朗乘坐的運輸船已經到達廣州灣。
僱傭兵都被召集起來，訓練和休假同時取消，所有人全副武裝，基地的碼頭——基地裡有一個碼頭，用於僱傭軍登船和下船，因為基地東海島，而且湛江市議會也不希望隨時有武裝份子市區出現——整齊列隊，準備歡迎他們的老闆。
毫無疑問，如此大規模的行動會驚動整個租界，即使它發生遠離市區的地方。載有記者與看熱鬧的不明真相群眾的遊艇和漁船佈滿碼頭附近的海面，唯一讓這些人感到遺憾的是他們的位置，沒有人可以看到製造了今天的爆炸性聞的ubra公司老闆；但誰也沒有膽量靠得近，或者直接跑到陸地上，那些看起來就不友好的僱傭軍和他們操縱的武器足以打消任何人的瘋狂念頭。
他們只能一旁看著，視線集中僱傭兵身上，同時耐心等著。
秦朗一直沒有出現。他還船艙裡，等待一個至關重要的報告，同時與前來歡迎他的馬漢交談。
「我真是嫉妒你享受的待遇，將軍。」馬漢說，一半是玩笑，一半是他的真實感受。事實上許多人都嫉妒秦朗：他們的財富、權勢和影響力都超過秦朗，卻從沒有享受過如此盛大的歡迎——其實他們有被多的人歡迎的經歷，但氣勢和視覺效果上，幾萬手無寸鐵的平民遠遠不如一萬四千名整齊列隊地武裝份子。
「幸運的是，」馬漢接著說。「對你的正式任命將宣戰以後公佈，所以我不需要為你準備一支軍樂團，將軍。」
「將軍。」秦朗笑起來，沒有回答馬漢半開玩笑似的抱怨，而是對他使用的那個稱呼產生了興趣，「看上去，國會已經決定授予我准將的軍銜了？」
「是的，」馬漢點點頭，「就三天前。國會通過決議授予你陸軍准將軍銜，你的僱傭軍也得到一個正式名稱，加利福尼亞義勇步兵師。」
「陸軍准將？」秦朗有一些驚訝。理論上，按照他與海軍部的密切關係。以及易水創造地先例，他的軍銜應該是陸戰隊准將，而不應該是陸軍准將。雖然對於他的計劃而言，陸戰隊准將或者陸軍准將沒有實質上的區別。但秦朗還是想把事情弄清楚。
至於那個加莫名其妙地「加利福尼亞義勇步兵師」，既然國會喜歡這個名字，那麼它就是加利福尼亞義勇步兵師。僱傭軍的名稱只是一個無關緊要的次要問題。
「是上層妥協的結果。」馬漢解釋到，「不知道為什麼。但阿爾及爾強烈要求將你地僱傭軍劃入陸軍的戰鬥系列，隆部長不想與他爭論，就提出了一個交換條件。讓陸軍部支持海軍部要求晉陞杜威和我的軍銜的提案。並且促成國會通過它。部長先生和羅斯福副部長認為阿爾及爾不會接受這個要求。但是……」
「但是」地意思就是阿爾及爾答應、而且也履行了交換條件。所以，他的軍銜變成了陸軍准將。而這也意味著，馬漢現已經是海軍准將。
「恭喜你，將軍。」秦朗說。對已知的歷史上以海軍上校軍銜退役地馬漢，即使只是一個臨時晉陞，也是值得慶賀地好消息。
「我也要恭喜你，將軍。」馬漢笑著回敬到，接著說：「菲律賓地戰鬥將由你和杜威少將負責。我已經對他說過，現再對你說一次，祝你們好運。」
「那麼你呢？」
「我必須立即返回國內，華盛頓成立的陸海軍委員會裡給我安排了一個職位。」
秦朗稍稍愣了一下，隨即意識到這是一個理所當然地任命——已知的歷史裡，馬漢就是陸海軍委員會成員，與已經退休的北大西洋艦隊指揮官蒙哥馬利西卡爾海軍少將和航海局局長阿倫特克勞寧西爾德上校一起協調海軍力量。
那是一個適合馬漢的位置，管陸海軍委員會並不是一個合適的部門。開始，它只負責情報工作，後卻變成了一個中央戰略委員會。然而另外一個問題是，管與過去幾次戰爭中的中央指揮部相比，陸海軍委員會的作用得到大幅度提高，但仍然不夠健全，不能像後來的參謀長聯席會議那樣協調和指揮陸軍與海軍的戰鬥行動。
