朗走進摩根公司的會議室。
這是他第二次進入這裡——上一次是一**四年，他向財團領袖們闡述他的有關向中國政府提供戰爭賠款的計劃時；那個時候，他還是一個毫不起眼的小人物——當然，即使現，掌控美國經濟的巨頭們面前，他仍然是一個小人物，但對於普通美國人來說，他是有名的大人物。
而且，只是為了表達一點友善和親近，大人物們也喜歡提到他的身份。
「瞧，我們的化學工程學之父來了。」克利夫蘭財團的威廉馬瑟笑著說。上一次他也這個會議室，與財團的另外兩位分別來自漢納和伊頓家族的代表一起，而這一次也一樣。
馬瑟與秦朗關係不錯，管密切程度還達不到摩根、洛克菲勒、布什或者哈里曼的等級，但仍比其他人密切一點——當然主要是因為克利夫蘭財團擁有大毒蛇武器公司的股份，與其他四個財團和銀行相同，百分之十五。所以他第一個打了招呼，並得到一個熱烈的回應。
「把它忘了吧，馬瑟先生。那只是報紙的胡亂報道，化學協會可沒有承認這個稱號。」秦朗笑著說，向馬瑟伸出右手，隨即兩隻手握一起。
「化學協會總會承認它的，不是嗎？」馬瑟用左手輕輕拍了兩下秦朗的肩膀，微笑著，故意壓低聲音，「說實話，我對你化學領域取得的巨大成功非常意外。很多時候我都想，你還會帶給我怎樣地驚訝。」
「事實上我也很想知道，馬瑟先生。」秦朗聳了聳肩，然後走向下一位先生。參加這一次會議的代表他全都認識，他們都參加過上一次會議——除了代表哈里曼公司的喬治赫伯特沃克，喬治赫伯特沃克的外祖父和喬治沃克布什的曾外祖父，上一次的會議時秦朗曾經將他與喬治哈里曼混成一個人——不過這種低級錯誤絕不會再次出現。
雖然還不熟悉，但秦朗已經各種各樣的晚會上見過沃克先生好幾次。他再也不會弄錯了。
「很高興能這裡見到你。沃克先生。」他彬彬有禮的說。像一個主人。
當然摩根才是這個會議室地主人，誰都知道，但現他還沒有出現；而當他出現並坐到他地位置上，會議也就正式開始了。
但開始地話題與「鐵路」無關，而是秦朗剛剛華盛頓做成的生意，似乎每個人都關心它。
當然，他們的確關心它。某一方面。「七千名僱傭軍，秦，你真的覺得中國的皇太后會接受聯邦政府和倫敦的威脅嗎？根據過去的經驗，你派出地士兵似乎少了一點。」摩根詢問到，但並不擔心。
不需要擔心。干涉行動是一次聯合軍事行動，除了美**隊，還有英**隊，並且還有海軍支援——強有力的支援。「海軍部已經決定將遠東艦隊的戰艦數量增加到十一艘。包括六艘巡洋艦。」秦朗說。「加上英國的遠東艦隊，美國和英國投入的軍事力量已足夠迫使那位皇太后陛下接受要求了。」
「而且，」頓了頓。他接著說，「這一次的干涉行動將多以威脅作為主要手段，而不是武力，地面部隊和艦隊只是一個信號。如果威脅不能成功，投入再多軍隊也沒有意義。」
「而你相信威脅能夠成功。」摩根看著他，其他人也一樣。
「我相信康格先生能夠準確轉達華盛頓的意思。」秦朗回敬他們一個平靜的目光，「一旦軍隊出發，剩下地就是外交官地事情。」
「我們相信你，秦。」摩根表示，神情嚴肅，「我們將要談到的計劃完全建立你的干涉計劃能取得成功、並且獲得鐵路修築權地基礎之上，否則一切都只是空中閣樓。所以你絕對不能出錯。」
這算是一個威脅，他不得不這樣做。管每個人都相信秦朗的判斷力，相信他絕對不會出錯，但現討論的是生意，是金錢和時間，這種時候，即使長期合作夥伴，他的發言的真實性也要打上一些折扣，而且秦朗的計劃確實存很明顯的風險——比上一次的風險還要大，至少那一次所有人都看出中國將要戰敗，而這一次仍只有未經證實的預測。
而且這一次哈里曼公司參加了。過去許多年裡，鐵路運輸行業，摩根一直與哈里曼進行著激烈競爭，秦朗卻是摩根的合作夥伴。為了不讓哈里曼過分擔心自己掉進競爭對手的陷阱，一點故作姿態也是必須的。
秦朗明白摩根的想法，微笑起來。「我完全明白，摩根先生。但這一次，我們仍然會取得勝利，定然如此。」
「但願如此。」摩根說，與洛克菲勒和其他人交換了一會兒眼色，然後點點頭，「你可以開始了，秦。」
「謝謝。」秦朗站起來，讓他的目光所有人身上慢慢掃過，同時說：「首先我要告訴大家的是，國會和國務院已經同意按照我的建議，向中國皇帝提出修築從北京到廣州的鐵路的要求，因此我們的計劃很快就可以付諸實施。」
當然這只是一個缺乏實際意義但有一定必要的開始，而且下一句也是。「這個計劃的第一部分，先生們，我們都很明白，對於這一部分你們比我行，因此我們可以跳過它，進入下一部分。」
是的，計劃的第一部分每個財團都很擅長，因為它們總是這麼幹，總是通過相同的方式洗劫傻乎乎的普通股民——怎麼才能短時間內用少的投入獲得多資金？答案相當簡單，構思一個只會圖紙上存的大型工程。水壩、鐵路、大樓，或者別地什麼，但一定要讓股民覺得有利可圖，然後成立一家公司並且宣佈將要開工建設它，還要大肆宣傳，讓每個人都知道。當然，這家公司必然存一點資金問題，所以它要發行
