24循循善誘
阿黎總覺得自己躺在床上無所事事很不合適，就趁妤卉出去的時候，打算洗衣服。昨晚被湯水弄污的侍兒常服要洗，向妙蓮借的衣服雖然只穿了那一會兒，他也想洗淨了再還人家。
正巧逝水也在井邊洗衣服，兩人搭伴，邊洗衣服邊閒聊。
逝水問道：「阿黎，那花繃子和針線用起來順手麼？」
阿黎不好意思道：「對不起，主人不讓我學刺繡，那些東西還是還給你吧。」
逝水不解道：「若是刺繡縫紉不過關，將來怎能討好妻主？」
阿黎神色一黯，憂傷道：「我只是一個身份卑微的奴隸，主人多半是嫌棄我粗手笨腳，那些體面的活計都不讓我碰的。再說主人從不允許我稱呼她為妻主大人。」
逝水聞言歎息道：「我聽說大戶人家身在奴籍的侍兒，如果能為小姐全暖席之禮，多半都能得個小侍的名分。阿黎，你長得這麼美，又為小姐全了暖席禮，為什麼小姐不給你名分呢？是不是小姐眼界太高，又或者你自己不願，心裡喜歡別的什麼人？」
阿黎心神恍惚，記起妤卉說的那番驚世駭俗的言語，她喜歡的那種男人當真少有罕見。而他一直認為遇到妤卉是他最幸運的事情，他怎麼可能不願被她喜歡？怎麼可能再喜歡別的女人？只是他有希望長久維持現在這樣的幸福麼，他完全沒有信心。
逝水忽然問道：「咦，你洗的這件衣服是從哪裡來的？」
「這是昨日在倚紅館向妙蓮哥哥借的。」阿黎抿了抿嘴唇說道，「那時我衣服弄髒了，妙蓮哥哥帶我去他房裡，不僅借我衣服，還幫我重新敷藥。他真是個好人。我將這衣服洗淨了，找個機會還他。」
「妙蓮是倚紅館的妓子吧？按照國法規定妓子有特定的服飾是不許穿良家男子的衣服，奇怪，他收著這種普通衣服做什麼用。」逝水眉頭微蹙，裝作無意間問道，「咱們小姐是不是喜歡風塵男子那種妖媚的樣子，才會冷落你？之前我是要送去嫡小姐院子裡的，跟著教習公公學了許多禮儀和侍候人的法子，其中就有如何討好妻主的歡愛之法。風塵男子想必都精通此道，才能輕易就勾了小姐的魂。阿黎，我命不好，現在還不能服侍小姐。可涵佳和長喜模樣都不錯，他們早晚會佔著小姐的心霸著小姐的身子不放，你若沒有長處，又沒有名分，將來會吃虧的。要不然我向教習公公借些畫冊給你看，那裡面有許多新穎的交歡姿勢，想來小姐從沒嘗過，一定會記得你的好。」
阿黎從來沒有想過自己可以和涵佳長喜他們比，他們都是清清白白的處子，會各種體面的技藝，身份比他高，能得主人寵愛是必然。至於服侍人的技巧，主人至今都沒有讓他侍寢的意思，大概是嫌他身子骯髒，他學了也無用武之地吧？他越發不解，主人買了他做什麼用呢？在妤府，出入都有侍衛保護主人的安全，他一個男子會武功，平時不敢顯露怕被認為粗魯，特殊情況多半也派不上用場。
阿黎思前想後，竟發現自己是如此無用，也許根本無法給主人帶來絲毫快樂，反而每天被別人照料，讓主人牽腸掛肚。他從心底生發出一種莫名的惶恐，顫聲道：「逝水，我是不是很無用？主人會不會因此拋棄我？」
逝水深沉的眼眸盯著阿黎怔怔出神，心想阿黎真是個單純的人啊。雖然看阿黎那一身新傷舊傷，必是受過許多苦難，可他為何對人全不設防，又不懂得保護自己呢？他甚至連去爭取寵愛的念頭都沒有，這樣的性情，在這種深宅大院裡，定會被人欺負算計，說不定斷送了性命也沒人憐惜。
逝水不禁對阿黎產生了一絲同情，或許他應該幫幫他，事實上他從那天想教他刺繡開始，就已經不由自主產生了要幫他的念頭，可惜似乎並不得法。四小姐的喜好與別的小姐完全不同，她對阿黎是怎樣的感情呢？難道只是將阿黎當作豢養在身邊的寵物麼？
逝水又無端想起了剛才四小姐在房內把玩那些羞人之物的神情，他心中一沉，莫非四小姐喜歡的是凌虐男子的快感麼？阿黎身上舊傷纍纍，雖然他說是以前的主人留下的，可他言辭閃爍絕對有隱瞞。而且那些傷疤不光是皮鞭棍棒所致，燙傷烙傷穿刺之傷，五花八門，就連下身脆弱隱秘的私處、大腿內側都有這些恐怖的痕跡。
逝水別有用心地說道：「阿黎，你若不想被人拋棄，就要掌握主動，讓你在乎的人同樣在乎你，不管是姿色還是技藝，或者你知道了她什麼不可告人的秘密，這些都是你能夠利用的武器。」
阿黎不解道：「你是說讓我去控制主人的喜好麼？這怎麼可能？」
「這有什麼不可能呢？」逝水循循善誘道，「你既然害怕被拋棄，就應該為了防止那樣的事情發生而努力吧？等著別人施捨同情太被動太渺茫。」
阿黎想了想覺得逝水這句話很有道理，他怕被拋棄，就該努力做些什麼維護現在這種讓他能感覺幸福的狀態和關係吧？
逝水繼續說道：「既然小姐不喜歡你學刺繡，那麼你該找個時機問問她，她究竟喜歡你做什麼？阿黎，你現在頂的是三等侍兒的身份，是小姐親近的人，趁著小姐沒娶夫納侍，沒有喜新厭舊的時候，該充分把握時機，爭取在小姐心中佔個有力的位置。這樣將來就算她有了別人，也不會忘了你的好處。」
阿黎感激道：「逝水，你對我真好，願意對我講這些道理。」
逝水心軟嘴硬，他用告誡的口氣說道：「阿黎，別以為我是真對你好，我其實也在利用你打聽小姐的喜好。過兩年我滿了十八歲就可以嫁人，自然是想著能被咱們小姐收房得個名分。現在開始準備還不晚，多瞭解小姐的性情，將來才能順了小姐的脾胃，少走彎路早日得寵。涵佳和長喜表面上待你親厚，心裡九成九也是如我這種想法，你要防著旁人，包括我在內，才不會被算計。」
「主人沒打算給我名分，他們為什麼還要算計我呢？我比他們差遠了。」阿黎不解道，「逝水，別人真的都像你說的這樣想害我麼？我覺得涵佳和你，還有長喜都是好人。」
「長喜誣陷你摔碎了花瓶，涵佳明顯與他串通好了作偽證欺負你，你還認為他們是好人？我背著主人說他們壞話，也不是好人。難保我不會趁你不在，對旁人講你的壞話。」
阿黎遲疑道：「逝水，長喜不過是怕挨打才說謊。我身份卑賤替他受罰理所當然吧？長喜打我的時候收了力氣，一定是心善不捨。涵佳對我一直是和顏悅色，還主動說要教我服侍人的技巧。你也是處處幫我為我打算……我現在覺得自己過得很好了。」
「難道你不想過得更好麼？」逝水語重心長道，「阿黎，還有許多許多你沒有見識過的快樂與幸福，你不想嘗試麼？」
阿黎有些心動有些迷惑，他不禁問道：「那我該怎麼辦呢？」