亨利布朗正擦拭他視為珍寶、不過已經老掉牙的斯潘塞步槍，同時用陰鬱的目光注視著街道對面的建築工地。四天前的凌晨，一場火災將那裡的修起來的tri銀行的儲蓄所變成了廢墟，然而只是經過這麼一點極其短暫的時間，建築工人已經清理完所有殘骸，而重建工程也就開始了。
並且這一次，他們用鋼筋和混凝土取代了優質木材，看起來就像要修建一座要塞，而不是一個銀行。
顯然，銀行的主人打算徹底消除火災隱患。
可惡的傢伙！
「也許我應該去弄些**。」布朗低聲咕噥著，將子彈塞進槍膛，然後將步槍舉起來，瞄準街道對面的建築工地，做了一個虛假的開火動作。「砰！」
但接著，他又變得沮喪起來，將步槍丟到桌子上，站起來屋子裡來回跺著步子，就好像一頭陷入困境的野獸。
這不完全是一個比喻，事實上他確實已陷入困境了。布朗知道，如果讓那個可惡的中國人將他的銀行建立起來，那麼他的辛苦經營了三十年的小銀行就不得不再次終止業務，搬到另一個加偏僻的地方重開始——同樣的事情已發生兩次，初是從洛杉磯遷移到薩克拉門托，然後又從薩克拉門托遷移到這個小鎮。但布朗不想重複第三次。
與三十年之前相比，現他已經太老了，既沒有時間、也沒有精力創業——這是年輕人的工作；而且資本雄厚的大型銀行不斷誕生。不斷擴張，無論躲到哪裡，這些可怕地魔鬼總會如影隨形似的跟上來，再次入侵他的領地。
布朗對於未來只有一個近乎絕望的看法：美利堅雖然廣大，但他已經無路可退，身後就是巴斯托。
這種黯淡的前景使他產生了許多激進的想法，就像絕大多數被生活的沉重壓力折磨得喘不過氣、因此決定鋌而走險地瘋子：既然被逼到一條絕路上。布郎認為他只能奮起反抗，與侵略者死戰到底。
「勇氣可嘉。」他的老朋友、巴斯托的治安官弗蘭克布萊克的看法是，與損害自己的利益的入侵者進行英勇的鬥爭當然是一個值得肯定的舉動，是大陸居民地光榮傳統，但失敗也是不可避免地結局。
「你和秦朗的差距甚至比一八一二年時聯邦軍隊與英國陸軍的差距還大，主動開戰的結果等於自掘墳墓。」
當然，很大程度上，布萊克說對了：到現為止。他採取的一切抵抗措施全都宣告失敗。
政府。不管哪一級的政府，還有議會，它們全都堅定不移的站那個中國人一邊，**的官員和議員顯然已經忘記了他們是高尚的白人和基督徒；曾經西部地區聲名顯赫地快槍手全部拒絕接受僱傭，因為這些懦夫沒有勇氣對抗ubra僱傭軍；後，他不得不親自動手，放火燒燬巴斯托地儲蓄所，但現建築工人已開始修建一個的。
局勢很明確。他毫無獲勝的希望。值得慶幸的是。那個中國人暫時還沒有對他的挑釁行為做出反應。他還活著，有時間繼續考慮這場戰爭。
而布朗思考的結果是，他要把戰爭繼續下去。
他絕不會將巴斯托交給那個中國人。如果他想奪走這座小鎮，那麼就必須跨過一個真正的美國人地屍體；那之前，他必須付出足夠地代價。
唯一的問題於，布朗發現他缺乏一種有效地手段讓那個中國人付出足夠的代價——毫無疑問的是，**是一種極為有效的手段。只需要幾十磅就可以將銀行再次變成廢墟；但**也很危險。可能會造成人員傷亡，然後招來無數警察。
到那個時候。鎮上的治安官就會改變現的中立態度——布萊克的態度很明確，只要沒有人員傷亡，他會睜一隻眼閉一隻眼；但如果有人受到傷害而且引起廣泛的關注，他將會立即簽發逮捕令。
「不要讓我為難，亨利，」布萊克是這麼說的，「如果你把事情弄得太大，我就會把你送進監獄關上一百年。」
這絕不只是一個威脅。小鎮上的人都知道，他們的治安官從不會發表空洞的、毫無意義的言論，無論任何時候，他說的每一個字後都會變成事實。如果他想要把某個人送進監獄關上一百年，那個人就會監獄待到他死的那天。
