01乞降進貢
三日後妤卉軍中接到前宣國皇長女姜桐從極北發來的乞降書，隨書附一個盒子，盒子裡是一大一小兩顆經過特殊處理的人頭，正是保存的栩栩如生的前宣國皇帝正君及幼女。乞降書上姜桐以罪臣自稱，願接受華國一切處罰，但求自身、家小及極北降臣百姓安身活路。
妤卉與梁爽等將官仔細議定，接受姜桐的乞降，但是需要姜桐親自跟隨妤卉返回華國都城，負荊面聖，由皇帝裁斷，妤卉只能暫時保證對極北圍而不攻。
熟料姜桐接到妤卉的書信後派遣了一名能說會道的大臣畢積賢，日夜兼程趕到前宣國都城回復，說姜桐體弱多病如今全靠名藥吊著無法長途遠行，姜桐願意將年僅十五歲的美貌嫡出公子薑遼獻與華國皇帝為君侍，並由畢積賢全權代表姜桐本人隨妤卉去華國都城朝拜聖上。畢積賢是帶著大批進貢物資和數百奴隸來的，除此以外還有姜遼本人並姜桐庶出的幾個未有婚約的兒子。
妤卉已經調查清楚，姜桐的確是膽小懦弱，與宣國皇帝及姐妹並不親厚，龜縮在極北的城堡裡，不敢親自來倒也附和她的性格。或許是姜桐身邊有狠辣的大臣為求自保，才慫恿姜桐做出那種滅絕人性斬殺嫡父和幼妹的事情，不惜背負罵名換來一線生機苟延殘喘。姜桐本身沒有女兒，幾個兒子裡最寵愛的就是嫡公子薑遼，如今她將所有待嫁的兒子都捨了出來，足見誠意。
畢積賢私下裡對妤卉表示，除姜遼以外，只要是妤卉看上的公子，姜桐都願意獻出。妤卉最是痛恨兼瞧不起姜桐這等出賣親人換自己活命的懦弱之輩，也根本不打算接受畢積賢的特殊賄賂。但是接受戰敗國敬獻的貢品奴隸在這個時代非常普遍，消息已經傳開，將士中難免有人動心。
梁瑩就是一個。她最先找到妤卉，打趣道：「妤將軍，你身邊帶著家中藏著那麼多美男，自然是不屑於姜桐送來的庸脂俗粉。還不如發話，讓我們這些人爽快一下。我少了一條胳膊，估計將來娶夫納侍要吃虧呢。趁著在軍中沒管束，年少放縱一把，求你成全。」
妤卉故作嚴肅道：「你不怕梁副帥知道你這等不正經的樣子？」
一提起素來嚴苛的母親梁爽，梁瑩的輕狂頓時收斂許多，不過仍是笑呵呵道：「我剛才偷偷跑去看了看，姜桐的那幾個兒子長得還真不錯。姜遼戴著面紗看不真切，別人隨便哪個都有可愛之處，看著均是十三四歲的樣子，年輕還是處子，比人盡可妻的軍奴強多了。我母親那邊還求你多多說好話，為我這事兒鋪墊一下。」
「梁將軍，你當年堅持要從軍，不會為的就是等這天吧？」存了同樣心思尾隨而至的李可，似乎聽見梁瑩的話，湊過來插嘴道，「聽說自從你斷臂後，去『溫柔鄉』的次數比以前反而更多了。難道軍奴喜歡的就是你這種調調？」
梁瑩不甘示弱道：「好女兒當勇戰沙場，醉臥溫柔鄉！我剩一條胳膊又如何？照樣體力無限，一夜御男無數，殺得那些男兒腰酸腿軟乖乖求饒。齊王殿下不也是這般豪爽麼？」
李可最崇拜的就是齊王，連帶著在男色方面的追求也向著齊王看齊。平素李可與梁瑩基本上總在溫柔鄉聚首，聊起共同感興趣的話題，更是滔滔不絕，從議論那幾個處子的長相身材，到猜測他們誰的「鳥」大，越來越不堪入耳。
妤卉可不想聽這兩個女人的限制級言論，只得匆匆應了，說是收下姜桐獻來的不記名美人，由李可等幾位想一嘗美色的高級將領協商分配。
妤卉雖然在心中也稍有同情那些無辜的男子，不過他們到底是敵國皇族的血脈，有了黎冰的前車之鑒，她這次學聰明了不願多管閒事了。她打算盡量避免與這些男人接觸，眼不見心不憂。
這世上她已經擁有了許多需要她關心的人，那些人也真誠對她，她知足了。
妤卉回到自己的臥房正打算與阿黎共進晚餐，梁爽卻神神秘秘只身前來拜會。
兩人寒暄幾句，梁爽就開門見山問道：「妤將軍，你怎麼將姜桐的那幾個庶子都賞下去了？」
妤卉有些心虛，面上不解道：「那幾位公子並沒有在進貢的名冊裡，畢積賢不是擺明了用他們當好處打點咱們麼？軍中有功的將帥，對此一直來之不拒的。咱們不收，他們要麼淪為軍奴要麼隨著去了京中，照樣成為顯貴的玩物。」
梁爽苦笑道：「我不是質疑妤將軍的做法，而是奇怪你自己怎麼不先挑個好的留下？若換成是齊王殿下，那些年輕處子經了她的手，定然是玩過了才賞下來的。這次倒是便宜我那個不孝的女兒，少了條胳膊她還不老實，樂得嘴都合不上了。」
阿黎和程淵此時都在房內肅立伺候，妤卉頓時覺得臉紅不好意思，支吾道：「我身邊有人了，根本不需要別的男人。」
梁爽瞥了一眼容顏絕色的阿黎，感歎道：「是啊，你身邊那麼多美人環繞，的確很難再看上這些尋常男人。對了，皇子殿下怎麼辦？聽說前幾日他與你吵架了，這次回京你帶上他麼？」
「自然要帶上鸞鳴的。他雖然與我賭氣，卻還是明理懂事，會照顧好齊王殿下。」妤卉一臉無奈道，「說實話，都是我的錯，是我說了不應該說的話，傷了他的心。他不理我，恨我或是打我罵我，要和離休妻我都無怨。但我不後悔自己的決定。」
梁爽低聲在妤卉耳側好心提醒道：「妤將軍，你為了與齊王殿下劃清界限，就拋棄皇子，未免有些太心狠了。你去尋寶的那段日子，殿下每日思念著你，為你學做賢淑男人，完全放棄了皇子的矜持榮耀，吃了不少苦付出了許多。這樣好的男人，你怎捨得辜負？況且齊王殿下明面上還沒有犯下大錯，你若想在軍中穩固根基，不該與皇子和姚家一系鬧得太僵。」
妤卉正色道：「梁副帥你誤會了，我是真的不喜歡鸞鳴。若非聖上賜婚，我一定不會娶他。他以前不懂事，現在長大了許多，是個好男人，可惜他不適合我。」
梁爽不以為然道：「他是金枝玉葉，你明媒正娶的正夫，你不喜歡他，就表面上維持著相敬如賓，何苦刺激他？他這幾日天天以淚洗面，已然低頭服軟，想向你道歉，求你諒解，你為何還避而不見？依我看，你不如在回京的路上找個機會與他和解，否則讓聖上知道了，說不定又生枝節，對你不利。」
妤卉明白梁爽都是為她好，她真誠謝過，又巧妙轉開話題與梁爽探討一些回京的閒雜瑣事，忽悠的梁爽基本上忘了過來的初衷，飄飄然告辭離去。