「你有必要這樣嗎，秦朗？我只是沒有告訴你的情況下吃了你的香腸而已，又不是做了什麼傷天害理的壞事。再說你也不是買不起另一份香腸……」
「閉嘴，易水。」從離開旅館的那一刻開始，易水就不停的他耳朵邊嘮叨，到現已經持續了一個小時，而秦朗的耐性也徹底消耗殆了。這讓他想起了搶劫瑞切爾家的珠寶店那一次，他也像這樣他耳朵邊反覆嘮叨。秦朗真的不明白，他這種唐僧般的本領究竟是哪裡學到的。
不過他也完全不想弄明白－－至少現還不想。他的心情相當不好，除了易水一直嘮叨，另外一個問題就是，管他已經碼頭上轉悠了接近一個小時，但還是沒有找到一艘合適的船。
他想買一艘便宜而且性能優秀的船，然而洛杉磯的情形與聖迭戈沒有任何區別，便宜的船性能不好，性能優秀的船又不便宜，而且看起來這種狀況現根本無法改變，秦朗覺得很惱火。
他的怒火當然就發洩到了易水頭上。「見鬼，易水，你就不能幫我挑選一下嗎？我是給你買船！」
「好吧。」易水還是很害怕秦朗發怒。事實上瑞切爾、鄧肯和奧康納都是如此。秦朗是那種崇尚用暴力解決問題的人，比他願意對自己承認的富有攻擊性。因此他面前，服從是明智的選擇，即使易水並不懂得怎樣挑選船隻。
隨便挑選一艘船也比什麼也不做好。「就那一隻吧，很漂亮。」他指著遠處的一艘貨船說到。
秦朗順著他指的方向看過去。易水挑選的是一艘白色的飛剪型貨船。這艘船的確非常漂亮，從外表看也很。但秦朗卻對她並不滿意。「這是帆船！易水，我們怎麼也得選一條蒸汽船。」
而且好還是使用三脹式蒸汽機的船－－不過他也覺得這種想法有點不現實。三膨式蒸汽機現還屬於一代的引擎，他擁有的全部財產大概還買不起一艘使用它作為動力的船隻。但不管怎麼說，帆船是不行的。
「另外再選一艘。」
「既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，世界上哪有這樣好的事情。」易水低聲咕噥著，慢慢的搖著頭。即使對美國二手船舶市場的一般交易價格缺乏瞭解，他也知道秦朗的要求完全沒有實現的可能性。
他只隨便給他挑選一艘，以免他繼續發火。「那就那一艘吧。」
秦朗將目光他的選擇。那的確是一艘蒸汽船，不過她看起來似乎又小了一些，大概只有六十多米長、六米寬，標準排水量可能不會超過三百噸。想了一會兒，他還是覺得不太合適。「那艘船－－」
「你們想買那艘船？只要一萬五，她就是你們的了。」一個平靜的聲音說到。
秦朗和易水同時轉過身－－還有ubra的警衛們－－看到一個滿臉都是皺紋的中年美國人就站他們後面。
「一萬五，她就屬於你們了，中國人。」
「其實我並不很想買她。你的船似乎太小了一些。」秦朗搖了搖頭。他需要一條船走私武器，因此她的貨艙容積肯定不能太小，而那條蒸汽船怎麼看都不適合作為貨船使用。
「她的確很小，不過速度很快。」中年人用略帶驕傲的口吻說到，「她的蒸汽機有三千五百馬力的輸出功率，而且不需要採用強壓通風。」
「你是說，你一艘標準排水量可能還沒有三百噸的小船上裝上了總功率為三千五百馬力的蒸汽機？」秦朗覺得這很不可思議。除了海軍和為了爭奪藍飄帶的輪船公司，誰會自己的船上安裝大功率引擎？
這嚴重缺乏經濟性。
但中年人的表情卻說明他沒有說謊。「確切的說，是二百八十噸。」他加驕傲了，「我的船可以跑到二十四節，海岸警衛隊的巡邏船根本追不上她！」
