西元665年。初ye，幾名傳遞軍情的驛使馬不停蹄地奔進明德門。
「閃開，閃開，加急軍情！」監門衛的值日校尉見到驛使手中高高舉起的腰牌，慌忙跳上棗紅馬，衝在前帶路，一邊不斷鞭打戰馬，一邊高聲喊叫。兩側的路人都面呈驚愕，紛紛竊竊私語道：「太平好幾年了，看樣邊疆又有戰事了。」
……
宣招大臣的小黃門們湧出宮城消失在各坊間。
一個時辰後。
高宗跪坐在雪白的羊毛毯上，左手舉著驛使送來的軍情奏報，右手對著平鋪在寬大條几上的地圖指指點點，焦慮地說著：「各位愛卿，吐蕃對我們開戰了。他們趁著北庭都護府增援大食，各州駐軍空虛之機，聚集重兵搶奪了甘州、沙洲、伊州三地，致使我大唐與西疆、西域、和大食方向的聯繫完全中斷！諸位愛卿，大家快拿出個應對辦法吧。」
被召集的幾位大臣，圍繞著條幾或立或坐。他們豈能不知道情況危機。連臥病的李績都被抬來了，誰還連這點看不出來呢？
眾臣嘈雜私語。
吏部侍郎魏玄同說道：「前年，吐蕃兵出土谷渾時，兵部就有提議支援土谷渾，但被否決，致使土谷渾被滅。這兩年吐蕃在改地細心經營，根基已穩，才敢揮師進攻我大唐。如應對不利，假以時日其若與大食勾結，夾擊西域、西疆等地，同時兵出河、洮、岷、松等數州，揮師東下進逼京師，那時我朝便危機重重了！」
他的話音剛落，兵部尚書梁建方接著奏道：「眼下邊疆四處戰火不斷，東北有契丹、奚、靺鞨族人發動叛亂，拒絕交納貢賦，侵擾邊境，營州大都督朱斯、幽州大都督劉仁軌、平壤大都護孫仁師率軍齊聚遼河和鴨淥水上游，正在清剿，但受其犬牙交錯之河道影響，騎軍無法縱橫，不容樂觀。在北方，*五部叛亂，要求減少貢馬數量和懲治不法牧監，豐州都督司馬南和并州都督龍廣、雍州都督婁師德率軍進陰山平亂；而劍南道一帶的益州、昆州等諸州駐軍要防備吐蕃大軍；京畿之兵則要防備吐蕃從土谷渾起兵經興州、鳳州直取京師，只有從江南西道、山南東道、淮南道、河南道、黔中道等地調集兵力，但這些兵是否適應西北作戰，實在不可測知，這仗不好打呀！」
侍中裴炎應聲道：「難打，也要打，堂堂天朝上國，如若懼於敵威，必被四海蠻夷取笑，臣認為可調動內地數州兵馬，由薛仁貴掛帥，出兵奪回甘州等地，打擊吐蕃人氣焰！」
高宗想了想點頭道：「好，就這樣辦理吧！宣召薛仁貴為隴西道征討大總管，統領襄、黔、袁、洪府、河南、淮南等府兵迎擊吐蕃之亂軍。」
梁建方看著地圖，思索後進言道：「臣以為，西域方面，由波斯大都護裴行儉率四萬兵丁、安西大都護蘇老將軍率兩萬兵丁，分路夾擊大食，不求無功，固守一段時間應無問題。從天南和天竺抽調郭待封、王孝傑等，命其擴軍至五萬兵丁進駐在蔥嶺一帶，從大勃律方向進攻吐蕃；命任雅相火速返回北庭，率三萬精銳佈防西州至典合城一帶，準備奪回失去的三州；命益州、姚州等地駐軍，行騷擾行動。此三路進擊吐蕃，皆為佯動，其統軍數量都無法真正使吐蕃受損，但必可吸引吐蕃分兵。
再令左驍騎衛進駐河州，右驍騎衛進駐岷州，兩州原駐軍進駐洮州，此三軍成犄角之勢，防範其騷擾京師。
涼州方向，令涼州都督冷凝加強戒備……」梁建方手指在地圖上劃了一圈，指這汴州說道：「調汴州都督武遙勇進駐涼洲協防。
而薛將軍一路，集二十萬兵丁。臣提議揚州切達羅為征討副總管，此人熟悉吐蕃地形，也善攻防。此路大軍由松州進入吐蕃，抄其後路。時機成熟，可會同任雅相之軍和左右驍騎衛夾擊大非川之敵。
同時，京中剩餘諸衛加緊警戒。
