21圍爐夜話
按照阿黎記憶的寶藏地圖，寶藏是在宣國境內偏西北一帶，並不在天劍宗總壇的幽山附近。這讓妤卉十分納悶，理論上天劍宗負責為宣國皇室守護寶藏，為何不將總壇乾脆建在寶藏附近更方便安全呢？不過轉念又一想，其實如果天劍宗把總壇與寶藏建在一處，那地圖也就沒什麼作用了，覬覦寶藏的人只需要想方設法挖通幽山，掘取寶藏，天劍宗雙拳難敵四手，定然防不勝防。
當妤卉一行經歷了大半個月終於來到地圖上標示的那座山谷盆地之時，頓時傻了眼。盆地外部的山巒與周邊的山沒什麼區別，不高不矮不起眼，山坡和山腳下的植被屬於北方內陸乾燥氣候生長的常態。但是被山合圍在內的盆地，比外邊濕潤許多，居中有一條縱深的裂縫彷彿被鬼斧劈開直入地底。以裂縫為發源地，從內向外生長的植物更近似於原始雨林的狀態。可以說整個盆地內部形成了一種異常的小氣候。
進入盆地外部唯一的山口處樹立著一塊年代久遠的界碑，警告來者，盆地內瘴毒之氣瀰漫，尋常人有去無回。
鬼婆婆武功高絕，在山頂踏勘，並且稍稍深入山谷，得出一個結論，盆地內部的確瘴毒瀰漫，並且寶藏應該是在那道裂縫之下。但是瘴毒並非無法克制，需要一種特殊的草藥，這種草藥恰恰只有在幽山天劍宗總壇禁地內才有生長。
妤卉現在終於明白了為何天劍宗的總壇設在幽山那邊，只要看好這種特殊的藥草，就等於是控制了出入寶藏所在地的一把鑰匙。然而這等秘聞一直不曾落於紙面記載，必須是按照寶藏地圖先找到了這個盆地，再結合別的線索和廣博的見聞才能尋到克制瘴毒的草藥。
初步探索告一段落，一行人退回到距離那山谷不遠的一處小鎮。
這鎮子叫守山營，背山面水，西出數里就是沙漠，向東則多為平坦之途直通幽山一帶，是從宣國東部向西部而去的商旅遊人進入西部沙漠前最後一處大的補給點。傳說二百年前守山營就是一座不到十幾戶人家的小山村，後來不知從哪裡遷入了一大批住戶，與村人繁衍生息，紮下根來。這些外來客中不乏能工巧匠，也有讀書識字的，世代傳承，使這小山村日趨發展，漸漸變成了一個擁有三百戶人家基本能自給自足的鎮子。
妤卉在鎮子邊上租賃了一處小院，暫時安頓下來。
最近因為宣國與華國交戰正酣，從南邊逃難或是舉家搬遷到北邊的人並不少。中小富戶像妤卉一行這種十人左右的小團體屢見不鮮。有些人家在北部沒有親朋好友投奔，錢財也不是十分充裕，就找個相對偏僻安靜的小鎮暫時落腳，等避過戰禍再遷回原籍；便是能在大城鎮買房置地的富商巨賈，也怕戰火波及，從城裡跑到偏僻鄉下躲起來。
妤卉化名秦悅與阿黎自稱夫妻，從南邊崎水一帶躲避戰亂至此。鎮上的人因見他們年輕面善，說話和氣，帶的人也不多，看起來本份無害的樣子，就不曾過多盤問。他們租賃房子居住，就說好無事足不出戶，不做買賣不搶生意，對鎮上旁人幾乎是沒有影響，很快就被忽略。
租房籌備生活用品等等繁瑣事項都由妤卉出面打理，鬼婆婆不管世俗趁著安頓的這幾天又去山谷查探了一圈。等到第三日晚上，鬼婆婆歸來，妤卉帶著阿黎和孫羽仙在新租的小院正堂，圍著茶爐坐了一圈，點燈夜話。影楊影柳並四個護衛在房前屋後警戒巡視。
鬼婆婆飲了一口茶水，沉聲說道：「悅兒，看來我必須去一趟幽山天劍宗禁地，拿到那種草藥，咱們才能安全進入這邊的山谷。你們就留在此處等我，我以十日為限，能否得手都會給你們一個准信。」
