約過程進行得很順利，讓康格和麥克唐納都有點驚訝人、俄國人和日本人居然什麼事情也沒有做，一點花招也沒有，並不像他們一貫的風格。但不管怎麼說，這是一件好事。
的條約上簽署名字，蓋章，交換文本，問題順利解決。剩下的就只是將條約文本送回華盛頓和倫敦，不過這項工作與兩位公使沒有關係，他們的任務結束了。
康格與麥克唐納都鬆了一口氣。
一個小時後，太平洋的另外一邊，聖迭戈，秦朗也鬆了一口氣。
「現，計劃可以進入下一個步驟了。」他的手指輕輕敲擊著桌面，頭稍稍抬起，眼睛盯著屋頂，一動不動，看上去一副若有所思的模樣。
「你想什麼？」瑞切爾問。
「我正考慮，我們的鐵路公司應該叫什麼名字。」
答案是，「四國鐵路公司」，當他還紐約完善計劃時就已經確定了——這個顯然缺乏想像力的名字來自羅斯柴爾德家族的某位先生的大腦，不過沒有人表示反對——管有人並不贊同。畢竟，對於一家用於詐騙的公司而言，名字只是次要問題，只是為了避免引起爭論，他們決定使用它。
「他們」當然也包括秦朗，所以他給予瑞切爾的僅僅是一個敷衍了事的回答——他考慮問題時，總會如此。
秦朗考慮他的另外一個計劃，一個因為易水地強烈要求制定出來的計劃。顛覆滿清政府的計劃。幾年之前，陸戰隊中校還滿腦子都是推翻腐朽封建王朝、拯救中國、使國家變得富強……等等等等想法，那時易水曾經要求他出面承擔這個偉大而光榮的使命，但他毫不猶豫的拒絕了。
因為他拒絕將自己放到一堆大火上面。秦朗是一個極端冷靜的現實主義者，不是富有革命激情的理想主義者，他不願意親自承擔領導革命的責任，只願意暗中扶植代理人——不過，這並不代表他不願意制定一些顛覆計劃；而且。既然他決定隱藏幕後。通過代理人完成工作。那麼計劃就必不可少。
秦朗制定了一些計劃，現其中地一個已經扶助實施了：鐵路詐騙地第三階段，當清政府按照財團地「友善建議」，宣佈收回民眾從財團手中購買的路權，它的統治就會變得岌岌可危。
但這依舊不夠。管已經知道的歷史裡，「保路運動」是壓斷清政府這頭駱駝的脊樑的後一根稻草，但它只是後一根稻草。為了實現終目標。秦朗還需要一些加沉重的東西。
比如，「皇族內閣」。
這是一件非常有用地工具，也非常好用。正如一個世紀後的中國學生教科書上可以看到的那樣，「皇族內閣」成功的使中國的改良主義者對清政府的後一點信心也蕩然無存了，然後，徹底推翻這個過度腐朽的政府就成了基本共識。
而且這件工具幾乎不用浪費秦朗或者他的代理人地寶貴精力。「皇族內閣」是一個必然結果，一張注定打出地牌，只要條件成熟。清王朝的貴族們就會自己完成它。完全不需要引誘或者強迫。
對於秦朗來說，唯一的問題僅僅於，讓成立「皇族內閣」地條件變得成熟不是一件容易做到的事情。他需要剷除一些必須剷除的目標：極端保守的大臣，維派成員，光緒皇帝，慈禧……同時還要保護另外一些人。
加麻煩的是，為了避免自己陷入某種困境，他需要借助另一個力量。管這個力量不足以實現他的目標，甚至會妨礙他實現目標，但它可以引起混亂，給他創造機會，並且充當替罪羊。
山東和直隸的人民可以開始行動了。
秦朗結束他的沉思，重回到現實世界，然後，他注意到幾雙眼睛正全神貫注的盯著他。
「怎麼？」他問。
「你又想到了什麼有趣的東西，秦？」伊麗莎白有點迫不及待。
「或者式武器？戰術？」奧康納完全沉迷於他的將軍遊戲中，總是猶如條件反射般想起軍事方面的問題。
兩個人的猜測都不正確，都只注意到秦朗的某一方面特長。他們這些人當中，只有瑞切爾瞭解他。「一個的陰險計劃？」
「不。」他矢口否認。管他們都知道他正做什麼，以及想做什麼，但秦朗還是決定保守一點秘密。當時機成熟的時候，他會向他們透露一點信息，但絕對不是現。「我只是考慮」，他半開玩笑的說，「我們湛江開辦一所學校，怎麼樣？」
「湛江？」伊麗莎白很迷惑，「我從沒有聽說過這個地方。」
「湛江是廣州灣租界的一部分。」瑞切爾為她解釋到，「財團和商人與華盛頓反覆討價還價的結果。」
「我不明白。」
伊麗莎白是純粹的學者，她不懂政治，也不關心政治，否則她就很容易猜出原因——華盛頓與金融家和商人的權力鬥爭。
「華盛頓一直將廣州灣租界定義為聯邦政府委任總督統治的聯邦直轄領地，但廣州灣的金融家和商人卻希望將租界變成自治城市。」瑞切爾繼續解釋，「他們的爭吵已經有一段時間了，只是我們都沒有關心這件事。」
她說謊。秦朗和奧康納或許從沒有關心這件事，但瑞切爾一直密切關注著廣州灣的各種消息，因為易水就那裡。但她總是裝出漠不關心的姿態，特別是華盛頓與金融家和商人的權力鬥爭。