是否可行，請陛下思量。」
高宗不無擔心地問道：「薛將軍所部，是否能適應西北作戰，朕很是擔心。若薛將軍無法抵禦吐蕃亂軍，是否還有備用之招？」
一直未出聲的李績，示意要說話，旁邊的小太監，急忙疾步上前，將其伏起，李績喘息半晌後說道：「令…李林龍……速回遼東。」
武皇后美目一轉，頓悟，讚歎道：「司空大人所言有理。可命李林龍返回半島，或談或打，先穩定當地局勢，若薛將軍有何閃失，則命李林龍從劉仁軌、孫仁師處抽兵，與任雅相會合，再戰吐蕃之亂兵。魏大人，你也辛苦一趟，你做為朝廷的招撫使，先去談一談穩住再說。」
高宗又思索了一會，補充道：「李林龍之事，遠水難解近渴，朕再考慮考慮。其他的就先擬旨吧。還有，京中警戒不可鬆懈。左衛大將軍楊雪剿滅劍南道巴、隆州匪亂有功，封鎮軍大將軍，爵巴中縣公。」
眾大臣離去後，高宗問到：「皇后，李林龍雖是能臣，也是太*中出來的，但其心不實，不得不防呀。」
「妾身知曉。我意是先用他穩住亂局，事後調其入京，任為司徒或者接替李績為司空，給他個閒職。京都中已無他可用之兵，也算是牽制楊雪，防她做大吧。」
……
東平郡國經過五年建設，已經初俱繁華，人口多達三十餘萬，控制著禹州、中州、夏州、華州、流球五個大島和周邊數不清的小島。農產品基本自給，琉璃、白銀、銅、鐵、陶等製品、紡織品也琳琅滿目，應有盡有。
尤其是切達羅從揚州招募來的漆匠，在這裡扎根落戶，所造器物中有碗、盤、壺、勺、耳杯等飲食用具，奩、案、幾、箱、枕、尺、梳、篦、魁、笥等日常用品，有琴、俑、硯、盒、弓背、劍鞘、箭服等文房、器械用品，還有漆棺、槨、面罩等喪葬用具，器形繁多。漆器與銀器一起成了東平的象徵。
隨著人口增加，城市規模不斷擴大，街道寬闊，市場繁榮，娛樂豐富，文化博雜。大多數人都擁有了寬敞的住宅。
海上，與半島地區的金城、慶州，河南道的青、萊、登州，江南道的泉、潮州等地商貿頻繁，與天竺等地的往來也逐年增加。
東平郡國正在良性的道路上不斷發展。
王府後花園內。侍女擦拭著石凳和石桌。李林龍怕射術荒廢，正對著百步外楊樹上的箭靶，引弓射箭，順便照看著在假山池塘間嬉耍的三個兒女。
這五年間，雅婷為他生了一個兒子，一個姑娘，分別叫李帥、李萌；秀香在這期間也回郡國住了一年半，為他生了個兒子叫李克。兩個男孩子歲數相仿，都是三歲多，女兒小點，但也能跑能跳了，正是跟在娘親後面討人嫌的時候。
秀香在大唐各地奔忙，雅婷就擔負起了照顧三個孩子的責任。
「都過來，吃點水果。」秀香微笑著和兩名丫鬟端著幾個果盤走進涼亭內。
「吃水果嘍！」三個孩子連蹦帶跳地跑了過來，坐到石凳上吃了起來。
「剋剋，你是大哥，要給弟弟和妹妹做榜樣，慢嚼細咽！」雅婷見李克吃東西狼吞虎嚥，慈愛地規勸道。
「秀香那邊怎麼樣了？該有消息了！」李林龍看著李克想起了秀香。
「她在外不容易。還有靈兒也一樣，跟務挺關係鬧僵後，就再也沒找人家，一天為你的事情奔忙，你這個當哥的光知道用她，也不知道心疼妹妹，該給她挑個合適的人了！」雅婷數落著李林龍。
「靈兒？」李林龍腦海裡浮現出秀香講述的靈兒大鬧婚宴的往事。
……
隨著楊雪的喝喊，她身後的官兵們蜂擁撲向靈兒和她的親隨。
靈兒的親隨畢竟沒幾個人，府內的人見到男主人的態度，也不再敢貿然幫忙，這邊就招架不住了。一會兒間，或受傷或被擒，剩下的一邊奮力抵擋，一邊喊道：「夫人，快走！」
