第4章：平調暗降
妻說著就風風火火地在家裡的禮品堆裡找起來，邊找邊說，「我吃了晚飯就去。再不行，我就去省裡找我舅媽的哥去。」
他這才沒好氣地說：「你別給我去現世寶。」
妻叫道：「你不明不白地給撤了職，才現世寶呢。」
然後又坐到沙發上，噘著嘴生氣。呆呆地坐了一會，她重新嘮叨起來：「你有這個臉見人，我卻沒這個面子出去。突然給撤了，人家會怎麼說？」妻說說就來了眼淚，伸手去抹，「雖說這當官沒什麼好，可畢竟名氣上好聽，臉上光彩。現在突然撤了，我哪裡看得慣人家的冷臉？聽得進別人的議論……」
聽著妻絮絮叨叨的傾訴，他悲哀地想，這就是一個妻子在聽到丈夫被撤職時的反映。她首先想到的是自己的面子。難道被人寵慣的官太太都是這樣的嗎？她們平時就是靠著這種虛榮心活日子的吧？
「你是不是在外面做了什麼壞事？」妻忽然又從另一個角度想問題了，「瞞著我犯了什麼罪。我看是的，否則，他們怎麼會突然就把你撤了呢？你就那麼好說話？我不相信。你平時在家裡是很凶的，沒有那麼窩囊。你說實話，是不是瞞著我在外面貪污受賄了？那錢都放在什麼地方？是不是在外面沾花惹草，搞女人，包二奶了？哼，你肯定是犯了什麼罪？我非得去問問清楚。」說著又去找禮品，邊在禮品堆裡翻找邊自言自語，「不知道給郝書記送什麼好？他們這種人的家裡什麼都有，哪在乎這些小禮品？」
「你還有完沒完？」朱昌盛明終於忍不住，氣憤地吼了一聲。
這一無意間的試探，妻的真面目和內心世界就暴露無遺了。他想，要是我不當這官，她恐怕早就鬧翻了。於是，他帶著嘲笑的口吻說，「哼，你看看，你都急成了什麼樣子？不當官，難道就不活了嗎？告訴你吧，我沒有被撤職，而是被調到統戰部當副部長。」
「統戰部？去當副部長？」妻猛地從禮品堆裡抬起頭來，眨著眼睛瞧著他，雖然從失態中恢復了常態，臉上卻立刻泛出一層掩飾不住的失望之色，「統戰部是個清水衙門……」
妻跟其它官太太一樣，除了虛榮心外，還有一個貪錢好禮的愛好。平時，別人到他們家裡來，如果見人家手裡沒拎什麼東西進門，妻的臉就會不好看。
漸漸地，一些人就專門瞅他不在家時來，給她送些煙酒和婦女孩子喜歡的東西。妻將它們都堆在一間小房子裡，過一段時間就拿去賣錢。他搞不清這些東西都是誰送的，制止了幾次沒用，就開隻眼閉著眼讓她去了。他知道這是目前社會上流行的禮尚往來，不懂這個門道的人就沒法當官。拒收錢禮，就是不給人家面子。人家就會生氣，甚至還會在背後說你的壞話呢。
「這是平調暗降。」妻還是自言自語地說。她不當官，但頗懂官道，「當這個副部長，比不當還不好呢。他們為什麼要把你調出教育系統？」
「這是組織的決定。」朱昌盛也用這句話來應付她。他不想跟她多費口舌，平時也不大將官場上的一些事講給她聽。
一會兒，上初中的兒子回家了。妻就閉了嘴去廚房弄飯菜，朱昌盛裝作沒事一般，問兒子近來在學校裡的表現，然後翻他的書包，查看他的作業本。兒子站在面前，不解地看著他說：「爸，你是不是聽老師說我什麼了？」他說：「沒有。」兒子問：「那你今天怎麼突然想到要查我的作業？」
他被噎了一下。指著作文本，答非所問地說：「你看你，字寫得這麼潦草。這幾篇作文怎麼沒有一篇超過85分？」
兒子突然想起一件事，也答非所問地說：「爸，對了，我聽薛興宇說，教育局要換局長了，這到底是真的，還是謠言啊？」
他心裡一驚，卻臉色平靜地問：「薛興宇是誰？」
「薛興宇就是郝書記的外甥。」兒子觀察著他的臉色說，「我不相信，說他造謠。他就與翟錦心取笑我，還說了一些難聽的話。後來，瞿耀明他們都幫我，才把他們的囂張氣焰壓了下去，迫他們承認這是謠言。」
朱昌盛聽了，心裡說不出的難受，連臉色都變了。怕兒子發現，他連忙轉過身去，背對他說：「不是謠言，是真的。」
「啊？」兒子也驚訝不已，「為什麼啊？爸，你是不是犯了什麼錯誤？」
