清晨……
距離預定的進攻時間還有三十分鐘。
早的時候，僱傭兵們後一次檢查了自己的戰爭機器，確信它們的每一個部件都處於佳狀態，並且能夠堅持到戰鬥結束的那一刻，現，他們聚集一起，低聲交談著，等著指揮官的命令。
他很快就到了，但是沒有走進人群中間，而是爬上了一輛裝甲車。
「安靜。」帶有濃重的蘇格蘭口音的聲音鑽進每個人的耳朵，於是，交談停止了，人們開始移動位置，那輛裝甲車旁邊圍成一個圈。
「我和費爾夫上校討論了今天的任務，並且修訂了原來的作戰計劃。」蘇格蘭人大聲的說，讓每個人都能聽到，「費爾夫上校認為應當充分發揮裝甲車的機動優勢，所以我們將單獨發起進攻，而不是伴隨步兵投入戰鬥。」
竊竊私語重開始了，大多數是針對那位絕大多數僱傭兵還沒有見過的俄國上校：按照他們對他的瞭解，這是一個傲慢而且保守的老軍人，一直都是步兵軍官。他們沒有想過他能清醒的認識到裝甲車的戰術特點，而且願意根據這些特點制定計劃。
「這是一個好兆頭。」有人發表了自己的評論。
「安靜！」多的人發表評論或表示贊同之前，蘇格蘭人的聲音再次響了起來，「戰鬥開始的時候，炮兵會首先進行十五分鐘的炮火準備，而我們要這段時間，利用爆炸的噪音作為掩護，移動到日本人的側翼。然後，費爾夫上校的步兵發動進攻，一旦他們與日本人接觸，我們就開始突擊。」
「所以，上校打算讓他的士兵充當誘餌，吸引日本人的注意力？」一個僱傭兵問到。
「可以這麼認為。」指揮官點點頭，接著說，「我們的優先攻擊目標是日本人的指揮部和炮兵陣地，我決定用四個小隊執行這個任務，而另外六個小隊負責清掃陣地——」
一個迫不及待的聲音插了進來。「你是怎麼分配的，指揮官？」
是威廉巴茨。
「我正要提到這一點，巴茨先生，請保持耐心。」蘇格蘭人笑了笑，繼續說到：「有六輛裝甲車安裝了五角大樓緊急運來的50口徑機槍，所以我調整了編組，h、f和gf小隊分別有兩輛這樣的裝甲車，摧毀日本人的炮兵陣地的任務交給它們。」
「先生們，看上去我們得到了危險的工作。」h小隊指揮官的肩膀，接著向不遠處的gf小隊的夥計伸出了大拇指。
gf小隊的隊長回應了一個苦笑。「我就知道，把那幾輛裝甲車分配到我的小隊不會有好結果。」
一些僱傭兵笑了起來，蘇格蘭人不得不再次強調了那個詞，「安靜」——不管僱傭兵們打算表達什麼情緒，他還有話沒有說完。
「d隊負責幹掉日本人的指揮部。」他停了一下，提高了音量。「我想我沒有必要再點出其他小隊了，只有一點是我要說的，把日本人的陣地清掃得乾淨一點，你們聽明白了嗎？」
「遵命，長官。」僱傭兵們喊到，還有人一半是認真一半是玩笑的敬了一個軍禮。
「很好。」指揮官掃視著他的士兵，「現，還有什麼問題？」
沒有人說話，因此會議結束了。
「那麼，先生們，各就各位。」他敬了一個軍禮，作為對剛才那些軍禮的回敬，「祝你們好運。」
人群迅速散開了。僱傭兵們用快的速度衝向他們的戰爭機器，爬上自己的位置。一切已經準備就緒。
還有十五分鐘。
與此同時，戰場的另一側，步兵第四十七聯隊的依田廣太郎大佐正評估局勢，試圖做出一個艱難的選擇：等待對面的露西亞軍隊發動進攻、然後利用昨天構築的野戰工事挫敗這次行動，還是搶先發起戰鬥，用一次凶狠的快速突擊打垮對手。
其他任何時候，依田廣太郎都不會覺得做出選擇是一件困難的事情，甚至根本不需要時間考慮——進攻，擊潰對手，把他們趕回老家，這是他的選擇，唯一的那一個。但現的問題卻是，第十二師團指揮部要求他一絲不苟的執行警戒師團的側翼的任務，不能擅自進攻露西亞人的陣地。
因為井上光中將得到了黑島情報機關的警告，露西亞人有可能第十二師團的戰鬥區域使用他們的式武器，米國製造的鐵甲戰車。管並不完全相信這個未經證實的情報，但是師團指揮部還是決定收縮防線，用謹慎的姿態對待未來的戰鬥，直到警報解除或者找到那支行蹤不明的鐵甲戰車部隊。
所以他得到了一個緊箍咒。
