斯文正體驗他以前從沒有體驗過的事情：他前方的地方，一挺機槍正猛烈開火，一整條彈帶很快打完了，但機槍手又裝上一條的，然後再像剛才那樣把子彈全部打了出去。
這絕對是他的第一次，不過實際上，白斯文願意站得稍微遠一點，雖然現這個位置上他可以非常清晰的看到飛濺的彈殼與槍口的火舌，但是槍聲也殘酷折磨他的耳膜——剛開始那一會兒，他甚至覺得除了槍聲自己什麼也聽不見了，後不得不用手把耳朵捂了起來。
但這沒什麼用，手掌阻擋不了多少噪音，白斯文需要的是一對木塞或者兩團棉花，但這只是一種毫無結果的奢望，所以他只能就這麼忍著，但露出一臉苦相，眉毛幾乎擰成了一團。
他的表現讓奧康納和鄧肯暗自發笑。他們也是第一次見到有人被一挺機槍的槍聲弄成這副模樣。必須說，這位代理副領事先生的承受力實太差了。
「我還沒有見過像他這樣害怕槍聲的人。」奧康納低聲對鄧肯咕噥著，「真是幸運，我只安排了一挺機槍進行火力演示。」
鄧肯點頭表示同意。「或許我們應該取消炮火演示。」
「沒有必要。」奧康納始終記得秦朗的囑托，而且他也不想放過一個放焰火的絕妙機會。
當然，焰火是後的表演項目，那之前，希望代理副領事先生不會暈倒。
奧康納稍稍轉過身。機槍也這一刻停止射擊。等了幾秒。當他確信它確實不會繼續開火，白斯文終於長長的出了一口氣，並放下雙手。而奧康納立刻不失時機地問到：「你地感覺如何，代理副領事先生？」
「還不錯。」白斯文言不由衷的說，只是為了掩飾自己的真實感受。
停了幾秒，他又補充到：「槍是好槍，打得也很快。」
「謝謝你地稱讚。」奧康納接著問：「那麼，你認為本公司僱傭兵的射擊水準與貴國由德**事顧問訓練出來的士兵相比。究竟誰優秀？」
一個白斯文完全不知道應當如何發表評論的問題。他從來沒有見過北洋軍——或者南洋軍，不知道他們的射擊水平，而且剛才他也沒有注意機槍手的射擊精度，白斯文根本沒有注意靶子——雖然它們與他地距離只有四百米，而且射擊開始之前奧康納曾向他指出過，但他的目光從來沒有投向他們。
他不知道應該說些什麼，然而他又必須說些什麼。考慮了一會兒，白斯文說：「我感到很難評價貴公司士兵與我大清朝士兵之間誰的槍法好。我們沒有貴公司使用的這種式武器。」
當然，他只是尋找一個借口，而且誰都知道他尋找借口。幾年前李鴻章曾經購買過馬克沁機槍，軍火商中間這並非什麼秘密。而且清軍中也有其他類型的機槍——比如加特林。
但奧康納喜歡白斯文的借口，鄧肯也喜歡。他立刻靠上來。「如果貴**隊需要。我們可以向貴國出售任何一種本公司生產的式武器。」
商人總是不會放過任何一個推銷自己產品的機會，但白斯文知道自己地身份，這種事沒有他插手的餘地。
「購買軍火之類的事情，並不屬於本官負責。」
「你可以向負責採購軍火的官員推薦——」
鄧肯還想說點什麼，但奧康納把他拉到一邊，然後笑著對白斯文說：「真是遺憾，不過本公司地僱傭兵也將使用步槍進行射擊表現。」他轉向哈林頓，「中校，命令部隊進入射擊位置。」
哈林頓轉過身，把命令傳給站他身後的大隊指揮官，指揮官又把命令傳給他地中隊指揮官們。一整個大隊全副武裝的僱傭兵迅速進入靶場，摒棄排成緊密的三列——第一列臥倒、第二列半跪而第三列保持直立——然後一起將步槍舉了起來。
這一刻，白斯文有了很不妙的感覺，但他來得及說出什麼或者重用手摀住耳朵之前，大隊指揮官已經發出命令。
「開火！」
「砰！」
超過八百支步槍同時開火時製造的噪音無疑時極其巨大的，遠遠高於一挺連續射擊的機槍，白斯文的耳朵裡立刻只剩下一陣毫無實際意義的「嗡嗡」生，而其他一切聲音全都消失了。由於痛苦，他只能選擇張開嘴巴，並且趕緊把耳朵捂了起來。
他剛剛完成這兩個工作，「震耳欲聾」的槍聲就響了起來，然後