妤卉在路上就對鬼婆婆講了鬼伯的消息，不過鬼婆婆以皇帝交待的任務為重，說是等辦完差事再去幽山找鬼伯。這下倒好，必須要先去幽山盜靈草。妤卉笑道：「鬼婆婆前輩，您正好順路去將鬼伯前輩一併接來，夫妻團聚和和美美。」
鬼婆婆老臉一紅，故作嚴肅道：「那些私事先不談。天劍宗的總壇我年輕的時候去過，你們三年前去的時候也到了禁地邊上，仔細給我講講地形佈局，我聽聽有否變化也好多個準備。」
妤卉和阿黎當初在天劍宗總壇是囚徒的身份，後來逃跑也是黑燈瞎火，刀光劍影的哪裡顧得上看地形環境，說來說去對鬼婆婆的幫助都不大。
妤卉建議道：「鬼婆婆前輩，要不您帶著一兩個人同去。我看孫姐姐武功不錯，人又機警，帶她去能多分助力。」
孫羽仙出於多方面因素考慮，裝起縮頭烏龜，推辭道：「我聽說天劍宗的人個個武功高強，禁地恐怕不好闖吧？我可不敢去。」
鬼婆婆瞪了孫羽仙一眼，沒好氣道：「我聽軍中人說你貪生怕死膽小如鼠，還當她們是誇張詆毀，現在是信了。虧你有這麼一身好本事，真是浪費，還不如男子勇敢。」
孫羽仙聳聳肩不以為意道：「我上有高堂，下有家小，出門在外，兵荒馬亂的，自己性命當然要愛惜。若不是聽了哄騙以為這趟差事比打仗安全一些，我才不敢來呢。」
妤卉在不知道孫羽仙真實身份之前，聽了她這樣說話，只會覺得傻里傻氣很可愛，現在則不禁暗暗佩服孫羽仙的表演功底，能將這種少根筋的性情演的活靈活現，沒點腦子裝不像的。看來孫羽仙是不打算與鬼婆婆同去。
鬼婆婆正色道：「悅兒，我一向習慣獨來獨往，還是不帶旁人了，要帶也不能帶窩囊怕死的。再說你身邊也該多留些人保護，免得有不軌之徒趁機打劫。」
妤卉別有深意地打趣道：「鬼婆婆前輩，您可是聖上派來的欽差，就不怕我們趁您不在偷偷開溜？」
妤卉其實以前盤算過，不找寶藏就開溜。不過那天在馬車內妤卉求歡被阿黎拒絕，讓她心痛的同時也認識到一個問題。或許寶藏裡真的有靈丹妙藥，她必須尊重阿黎的意願，努力為他著想。她不能強迫他，她也期待著奇跡。她此刻已經放棄了要趁機跑路的念頭，所以才藉故開玩笑，試探一下鬼婆婆的立場和態度，看看鬼婆婆到底為了什麼能與她走在一起。
鬼婆婆盯著妤卉清澈的眼眸看了半晌，用傳音入密說道：「不怕被你笑話，當年我就是讓你母親坑害過一回的，弄得我到現在一大把年紀了還不得不為聖上賣命。但是我信你，信逝水那孩子看上的女人。這次出來，他囑咐我幫他做第三件事情，那就是保護你的性命，直到你平安回到他身邊。你若偷偷溜了，就是拆我的台打我的臉，我走遍天涯海角也要將你抓回來帶給他。」
說完這些，鬼婆婆才放開聲音道：「是啊，你們若趁我不在開小差的確不好辦。悅兒，讓你的阿黎跟我一起去吧，他武功不錯，人又養眼又聽話。」
妤卉瞭解了鬼婆婆原來是更看重逝水所托，她稍稍放心，面上撒嬌反對道：「不行，阿黎傷勢剛剛好了一些，去天劍宗禁地偷東西這麼危險的事情，我才捨不得讓阿黎去。」
鬼婆婆退而求其次道：「那你借我一個影衛吧，你說過你的兩個影衛都熟悉幽山那一帶的情況。你放心，我不會讓他們涉險，就怕有萬一，總能多個人手傳消息。」
妤卉也是有這層擔憂的，私下裡詢問了影楊影柳的意見，影楊自告奮勇與鬼婆婆一起去幽山。剩下的人就暫時留在守山營鎮上等消息。