派遣一個由僱傭軍和學者組成的大型調查團前往敦煌，把莫高窟的壁畫、雕塑、經書與文獻帶回聖迭戈當然，這就是他曾經歷史教科書上學到的、被稱為「帝國主義殖民者對中國歷史文化遺產的**裸的掠奪」的那種行為，不過秦朗一點也不乎事實上，他甚至不打算給他的計劃做辯護，管他可以找到一個非常合理的借口。
他看來，尋找借口是多餘的、毫無意義的行為，與其將時間浪費它上面還不如用來制定詳細的行動方案，使計劃趨於完美。至於歷史，不管真實的歷史究竟是什麼樣子，對於這個世界的絕大多數人而言是無關緊要的，無論政府、學術界或者普通人，人們需要的其實僅僅只是符合自己需要的歷史。
所以，既然如此，秦朗很清楚，他就沒有必要去操心實施這個計劃可能對他帶來什麼不好的影響了。
只有計劃本身才是重要的。
「當然，重要的事情往往也很複雜，棘手，意味著我們必須解決很多問題。」他的目光會議室裡坐著的那些人瑞切爾、易水、奧康納、哈林頓，菲斯伯恩，以及公司的首席財務官、法律顧問，以及其他高級僱員身上緩慢掃過，「我想知道你們對這件事有什麼看法，和建議。」「我們的預期收益能夠達到多少？」瑞切爾永遠是第一個發表看法的，當然，她關心的問題依然只是那一個：利潤。
秦朗笑了。「很遺憾。瑞切爾，我不能給你任何數字。唯一可以確定地是，既然我們的潛客戶們願意為了一張照片花費一千美元，他們就會為了一副真正的壁畫支付十倍以上的金額。」
「那麼我們能從那個地方，莫高窟，弄到多少壁畫？」她追問到。
這個問題事實上超出了秦朗瞭解的範圍：他不知道敦煌到底有多少壁畫、雕塑、經書和文獻不管是初發現的，還是後剩下的。幸運的是，瑞切爾也不知道具體數字，所以他可以用一種符合情理的方式繞過去。
「保守的估計，」他肯定地宣稱到。「兩百箱壁畫，還有大量雕塑，以及幾千卷珍貴的佛教經文和文獻。」
會議室裡的人開始竊竊私語秦朗宣稱的數字讓他們感到驚訝。不過，沒有人對那些數字提出質疑。即使他們都知道他從沒有去過莫高窟這一刻，秦朗一直以來人們地心中塑造的無所不知的形象發揮了作用。
他沒有去過，但他就是知道。這沒什麼值得懷疑地。
「好極了。」瑞切爾點點頭。收入是讓她感到滿意的，那麼剩下的就是支出了。「你準備派出多少僱傭兵？」
「肖恩。」秦朗把皮球踢給了奧康納。
「不超過一個營。」他回答到，然後側過臉與坐旁邊的哈林頓低聲交談一會兒，接著補充到：「好可以控制八百人以內。」
瑞切爾揚了揚眉毛。她看來，八百名僱傭兵還是太多了，但另一方面，她又感到有些奇怪：為什麼公司只能派出八百名僱傭兵？
「據我所知。公司隨時可以出動五個團級戰鬥隊，但是現，除了金伯利，我們沒有任何地方投入僱傭軍。」她的目光奧康納、哈林頓和秦朗的臉上來回轉移著，「為什麼只能出動八百名僱傭兵？」
「因為陸軍部希望我們至少保留四個團級戰鬥隊。」奧康納解釋到。「據說菲律賓的武裝份子不斷發動自殺性爆炸襲擊，導致正那裡重建社會秩序地麥克阿瑟將軍的部隊遭受嚴重損失，華盛頓正討論是否需要向他派遣一支增援力量。」
事實上，對於是否需要派遣軍隊前往菲律賓增援麥克阿瑟，華盛頓已經討論了很長一段時間秦朗還那裡的時候就開始了而不是「正」。不過討論一直沒有結果，雖然國會同意派遣增援部隊，但是，究竟派遣僱傭軍還是徵召志願兵，到現為止還是一個富有爭議的問題。
有人想要勳章，有人覺得秦朗菲律賓撈得太多、這一次應該換其他人。有人只是希望打擊政治對手……傳統的美**人、投機份子和政客沆瀣一氣。而且秦朗還暗中利用他地關係製造多混亂。因為現的情形是他樂於見到的：菲律賓反抗軍耗他們擁有的炸彈之前，他不打算讓僱傭軍返回馬尼拉。
僱傭軍的任務是收穫勝利果實。不是送死，而現，就像他經常掛嘴邊的那樣，時機還不夠成熟。
當然，這些只能存於幕後的秘密，即使奧康納和哈林頓掌握的也只是極小一部分管他們可以通過各種線猜出一些東西至於瑞切爾，就幾分鐘之前，她還對此一無所知。
