25如何算計
阿黎並不覺得逝水的要求過分。逝水當初手下留情，沒有真打他，這些天一直對他關照頗多，現在求他幫忙，他沒理由拒絕吧？反正他的身體慣受折磨，區區二十鞭算什麼？如果能幫逝水免於苦痛，也算是為妤卉減少了一些麻煩吧？至少逝水現在將家務管理的井井有條，是真能為妤卉分憂解難的人。
阿黎沒有多問，毫不猶豫點點頭說道：「下奴承蒙側夫照顧，能效微末之力實感榮幸。」
「阿黎，咱們私下裡的協議，先不要告訴妻主大人好不好？」逝水剛才的問題就是存了幾分試探的念頭，如果阿黎有半分猶豫，逝水都未必真的會維護阿黎，也沒必要再多說什麼。
事實上阿黎的善良明理讓逝水多少有些感動，他繼續講道：「我想主動攀附皇子殿下，所以會故意在他面前欺負你，讓他覺得我與他是一路人。而後我在妻主面前爭寵，皇子殿下就會意識到我才是他最大的威脅，從而不再為難你。按照這樣的計劃，開始的時候你定會吃些苦頭，我也將做惡人小人，你還願意幫我麼？」
阿黎心中感動非常。如果逝水真的這樣做了，那麼自己最多是受些打罵，妤卉卻必然會更憐惜他吧？逝水寧做惡人，吸引鸞鳴的興趣，不僅要得罪鸞鳴，妤卉若不知真相還會對逝水厭惡不滿吧？
為了逝水的將來著想，阿黎心領了逝水的好意，嘴上卻奉勸道：「側夫仁善，處處維護下奴，下奴惶恐不安。側夫實在不必如此，也不該瞞著主人定計，否則若是被主人誤會，那就得不償失了吧？將來倘若皇子殿下言行有失，側夫當挺身規勸，曉以正道，督促其改善性情，一同輔助主人，無需背後算計。下奴沒有別的本事，挨打忍痛最是拿手，日後皇子殿下如果為難側夫，一概推到下奴身上就是，下奴受得住。」
逝水說道：「皇子殿下若是肯聽人規勸早就不是這等性情了吧？不讓他栽跟頭心服口服，就只有讓他將心思放在別的人或事情上，咱們這後院才能安寧，不干擾妻主大人的正常生活。我那辦法雖然陰損，實則受委屈更多的還是你。你若不願，那我還有一策，就是咱們聯合在一起蠱惑妻主大人冷落皇子殿下。男子最受不住被妻主冷落忽視，他鬧得再凶，只要妻主大人明面上敷衍逢迎，背地裡依然只宿在你我房內，他也沒折。但殿下久居宮內，後宮相爭的手段從小耳濡目染，咱們的所作所為定會讓他嫉恨。萬一他豁出名聲做妒夫，咱們兩人身份本就不如他，多半會一起吃大虧。」
阿黎問道：「那麼側夫應求自保，捨了下奴吧。下奴福薄命短，想來活不了幾年，而側夫才智出眾寬厚仁慈，有你陪在主人身邊，下奴縱死無怨。」
阿黎的話裡隱隱透著一絲悲觀絕望的情緒，除了這些逝水還注意到，阿黎不曾稱呼妤卉為妻主，完全以奴僕自居只稱主人。逝水猜不出癥結所在，試探道：「妻主大人與你已經生了女兒，可見對你的寵愛，你就沒有一絲一毫爭寵的意思麼？為何要犧牲自己，成全別人？」
阿黎哀傷道：「主人以前對下奴或許曾有過短暫的喜愛，現在無非是可憐下奴無依無靠，才給了名份留在身邊。下奴理應遵守本分，在有生之年盡心服侍主人和主人的夫侍，逆來順受不敢有其他妄想。」
逝水發現阿黎說這番話的時候眼中無法掩飾濃濃愛意，顯然是對妤卉用情已深。妤卉對阿黎應該也是有幾分真情的吧？否則阿黎實在太可憐了。逝水歎了一口氣，有意無意提了一句：「你跟隨妻主大人最久，妻主大人心中是否已有鍾情的男子？既然你我都一心為了妻主大人打算，那麼就該牽線搭橋，將妻主大人真正喜歡的男子接過來一起生活才好。」
其實逝水想的是倘若妤卉還有別的男人，不妨找個由頭娶過門，將來鸞鳴的對手就無需逝水自己麻煩偽裝了。
阿黎不知逝水的打算，迷茫道：「下奴不知。也許是主人更早的時候認識的什麼人吧。」
「這麼說是確有其人了？」逝水心中有些難受，會不會就是那個人的存在，妤卉才不願與他有肌膚之親呢？那個人比他還優秀麼？
逝水暫時拋開這層困擾，循循善誘反覆勸說，最後還是說動了阿黎妥協。
妤卉從五皇女那裡回來，臉上籠著一層愁雲。用過晚飯，她先是強顏歡笑在阿黎房裡逗了逗女兒，沒有提煩惱只問了阿黎一些家常，隨後就將逝水叫到自己的臥房。
關上房門遣開旁人，妤卉開門見山直入主題。
「七郎，五殿下果然如你說的那種盤算。媯秀私下裡提點了我幾句，白霜影則告訴我已經查出一路襲擊我的是宣國人。其中是否還有隱情？我總是懷疑襲擊我的人與牡丹盟或者五殿下脫不開關係。」
「妻主大人的擔憂不是沒有道理的。你秘密去宣國辦差，近兩年多都是音信皆無，宣國人該當你已經死了才對。怎麼你剛一回到國內，就被追殺呢？國內知道內幕的人屈指可數，而五殿下和白霜影手中各有一支力量負責打探情報，或許也是知道了你和那寶藏地圖的秘密吧？白霜影想拉攏你示好賣乖，買兇殺你再連番救你，是很有可能的。當然也不排除五殿下出賣了一些情報拉攏旁人的嫌疑。」
妤卉正色道：「白霜影野心不小，牡丹盟和五殿下不過是她想成就功業的踏腳石。五殿下早就看出了這些還能將白霜影留在身邊，是不是她實在無人可用？那麼是否我只要與白霜影處好了，將來也就不必擔心被五殿下算計了？」
逝水搖搖頭，提醒道：「憑奴家對五殿下的認識，她可以說是心性最像聖上的一位皇女，狠辣無情為達目的不擇手段，能夠犧牲別人都不敢犧牲的東西去利用別人不敢利用的人。媯秀和白霜影能被她所用，藉著這兩個人再將手伸長一些，這麼多年五殿下暗中培植的親信絕對比表面上咱們能看見的多。這些人裡十之七八有可能被聖上或者旁的勢力控制，但是只要有一兩個真心服她的，就很可觀。更別說將來時局變遷，萬一北伐南征並不順利，五殿下勢必會受到聖上大力扶植，聰明人就會倒向她這位地位尊崇的皇女。」
妤卉低聲說道：「那麼如果五殿下並非聖上親生女兒呢？一切形勢就都不同了吧？」
逝水的瞳孔瞬間擴張，心緒一震，驚疑道：「妻主大人此言何意？是否聽到了什麼風聲？」
妤卉看到逝水居然都變了顏色，知道事情牽扯太多，此時不該攪得太渾，就打哈哈道：「我只是說如果，與你探討一下別的可能而已。」
逝水恢復了從容態度笑著說道：「妻主大人以後可千萬不要開這等玩笑了。不過自古帝王無情，無論怎樣的形勢，聖上都會將國之大業放在最前面，其他全是可以犧牲的棋子。」