這個問題上，瑞切爾有一種相當尷尬的矛盾心理。一方面。按照美國地傳統，以及重要的，利益聯繫，她選擇支持金融家和商人，但另一方
廣州灣租界代理副總督」依舊是易水的諸多頭銜中的她又希望增強總督的地位和權力……
當然現，她不用再感到尷尬了。問題解決了。華盛頓與金融家和商人的妥協結果是租界分成了兩部分。由聯邦政府委任的總督管轄的廣州灣聯邦直轄領地。以及由民選議會和市長管理地湛江市。
「是鄧肯取地名字。」奧康納接著補充。
實際上，這是秦朗取地名字，鄧肯僅僅扮演了一個傳聲筒，同時稍稍利用了一下他的公爵身份——雖然是阿比西尼亞帝國的公爵，但地位依舊值得重視，而且，不管怎樣。他只是取了一個名字，只是小意思，沒人會乎。
「但是……這是什麼時候的事情？」伊麗莎白繼續追問。
「十二個小時之前。」秦朗說，「但還沒有公佈。」
「什麼時候會公佈……」
「與其關心這個問題，伊麗莎白，我們不如關心另外一個。」瑞切爾打斷她，把頭轉向秦朗，「你為什麼想湛江建立一所學校？因為你又有一個陰險的計劃？」她總是能夠想到「陰險的計劃」。有些時候正確。有些時候錯誤，但是這次，她肯定猜對了……至少猜對了方向。「為了培養你的代理人？」
「不。」他搖頭。「為了挑選代理人。」
「差不多。」她說。
「始終存差別。而且你應該明白，易水和伊麗莎白之後，我不會擔任第三個人地老師。」但「培養代理人」就需要他扮演老師的角色，所以秦朗只想挑選。
「隨便你怎麼解釋。」瑞切爾顯然不打算討論這個問題，她有別的問題，「你準備開辦一所什麼學校？」
「我打算……」
「軍事院校，怎麼樣？」奧康納突然插進來，看起來有點過於興奮。秦朗、瑞切爾和伊麗莎白面面相覷，不知道這是因為什麼，但他很快揭示了答案。「我們可以聯合弗吉尼亞軍事學院，湛江開辦一個分校。」
秦朗想了一下。「我覺得這不是一個好主意，肖恩。」
「為什麼？」
「你打算讓軍事學院的畢業生到哪裡工作？」
奧康納不知道應該怎樣回答，他從沒有考慮過這個問題，但這是一個嚴重的問題——大多數人都不願意就讀一所畢業生幾乎找不到工作的學校，不幸的是，弗吉尼亞軍事學院就是這樣一所學校——如果它湛江開辦分校。
而且，不考慮分校和未來，弗吉尼亞軍事學院現就沒有辦法保證它的每一個畢業生都可以進入美國陸軍，甚至國民警衛隊。當然現，它把主意打到了ubra頭上，許多沒能進入聯邦武裝力量地畢業生都跑到了聖迭戈，但問題是，僱傭兵公司又可以吸收多少人？
並且請記住，秦朗既不願意看到他地公司裡充滿弗吉尼亞軍事學院的畢業生，同時也不願意看到公司裡有許多缺乏實際戰鬥經驗的菜鳥指揮官。他只會接受少數應聘者，至於奧康納提議地湛江分校的畢業生……
恐怕他們只能尋找其他就業渠道。
實際上，他們幾乎找不到。
中國分校的畢業生不能加入美**隊，也不能進入中**隊……至少現不能。任何正常國家的軍隊都不可能接受一名自己進入外**校、不屬於國家派遣的軍官，他不值得信任，具有危險性，難以與同僚相處，是一個麻煩；並且按照中國目前的實際情況，自行進入外**校讀書還可能引來其他麻煩，而不僅僅只是就業問題。
當然清政府垮台之後又是另外一種情形。但是，這種美好的前景稍微遙遠了一點，也不可能公開談論，無法成為吸引年輕人進入軍校的條件。目前，弗吉尼亞軍事學院湛江分校唯一能夠吸引的……不，事實上它什麼也吸引不了。理論上說，只有某些企圖混個外國文憑四處炫耀的貴公子才不會關心就業問題，但他們顯然不會跑到軍校受苦。
「而且就算他們能夠吃苦，但對於我又有什麼意義？弗吉尼亞軍事學院也不可能願意這種學生砸掉自己的牌子。」秦朗後總結到，但實際只是重複早的判斷，作為強調。「這不是一個好主意。」
然而奧康納並不願意放棄他的計劃。很大程度上，這個計劃是為了彌補他人生中的遺憾：他還很小的時候，奧康納的願望是進入西點軍校，成為一名陸軍軍官，只是這個夢想破滅了。但現，他指揮著僱傭軍，帶領他們參加阿比西尼亞與意大利的戰爭，距離實現夢想只有一步之遙……為什麼不把後一步也跨過去？
他沒能夠進入西點軍校，但他可以建立一所軍校。雖然弗吉尼亞軍事學院比西點軍校稍微差一點，但它畢竟是一所軍校，這就足夠了。
奧康納並不貪心，但既然他的願望是如此的少，一旦他產生了一個願望，他就會變得很固執，發誓要達到目的，否則絕不罷休。
「既然分校的畢業生不能進入軍隊服役……」他想了想，建議，「為什麼不讓他們參加民團？」
「民團？」
「民團。對你的計劃來說，這是個好主意，秦。我們不可能總是動用僱傭軍支援你的代理人……」
是的，這是一個好主意。
秦朗想通了。