阿比西尼亞軍隊的大部分士兵會近期前往阿克蘇姆聖誕節？」古圖上尉帶來的消息讓巴拉蒂耶裡感到難以置信。這個時候，讓自己的大多數部下去一個遠離戰場的地方慶祝節日，孟尼利克和他的公爵們會犯這樣的低級錯誤？「你能確定嗎，上尉？」
他擔心這可能是阿比西尼亞人為他準備的一個陷阱。
但古圖上尉掌握的情報實太少，根本不能明確的證明什麼。「總督閣下，我們的探子確實看見一些阿比西尼亞士兵離開了阿杜瓦。」
「他們去了哪裡？」
「從方向看，是阿克蘇姆。」
「但他們也可能改變方向，悄悄返回阿杜瓦。」巴拉蒂耶裡站起來，帳篷裡慢慢的跺著步子，沉思著，「也許阿比西尼亞人的確要去阿克蘇姆慶祝聖誕節，但這也可能是孟尼利克的陷阱。他希望我相信他的力量被削弱了，以此引誘我主動向阿杜瓦發起進攻，然後他再動用全部力量發動反擊。然而……」
「讓我們的探子密切監視阿杜瓦和通往阿克蘇姆的道路，確定阿比西尼亞人的真正意圖。」終於，他向專心聽著的副官發出命令。「可能小心，絕不要引起他們的注意，我要得到可靠的情報。」
當古圖上尉離開之後，巴拉蒂耶裡把目光轉向桌子上的一張紙片。那是羅馬發來的加急電報，也是他接到的第四封類似電報。克裡斯庇首相似乎承受了很大的政治壓力，甚至還可能有倒台的危險，以至於一再催促巴拉蒂耶裡，要求他增援抵達以後立刻發動進攻，不能拖延，不能失敗。
壓力。雖然巴拉蒂耶裡早就感受到了，但現它正變得越來越沉重。「整個意大利都看著你，等著你將孟尼利克裝籠子裡帶回羅馬」，這絕不是什麼好事，除了讓人感到緊張，毫無用處。
當然，巴拉蒂耶裡並不認為自己很緊張，他只是想表現得漂亮一點；他需要一次完美的勝利。
消息好的是真的。
接下來的幾天裡，巴拉蒂耶裡一直自己的帳篷裡耐心的等待著探子的報告。消息不斷傳來，每天都有大量阿比西尼亞士兵離開阿杜瓦，踏上通往阿克蘇姆的旅程，並且沒有任何人中途改變方向——但他們也有可能遠的地方、探子們的視線之外折返。但另一些報告則表明，阿杜瓦軍營裡的炊煙每天都減少，從沒有增加的跡象。
「這意味著阿比西尼亞人確實離開了阿杜瓦，」古圖上尉大聲的說，語氣肯定，「如果他們返回，那麼炊煙的數量就一定會增加。」
「即使是阿比西尼亞人，他們也要吃東西，否則就沒辦法作戰。」巴拉蒂耶裡愉快的接著說到，「這是我們發動進攻的絕妙機會，而且定然可以取得勝利。」
「那麼，後會有多少敵人留阿杜瓦？」阿爾貝托准將問到。
古圖上尉轉向他。「三萬，或者三萬五。此外還有那支白人僱傭軍。」
「好極了！」不只是阿爾貝托，其他幾位准將也高興起來，「孟尼利克和那支該死的僱傭軍都被我們逮到了，這一次，他們必須為之前的行為付出代價。」
「是的，先生們，復仇的時間到了。我們明天就發動進攻，一勞永逸的解決那些該死的傢伙，徹底洗刷王國和陸軍蒙受的恥辱。」然後，巴拉蒂耶又滿意的補充到，「明天是十二月二十二日，告訴士兵們，我將帶領他們贏得這場戰爭，阿杜瓦慶祝聖誕節。」
「如您所願，總督閣下。」准將們奉承到，然後，他們同時站起來向帳篷外走去。
……
「多麼令人厭倦的工作。」
巴茨歎息了一聲，回過頭看著挖掘了一半的戰壕。過去的接近兩個月時間裡，他和其他僱傭兵每天唯一要做的事情就是構築工事，到現為止他們已經挖掘了六條戰壕、並設置了完備的火力點，而正挖掘的第七條戰壕，如果一切正常，它後天就可以完工了。
但是，除了消磨時間這樣做還有什麼意義？六條……不，七條戰壕，雖然看起來很壯觀，但他們根本就不需要這麼多壕溝——只需要一條戰壕，就可以把三個大隊的僱傭兵全部裝進去了，剩下的全部毫無必要。反正那些阿比西尼亞士兵不會戰壕裡戰鬥，而且他們也不明白，為什麼自己的白人盟友要躲一條深溝裡作戰。
