斯•；范恩正給文四講他剛聽到
「『麥克布萊德小姐竟然與那個中國小子訂婚了。上帝啊，約翰，你說我應該怎麼辦。』托德先生對史密斯先生說，」他竭全力的模仿著說話人的語氣與聲音，「史密斯先生一本正經的回答到：『還能怎麼辦？眼饞唄』……」
瑞切爾與易水訂婚的「不幸」消息聖迭戈引起了一場軒然大波。瑞切爾有許多狂熱的追求者，現，不管這些傢伙究竟是看上了她的美貌、還是看上了她的財產，或者確實喜歡她，他們都不再有哪怕一點點希望。
自然，他們都對易水充滿仇恨，但也對他毫無辦法。易水擁有什麼樣的背景，這是誰都知道的事實。秦朗與財團的密切關係、ubra公司的幾千名保安，還有他剛獲得的頭銜，這些都是必須認真考慮的問題。
所有瑞切爾的狂熱追求者中，還沒有哪個擁有挑戰一名與東部大財團有關係、擁有五千名槍手的海軍陸戰隊中校，所以他們只能安靜的退到一旁，同時低聲詛咒他。
「那個該死的中國小子很快就要率領他的部隊去中國，如果他一不小心死那裡……」每個人都這麼想。
他們的共同詛咒中，日子一天一天過去，終於，阿爾弗雷德•；塞耶•；馬漢海軍上校率領的艦隊抵達聖迭戈，出發的時間到了。
碼頭上。
「該來的總會來，想躲也躲不開。」文四極不情願的歎了一口氣——顯然，范恩的笑話沒有讓他的心情變好，「要回中國了……我一點也不知道該怎麼辦。」
「文四，這些話你已經反覆念叨了兩個星期。老天，你能不能換點別的。」范恩無可奈何的攤開雙手。他對自己的朋友有點不滿。管文四的處境值得同情，但如果他每天都將這件事掛嘴邊，即使上帝也會不耐煩。
文四感受到了范恩的情緒，他做了個抱歉的手勢。「我很抱歉，文斯。你知道，我總是不由自主的會想起這些。」
「沒什麼。」范恩聳了聳肩。既然文四已經道了歉，他還能說什麼？而且情緒這種東西的確不是自己可以控制的……至少很多人都無法控制它。
消除情緒的好辦法就是繞開它，換一個話題。「嘿，夥計。」他說，「我給你講個笑話怎麼樣？」
「什麼笑話？」
「就是……」於是范恩給文四講了那個他剛聽到的笑話。
遺憾的是，文四看來，這根本就不是一個笑話。「我覺得這一點也不好笑，文斯。我認為易水先生和麥克布萊德小姐聽到以後會很生氣。」
「你確定？」范恩眨了一下眼睛，「你知道我從哪裡聽到的這個笑話嗎？就是麥克布萊德小姐那裡。或許你很難想像，但她把這個笑話講給老闆和易水先生聽時，確實笑得非常開心。我一點也看不出她很生氣。」
「……我不明白。」文四確實想不明白。「中國，這種事是不能隨便拿出來說的，不用說當成笑話了。」
「但這裡是美國。」范恩強調了一個事實。
「但你們即將啟程前往中國，所以這個問題還是注意一下比較好——即使絕大多數中國人不明白你們說什麼。」一個熟悉聲音從旁邊傳過來，范恩和文四轉過身，然後他們看見了秦朗和易水。
范恩的臉變白了。雖然不清楚他們是什麼時候出現的，不過毫無疑問的是，他們肯定聽到了他講給文四聽的那個笑話……至少聽到了一部分。
范恩覺得自己很快就會倒霉。背後議論董事會成員、談論與他們有關的笑話，這不是什麼值得大驚小怪的問題，不過這有一個前提：千萬不要被當事人知道。現易水已經知道了，那麼他會怎麼做？
易水什麼也沒有做。他正與秦朗交談。「或許我應該向公司的人交代一下中國執行任務時應該注意的各種問題。」易水皺著眉頭，「還有那些海軍和陸戰隊士兵。我擔心他們會惹出不少麻煩。」
「麻煩總會存，即使你想避免，它也會找上門。」不過秦朗仍然一臉輕鬆。只要用錢可以解決的麻煩就不算麻煩，而美國人正好不缺錢；重要的是，那是國會的錢，無論怎樣揮霍也絕不會有人心痛。