二十四節？秦朗有些動心了。如果那艘船真的像她的主人宣稱的那樣跑得這麼快，那就應該把她買下來。對於走私者來說，運載量雖然很重要，但航速加重要，否則，如果被海岸警衛隊抓住，裝得越多虧損得越嚴重。
的確應該買下那艘船。
但是……他看了易水一眼。他們都認為應該把事情調查得清楚一些。一艘以躲避海岸警衛隊的巡邏船為目的而建造的快船……為什麼要建造她？難道是為了走私？「先生，你為什麼要建造那艘船？」
「我為什麼要告訴你們？」中年人似乎並不願深入談論問題，他催促到：「一萬五，她就屬於你們了。如果你們不想買，那我們也沒有繼續交談的必要。」
秦朗的眉頭微微皺了一下，他不喜歡有人用這種語氣對他說話。不過，既然洛杉磯還不是他的勢力範圍，他也只能量表現得客氣一些。「請等待幾分鐘，先生。」他笑著說，「我必須與我的朋友商量一下。」
然後他轉向易水。「你覺得那條船怎麼樣，我們有沒有必要把她買下來？」
他用的是中文，易水明白他的意思，因此也用中文回答到：「我認為可以買下來，那個美國人願意造一艘跑得那麼快的船是他自己的事情，我們沒有必要關心吧？」
「我只是覺得很奇怪。」秦朗說，接著又看了那艘船一眼。這一次，他突然意識到她的線型有一點像早期的驅逐艦。他又回憶了一遍自己知道的歷史：一**二年，英國人建造了第一批魚雷驅逐艦，而且標準排水量正好就是二百八十噸，尺寸也與那艘船相差無幾，只是動力增強到了四千馬力，因此航速上升到二十七點五節……
難道這個美國人私自建造了一艘無武裝的魚雷驅逐艦？對於這樣一種猜測，秦朗既奇怪又警惕。這裡面有個什麼東西太不尋常了，而他發現到底是什麼東西不正常以前，好別輕舉妄動。
「易水，我們好不要輕易做出決定。我不想買到一個麻煩或者一艘實驗室產品。」
「好吧，秦朗。」易水點了點頭，然後他們又一起轉向正逐漸變得不耐煩的中年美國人。「先生，我們想到你的船上參觀一下。」秦朗說。「我們一致認為，對你的船有一個加直觀的認識，對我們的決定有良好的幫助作用。」
「你們這些中國人，真是囉嗦。如果不是因為銀行逼著我償還貸款、還威脅說要把我扔進監獄，我才不會把我的船賣給你們。」雖然這麼說，但他還是帶著秦朗和易水向他的船走去，當然也沒有忘記嘮叨：「聽著，你們上船以後只能用眼睛看，不要四處亂摸，不要弄壞東西……」
「見鬼，他以為我們是東鄉平八郎嗎？」秦朗不高興的咕噥著。
「誰？」美國人沒有聽到，但易水聽到了。
秦朗聳了聳肩。「日本海軍的一個艦長。據說他隨便到哪條船上，都可以從炮管裡摸到灰塵。」
「這有什麼？」易水當然聽不懂他的笑話，秦朗也不想對他解釋。「沒什麼，我只是對那個美國佬的態度很不滿意。」
「我也不喜歡他。」
然後他們登上了中年美國人的船。一上船，他的態度就有了一百八十度的轉變。「先生們，歡迎登上『敏捷』號，她是我親自設計並監督建造的……」他開始介紹自己的寶貝－－或者說，炫耀－－並帶著秦朗和易水四處參觀。
這是一個持續了三十分鐘的漫長過程。
「敏捷」號的確是艘好船。秦朗後評價到。鋼質的船體，嶄的零件和設備，而且導航設備相當齊全－－當然，一**三年的海船事實上也沒有什麼導航設備－－同時，生活設施也還算舒適……至少船長室很不錯。
他覺得可以把她買下來。雖然按照一般性的程序，還應該對她進行長時間海試，檢驗她的航速、續航力、耐波性……等等，不過顯然大家都等不了那麼久，而且一萬五也其實很便宜。
「t。」他說，「我就要她了。」