甚至他們還很鄙視這種做法，因為這看起來是那些膽小而且卑劣的懦
有的舉動，而他們是英勇的武士，當然要堂堂正正的斗——管巴茨認為阿比西尼亞人的腦子全部壞掉了，但他也承認，自己確實沒有多少勇氣像木樁那樣筆挺的站著，迎著意大利人的子彈向對方開火。
他還不願意死阿比西尼亞，不管時間還是地點，這都不正確，但如果要他把所有時間都浪費挖掘一些毫無必要的戰壕上，巴茨一樣很不滿意。
「我們為什麼不能做點其他的事情？」他自怨自艾的咕噥著，「我們是偵察部隊，應該到意大利人的軍營附近去觀察他們的行動。」他低頭看著手中的鏟子，皺了皺眉，「但我現卻不得不拿著鏟子這裡挖溝。」
「既然你有時間抱怨，為什麼不來幫幫我的忙？」張彪費力的將一鏟土堆到壕溝的外側，再將它拍實，然後停下來對巴茨說，「不管你是否願意，意大利人採取行動之前，我們都得這裡挖溝。」
「我不明白，為什麼我們一定要等著意大利人打過來，這太噁心了。」巴茨厭惡的搖了搖頭，重跳進戰壕裡，用力的挖掘起來。
但他的嘴巴仍沒有停止。「那些意大利人根本不堪一擊，而且阿比西尼亞人的兵力還佔有絕對優勢，我們完全可以攻佔薩烏裡亞，甚至一直打到阿斯馬拉……我真不明白那位皇帝陛下想什麼。」
「不管他想什麼，威廉。」張彪抬起頭，「有一點很明確，他比我們想贏得勝利。」
「既然他想贏得勝利，為什麼還讓他的士兵到另一地方去慶祝聖誕節？」巴茨反問到。
「我不知道。」張彪聳了聳肩，「也許他有一個我們都不知道的計劃正進行者。」
「是嗎？我很懷疑。」
然而孟尼利克的計劃已經很接近成功了。皇帝有一種感覺，巴拉蒂耶裡很快就會忍受不住克裡斯庇的催促和一舉消滅自己的誘惑，帶領部隊發動進攻；很快……也許就是明天，或者後天，意大利人就會鑽進他為他們設置的陷阱裡。
孟尼利克讓自己滿足的高興了一會兒，然後看向一旁的奧康納。「奧康納先生，你的部隊構築的工事完成了嗎？」
根據計劃，奧康納的僱傭兵將組成阿杜瓦的第一道防線，而留守的三萬名精銳近衛軍士兵則是第二道防線，為了保證自己的軍隊不會遭受重大損失，皇帝希望自己重金請來的僱傭兵能夠給意大利人造成大限度的殺傷；當然，奧康納也保證僱傭兵可以做到這一點。
只是孟尼利克稍微有點擔心。
「我的人正強化那些工事。」奧康納笑起來。他為自己進行的部署感到滿意——當然那些都是秦朗曾經提到過的手段——塹壕，機槍，迫擊炮，雖然還欠缺鐵絲網，但這依舊會成為意大利人的災難。
他們絕沒有機會衝過這道防線，甚至不需要皇帝的近衛軍參戰，戰鬥就可以結束了。
當然他絕不會將這一點說出來。奧康納打算給孟尼利克一個小小的驚訝，這有助於今後的生意。
孟尼利克不知道他想什麼。皇帝只是淡淡的點了點頭，就把自己的目光投向了另一邊的恩卡達公爵。「公爵，我們的其他部隊準備好了嗎？」
計劃裡，正面戰鬥只是其中一部分。所有離開阿杜瓦的士兵都會脫離意大利探子的監視之後悄悄返回，但他們不進入阿杜瓦，而是戰場附近埋伏起來。一旦戰鬥打響，他們就會從兩側對意大利軍隊發動進攻，包圍他們，徹底消滅他們，徹底結束戰爭。
而這個計劃進行得同樣順利。
「大部分部隊都已進入出發位置，我的陛下。」恩卡達回答到。
「我已經看到勝利的曙光。」孟尼利克大笑起來。一切都準備就緒了，剩下的，就是等著巴拉蒂耶裡發動進攻，而這不需要等待太長時間……
一個武士走進帳篷，他面前跪下。「尊貴的陛下，我們的騎兵帶回消息，意大利軍隊正向這裡前進。」
「他們什麼時候抵達？」
「明天清晨，尊貴的陛下。」
「太好了！」孟尼利克突然從他的御座上站起來，「明天，將是偉大的一天。」
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