所以他不準備讓易水提醒馬漢。海軍上校自己就是一個很會花錢的人，否則他也不
役後大量撰寫文章賺取稿費了。
只有一個問題要注意，絕對不能讓那些管不住自己下半身的美國大兵像他們的後代那樣搞出強姦案，甚至猥褻調戲女人也不行，以這個時代中國社會的風氣，這種事情即使用美元也不一定可以擺平。
秦朗看向仍舊有點驚恐的范恩，但仍對易水說話。「只要可以阻止諸如強姦和殺人一類的惡性案件發生——尤其是強姦，易水，只要你能阻止它發生，任務就會非常順利。」
「你要我怎麼做？」
「別問我，你應該自己尋找方法。」其實秦朗有辦法解決問題，而且不只一個，但他不打算告訴易水。「中校先生，你得學會自己思考問題，不要總讓我指導你。」
「我會的，秦朗，我保證。」易水保證到，神情嚴肅。然後他將目光投向范恩和文四。「你們還站這裡做什麼？快上船……等等。」他叫住他們，「你們屬於哪個小隊？」
果然，該來的始終會來。范恩和文四互相望了一眼，都能看到對方眼中的驚慌與沮喪。不過他們仍然大聲回答到：「托馬斯的小隊，先生。」
「哈利的小隊？當然，我記得你們。」秦朗笑起來，他想起了那次特殊訓練。當然，托馬斯那時指揮的那支小隊已經被解散了，不過秦朗同樣記得他指揮的部隊。「你們的小隊執行先遣任務。」
「先遣小隊？」易水也記起來了，「你們小隊的上級小隊領袖是香山人。那麼……」他看向文四，「那個人就是你？」
「是的，先生。」文四完全沒有預料到，兩位老闆竟然對自己的小隊如此瞭解。他感到自己有可能很快就會倒霉，但還是大聲回答了問題。
當然，易水不清楚他想什麼，他只是弄清楚自己感興趣的事情。「你的名字。」
「文四，先生。」
「這個名字……太普通了。」易水覺得這個名字與「張三」或者「李四」沒有任何區別。他向秦朗側過頭，似乎用眼神徵求了一下意見。「我覺得你應該換一個好的名字，文四。」
「換一個名字？先生，這……」即使易水是公司董事會的成員，但他也沒有權力改變某個人的名字——不過文四也沒有足夠勇氣反駁他。
所以事情瞬間就決定了。「文德嗣。」易水宣佈，「你現就叫做文德嗣。」
「文德嗣？你為什麼會想到這個名字……算了。」秦朗聳聳肩。除了要公司的檔案裡進行一點修改，這件事與他沒有什麼關係，只要文四不反對，易水給他取什麼名字都沒問題……
然而文四確實很不喜歡易水給他取的名字。雖然名字本身沒有問題，但不應該由易水給他取。不過他根本找不到機會提出反對意見。他能夠聚集起足夠的勇氣之前，文斯•范恩已經將他拉走了。「快走，我們該上船了。」
絕大多數僱傭兵都已經登船，沒有時間讓他們這裡繼續磨蹭。當然，對於易水來說也同樣如此。
「我也必須上船了。」他對秦朗說，「再見。」
「再見。」秦朗說，「一路順風。」
易水點了點頭。然後，他轉身向著通往「聖弗朗西斯科」號巡洋艦的那道浮梯走去。
那是馬漢的旗艦，同時也是他率領的艦隊中僅有的一艘戰鬥艦艇。海軍上校率領的遠征艦隊由三艘艦船組成，除了「聖弗朗西斯科」號巡洋艦，還包括一艘客輪和一艘遠洋貨船。
這是世界上規模小的遠征艦隊，同時也有可能是人類歷史上規模小的遠征艦隊，可笑的是，客輪與貨輪都是海軍部臨時租用的民船——而且抵達聖迭戈前，馬漢能夠指揮的也只有這兩艘民船。
「聖弗朗西斯科」號巡洋艦一直西海岸與夏威夷活動，三天前華盛頓才向她下達加入遠征艦隊的命令。這對於海軍上校來說是個值得慶幸的好消息，否則他只能率領兩艘沒有武裝的民船前往中國。
那既讓人感到尷尬，同時也充滿危險。
因為華盛頓還賦予了馬漢一個特殊使命。「易水先生，艦隊將夏威夷停留兩天。」他向易水宣佈到，「你的部隊需要那裡執行一個任務。」
「什麼任務？」
「向日本人示威。」