一切都按照秦朗的預料發展。
差不多是弗吉尼亞軍事學院湛江分院的開學典禮正式舉行的時候，馮瓦德西元帥也做出決定，要求德國遠征軍前往山西抓捕躲藏那裡的中國皇太后、皇帝和皇室貴族。毫無疑問，這是一次艱難而且充滿風險的遠征，但元帥別無選擇。
馮瓦德西必須為他的皇帝贏得一個真正的、值得炫耀的、可以滿足他的虛榮心的巨大勝利，同時將皇帝遠征軍離開德國時發表的宣言變成現實。而且對於參加這次遠征的軍官和士兵來說，遠征山西也是唯一的機會，使他們可以撈上一筆。
北京，以及北京周邊地區，他們無法做到這件事——城市內部，偉大的德意志得到的佔領區小得幾乎無法地圖上詳細的標示出來，可以搶劫的人不多，而且都很貧窮；而城市的郊區，以及鄰近的城鎮，要麼俄國騎兵已經那些地方進行了徹底的掃蕩，要麼就和北京城的佔領區一樣，根本不值得光顧。
當然，即使如此，他們也沒有必要前往遙遠的山西——不幸的是，聯軍的其他力量聯合起來，只給了他們這一個選擇。
具體的說，那就是，當馮瓦德西元帥聯軍指揮官的聯席會議上提出，讓德國陸軍前往中國北方清剿時，李尼維奇和代表乃木希典出席會議的石橋健藏立即跳起來，強烈反對他這麼做；於是元帥重建議，派遣德國陸軍進攻山東和南方的安徽和江蘇，結果英國人的臉色立即變得難看起來。
但這還不是問題地全部——剩下地問題於：首先。由於法國與德國的惡劣關係。法軍指揮官堅定的站英國、俄國與日本這一邊；其次，管意大利人和奧地利人都是可以收買的牆頭草，但馮瓦德西沒有辦法提供足夠的好處使他們站自己這一邊；後，作為一個陰謀的負責人，易水既不支持也不反對他，僅僅只是提出一個非常合理的要求，要求他快結束戰爭。
這個要求得到指揮官們一致贊同，還有北京的西方外交官。而且元帥本人也希望快結束戰爭，只有這樣，他的皇帝才能感到滿意。
讓皇帝滿意是他的任務。他必須做這件事情。
然而結束戰爭地辦法只有那麼幾個，等待，直到中國政府自己回到談判桌前；或者大量消滅中**隊的有生力量，迫使中國政府回到談判桌前；或者投入幾十萬軍隊直接佔領這個國家；或者，抓住中國皇太后和皇帝，這樣戰爭自然就可以結束。
情形很明確。不過同樣明確的是，馮瓦德西沒有那麼多士兵佔領中國。也找不到中**隊。事實上，元帥認為，想要重創中**隊幾乎是永遠無法做到的事情，一個不可能完成的任務。
他的理由很簡單，中國的人口比歐洲和美國加一起地人口還要多，只要中國政府願意繼續抵抗，就可以不斷組織的軍團，把這個國家變成一個足以讓整個德意志帝國陷進去的大坑。
不過值得慶幸的是，那位皇太后並沒有那麼堅決，根據那些還沒有得到證實的傳言。她很快就會讓她的大臣回到談判桌前——那麼，第一個選擇似乎是合適的——然而易水要求他快結束戰爭，等待並不符合這個要求。
誰也不知道，中國政府會什麼時候回到談判桌前，幾天，一個星期，一個月，一年……誰也不能保證什麼，主動權完全掌握中國人手裡，只取決於那位皇太后的意志。作為職業軍人。德國陸軍的前任總參謀長，馮瓦德西顯然不能接受這樣一個局面。
他的皇帝陛下不會接受。
所以馮瓦德西只能將他地軍隊派到山西去，將中國皇太后和皇帝抓回北京。而且只是他的軍隊，沒有盟軍協同作戰，也沒有後援。
因為聯軍的指揮官們拒絕派遣自己的軍隊參與德**隊的遠征。他們直截了當的表明了態度。或者找了一些理由撇清自己，只有易水表示願意派遣一個團級戰鬥隊掩護德軍的側翼——但元帥不能相信他。擔心美**隊將會刻意暴露德軍的側翼，或者關鍵時刻突然撤出戰場，或者乾脆就旁邊看著。
馮瓦德西的擔心並非沒有道理，易水確實打算那麼做。不過，這種擔心多只是一個借口，因為事實上，元帥不希望任何一支聯軍部隊參加遠征——它是德國陸軍的榮耀，並且只是德國陸軍地榮耀，不能讓人分享它。