靈兒殺紅了眼，不退反進，她不斷將擋路的人砍倒，目標直奔程務挺。很快殺到程務挺跟前，正要擊殺，卻見他突然扔了刀，閉上眼睛說道：「你既然這樣恨我，殺了我吧！」
靈兒心中百感交集，手中的劍揮不下去了！正在她心軟不知所措時，杜鵑卻不管不顧，揮刀砍在她的肩上，血四射流了出來。
杜鵑得勢不饒人，準備再次擊殺她，刀卻被狄仁傑用劍擋住。
「靈兒，快走。」狄仁傑大喊。
靈兒忍著痛，看看四周都是官府官兵，滿含幽怨地對程務挺說道：「咱們的夫妻關係從此斷了吧！我走了。」她飛身而起，直向牆頭飛躍而去。
金吾衛的兵丁不敢阻攔，紛紛讓路。程務挺看著她消失的背影，痛苦喊道：「靈……兒……」
……
李林龍心疼靈兒，憎惡程務挺的背叛，想到這裡，憤然說道：「這個狗賊，背叛我到無所謂，但傷害我妹妹，我定饒不了他。聽說他現在過的很滋潤，和楊雪、李昭德狼狽為奸，哼，僅憑這點早晚我也斷不讓他活命！」
雅婷搖了搖頭：「靈兒雖然恨程務挺，卻未必肯殺了他。她要想殺，程務挺活不到今天。一日夫妻百日恩，她捨不得呀！」
幾個孩子吃完水果又跑到花圃裡玩耍起來。
「前一陣子來的消息說，孫子言、周興和楊雪走的都極近。原先我小瞧了楊雪，看來她頗有籠絡人心的手段，短短幾年就內地位顯赫萬分，是個棘手的人物。」李林龍感慨道。
「是啊！她內媚武媚娘，外結黨羽，現在可謂軍權在握。隱隱然已經達到李績當初的威勢了！」雅婷也很感慨。
幾年來，高侃、許敬宗這些老臣先後病逝，李義府獲罪流放，上官儀獲罪被誅，李績長期臥床不起，朝中臣子換了一批又一批。楊雪一系趁機坐大，先後收編了李績、李義府、許敬宗留下的一些人馬，其在朝勢力遠遠壓過了李林龍一系。
「歷史上武媚娘何等精明？現在怎麼回事，看不清楊雪的真面目呢？難道真是你的出現把歷史改的亂七八糟嗎？」雅婷很不解。
「也不盡然，武媚娘也是在高宗後期才開始專權的。高宗雖然有腦疾，但軍權一直沒有鬆手。武氏知曉個中道理，才會大力提拔我和楊雪這樣有戰功，又沒有根底的將領。媽的，歷史既然已經改變，咱也不能墨守成規，該動一動了。」李林龍應道。
「郡王，孫大都護派人帶信函來了！」一名親從進來稟報道。
「把他帶這來吧！」孫仁師定期派人過來稟報內地詳情，所以李林龍接待他的特使也很隨便。
一名魁梧大漢跟隨親從走了進來，李林龍仔細一看，驚道：「耶律順達！」
耶律順達急跑幾步，語音嗚咽跪地參拜道：「末將給大帥請安！大帥一切可好？」
李林龍上前扶起他，心情喜悅，應答道：「好，好，你現在也一切可好？」
耶律順達站起，答道：「托大帥福，我和弟兄們一切都好，地多、房多、錢多、女人多，弟兄們都想你啊！盼望你早日回去，實在不行，就推大帥當皇帝，弟兄們跟著你再大幹一番。」
李林龍笑著點頭：「此等胡話不要再亂說！時機成熟我就回去見兄弟們，我也想大家呀！」
耶律順達一聽情緒高昂起來：「這回差不離了，我就是受孫大都護委託來通稟各地部署詳情的！」
雅婷在旁說道：「別光站著說話，來，過來，坐著說。」她又向周圍的侍衛和丫鬟們揮了揮手，這些人自覺地散向遠處。
李林龍和耶律順達到涼亭裡坐了下來。
「大帥，這是孫大都護給你寫的信。」耶律順達從懷裡掏出信遞了過來。
李林龍展開看了起來，眉頭由緊至松……
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