25初露端倪
「其實按照我剛才說的一步一步來就行，還有就是如果你信任我，可以時常找我聊天，告訴我你的心事，或者小姐與你在一起的事情。我可以幫你分析判斷小姐的心意。」逝水終於還是狠下心，將自己最原本的目的滲透出來。至少現在四小姐對阿黎最信任，外出都帶著阿黎，他如果想要掌握四小姐的最新動向和心思，瞭解更多隱秘，從阿黎這裡入手或許更方便快捷。
阿黎並不知道逝水存了怎樣的心思，他傻傻點頭，深深慶幸能有逝水這樣的好人如此幫他。他想或許以後多與逝水聊天，按照逝水的建議行動，能夠得到主人更多的寵愛吧？
「那麼阿黎，給我講講昨天你陪小姐外出的事情吧。我自從入了妤府很久都不曾外出，外邊有什麼新鮮好玩的麼？你陪小姐去了哪裡？見了什麼人？」
逝水問話的時候，聲音很緩很沉，帶著一種奇特的節奏韻律，他深沉的雙眸中散發出奇異的神采，直直盯著阿黎的眼睛，彷彿能穿透對方的重重保護顧忌，掀開腦中最深的隱秘。他幽幽道：「阿黎，別怕，所有的事情都告訴我，我會幫你的。」
阿黎隱約覺得有什麼地方不太對勁，卻被逝水的目光定住無法抗拒他的要求，不由自主停下了手裡的活計。阿黎本來是想瞞下主人對他講的那些親密的讓人害羞的話，可一張口還是失去了自我控制的意識，如實地一一道來。
在妤府，平均四五個小院子共用一口水井，日常飲食和洗衣洗漱的水，就近取用。妤卉分的這處院子比較荒僻，離水井最近，平時就他們這院裡的人使。阿黎和逝水正是在這口井邊的石台上洗衣服聊天。
妤卉從妤蘊的院子回到自己院子，發現阿黎不在房內，問了涵佳才知道阿黎居然去井邊洗衣服，她趕緊尋了過來。她離老遠就喊道：「阿黎你怎麼不在屋裡休息？逝水你怎麼在這裡？」
逝水沒想到妤卉這麼快就能從三小姐那裡回來，阿黎才講到妤卉挑髮簪的事情。不過他知道絕對不能讓妤卉看出破綻，當機立斷，目中精芒一現，結束了盤問。
阿黎被逝水眼中突現的光芒晃得一暈，感覺頭痛欲裂，連帶身子都站不穩。他不明所以，對剛才逝水的問話和自己都說了什麼印象越來越模糊，只感覺很疲倦，想找個地方躺下睡覺。
逝水扶住他，故意用驚慌的語氣說道：「阿黎，你怎麼了？是不是傷口裂開很痛？」
妤卉已經走到近前，看見阿黎搖搖欲墜的樣子，她關切地問道：「阿黎怎麼了？快扶他回屋去。」
逝水摻著阿黎一邊走一邊解釋道：「下奴也不知道怎麼回事，阿黎剛才還好好的，與下奴有說有笑地閒聊。或許是他傷勢未癒，牽動了哪裡。唉，其實這些衣服下奴幫他洗就好，他應該再歇幾天的。」
到了妤卉的臥房，妤卉看著阿黎在床上躺好，這才略為寬心。
逝水見妤卉並沒有責怪的意思，請辭出去打算繼續洗衣服，即將跨出門檻的時候，突然被妤卉叫住。
「逝水，我從三姐院子裡回來的路上，聽見幾個僕人議論，說下人院裡有個四等的侍兒長民突然死了。那個長民以前好像與你比較親近，你可知究竟是怎麼回事？」
逝水的身體明顯一顫，他轉過身，面上全是驚疑的神色，失了以往的淡然，急切地問道：「長民死了？怎麼會？」
「怎麼不會？他在三個多月前請了長假回鄉下老家，理由是幫他姐姐操辦婚事，路上往返最多兩個月就能回來，誰料三個月過去他還沒有返回。管家差人去他家裡催，才知道他人早就離開家算日子最晚大半月前就應該已經回到京中。管家怕出了什麼事，報了官。官府讓管家先去斂房看看無名屍，是最近一個月剛從護城河裡打撈上來的。那男屍被泡得腫脹發白面目全非，虧得身上衣服飾物還有保留，憑著男屍手上戴的一個玉鐲子，管家認出那應該就是長民。」妤卉一邊講一邊觀察著逝水的神色，「管家之所以認得那玉鐲子，不僅是因為鐲子上面刻著個『荃』字。說來也巧，那鐲子正是經管家的手給我大姐訂的東西，當初我大姐買鐲子似乎想送的人是你。」
「啊？」逝水惶恐道，「究竟是怎麼回事？」
「我也正想問你打聽呢。」妤卉嚴肅道，「今天僕人們議論，說或許我大姐死前一直秘密幽會的那個情人是長民呢。你與長民親近，可曾發現什麼端倪？」
逝水緩了一會兒，似乎才從剛才的震驚裡恢復常態，哀傷之色從他深沉的眼眸中清洗流露，他幽幽道：「在下人院子裡，下奴與長民確實比較親近。他與下奴同歲，前後腳入府，聽聞下奴的身世和命克之說，並不像別人那樣瞧不起下奴，反而願意幫下奴，找下奴聊天開解煩悶。幾個月前嫡小姐來下人院子挑侍兒，長民一心想被選中，私下裡做了許多準備，還管旁人借了錢買了高級的香粉打扮得比往日都漂亮。誰知嫡小姐竟然只看上了下奴。」
妤卉沉聲問道：「長民是入府才改的名字吧？聽說他應該是歸在我三姐院子裡的四等侍兒，為何還想著被我大姐挑中？」
「長民家裡窮，上有一個姐姐，下有一雙年幼的弟妹。姐姐歲數不小了，沒錢蓋房娶夫侍，弟弟妹妹們從來沒穿過新衣服。他家裡本來指望能把他嫁個好人家，靠親家接濟蓋幾間新房，給他姐姐再娶一房本分夫侍繼承香煙改善生活，可惜好女人家中沒錢，有錢的女人願意娶他的，都聲名狼藉不是好色就好賭，他家裡捨不得，他心氣高也不願意嫁那樣的人。」逝水頓了一下，歎息道，「後來經人介紹，他進入咱們府裡幫傭，簽了活契，提前支領了半年的月錢補貼家用。他一直想的就是能被哪個小姐看上，收入房中，從此擺脫貧困的生活。他剛入府的時候，正趕上家主大人的側夫何氏要挑個備用的四等侍兒，說是原本那個被三小姐看中，將來要送去三小姐院子。長民覺得或許這是一條能攀上高枝的捷徑，就死活求著管家讓他頂了這個備用的缺，還磨著何氏院裡的管事給他改了名字。其實他並不是三小姐院子裡的人，他只不過對外炫耀時自誇而已。所以嫡小姐選人，他算何氏名下，當然也有資格參選。」
妤卉皺眉道：「原來是這樣。那麼他處心積慮卻讓你得了便宜佔了頭籌，可曾怨你？」