丟掉已經空了的箭壺，擦了擦遮住眼睛凝固的血跡，望著幾里外的黑影，那是尾隨的吐蕃大軍的，薛仁貴又看了看剩餘的唐軍騎軍，咬咬牙道：「整隊，往東再衝一下。」
親從校尉死死地拉住薛仁貴坐騎的韁繩，哭著喊：「大將軍，這都殺進殺出三趟了，就這麼點兄弟了，再不走就沒人了，咱奔涼州吧。」
「三兒，大隊人馬都是步軍，能不能衝出來還不知道，我們拖住的敵軍多一些，他們的機會就大一些，兄弟們，你們說，現在咱們怎麼辦？」
「跟大將軍衝進去！」
「能戰的不到二千人了，咱不能再衝了，保著大將軍去涼州！」
……
「加急廷報！」一組驛使揮著廷報，縱馬從長安大街上飛馳而過。
一柱香後。
「閃開，閃開，加急廷報！」又一組驛使高喊著衝進城門，縱馬奔向皇宮方向。
「肯定是前方吃緊，這是今天第四隊送緊急軍情的了！」一名削瘦老者對翹腳觀看驛使背影的路人們說道。
「內廷有消息說，跟吐蕃作戰，咱大軍被圍了，一對十呀，十萬人逃回來不到三萬人，沒有一個是囫圇個的！薛大將軍至今下落不明。」一名書生小聲對周圍人說道。
「真的？有准嗎？」旁邊路人吃驚地紛紛問道。
「我家一個親戚是殿中省的主事，他昨天回來說的。據說現在宮裡亂成粥了，皇上和皇后都幾夜不眠了；還聽說，吐蕃人得勝後，分路進攻，很快殺奔咱長安來了。現在各地可戰之兵都在邊境作戰，兵部無兵可用呀。」秀才歎道。
「這還了得，快收拾東西到江南避一避吧！兵災呀！兵災呀！」有一商人模樣的臉都白了，拚命地擠出人群，看樣子準備即刻跑路了。
「唉！想想當年，李績、程知節、蘇定方，拿出一個都是英雄。這個梁尚書官是做大了，膽氣沒了。」書生搖頭晃尾地接著說道。
「說那些遠的幹什麼？要是李林龍大帥沒離開，那些宵小蠻夷哪個不服服帖帖，提提輔國大將軍的威名，估計都得嚇尿褲子。只要聖上下旨讓輔國大將軍掛帥出征，那些蠻夷還不遠避四方？」
「那是，剿突厥、收西域；滅半島；平倭奴。仗仗打的漂亮，給咱大唐爭氣，你再看看現在這些個將軍一大堆，都是酒囊飯袋，打一仗敗一仗，今天丟了這，明天丟了哪；今天死幾萬，明天折幾十萬，朝廷的家底讓他們快揮霍光了！唉！真是憋氣呀！」削瘦老者感慨萬千。
「是啊，是啊，李林龍治理地方更有一套。聽說沒有，李林龍當過官的地方，百姓都富的流油。我們家族的一支，本來窮的一年都見不到肉星，為了十幾貫的搬遷費，就去了西域，現在呢？回家來探親，走路都腆著肚子，腰裡的銀子花啦啦地響。人家說，西域的官府鼓勵經商，分給大量土地，這些還不算，房屋、看病、孩子入學堂都是州府給掏錢。地多賦稅少，你說掙的錢可盡花，能不富嗎？說實在的，我這裡要不是有老人，早去西域了。唉！現在交通斷絕去不了了！」肥胖的路人也感慨萬分。
「亂說，遼東才是富呢。今年年初我去過遼東。原來那裡各族雜居，總是兵亂，現在都安靜的很，為什麼？日子過的都滋潤，天天在家數銅板，哪有時間吵架呀！大都督朱斯搞的那套就是李林龍教的，官府收的稅，用來修路建屋辦學堂，百姓生活能不好嗎？當時看了遼東，我就想搬那裡居住，可是遼東的人嫌棄咱沒手藝，沒功名，沒什麼拿得出手的本事，不要我，讓我去平壤，說平壤大都護府治下的地方更好，但最好的莫過於東平郡國了，那裡就跟仙界似的。」一商賈打扮的人也隨聲符合。
「官府把錢都還給百姓了，他們吃什麼，那些兵怎麼養活？不可輕信，不可輕信！」書生搖頭不止。
「有什麼不信的？人家官府大大小小的官都是死人堆裡爬出來的，因戰功都分有上千垧土地，本身都很富的，敢貪墨的，李林龍早就給喀嚓了。換了你，是現在這樣做個富家翁，還是冒著掉腦袋的危險去搜刮？官府臃員少，州府裡二十多人，縣衙十多人，人員少，開支就少。那些地方都實行聯保，保丁到處游動，隨時檢查路引，盜匪早都被嚇跑了。保丁是百姓組成不給工錢的，叫義務聯防。整個營州大都督府管轄那麼多州縣，全部需養活的官員衙役據說只有六百多人，幾十萬人口，養活六百多人能養活不起嗎？至於軍隊實行的都是屯田制，糧食自己養活自己，兵餉由州府出，比關內各地的兵餉高出一倍還多，但當兵時只給零用錢，其餘的折合成地錢，退役下來分給土地，當三年兵下來可以得到大約三十多垧好地，這也是銀子呀！」商賈應道。
「辦法好啊！只是可惜，朝廷不會讓李林龍回來了！聽說是他那套不入朝廷裡達官的眼。」削瘦老者歎息道。
「哼，總不能等著被吐蕃人圍了京城再想辦法吧？」商賈冷笑。