依田廣太郎對這個決定充滿了痛恨，還有黑島情報機關，它的工作幾乎沒能取得實際的成效，但總是發出一些聳人聽聞的、像是被刻意製造出來的警告——不幸的是，他不能真的無視那些警告，以及師團指揮部的明確指令。
與所有到達他的位置的日本軍官一樣，依田廣太郎渴望進一步，成為受人尊敬的將軍閣下，這意味著他不能犯錯。
成功是好的，而失敗是壞的。
依田廣太郎的心裡充滿矛盾。冒險，還是不冒險，這是一個嚴肅的問題。
他猶豫著，而時間也一點一點溜走。
然後他就不用選擇了。
他聽到了火炮射擊和炮彈爆炸的聲音。
只是沉寂了一會兒，依田廣太郎的指揮部隨即變得喧鬧起來，參謀軍官迅速奔向自己的崗位，提出問題，確認信息，討論情況，研究對策，後得出結論，然後所有這些結論又被彙集起來，送到依田廣太郎面前。
「根據觀測和推算，露西亞軍隊即將對我軍陣地發起聯隊級的進攻。」
「聯隊級的進攻？」依田廣太郎有些吃驚，因為根據前一天的情報，他的對手只有一個聯隊的規模。「全軍突擊，露西亞軍隊的指揮官的腦子燒壞了麼？」
「或許他得到了增援。」一名參謀提出了自己的觀點。
「或許他還有其他的陰謀。」依田廣太郎也有一個猜測，而且他相信這個猜測。考慮了一會兒，他發出命令，「讓炮兵實施反擊。步兵進入陣地，準備迎擊露西亞人，同時，提醒每一個下級軍官和下士官，沒有得到我的命令，嚴禁擅自發動反擊。」
「是，大佐。」
「向我軍陣地側翼派出分隊，一旦發現異常情況，立即發射紅色信號彈。」
「明白，大佐。」
「並且通知全體中隊長以上軍官到我的指揮部討論作戰計劃。」
依田廣太郎揮了一下手，傳達命令的士兵立即衝出了指揮部，而他則把目光集中到軍用地圖上。
如果露西亞人的指揮官還有別的計劃，那麼大的可能，就是派遣一支部隊迂迴到他的陣地的側翼，甚至後方，然後一個合適的時機發動突然襲擊——問題於，這支部隊已經到達哪個位置，有多大的規模，以及……
它是什麼部隊？
依田廣太郎想到了黑島機關的警告裡提到的鐵甲戰車部隊。一些不好的想法開始他的腦子裡聚集起來。他用力的搖了搖頭，將它們趕出大腦。
他不能接受那些想法——它們不可能是真的，他非常確信。
一件或者兩件式武器不能改變戰爭的結局。
他的兩隻手都捏緊了，接著又被放開。依田廣太郎讓自己的注意力重回到了戰場正面。
火炮射擊和炮彈爆炸的聲音已變得非常猛烈——就兩支部隊的規模而言，的確如此——兩個國家的炮兵充滿漏點的交換著彈藥，製造出一個又一個，只是這片嘈雜中，每個聽覺靈敏的人都能準確分辨出，俄國人佔據了明顯的優勢，每分鐘發射的炮彈幾乎是對手的三倍。
而且他們使用的火炮的口徑也超過對手。
費爾夫上校滿意的注視著他的炮兵陣地上的八門一百二十毫米口徑重型迫擊炮。按照他的看法，這是聖彼得堡美國購買的好的武器，超過口徑大的一百六十毫米口徑重型迫擊炮——它們太笨重；也超過那些技術上十分先進的裝甲車——它們太過於嬌氣，很容易發生故障。
陸軍部應該大量採購這種武器，以「千」作為基本單位，然後給每一個步兵團配備至少十六門，這樣，帝國就可以輕而易舉的贏得這場戰爭——用炮彈淹沒日本猴子，把他們全部撕成碎片。
費爾夫揚這下巴，幻想著那幅美妙得令人陶醉的情形，幾乎不能自拔，直到他的副官打斷他的思緒。
「上校，步兵進攻的時間就要到了，還有不到一分鐘。」
爾夫呼出一口空氣，努力保持平靜。「發出信號。」
副官將這個命令轉交給一名軍士，回過身，懷疑的問到：「上校，那些美國佬能夠按時發動進攻麼？」
「他們至少比我們的官僚可靠。」
以輕描淡寫的態度丟下這個近乎指責的回答，費爾夫不再理會他的副官，而是把目光投向了將要發起衝鋒的步兵，從望遠鏡裡觀看著他們的行動。
下級軍官似乎已經得到命令，他們正向士兵發出命令。
「所有人注意，上刺刀！」
一些輕微的響聲被製造出來。俄國士兵幾乎同時完成了軍官的指示，動作熟練的將槍刺插到槍口，然後等著。
一名軍官拔出他的納干手槍，高舉右手，將它指向天空。「為了沙皇陛下，為了偉大的俄羅斯，士兵們，前進！」
「烏拉！」發出響亮的吶喊，俄國士兵開始衝鋒。