德**隊將單獨贏得後的、為輝煌的勝利，讓整個世界為德意志歡呼，並讓中國人一千年的時間裡不敢對德國人側目而視。
德**隊定然可以完成這個使命，不需要任何幫助。
因此，聯軍指揮官們的拒絕和推諉無疑正中元帥地下懷，但易水表現出來地熱心則讓他惱怒，只能立即拒絕這個好意，並且量將它往壞的地方考慮；並且因為同樣地理由，參加遠征的就只是七千名德**人。
就像秦朗預料的那樣。
不需要強迫和引誘，只是出於他個人的意願，馮瓦德西自己就會把德**隊派到陷阱裡去。
一切都掌握之中。
易水站一副巨大的軍用地圖前，全神貫注的注視著上面的某個位置，一動不動。就這個時候，謝潑德少校走進來，站到他身後，敬了一個軍禮然後報告到：「中校，德國陸軍已經離開北京。並且，正如你預料的那樣，馮瓦德西元帥現就開始為他的軍隊籌備凱旋儀式。」
易水慢慢的轉過來，面對著他的參謀長。「不是我的預料，是秦朗的預料。」
謝潑德並不感到意外：秦朗具有這方面的卓越才能，這一點誰都知道。讓少校感到奇怪的是，他和易水竟然都不準備做點什麼——與其讓德國佬獲得那個榮耀，為什麼不讓僱傭軍得到它呢？
考慮了一會兒，少校決定將他的疑問提出來。「中校，我有一個問題。」
「什麼問題？」
「我們為什麼不派遣一支部隊前往山西，搶德國遠征軍到達那裡之前抓住中國皇太后和皇帝，將他們帶回北京，結束戰爭。」謝潑德說，而易水安靜的聽著，直到他說完。「我們可以找到嚮導，選擇一條捷徑，而且這個任務並沒有什麼難度，做到這件事就和佔領馬尼拉一樣簡單。」
「你真的這麼認為？」易水反問，揚了揚他的眉毛。
「是的，中校。」少校肯定的回答，但隨即又變得不那麼肯定了，「你認為我的建議存缺陷？」當然。易水想著。按照你的建議去做，秦朗的計劃就會破產，而且掉進他的陷阱的將是僱傭軍——真是搬起石頭砸了自己的腳。當然，他不能如此直接的回答謝潑德的問題，不能洩露秘密。迅速考慮了一會兒，易水仍然選擇反問。「我回答你之前，少校，你能告訴我聶士成的軍隊哪裡嗎？」
「抱歉，中校。」謝潑德搖頭，「沒有任何情報。擊敗乃木中將之後，這位將軍和他的部隊就失蹤了。」
易水笑起來，一種炫耀的、掌握了主動的微笑。「我可以告訴你，他和他的部隊正向山西前進。」
「山西？」
「因為他的皇太后和皇帝那裡。作為一名仍然忠於清政府的大臣，聶士成必然會帶領軍隊趕到那裡，保護他們。」易水暗自歎息了一聲。聶士成仍然效忠清政府無疑是件可惜的事情，不管對他個人，還是對中國的未來，都是如此。
然後，他迅速藏好自己的心情，接著說：「不只是聶士成，現，所有還忠於清政府的將軍都會帶領軍隊前往山西，保護他們的皇太后和皇帝。」他做了個手勢，「很快，山西就將成為中**隊集中一個地方。」
「當德國遠征軍抵達時，他們將遭到頑強的抵抗。」謝潑德想了一下，「所以，我們的確不應該將軍隊派到那裡，即使仍有機會完成任務，但僱傭兵的巨大傷亡將使公司蒙受慘重的經濟損失。」
「的確如此。」易水向前走了一步，靠近少校，他耳朵邊低聲說到：「你能想像瑞切爾會有什麼樣的反應嗎，少校？」
謝潑德的臉色立即變得一片慘白。暴怒的瑞切爾麥克布萊德易女士，這是他現能夠想像到了、危險的事情——比它糟糕的是暴怒的秦朗先生，不過，還沒有一個人見識過秦朗發怒的樣子，即使是易水，而且理論上說，這種情況永遠不會出現。
因為……至少現看起來是這樣，已經沒有什麼事情可以讓他發怒了。
易水明顯的笑起來。「所以，少校，你好收起那些與德國人爭奪榮耀的想法。有誰知道，德**隊不是掉進危險……」
他突然意識到，自己說得太多了，立刻停了下來。
當然，他只是太高興了。
感謝你，秦朗將軍