「該幹什麼幹什麼去，要打仗了還在這胡扯。」一婦人倒掉手中的髒水，不滿地衝著人群喊著
「天暗暗、地陰陰，萬里河山風雲變；西南狼、東北虎，吃了大人吃小孩；百姓哭、貴人跑，十里長安血淋淋；英雄悲，劍出鞘，離島渡海保社稷；戰群魔、斬妖孽，丹心一片為大唐……」一群孩子從他們身邊蹦跳著邊唱邊走過。
閒聊的大人們聽著陣陣悅耳的童音，臉色紛紛變了，有人驚呼道：「這童謠以前聽過嗎？是不是上天不滿，降厄運懲罰誰呀？這長安真要有兵禍了，快搬家！」
書生也應聲道：「你沒聽到孩子們唱的是：英雄悲，劍出鞘，離島渡海保社稷。看來這個英雄是指的李林龍啊！」
其他人連聲符合道：「指的一定是他。」
……
皇城裡的確很混亂。
這些天來高宗被一道道緊急軍情奏報鬧的吃不香、睡不好，腦袋成天昏沉沉的，沒辦法，政務處理全推給武媚娘，他自己坐在邊上，只是聽著皇后的處理意見，很少給予糾正。
此時的武皇后也是非常憔悴，往日的悠閒和沉穩，被一道比一道危險的軍情奏報給洗滌的蕩然無存。
「大非川兵敗後，吐蕃兵分兩路，一路奔松州，一路意欲圍涼州，而兩州防守兵力都不多，很難擋住他們幾十萬大軍的進攻！各位愛卿，該怎麼阻擋吐蕃人的進攻？」她焦慮地催問道。
眾大臣也很焦慮，大非川之戰，雖然敵我損失相當，但吐蕃是傾國之力要咬大唐一口，而朝廷面臨的局面是，無可用之兵，無可用著將。
兵部尚書梁建方出班道：「松州尚有切達羅的殘兵三萬，臣願領軍駐防松州阻擋此路人馬；至於涼州方面，汴州武遙勇已經進駐，臣再保舉慶州都督陳渙然，他手下有一萬精銳騎兵，人數雖少，卻深得當年蒼鷹軍精訓之髓，況且他本人跟隨李林龍南征北戰屢立戰功，排軍指揮當有一套，可以在西州方面與吐蕃人一戰。」
武媚娘聽了很欣喜，剛想下旨，刑部尚書狄仁傑應聲道：「此議有欠妥當之處。進攻松州的是吐蕃大將噶爾欽陵，此人精通兵法，很難對付，況且他手下有三十萬大軍，我方倉促籌集軍馬，能夠調集附近州郡人馬，也只不過十餘萬，以十萬阻擋三十萬，戰況不容樂觀。進攻涼州的是吐蕃大將呼倫吐率領的十萬軍隊，但開路先鋒確是我朝叛將劉審禮，此人對我軍戰法佈防頗為熟悉，陳渙然與他都是蒼鷹軍舊將，論計謀陳渙然恐不如他，用陳渙然阻擋劉審禮這路十萬吐蕃人，凶險也！」
群臣聽了，都紛紛點頭，可誰有提不出補充來。
「不如讓左衛大將軍楊雪帶領幾衛兵馬去駐守涼州，她跟隨李林龍時間也很長，可擔當此任！」一大臣出班建議道。
「絕對不可！京畿之地現有兵力不到十萬，前方戰況如此凶險，把京師兵力抽調一空，萬一哪個方向大敗，吐蕃人必然直取京師，而京師無可御之敵，這不等同於敞開大門讓人家佔領京師嗎？」大理寺周興出班阻擋道。
「對，對，對，萬萬不可。」身家都在京師的眾大臣惟恐京師不保，自己財富化為灰燼，紛紛出言阻止。
武媚娘見群臣吵鬧半天，沒有頭緒，惱怒了：「這也不行，那也不行，難道怎麼辦？快點出個像樣主意！」
禮部侍郎猶猶豫豫出班，吞吞吐吐說道：「臣昨天在街上聽到在京師流傳的一首童謠，不知道是不是上天警示的破解之法，請皇后娘娘與諸位大臣都品一品！」
武媚娘見他半天不說，不耐煩道：「快說！」
他清了清嗓子，背誦童謠道：「天暗暗、地陰陰，萬里河山風雲變；西南狼、東北虎，吃了大人吃小孩；百姓哭、貴人跑，十里長安血淋淋；英雄悲，劍出鞘，離島渡海保社稷；戰群魔、斬妖孽，丹心一片為大唐……」
童謠一背完，群臣都竊竊私語起來，有的人說道：「這首童謠我也聽說了，市井之間，無稽之談而已。」
另有人道：「這個童謠分明說的是李林龍嘛！只有他在海島。」
武媚娘何等聰慧，她相信李林龍有這個能力，不過，她對所謂的上天示警並不做真，她甚至懷疑是李林龍一系的人編造的這個童謠，目的是讓李林龍回到大唐。可是，他要回來，這不是前門驅虎，後面引狼呢？
「臣有一本正要上奏皇后娘娘！」一聲沙啞地聲音說道。
武媚娘尋聲望去，驚訝地發現一向白天睡眠，晚間起來觀測星空的司天監李淳風竟然上朝來了，而且還主動奏本。
她對李淳風反感很大，原因就是李淳風當年對高宗說過武氏將會奪取天下的話，導致她受盡磨難。想起這些她就恨，不過，她也知道李淳風知天文地理，對天象推測很準，這個奇異本領她很欣賞，這也是李淳風能夠活到今天，不被她殺掉的原因。
「李愛卿啊！有什麼本，奏吧！」她發話道——
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