她很意外，這是肯定的，但不是唯一的。
「聯邦陸軍地表現真是讓我吃驚。」瑞切爾用絕不只是譏諷地語氣說到，「或許我應該給麥克阿瑟將軍寫一封信，感謝他為我們創造了一份生意……」她停下來，意味深長的看了一眼秦朗，接著說：「……雖然因為國會地拖延，我們還沒有正式得到它，而且必須讓超過一萬名僱傭兵繼續保持無所事事的狀態。」
「你好不要那麼做，瑞切爾」
「只是一個玩笑，肖恩。放鬆，不用擔心。」瑞切爾笑了一下，轉向秦朗，「你準備派出多少僱傭兵。八百？」
「兩個步兵連，一個機槍排。不超過四百五十名僱傭兵。」秦朗回答。
「很好……」
還沒有等瑞切爾說完，公司的法律顧問已經插進來了。「我們投入的僱傭兵會不會稍微少了一點，秦先生？」他有些擔憂地提醒到，「如果由於公司提供的警戒力量不足導致參加考察團的學者遭到武裝份子攻擊，並且因此受傷甚至不幸死亡，隨之而來的民事訴訟將會使我們陷入非常不利的境地。」
「你是律師，法律問題由你負責。」瑞切爾生硬的說到，搶秦朗開口之前，而且還有一句話她沒有說出來：「如果你解決不了，我就換一個能夠解決它的律師」她討厭被人打斷。而且打斷她的只是公司聘請的法律顧不管他有什麼重要的話要說，現都應該保持沉默。
只是一瞬間，律師地表情變得有些尷尬，不過很快就恢復正常。「我明白。女士。不過安全問題……」
「四百五十名僱傭兵足夠完成任務。」秦朗打斷他，「而且我們還可以要求中國政府派遣軍隊提供保護。「我認為中**隊不值得信任。」法律顧問堅持著。
秦朗又笑了。「有些不值得，但有些可以。」
中國的有些部隊是可以信任的。比如藍天蔚、吳祿貞和張紹曾控制的部隊。事實上當他決定派遣一個考察團前往敦煌地時候，秦朗就按照過去的慣例給這個計劃增添了一些額外的東西：藍天蔚、吳祿貞和張紹曾中間挑選一個，帶領軍隊執行護送任務。於是，他完成任務回到北京之後，就會順理成章地得到嘉獎；然後找幾個學者，或者請康格出面，皇帝或者總理大臣面前隨便稱讚幾句。他就會得到提升。而這意味著他可以控制多軍隊，有權力，接近清政府的核心。
理論上，這是一個不錯的安排，唯一的問題是三位年輕人可能會對他們得到的任務充滿反感情緒。並且進一步影響他們的士兵。不過，這只是一個小麻煩，解決它很容易：「為了大局」，只需要四個字。至於其餘那些完全不明白有關國家與民族的深刻道理地下級軍官和普通士兵，他們容易解決：金錢總是一件有效的工具。
秦朗對他的安排很有信心。「我相信，我們可以把外圍的安全工作交給中**隊。」
「受過公司的軍事顧問訓練地中**隊。」奧康納表示贊同，「它們能夠勝任我們安排的工作。」
「好吧。」法律顧問聳了聳肩。既然公司的老闆堅信可以把安全工作交給中**隊，他能做的也只是提前做好準備，以便應付可能降臨的麻煩。「也許，我們應該向參加考察團的學者說明。這次活動具有一定的危險性。公司不能完全保證他們的人生安全，因此任何想要參加的學者必須仔細考慮。並且與我們簽署一份免責聲明……」
「謝謝你的建議，霍金斯先生，我會協議裡面註明地。」秦朗示意他停止，然後轉向其他人，「你們還有什麼意見？」
「關於執行任務地四百五十名僱傭兵，」哈林頓詢問到，「需要全部挑選華裔嗎？」
秦朗搖頭。「不。那樣做沒有任何意義。」
「我認為派遣華裔僱傭兵會讓我們的人容易與當地人交流。」
「那是不可能地，中校。」易水歎息到，「我們的華裔僱傭兵都是廣東人，即使他們經過訓練可以聽懂秦的不標準的北方官話，他們也不可能聽懂西北的方言。」
不標準的……
秦朗毫不察覺的揚了揚眉毛，裝作沒有聽到易水說的那個詞雖然事實確實如此。「與當地人的交流應該交給翻譯，和保護考察團的中**隊。不過……」他停下來，仔細考慮了一會兒，「我們確實應該安排一些華裔僱傭兵參與行動。肖恩，挑選幾個強壯、凶狠、足夠嚇人的傢伙，有足夠戰鬥經驗的。」
「說起來，」奧康納沉思著，「我的確有那麼幾個合適的人選。」