格的說，司徒美堂不是好的選擇，甚至也不是合不過他參與進來確實將秦朗沒辦法解決的問題全部妥善解決。易水的第二次婚禮的時間終於確定下來，然後很快，時間到了。
婚禮非常成功——如果不考慮被大幅度壓縮的程序、以及數量極少的來賓的話——參加了第一次婚禮的嘉賓都沒有得到通知，不但如此，秦朗和奧康納都是儀式快要結束的時候才匆忙趕到。他們不得不留五角大樓代替瑞切爾處理公務，而且十分湊巧的是，陸軍部派了兩名高級軍官到聖迭戈，向秦朗瞭解ubra公司能夠動用的極限力量。
世界已經進入一**八年，陸軍和海軍裡的好戰份子快要忍不住了。尤其是已經擁有五艘一級戰列艦和兩艘裝甲巡洋艦的美國海軍，軍官們都想找一個軟弱的對手狠狠揍一頓，給自己的軍人生涯增添一點光彩。
軍人需要戰爭。
秦朗知道，美西戰爭已經迫眉睫——當然，還需要施加一點推動力，說服國會裡的反戰份子、仍然猶豫不決的威廉麥金利總統，以及那些有可能連西班牙哪裡都不知道的、當然沒有聽說過菲律賓的美國人民。
「緬因」號二級戰列艦必須古巴爆炸沉沒。
當然，這是一個必然的結果。設計上的缺陷，緊緊靠一起的煤艙與彈藥艙，糟糕的通風條件和容易自燃的優質無煙煤，戰艦注定會發生爆炸，而且「緬因」號目前就古巴，保護那裡的美國僑民……
確切的說，是保護古巴地美國甘蔗種植園和制糖工廠。美國人那些面積廣闊的種植園和工廠上投入了至少五千萬美元。每年帶來的貿易額超過一億美元，顯然，它們的利潤是不容忽視的，足夠讓美國海軍把一艘二級戰列艦送到那裡。
而且古巴的局勢極其糟糕。一**五年爆發的反抗西班牙殖民統治的大規模暴動至今沒有徹底平息。管西班牙政府一**六年時就已派遣陸軍上將巴萊裡亞諾韋萊爾前往古巴鎮壓叛亂，而且上將採取的嚴厲措施也給叛亂份子造成了沉重打擊，但他的政策也造成數千名平民集中營裡喪生——大多數是婦女和兒童。
不幸地是，叛亂份子很巧妙的利用了這些悲劇，他們紐約進行了廣泛煽動——使用的是古巴投資甘蔗種植園和制糖工廠的美國人交納的保護費——很有趣的是，美國人民居然被這些煽動打動了，無數人公開譴責「劊子手韋萊爾」的非人道政策。激進者要求承認叛亂份子建立的政權。
這種形勢下，美國國會乾脆通過了一項決議，要求政府採納人民的建議，承認叛亂政權的合法性。
不過那時候地美國總統還是奉行反對帝國主義政策克利夫蘭。他宣稱國會的決議是對他的行政權力的無理干涉，他將不予理睬並拒絕派遣軍隊與西班牙作戰。然後一**七年，西班牙政府召回了韋萊爾陸軍上將，放鬆了將平民驅趕到集中營地政策，並且允許古巴人擁有一定程度的自主權，於是美國人民又對古巴問題喪失了興趣，而那裡的局勢依舊糟糕。
於是美國海軍依舊要派遣一艘擁有致命缺陷的戰艦前往古巴。保護美國投資者地利益。而這艘戰艦的猛烈爆炸又會斷送西班牙人古巴的統治權……
多麼可笑和荒謬地情形。
不過秦朗喜歡這樣地情形，如果戰爭一**六年爆發，他就會丟掉一筆大生意——不是美國政府地生意，是阿比西尼亞皇帝的生意。但損失還不只是這一點。還要再加上菲律賓地國庫和西班牙移民的私人金庫。
那無疑是非常不幸的……
「你笑什麼，秦？」
「沒什麼。」秦朗習慣性的回答到，向鄧肯舉起酒杯，「我只認為。婚禮非常不錯。」
「不錯？我的上帝，你根本什麼都沒有看到！」鄧肯用一種洞悉一切的眼光盯著他，狡黠的笑著。「而且。難道你以為我還不知道你的習慣麼？只要你突然陷入沉思。就一定是制定的計劃。」
秦朗聳了聳肩，沒有解釋。也沒有回答，似乎一點也不乎。
「噢，秦，別這樣。」鄧肯低聲叫到，懇求著，「說說看，你剛才又想到了什麼。」