簡單的說，陸海軍委員會只是一個提供參考意見的顧問機構，華盛頓有重要地位，但對艦隊的影響力很低。
「
委員會具有非常重要的作用。不過，這也意味著你這場戰爭，真是可惜，將軍。」秦朗歎息到。
「我很清楚我自己的能力。」馬漢聳了聳肩，不以為然的說：「我只是一個戰術理論家，只適合待委員會裡指手畫腳，不適合指揮戰鬥。而且，」頓了頓，他補充到，「而且與西班牙海軍的戰鬥將會是一場無聊的遊戲，既不能調動我的積極性，而且海戰也沒有戰術價值。即使我沒有參加也不會損失任何東西。」
對於強大的美國海軍而言——至少比西班牙海軍強大得多——消滅弱小的西班牙艦隊只是時間問題，這使戰爭變得接近一場鐵錘砸雞蛋的遊戲。馬漢不認為缺席海戰會給他的軍人生涯帶來什麼遺憾。
「過於容易得到的東西都不是好東西，不管金錢、女人還是勝利，都是如此。」
秦朗大笑起來。後一句話讓他覺得非常有趣。「這樣說，我也應該返回聖迭戈，另外任命一個指揮官與西班牙陸軍作戰。」
「如果你願意的話。」馬漢跟著笑了一會兒。他知道秦朗不會那麼做，易水說過，一個將軍頭銜和一枚勳章正是他需要的東西，而且具有重要的價值，他不能失去它們，不能將僱傭軍交給另外一個人指揮。
然後海軍准將把他的目光轉向舷窗之外，看向碼頭上整齊列隊的僱傭兵，示意到，「你打算讓他們等待多長時間？我覺得他們已經變得不耐煩了。」
「耐心是一種非常重要的素質。而且我必須等待船上裝載的武器卸貨。」秦朗回答。但沒有說得太詳細。參加戰鬥並使用毒氣之前，bp;馬漢也沒有追問。既然秦朗沒有說，那麼顯然，那是ubr事秘密，他不應該深入瞭解，而且適當的時候，他總會知道那個秘密是什麼。想了想，海軍准將把話題轉向秦朗租用的運輸船。「你從哪裡找到這條船的？」
一艘大航速達到二十七節的客輪，比美國海軍任何一艘巡洋艦都快，付出的代價是一艘排水量達到六千噸的大型遠洋輪船只能運載兩百五十名乘客和五百五十噸貨物——動力系統和燃煤佔用了大部分噸位——任何情況下她都會虧損，馬漢不明白為什麼有人建造這樣一艘奇怪的船。
任何一個腦子還正常的商人都不會她身上投資。
但秦朗知道原因。「一**三年時，我購買了一艘航速達到二十四節的三百噸小船，只花了一萬五。」
「所以？」
「這艘船就是那艘船的設計者投資建造的。」
「噢，原來如此。」馬漢點了點頭。如果是一個喜歡建造高速輪船的瘋子，他的確可能投資建造一艘會讓他一直虧損的遠洋客輪，當然，「他一定會很快將她出售。」
「毫無疑問。」事實上，知道有這麼一艘船的那一刻，秦朗就考慮將她買下來。僱傭軍需要一艘高速運輸船，雖然使用成本是有點高，而且就算經過改裝她依舊只能運載兩個中隊，但還是值得。
畢竟，公司總會接到時間非常緊迫、但不需要投入大量僱傭兵的任務。還有bp;不過首先，他會讓這艘船的主人繼續虧損，直到他決定低價出售她……
一個特勤處的特工走進船艙。秦朗轉向他，等待他報告bp;梅塞施米特！秦朗有些驚訝，還有一些惱怒——他甚至不知道這個間諜廣州灣。而且他應該五十一區訓練下一批間諜學員。
重要的是，他這裡做什麼？
「抱歉，將軍，我不得不去處理一些緊急問題。」秦朗對馬漢點了下頭，帶著他的疑惑走出船艙。但他剛剛走出去並把艙門關上，一個梅塞施米特訓練的間諜立刻靠上來。「我有一些非常重要的事情向你報告，老闆。」