他將兒子領到書房裡，對他說：「這是正常的調動，沒有什麼好大驚小怪的，你知道嗎？組織上讓爸去當統戰部副部長。」
「這是提拔，還是降職啊？」兒子忽閃著長長的睫毛，有些天真地問。
他說：「大人的事，你不要多問，你現在要把全部精力都放在學習上，爭取考上名牌大學，這才是替爸爭氣，懂嗎？」
兒子嘟噥說：「可是，我怕薛興宇他們要嘲笑我。」
「你不要管他們，爸又不是被降職，是平調，有什麼好取笑的？」他突然有些惱火，「快去做作業，別胡思亂想了。」
兒子就聽話地坐到書桌前，做起了作業，而他自己卻久久不能平靜。煩燥地在客廳裡走來走去，像丟了魂一樣。現在人們的官本位意識多麼強啊，連這麼小的孩子都這樣強，這是好還是不好呢？
吃飯時，妻烏著臉，一句也不說。家裡的氣氛不太和諧。
「你們怎麼啦？」兒子奇怪地問，「又吵架了？」
「沒什麼，你只顧吃飯。」妻喝道，一臉的不快，「不要多管閒事。」
朱昌盛一夜沒睡著。在床上翻來覆去，弄得妻也不停地歎氣。他失眠了，第一次徹夜不眠。他想了很多很多，一直到凌晨時分才睡了過去。
醒來見家裡只有自己一個人，看時間已是九點，一驚，猛地翻身起床，跳下來，以為自己睡過了頭，上班遲到了。今天教育局還有一個會呢。可他拿起自己的外衣，正準備匆匆出門時，才想起自己已經不是局長了，便沮喪地重新坐回被窩，靠在床背上，閉上了眼睛。
以後，你可以不要像以前一樣忙了。他胡思亂想了一會，才慢慢穿衣起床，吃了稀飯，開門走出去。他低著頭往前走，不知不覺朝教育局方向走去。
算了，還是去把移交辦了。他在心裡勸著自己，你看看，連電話也沒了，他們肯定都知道了。真是人走茶涼啊，不，人還沒走，茶就涼了。
走進教育局大門，朱昌盛發現這幢他熟悉的辦公大樓上，許多窗口裡都閃著好奇的目光，暗中瞧著他。他的心一沉：他們真的都知道了？儘管他心裡有準備，但看到這種情況，還是有些難於接受。他故意昂首挺胸，臉上極力裝出若無其事的樣子往裡走。
走上三樓，從過道裡向自己辦公室走去，辦公室裡的人都愣愣地望著他。不像以前那樣，他從外面回來，馬上就有人圍過來，爭先恐後地向他請示匯報。現在，他彷彿成了陌生人，有的裝作沒看見，有的想跟他打招呼，可又猶豫著不知說什麼好，也有個別人不認識似地看著他，目光有些古怪。他在辦公室裡坐了一會，一個人也不走進來，他感到了前所未有的孤獨和悲涼。這種氣氛更是讓他感到說不出的難過向可憐，甚至有些惱火。
不行，不能就這麼輕易把權力交給這個忘恩負義的人，不能讓他得意和高興。於是，他又關了門，低著頭走下樓，有些灰溜溜地走出教育局大門。
回到家裡，他像丟了魂一樣，轉來轉去，不知幹什麼好。轉了半天，他想到了小桂，提著一顆心去電腦裡看。小桂是不是看到了我的信？看到了，她是怎麼想的？又是怎麼回的？
電腦信箱裡空空的，什麼也沒有。他心裡一陣空虛，呆在那心虛地想，她在幹什麼？難道也不睬我了？就有些緊張地給她發短信：「在忙嗎？請看一看信箱，給我回個信好嗎？」
平時他們盡量不發手機短信，怕被發現。要發也要想好時間，在對方上班時發，看後馬上刪掉。現在他顧不得這些了。發了短信，他煩躁不安地等待著。大約過了二十多分鐘，小桂的回信來了：已給你回了郵件，快看吧。
他立刻撲過去，點看電腦裡的回信：阿朱：親愛的，你把我嚇了一跳，差點沒把我急死。看到你的短信，我正在教室裡巡視，就馬上返身走出教室往家裡奔。我以為你出了什麼事呢，
原來是正常的調動。這有什麼想不通的？沒想到你的思想這麼狹窄？一個人換換工作環境有什麼不好？
不管你到哪裡，哪怕你變成一個布衣，哪怕你身陷囹圄，我的心永遠屬於你。你竟然說這種話，真的讓人有些生氣。我是這種人嗎？現在，我不管是美麗的夢還是流利的文章，離開了你都不可能作成。再美好的生活，沒有了你，也會變得灰暗陰冷；再好吃的飯菜，失去了你，就會變得味同嚼蠟。