次，再一次……彈匣裡的子彈很快打光，但這不是問動作整齊的換上的彈匣，結果又是十輪齊射。
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白斯文真的覺得自己快要崩潰了。現他覺得，楊儒留那間會議室裡而沒有到這裡參觀真是明智的決定，不過現說什麼都太晚了一點。
他唯一能做的，就是快離開這裡。
現，那些士兵已經把步槍收起來，因此白斯文立刻對奧康納說：「奧康納先生，雖然貴公司的演練非常精彩，但我認為，現我們應當回去繼續談判了。讓公使大人和秦老闆等待太長時間顯然缺乏禮貌。」
他覺得自己找到了一個很合適的理由，他們不能讓楊儒和秦朗無限制的等下去，然而奧康納完全不乎。
「不用著急，代理副領事先生，剛才的演示只是開始，好戲還後面。」他說，「至於尊敬的楊儒公使閣下，不必擔心，我已經派人通知他們了。」
白斯文的臉色又一次變得難看了。而他的臉色變化是如此的頻繁，以至於奧康納開始懷疑他並不是真正的外交人員。不過這不是需要關心的主要問題，他暗自聳了聳肩，接著說：「你現能對本公司僱傭兵與貴國士兵的射擊水準進行評價了嗎，代理副領事先生？你知道，我們對這個問題非常關心。」
「是的。」白斯文立即回答。就剛才，他突然感到這可能是問題的關鍵，如果他不能得出結論、或者沒有得到「貴公司軍事顧問訓練的士兵比德**事顧問訓練的軍士兵優秀」之類的受到期待的結論，參觀就會永無休止的進行下去，直到他暈倒或者得到正確結論。
沒錯，就是這樣。白斯文覺得自己想通了，所以他說：「奧康納先生，現我完全能夠確認，貴公司軍事顧問訓練的士兵，確實比德意志**事顧問訓練的我大清士兵優秀。」
同時他向奧康納和鄧肯投去一個充滿期待的目光，希望他們中有人立即宣佈參觀到此結束。
然而白斯文又一次錯了。
「非常感謝你的讚賞，代理副領事先生。」奧康納笑容滿面的向他鞠了一躬，然後接著說：「那麼，現我們進入下一項內容。你將看到本公司士兵是如何機槍掩護下突破敵軍陣地的。」
「但是——」
「當然，如果你覺得安排太緊湊了，我們可以先休息一下。」
奧康納的態度讓白斯文再次意識到，現他根本沒有選擇的餘地，不管是否願意，他都必須按照他的意願繼續參觀。雖然完全不知道這是因為什麼，不知道奧康納究竟有什麼目的，但事實就是如此。
白斯文感到十分惱怒——畢竟他還是代表大清朝的外交官員，一個美國商人怎麼能夠如此無禮的對待他！不過，再看看周圍的全副武裝的僱傭兵，他又沒有一點勇氣提出抗議了。
不能離開，他只能奧康納給他的選擇中找到一個稍微好一點的。
「我建議我們先休息一下，奧康納先生。」白斯文無奈的說，「站了這麼長時間，本官有些累了。」
奧康納點了點頭，做了個手勢。很快，一些僱傭兵拿來桌子和椅子，接著又拿來各種飲料、水果和點心。很顯然，他們早有準備，一切都是有預謀的，白斯文暗自想著，同時轉過頭看向奧康納和鄧肯。
有人正對他們，還有那位叫做哈林頓的軍事顧問說著什麼，小聲的說，其他人都無法聽見；不過，無論那個人說了什麼，總之，他們顯得很高興，而且看他的目光似乎也不同了。
情況改變，白斯文很快就深刻的體會到了這一點——奧康納從桌上拿起兩杯加了冰塊的、不斷冒著氣泡的黑色飲料，與鄧肯一起走到他身邊並將其中一杯送到他手裡。
「這是美國的特色飲料，可口可樂。當然我想你可能聽說過它，代理副領事先生。」他愉快的說，「讓我們為了美國和中國的友好與合作乾一杯。」
「本官不是很明白。」白斯文說。
鄧肯笑起來。「簡單的說，公使閣下與秦朗已經確定了合同的所有細節，只要我們回去並上面簽字，事情就結束了。」
白斯文一下子高興起來。「那麼我們可以回去了？」
「我非常遺憾。」因為秦朗有的安排。