會開始，資金只是一點一點積累起來，變得越來越龐大，後，當時機成熟的時候，這家公司就會以任何理由宣佈破產，幕後操縱的財團順利拿走全部資金。只留下無數痛哭流涕的股民和一些背黑鍋的可憐蟲。
這就是好也簡單的一個辦法，永遠有效，當然中間的過程稍微有點複雜，需要一些誘惑，需要一些鼓動，需要一些甜頭……而且還需要收買一部分政府官員，但不管怎樣，它就是辦法。財團都使用過地招數。
讓它們再重複做一次實太簡單了。秦朗根本不需要提醒什麼，也不需要制定什麼，他可以一旁安靜地看著——但這並不意味著財團可以甩開他單獨進行。他地整個計劃可沒有這麼簡單。
「我要說的是這個計劃的第二部分，」秦朗大聲的說，讓所有人都可以清楚的聽見，「當鐵路公司破產後，鐵路修築權仍然掌握我們手裡，這個時候，就是我們將要做的第二件事情，將它賣給中國商人。」
像他預料的那樣，嗡嗡聲響起來，然後是問題。「會有中國人購買鐵路修築權麼？」摩根問，「我聽說中國人強烈地反對修築鐵路，認為這會……嗯，總之是一些荒謬的說法，但我的確聽到過中國人拆毀鐵路的故事。」
「如你所說，摩根先生，中國確實存這樣的情況，許多人反對修建鐵路。」秦朗並不否認。否認一個事實缺乏意義……不過它本身就缺乏意義。「但那沒什麼關係，就算他們只打算把鐵路買回去再拆毀，或者買回鐵路修築權而不修建鐵路，他們也必須先付給我們足夠數量的黃金，或者白銀——就好像他們一八七六年時做過的那樣。」
但這還不是摩根需要的答案，所以秦朗繼續。「而且現情況有許多變化，支持修建鐵路地人正變得越來越多，都是希望振興國家地改革者，同時又不希望中國的利益進一步落入西方國家手裡，所以不用懷疑，他們會購買我們的鐵路和鐵路修築權。」
「但他們有那麼多錢嗎？」
「永遠不要低估愛國主義地作用，馬瑟先生。」秦朗轉向他的提問者，「只需要一些必要的鼓動、挑唆、刺激和引導，愛國者就會自動集合起來，掏空口袋裡的每一個銅板，將鐵路和修築權買回去。當然那些準備把鐵路買回去再拆毀的傢伙也同樣如此——管他們的動機僅僅是對鐵路的單純的憎恨。先生們，」他看向其他人，「任何一種強烈的情感波動，都可能成為魔鬼利用的致命缺點。」
所有人都笑起來，都被秦朗預言的美好前景和幽默感吸引了，興致勃勃，準備聽他闡述計劃的下一部分，誰也沒有追究另外一個問題，即，就算中國的愛國者都掏空腰包，他們能湊到足夠的資金嗎？當然，就算有人問了這個問題，答案也是肯定的，毫無疑問可以，一個擁有四億人口的國家具備的潛經濟力量絕對是難以估計的，管絕大多數時候都不可能把資金全部搾出來。
但是現，秦朗就這麼做，或者他準備這麼做——他的計劃的第三部分讓會議室裡的每個人都產生這樣的感覺，包括摩根和洛克菲勒。
「這個計劃的第三部分，當我們將所有鐵路和鐵路修築權出售給中國民眾，我們就可以暗中促成中國政府通過一項法律，或者命令，將所有鐵路收歸國有。」秦朗仍然微笑著，但沒有人發現隱藏他的笑容中的一絲譏諷。
還有冷笑。整個會議室裡，只有秦朗自己知道「鐵路國有」政策對清政府的真正意義是什麼，只有他知道歷史，而其他人卻一無所知。
他們都考慮他的下一個步驟。毫無疑問，清政府沒有足夠的財政力量建築和經營一條從北京到廣州的鐵路，一旦中國皇帝將鐵路收歸國有，那麼後，他唯一能做的就是將鐵路再次出售，而且價格將會極其低廉，這時，他們就可以再次將鐵路買下來，然後，將一切再重複一次。
而且還可以再重複下一次，再下一次，一次又一次……如果中國皇帝還沒有被他的憤怒的人民推翻的話。
「太好了。」馬瑟第一個說，「秦，你真是一個天才。」
「我只是瞭解中國的情況。」秦朗表示，不是謙虛，是事實。會議室裡的每個人都可以想出相同的計劃——只要他們足夠瞭解中國。一定程度上，這裡的人都是一樣的，都具有黑色的頭腦，都是魔鬼。
對於普通人來說，他們都是魔鬼，沒有善良者，只會加邪惡。
「我個人認為，僅僅美國和中國實行這個計劃仍然不夠，我們或許可以拉上英國人和法國人，一個由我們控制的聯合鐵路公司，美國、英國和法國同時發行股票。」未來美國總統的外祖父和曾外祖父說，「後讓英國人和法國人出來背黑鍋。」
「好主意。」誰也不會反對這個建議，對美國人來說，打擊英國人是理所當然的事情，而那些法國人，美國財團早就看這些放高利貸的傢伙不順眼了。
「那麼，事情就這麼決定了，」摩根宣佈，「現開始做後一件事。」
後一件事，確定利益分配，重要的工作，無論過去、現還是未來，永遠如此。
秦朗平靜的等待著。
補充昨天的註：
注1：「登比」的英文原文是「dnby」，不知道這個翻譯是注2東交民巷應該是1900後改的名字