「現可不是談論那些問題的時候，鄧肯。」秦朗把目光轉向不遠處的易水和瑞切爾，正好看到他們跪下去，似乎是拜天地。婚禮儀式快要完了，秦朗臉上的笑容也變得明顯了。
「賭十塊錢，瑞切爾不會老老實實的待房間裡。」
「我絕不和你賭。」鄧肯一邊暗自抱怨中國婚禮的古怪規矩，一邊態度堅決的拒絕了秦朗的提議。他們都很瞭解瑞切爾的性格，如果她會按照規矩待房間裡——並且始終蓋著那塊紅色的蓋頭——或許只有上帝降臨才能辦到。
「你真是缺乏趣味，鄧肯。
輕輕拍了拍鄧肯的肩膀，轉身走開，然後很快加入到客當中。
這些賓客，事實上也就是易水從中國帶回的那幾位客人。秦朗已經知道他們的身份，現唯一欠缺的就是一個正式的介紹。本來，這應該由易水完成，但現他很忙，沒有時間，所以他只能採取主動了。
「秦朗。」他做了個簡單的自我介紹，接著是一句客套話。「我很高興能夠這裡見到諸位先生。我代表易水向諸位致以誠摯的感謝。」
當然他沒有說「大駕光臨，不勝榮幸」。只有極少一部分大人物能夠讓他說出這句話，幾位來賓顯然不屬於其中之一，而且他們都很清楚這一點。秦朗不希望看到幾張受寵若驚的面孔——但實際上，就算他沒有那麼說，只是他的名字就已經讓來賓們還是受寵若驚了。
除了看上去年長的那一位。他仍然很平靜——不管表情還是語氣，都是如此。「能夠參加易先生的婚禮，是我等的榮幸。」他向秦朗微微鞠了一躬，「下章炳麟[注]。還請秦先生多指教。」
「下畢永年[注2]。炳麟差不多地客人也學著他的模樣，也鞠了一躬。
接著是另外四位。
「陳天華[注3]。
「張紹曾[注4]。
「吳祿貞[注5]。
「藍天蔚[注6]。
他們也都選擇了鞠躬而不是抱拳或者別的什麼禮節。很顯然，到聖迭戈之前，易水已經告訴他們秦朗習慣怎樣的禮節。但實際上，秦朗對於禮節問題並不特別意，只要沒有人向他下跪，什麼禮節都沒有問題。
當然站他面前的六位中國近代史上有一定名氣的人物顯然是不可能向他下跪的。尤其是章炳麟和畢永年。兩個人，一個是已經小有名氣的民族主義者和學者，另一個是維派的重要成員。他們會下跪？開玩笑。
能夠看到他們向他鞠躬，秦朗覺得足夠了。
「先生們，我必須向你們道歉。」他故意這麼說，「我本應該你們抵達聖迭戈後就與你們見面，但不幸的是，近我實太忙了，只能請你們暫時居住旅館裡。對於此，我深感遺憾。」
他又一次成功地讓六個人中年輕的四位感到受寵若驚了——陳天華、藍天蔚、張紹曾和吳祿貞。他們中即年齡大的陳天華也只有二十三歲，而且他直到二十歲時才正式進入學校讀書——賢江書院，一所舊式學校，因此陳天華還沒有接觸太多維思想。
所以實際上。他會接受易水的邀請並來到美國，這是一件讓秦朗還沒有想明白的事情，但這還不是唯一讓他困惑的問題：無論從哪個角度看，章炳麟和畢永年同樣是不可能應邀訪每國的那種人。
只有藍天蔚、張紹曾和吳祿貞比較容易理解。他們都是軍校學生，而且都會前往日本陸軍士官學校留學，只要稍稍引誘一下。讓他們重選擇到美國留學並不是很困難的事情。管終他們就讀的學校將是弗吉尼亞軍事學院湛江分校……
但不管怎樣。他們全都接受了易水的邀請。
「我真應該問一下易水，他是怎麼做到這件事地。」以及他是怎麼認識這些人的。秦朗暗自考慮著。同時問：「易水曾經告訴我，你們有一些事情準備向我請教，是這樣嗎？」
「正是如此。」章炳麟回答。
秦朗點頭。「明天，我會辦公室恭候各位。」
註：既章太炎。名炳麟，字枚叔，初名學乘。改名絳，號太炎。中國浙江餘杭人，清末民初思想家，史學家，樸學大師，民族主義革命者。
注2畢永年，(1869~1902)，>