所以，布朗不得不認真考慮他的選擇：**，使用它，還是不？
他思考著，眉毛擰成一團，房間裡來回兜著***，持續了幾十分鐘，並且還有可能一直進行下去。但門突然被人敲響了。
布朗停下來，稍微迷惑了一會兒，然後走過去拉開門。有三個人站外面，布萊克，他的助手，副治安官路易斯羅賓遜，以及他的侄子，羅伯特布萊克——當然也是一個警察。
他的心跳開始加速。當然，對於大多數人來說，如果有一天，三個警察突然出現他們的家門口或者辦公室門口，他們都會不由自主的感到驚慌。而且布朗還有一個警官們都知道的犯罪行為。
這是那個中國人的反擊？他開始擔心。很有可能，如果那個中國人不想出動僱傭軍，那麼警察就是另一種合適的選擇——他有許多種手段對付挑釁者，而他必然會對付挑釁者。布朗心情緊張，但還是努力保持平靜。「有什麼事，弗蘭克。」
「我們應該進去談。」治安官回答。
猶豫了一下，布朗點點頭。「好吧。」
他側身讓出一條道路，治安官第一個走進去，接著是副治安官和羅伯特布萊克。然後布朗關上房門，而且上了鎖，後迅速回到辦公桌後面坐下。
「說吧，弗蘭克，」他催促到，「有什麼事？」
「你知道理查德希爾斯嗎？」治安官他對面的椅子上坐下，反問到。
「理查德希爾斯？」似乎有點熟悉……布朗記憶中尋找這個名字，用了一點時間，然後他想起來，「是的，我知道這個傢伙，一個卑劣的騙子。」
布萊克笑了一下：一個銀行家眼裡，其他銀行家都是卑劣的騙子，因為他自己就是一個卑劣的騙子。
布朗沒有看到這個笑容，他正回憶一些事情。「我們曾經是競爭對手，當然，我一直比他做得好，如果不是因為他的那些下流手段，也許我能夠兼併他的銀行……不過後，我們都是失敗者，我把銀行搬遷到這裡，而他則把事業轉移到了沙頓……等等，弗蘭克，」他回過神，「你為什麼提到那個傢伙？」
「出了一些事情。」治安官漫不經心的說，「他死了。」
幾乎用了十秒鐘，布朗才反應過來。他一下子從椅子上彈起來。「希爾斯死了？我的上帝……什麼時候？」
「昨天。」布萊克回答——另一個布萊克。「一夥墨西哥匪徒洗劫了希爾斯的銀行，他試圖反抗，結果被打成了篩子。目擊者說，一共有三支機槍向他開火，至少發射了兩百發子彈，而且沒有一顆落空。」
布朗的身體晃動了一下，臉色變白了——他能夠想像出一具吃了兩百發子彈的屍體是什麼樣子
「這些傢伙應該下地獄！」他喘息著。
「他們的確應該下地獄，不過，你應該擔心的是你自己，我的老朋友。」治安官的身體向前靠了一點，「也許下一個就是你。」
「你想說什麼，弗蘭克？」布朗警惕起來。
「和你一樣，希爾斯做了一件極為愚蠢的事情，向秦朗開戰。」布萊克說，「他召集了一些槍手，組成一支民兵，打算用武力阻止秦朗的施工人員進入沙頓……」
「不是打算，他們已經那麼做了，兩次。而且第二次的時候，還有警察保護tri僱傭的施工隊，結果依然一樣。」羅賓遜糾正到。
「謝謝你的提醒，羅賓遜警長。」布萊克用了一種怪異的腔調：他討厭任何人打斷他，即使那是他的副手。副治安官聳了聳肩，於是布萊克又給了他一個惱怒的眼神，然後繼續說：「除此之外，那幫傢伙公開宣稱，如果哪個黃猴子和黑鬼膽敢進入沙頓，他們會給他準備一個絞刑架和一個墳墓。」
頓了頓，他說出希爾斯使用的口號。「美國是白人的美國，黑鬼和黃猴子滾出去。」治安官哼了一聲，「誰都知道秦朗不喜歡別人使用黃猴子這個詞。」
「你的意思是……」布朗差點尖叫起來，「有證據嗎？」
「沒有，只是猜測。但墨西哥人出現的時間和地點不像偶然，不是嗎？」布萊克說，「如果我是你，我會相信這是真的，立即找個地方躲起來——墨西哥人或許正趕往這裡。」
「趕往這裡……」布朗的臉色已是一片慘白。爬^,本章節由""首發