、國家棟樑之中，進士出身的佔了絕大多數。明朝英宗之後的慣例更是「非進士不進翰林，非翰林不入內閣」，科舉成為高級官員必經之路。利瑪竇在明代中葉時到中國，所見負責管治全國的士大夫階層，便是由科舉制度所產生。
科舉對於知識的普及和民間的讀書風氣，亦起了相當的推動作用。雖然這種推動是出於一般人對功名的追求，而不是對知識或靈性的渴望；但客觀上由於科舉入仕成為了風尚，中國的文風普遍得到了提高。明清兩朝時，中國的讀書人以秀才計，大部份時間都不下五十萬人；把童生算在內則以百萬計。當中除少數人能在仕途上更進一步外，多數人都成為在各地生活的基層知識份子，這樣對知識的普及起了一定作用。而且由於這些讀書人都是在相同制度下的產物，學習的亦是相同「聖賢書」，故此亦間接維持了中國各地文化及思想的統一和向心力。
科舉所造成的惡劣影響主要在其考核的內容與考試形式。由明代開始，科舉的考試內容陷入僵化，變成只要求考生能造出合乎形式的文章，反而不重考生的實際學識。大部分讀書人為應科考，思想漸被狹隘的四書五經、迂腐的八股文所束縛；無論是眼界、創造能力、獨立思考都被大大限制。大部份人以通過科考為讀書唯一目的，讀書變成只為做官，光宗耀祖。另外科舉亦局限制了人材的出路。到了清朝，無論在文學創作、或各式技術方面有傑出成就的名家，卻多數都失意於科場。可以推想，科舉制度為政府發掘人材的同時，亦埋沒了民間在其他各方面的傑出人物；百年以來，多少各式菁英被困科場，虛耗光陰。清政府為了奴化漢人，更是嚴格束縛科舉考試內容。清代科舉制日趨沒落，弊端也越來越多。清代統治者對科場舞弊的處分雖然特別嚴厲，但由於科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，科舉制終於消亡。
荊襄士族必成為以後發展的一大阻力，東漢便是建立在一些豪族手中，使得東漢一度成了外戚宦官輪番掌權，也使得士族漸漸羽翼豐滿造成了最後的群雄割據，最後形成了三足鼎立的局面——
＆網——網;