喔，看看你這個樣子，易水。」秦朗邊說邊把易水~if領拉直，又拉了拉兩邊的肩章，「一個中校。」
易水苦笑著。「不要用這樣的語氣說話，秦朗，這讓我感覺很彆扭。你看，管我擁有一個中校軍銜，但卻沒有實際指揮權。」
易水感到很鬱悶。他是麥克布萊德志願步兵團的中校團長，但秦朗仍沒有授予他指揮部隊的權力，甚至也沒有授予他組建一個正式團部的權力。步兵團下屬的兩個大隊將直接受到馬漢海軍上校指揮。
這有點類似英國陸軍與美國陸軍取消團級建制後的情形——步兵營直接受旅指揮部指揮，但番號前仍保留過去所屬步兵團的番號或者名稱，以便延續部隊傳統、繼承部隊的光榮歷史和榮譽。
這種情形下，「團」僅僅是一個象徵性的榮譽稱呼而不是一個實際戰鬥單位，當然也就沒有必要組建團指揮部……
「我只希望這不要成為一個慣例。」奧康納的聲音打斷秦朗的思考。他抬起頭，將目光投向他。「什麼？」
「將團級戰鬥單位變成僅僅具有象徵意義的建制。」奧康納的目光一直集中易水身上，他目不轉睛的看著軍服上的軍銜，羨慕不已。「當下一次我帶領部隊執行任務時，我希望指揮的是一個貨真價實的步兵團。」
「你也想帶領部隊執行任務？」說實話，他的要求一點也不讓秦朗意外，但他不想接受這個要求。「肖恩，你是公司的總經理。」
「秦，你知道，我小時候大的願望就是進入西點軍校，畢業後做一名陸軍軍官，指揮部隊戰鬥。」奧康納說，「為什麼你不給我一個機會完全實現這個願望呢？」
他小時候的那個願望幾乎已經全部實現了，只剩下後一點：指揮軍隊戰鬥。現他打算將這後一點願望也變成現實。這很容易做到，公司即將派遣剩下的三個大隊前往阿比西尼亞，他可以親自指揮這支部隊。
而且這也沒有什麼危險性。意大利軍人，如果按照秦朗所說的那樣，他們毫無戰鬥力，根本稱不上威脅，擊敗他們極其輕鬆。
因此這些人也可以滿足他的一個額外的願望；每個軍人都渴望實現的願望，他們還是小男孩時不止一次做過的夢：戰鬥中擊敗敵人，率領軍隊勝利凱旋——當然，理想的情況是，懷裡還有一位美女，或者道路的頭有一位美女等待自己。當然，奧康納沒有想那麼多。「我很清楚，我不是拿破侖，但是我想體驗一下成為拿破侖的感覺。」他懇求到，「秦，給我一個機會。」
秦朗感到很為難。奧康納的要求並不算過分，而且他幾乎從沒有提過要求，理論上來說，他應該滿足他。但奧康納是公司的總經理，如果他親自帶領部隊前往阿比西尼亞，那就與美國陸軍部部長親自上前線指揮部隊差不多。
這樣做很不合適。
而且……秦朗看向鄧肯，現他也表現出了一副躍躍欲試的模樣。很顯然，毫無疑問，管桑迪先生槍戰中會緊張得連槍都開不了，但他童年時代也同樣做過那樣的美夢。
然而將任何一支部隊交給他指揮都是極其荒謬的行為。鄧肯注定不可能成為一名好軍人和好指揮官，秦朗相信自己的判斷，因此不想給他創造任何機會——但如果同意奧康納的要求，鄧肯的機會就會出現。
秦朗猶豫著，但只持續了短暫的一會兒。「明天召集董事會全體成員開會，我們要對這件事進行認真的討論。」他把球踢了出去，現，這個問題變成大家共同的問題了。
「好吧。」奧康納無話可說。畢竟作為公司的總經理，親自指揮部隊執行任務是個極其重大的問題。「明天召集董事會全體成員開會。」
「為什麼要召集董事會成員開會？」瑞切爾挽著伊麗莎白的手從門外走進來，她們正好聽到後一句話。
「肖恩打算親自帶領部隊前往阿比西尼亞，我要求董事會裡討論一下。」秦朗回答到，他接著想到一個問題：「伊麗莎白，你今天沒去實驗室？」過去幾個月裡，伊麗莎白幾乎每天都實驗室裡合成芥子氣，甚至有時候還會睡那裡。他已經有很長時間沒有見過她了。
她今天怎麼會離開她心愛的實驗室？秦朗迷惑的想到。這並不像伊麗莎白一貫的作風……難道有什麼事情要發生了？
