易水走進安靜的會議室，臉色顯得非常沉重。他看向正座會議桌前擺弄著一支式手槍的秦朗，猶豫了一會兒，然後大聲的質問到：「告訴我，你為什麼說中國會輸掉於日本的戰爭？」
「為什麼？」秦朗的注意力完全集中槍上。約翰摩西勃朗寧終於完成了他進入大毒蛇武器公司後的第一款設計，發射357馬格南子彈的半自動手槍，並且剛剛把樣槍送到他這裡。聽到易水的問題，他甚至連頭都沒有抬一下，僅僅是隨口反問了一句。
然後他就不再說話了。易水也沒有說話，一言不發的看著他熟練的擺弄手裡的樣槍。
勃朗寧設計的手槍採用了導氣式開鎖原理和槍機回轉閉鎖，與馬格南研究公司的「馬格南之鷹」－－或者用一個加熟悉的稱呼，「沙漠之鷹」[注1]－－完全相同。這並沒有讓秦朗感到意外，357馬格南子彈的威力太大，普通大威力手槍使用的結構根本無法承受。
而且樣槍的重量，管比「沙漠之鷹」輕一些，但還是很沉重，帶上一個空彈匣以後達到了一點六千克。而且這並不是勃朗寧由於採用了什麼特殊的減重方式，而是因為他把彈匣的容量減少到了七發。
對於一支實際只有九毫米口徑的半自動手槍來說，七發子彈實太少了一些。
如果考慮到同樣使用馬格南子彈的「沙漠之鷹」具有的各種問題，它的前景就顯得非常不樂觀了。
「這款手槍的銷售狀況可能會很不理想，」這是勃朗寧的原話，「槍太重，尺寸、後坐力和槍口火焰都很大，可靠性也不算很好，而且彈容量小，絕大多數人都不會喜歡它。」
秦朗知道他說得很對－－「沙漠之鷹」的銷售情況就很不理想，軍隊，不管哪個國家，也不管是普通部隊還是特種部隊，都沒有把它當作制式武器；而民用槍支市場，管由於好萊塢電影和電腦遊戲的影響，確實有一些人購買，但其中大多數都會很快把它賣掉。
而對於勃朗寧設計的這款手槍，問題還要突出一些。除了彈容量小，而且沒有電影和遊戲作為宣傳平台，它看起來也沒有「沙漠之鷹」那麼酷。
它的銷售狀況只能比357口徑的「沙漠之鷹」差[注2]。
「看起來，不管哪個年代，發射馬格南子彈的半自動手槍都不是賺錢的好東西。」秦朗搖了搖頭，然後拿起筆一張紙記下了給勃朗寧的修改意見，包括把彈容量增加到九發，以及將槍管加長到十英吋。
這樣，它就適合某些希望用它打獵或者打靶的射擊愛好者了－－這是它僅有的潛客戶群體－－只可惜現還不能給它裝上瞄準鏡。
然後秦朗抬起頭。
「你想知道我判斷中國會輸掉與日本的戰爭的原因？」
「是的。」
秦朗沒有回答，而是反問到：「難道你自己沒有想明白嗎？」
易水慢慢的搖了搖頭。「沒有。」
他確實沒有想明白。管用了許多時間去思考這個問題，然而他始終找不到真正的答案。管政府的確非常**，但中國已經有了一支亞洲還算得上強大的海軍，還有一支規模龐大、並且已經裝備了式武器的陸軍，易水不明白中國怎麼可能會失敗。
畢竟，這場假設的戰爭中，中國的對手僅僅是日本，一個東面的小小島國。
因此他開始懷疑秦朗的推論的正確性；當他剛剛聽到那個推論的時候，他只是單純的為中國竟然會輸給日本感到憤怒，但現，他覺得是秦朗判斷錯了。
或者說，他寧願相信是秦朗錯了，也不願相信中國會輸給日本。
那怎麼可能？
「你覺得那有什麼不可能？」秦朗笑了起來－－是一種像刀子般銳利的微笑。「戰爭的勝負與國家領土的大小有必然的聯繫嗎？」還是反問，接著是提醒：「你不要忘記了，英國也是一個小小的島國，但它已經把中國打敗了兩次……雖然第二次它還拉上了法國，但那一次中國連北京都丟了。」
「那只不過是因為英國人的武器裝備比我們中國先進而已。」
「你覺得日本軍隊的武器裝備比清軍差嗎？」
「不。」同樣都是進口的西式武器，易水看不出兩國的裝備水準有什麼差別。「但我們中國的海軍比日本的海軍強。」
