「四周都是中國人，我們被困住了，上校。」
沒有回答，沒有動作，甚至沒有一點反應，基特爾仍然注視著地圖，似乎沒有聽到瓦格納的歎息——事實上，他聽見了，而且很清楚。不過上校認為，他完全沒必要回應這個歎息，因為它毫無意義。
歎息只是陳述了一個所有人都知道的不幸的事實，即，遠征軍撤退……向北京攻擊前進的第八天，它再次被中國武裝份子嚴密的包圍起來——中國人發揮了他們的主場優勢，搶遠征軍之前抵達了現這個戰場，為他帶來一個「驚喜」。
基特爾不喜歡這個「驚喜」：數萬武裝份子的包圍和隨之開始的、已持續十個小時的輪番進攻面前，遠征軍後剩下的那點力量正快速耗。但不幸的是，他沒有辦法擺脫敵人，沒有辦法擺脫困境。
一點辦法也沒有。
上校只能一直注視著地圖，全神貫注，竭力尋找一條還能夠通行的道路，或者一個可以長期防禦的要點，就好像那張粗糙的地圖一定可以提供他需要的東西，將遠征軍和他從危難當中解救出來。當然，大多數軍官都是這樣，拚命把注意力集中到某件單獨的任務上面，試圖用這種方式拯救他們。
但也有一些軍官採取了別的方式，比如捨爾納少校，他僅僅只是一動不動的坐著，什麼也不去做，什麼也不考慮；或者羅爾中校和倫特中校，他們總是對著下級軍官大聲喊叫，指揮他們抵擋中國武裝份子的猛烈攻擊。
軍官們只能用他們自己的方式挽救遠征軍的命運。但是，這些行動只是拖延時間，只能減緩軍隊全軍覆沒地速度，並不能完全改變形勢。
因為中國人都瘋了……或者說。那些中國武裝份子都瘋了：中國政府的巨額懸賞將他們全部變成了凶狠和殘忍的獵頭者。羅爾和倫特已經記不起這些人到底發動了多少次進攻；他們不斷的進攻，一次又一次，上千人聚集一起，向潮水一樣湧來，又德國士兵地頑強打擊下如同潮水一樣退回去，然後再一次湧上來……攻擊週而復始，似乎永遠不會停止。
但德國士兵已經到了極限。不管體力還是精神——當然還有彈藥。他們都感到自己已經無法堅持下去了。不可遏止的絕望就像毒蛇一樣困擾著每個人。
這種絕望中，從一個陣地走到另一個陣地，羅爾顯得異常平靜。一個精疲力的軍官跟他的身邊，有氣無力的報告到：「中校先生，我的士兵已經擊退中國人無數次進攻，他們都需要休息，補充彈藥，還需要足夠的食物和飲水。「我沒有足夠地食物和飲水，你地士兵也不能休息，我們四周都是中國人。每個士兵都需要戰鬥。」
羅爾的回答完全處於軍官的預料之中。因此他臉上看不到多少失望，多的還是猶豫。有一件事情，軍官認為它很棘手。「博爾曼上尉的連與我們的聯繫被中國人徹底切斷了，他們困三百米之外的一個山頭上，無法撤回來……」
羅爾突然停下來，轉過身，給了軍官一個憤怒的目光。「博爾曼上尉怎麼會把他的部隊帶到那裡去？」
「是我的命令。中校。」軍官解釋到。「那個山頭對我地陣地很重要，如果中國人佔領它。就可以那裡向我們射擊。」
「那麼你應該投入多部隊，而不只是一個步兵連！」
「我沒有多人可以派出去。」
羅爾想了幾秒。雖然有點困難，但是，如果竭全力，還是可以做到。「我會給你補充一些士兵。但是，少校先生，你必須恢復與博爾曼上尉地聯繫，把他的連……」
「中國人！」一個喊叫聲中止了他的發言，「他們又進攻了！」
「準備戰鬥！」
康拉德鮑爾少尉轉頭看了一眼他的士兵。還有二十六個人；然後他轉向另一側，看著整個步兵連，只比開始的時候少了二十個人。但是前面的戰鬥中，僅僅只是他的排就已經殺死了一百個中國人，雙方地損失比對他相當有利。
然而，中國人擁有近乎無限地補充人員，即使接下來的戰鬥依舊與以前地一樣，終失敗的仍然是遠征軍。
所有人都會死這裡。少尉想著，抬起頭看向正前方，隨即變得加憂慮了：這一次，他的對手是幾百個拿著長矛的中國人……