確實有事情要發生了。「我讓伊麗莎白今天陪我，」瑞切爾微笑著說，「我打算去珠寶店挑選戒指。」
說。「你挑選戒指做什麼？」他看看她，又看看易i一個恍然大悟的表情，但很快又變成了難以置信。「你已經決定了，瑞切爾？與易水結婚？」
易水一下子愣住了。這一刻，他感受到的驚訝甚至比鄧肯加強烈——結婚？瑞切爾從來沒有對他提起這件事，現他完全沒有任何心理準備。
她應該提前告訴我。易水想著。婚姻不是遊戲，如果事先一點準備也沒有，那未免過於草率了——而且現也不是舉行婚禮的合適時間。他與瑞切爾的親屬長輩都不聖迭戈，結婚……
「不是結婚，鄧肯，是訂婚。我決定與易水訂婚。」瑞切爾糾正到。她一向都很聰明，當然不會選擇一個不合時宜的時間舉行婚禮。
「但是，你們不是已經訂婚了嗎？」鄧肯迷惑起來。他記得易水的父親離開聖迭戈前，有誰曾經提到過這件事，那時他還疑惑他們什麼時候訂婚的……等等，這似乎是……
「那是我散佈的假消息，為了欺騙易水的父親，阻止他將我們的中校先生帶回中國。」秦朗聳了聳肩。
「所以，這次是真的？你們真的決定訂婚了？」鄧肯追問到。
「我已經決定了。」瑞切爾表示，「但還沒有對易水提起它。」
「你打算給易水一個驚喜，瑞切爾？」鄧肯似乎很關心這個問題。當然誰都知道為什麼——開始的時候他對瑞切爾相當有興趣，管後被她的特殊性格與做事風格嚇得放棄了追求她的想法，但鄧肯仍會關心她。
只不過這種關心是多餘而且不合時宜的。奧康納將鄧肯推到一邊，站到瑞切爾面前。「祝賀你們，瑞切爾，還有你，」他把頭偏向易水，「中校先生。」
她很高興。「謝謝你，肖恩。」
「謝謝。」易水機械的回答到。現他的腦子裡只剩下激動了。
看到他的反應秦朗暗自失望的歎了一口氣。訂婚戒指，這應該由他買來送給瑞切爾，而不是由她購買以後再讓他求婚時送給自己——這真幸運，看上易水的是瑞切爾，否則他的愛情肯定會完蛋。
事實上他的愛情早就應該完蛋了。秦朗懷疑他究竟有沒有送過瑞切爾什麼禮物，反正他從來沒有見過他送禮物給她，瑞切爾也從來沒有提過。理論上說，如果他真的送過，她應該會拿出來炫耀……
秦朗再歎了一口氣，然後他聽見鄧肯說：「瑞切爾，為什麼你不讓易水自己去挑選訂婚戒指？」
「他不知道怎麼選擇合適的款式。」她回答到。
「那麼，你和易水一起去，伊麗莎白留下。」秦朗進入交談中。他認為，應該由易水自己做的事情，好讓他自己做。當然，既然他和瑞切爾一起挑選戒指，那麼伊麗莎白就沒有必要充當電燈泡了。
當然，這個問題上，秦朗有自己的打算。他已經有一段時間沒有與伊麗莎白交談了，今天正好是個機會。
伊麗莎白也覺得他的建議非常合適，守候一對情侶旁邊、看著他們挑選訂婚戒指，這會讓她感到尷尬。「你和易水去吧，瑞切爾。」
「那你怎麼辦，伊麗莎白？回實驗室嗎？」
「我可以利用這個下午與秦討論化學問題。」伊麗莎白說，「近我的工作遇到了一點障礙。」
「真掃興，難道你們就不能談點別的？」管如此，但瑞切爾還是鬆開伊麗莎白，走到易水身邊挽住他的手臂。「好吧，我和易水去挑選戒指。」
直到這個時候，易水才從驚訝中恢復過來。「挑選戒指……當然，我陪你去。」他說，「但我需要換一套衣服。」
「沒有必要。」秦朗、奧康納和鄧肯同時說，然後愣了一下，互相交換了一會兒眼色，後將發言權交給秦朗。「就穿這套軍服出去，易水。」他說，「一個中校，這樣你和瑞切爾就很般配了。」
「但是……」
「沒什麼但是，夥計。」鄧肯將易水推出大門，「玩得愉快一點。」
註：典型例子有朝鮮戰爭中被重創的格羅斯特郡團第1營。一些資料稱其指揮官卡恩中校為團長兼營長，這是錯誤的，二戰前英軍已取消團級編製，不可能再出現團長一職。