「強？除了兩艘鐵甲艦，你覺得北洋海軍與日本聯合艦隊相比，究竟有哪裡強？我倒是有很充分的數據可以證明聯合艦隊比北洋海軍強大一些。而且，日本政府正準備向英國訂購兩艘一萬兩千噸級的戰列艦。」然後秦朗意識到，他說得太多了一些。
易水的反應如同他預料的一樣。「你怎麼知道，秦朗？」
「我有一些消息渠道，英國。」這種時候，他也只能採用這種手段敷衍了，「所以，開始的時候我才強烈的建議你去英國。不過，」他聳了聳肩，「還是回到我們的主題上吧－－現，你覺得中國還有什麼有利的條件？」
「我們的陸軍比日本強。」即使易水，說話的時候也顯得很勉強。對於清軍究竟已經爛成了什麼樣子，他有加直觀的認識。
所以秦朗要指出他的錯誤很容易。「陸軍？我們已經排除了武器的因素，那麼你認為還有那些因素是中國佔有優勢的呢？兵力總數？士兵素質？部隊士氣？指揮官的才能？還是其他的抽像的東西？」
除了中國與日本兵力上的差距，這些帶著質問色彩的反問易水都無法回答。對於一支已經徹底腐朽的軍隊來說，還能指望啥士兵素質、部隊士氣或者指揮官的才能？或許唯一可以依靠的就只有運氣和個人的英勇了。
不過，或許只有天才知道運氣和個人的英勇能發揮什麼作用。
易是很沮喪。現他不得不相信秦朗的判斷是正確的了，但他又不願意接受這樣的現實。
他想逃避，不過秦朗卻不想現就放過他。如果現不把問題徹底講清楚的話，以後只有天才知道他會產生什麼莫名其妙的想法－－他還很清楚的記得，易水到美國的目的是什麼。
雖然中日甲午戰爭的結果可以改變他這種幼稚的目標，但現距離戰爭爆發還有好幾個月呢，秦朗不想中間出現什麼亂子。
「回答我的問題，易水，你認為中國還可以依靠哪些因素贏得一場對日本的戰爭的勝利？」他追問到，並等著易水回答。
但一個聲音卻突然插了進來。「我們為什麼不把問題反過來看？」是瑞切爾，「你又準備讓日本依靠哪些因素贏得一場對中國的戰爭的勝利，秦朗？」
「你是攪我的局麼，瑞切爾？」秦朗惱火的看著她。她現變得有點像易水的母親，只要到自己的兒子被老師教訓，就會立刻迫不及待的跳出來為他幫腔，卻從不調查事情的原因是什麼－－小孩子都是被這樣的母親貫壞的！
而且她們還總認為自己很有道理。「我只想知道你做出那種判斷的理由。」瑞切爾給了他一個迷人的微笑。
即使他現很生氣，秦朗也不可能再指責她什麼，只能用一種近乎抱怨的語氣回答她：「難道你沒有聽見我們剛才的對話麼？」
「我聽見了，但完全聽不明白。」因為她只聽到了他的連續不斷的反問。那些問題易水知道答案，但她不知道。
然而現秦朗正生氣，不想向她解釋剛才的問題。「你可以讓易水告訴你，不過我特別強調一點，」他加強了語氣，「現統治中國的是一個非常糟糕的政府。既**，又無能，還很保守，同時是愚蠢透頂，並且它還是一個由少數民族建立的政府。你覺得這樣一個政府可以帶領國家贏得戰爭的勝利麼？」
「不能。」瑞切爾很肯定。管她對國家或者政治缺乏瞭解，不過如果將政府看成一家公司的管理層，就可以很容易的得到一個準確的判斷。
「那麼你呢，易水？」
「難道事情就一點改變的餘地也沒有麼？」易水承認秦朗依然正確，但他並不甘心。
「很遺憾，完全沒有。」
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p:這一章寫得很不滿意，有時間會修改一下。另外，請不滿意易水這個角色的朋友注意，關於易水的問題我已經置頂貼裡說得很明白了，請不要再發佈要求去掉他的書評，謝謝
注1：「沙漠之鷹」由美國馬格南研究公司研製，早稱為「馬格南之鷹」，交給以色列ii投入生產以後才改名為「沙漠之鷹」
注2：357口徑的「沙漠之鷹」的銷售狀況只比41口徑的「沙漠之鷹」稍微好一點，而後者已經不再銷售了\