他們看起來就像非洲或者南美叢林的土著，非常可笑——表面如此。但鮑爾沒有被表面現象迷惑住。
長矛是一個讓人頭痛的針對性措施。少尉寧願中國人一直使用戰刀，這樣他的士兵就可以戰鬥中獲得壓倒性的優勢——與戰刀相比，安裝著刺刀的步槍的攻擊距離遠，攻擊模式的破綻小，而且不會影響小隊的隊形和士兵們的配合；實際戰鬥中，一隊使用刺刀的士兵能夠輕而易舉的擊敗另一隊使用戰刀的士兵——但長矛的長度優勢明顯，即使中國人使用的長矛看起來只有……
鮑爾迅速計算著那些長矛的長度。可能只有兩米，不過，它們仍然比安裝著刺刀的毛瑟步槍長，仍然具有優勢。
而且這裡有幾百個使用長矛的中國人，要是他們懂得一點配合，要不了多長時間，他的已經精疲力的士兵就會見到上帝。
少尉的臉色變白了，當然博爾曼也是如此——上尉的聲音顫抖。「瞄準……開火！」
整齊的槍聲，立即按照他的命令陣地上迴響起來。同時響起來的還有混雜了憤怒和興奮的喊叫：已經變得麻木，只能機械的重複射擊動作的德國士兵的開火時候，他們的對手也加快了衝刺速度。
作為戰鬥的旁觀者，羅爾只聽見四次槍聲，然後就看見那些猶如古代武士的長矛步兵進入了博爾曼的陣地。
毓賢也看見了。
他得意洋洋的笑起來，向身邊的民團和拳民頭目炫耀著他的勝利——用長槍取代大刀是他的主意，並且現看來，效果還很不錯。這是一個好的開始，毓賢愉快的想著。只要這個安排能夠取得成功，他的領導地位就會得到承認和鞏固，而不像現這樣，只是因為他是這裡唯一的政府官員，山東布政使，所以那些桀驁不馴的「忠義愛國之士」才會勉強接受他的指揮——而且總是陽奉陰違。
但他們原本應該毫無保留的服從他的命令。當然，他的官銜還不夠高，只是文官，而且沒有正式任命……但重要的是，皇太后和皇帝正太原，因此每個實力雄厚的頭目都希望撈取一個足夠大的功勞，換取高的獎賞，並且因此不願意自己有一個將會分享功勞的頂頭上司……毓賢知道這些人的想法，因為他自己也有同樣的想法。
但是，他不能接受這些人有這些想法。這裡，只有他是正式的官員，因此只有他才有資格產生這些想法。
然而，只有他自己這麼認為，民團和拳民的頭目顯然不會放棄屬於他們的機會，依舊對他的命令陽奉陰違，敷衍了事，不管他有多麼憤怒，以及無可奈何。
「現是國難當頭，諸位應該精誠團結……」管毓賢反覆強調這一點，但沒有任何效果。
所以德國人才能堅持到現。毓賢將問題全部歸咎於他的「部下」們沒有服從他的指揮——這是他們的責任。否則，憑借追擊部隊擁有的力量，七萬人的大軍……好吧，原本是十一萬人的大軍[注]，捏死這些洋鬼子並不比捏死一群螞蟻困難——即使他們有洋槍洋炮，但那又能夠怎麼樣呢？只要讓十一萬人一擁而上，就可以把他們全部踩死……
一幫蠢材！
毓賢暗自高興了一會兒，然後它換成冷笑和嘲弄。「本官說過，」他打著官腔，並且做了一個手勢，「大刀不行，對付不了西洋鬼子的兵器，一定要用長的傢伙，而且越長越好。要是我軍將士都用七尺大槍，我們早就凱旋太原了。」
「毓賢大人，」一個民團頭目瞟了他一眼，「您的長槍隊還沒打贏呢。要說衝上去，我的人馬也衝上去過。」
冷笑毓賢的臉上顯現出來。「打贏是遲早的事……」
就像被一隻極為有力的、如同鐵鉗一樣的手抓住脖子，他的聲音嘎然而止——管沒有任何徵兆，也沒有任何聲息，但戰場邊緣，負責堵截德**隊的民團正向兩翼潰散，並且進一步影響了兩翼的部隊，造成大面積的崩潰，無法逆轉的失敗；遠一點的地方，能夠看見一面星條旗。
德**隊的陣地上響起了歡呼聲。
德國人的援軍……是美國人！毓賢的身體劇烈的哆嗦起來——並非因為恐懼，而是因為歇斯底里的憤怒。
他的眼看就要到手的勝利，不見了。
註：補充一個說明，計算民團和拳民的損失時，請自動算入逃跑人員——這些人的數量不會比死亡和受傷少