威爾遜被布萊爾的喊聲驚醒，但還是不捨的端著洋槍殺掉了最後一個落水的湘軍。這才站到了高處，拿著望遠鏡看向了前方。
方纔他和手下的一個士兵比賽槍殺湘軍的數量，他好不容易獲得了勝利，還沒來得及高興，就被眼前的那艘貨船驚訝的大叫了出來。連忙奔進了艙頭，吩咐船長調轉船頭，對準貨船開炮。
聯合艦隊此時以為戰事結束，都放鬆了警惕。把船頭掉了過來，在江中槍殺湘軍為樂。船頭並沒有佈置火炮，只能掉過船身，才能開炮射擊。
「哦，上帝，這個中國人是瘋了嗎？」
貨船說話的功夫距離威爾遜已經只有五百米的距離，而且是從西向東，順流之下，速度非常之快。威爾遜緊張的哆嗦了下，連忙抓住脖子上的十字架禱告了一聲。
「開炮啊，怎麼還不開炮。」
威爾遜沖床艙裡的火炮手大吼了一聲。
「將軍，船身還沒調整過來，我們和貨船正好是死角。」
布萊爾在船艙上正匆忙指揮火炮手調整角度，回頭對威爾遜寬了寬心。
「不能在等了，不過有沒有效果，快給本將軍開炮。」
威爾遜歇斯底里的大吼了聲，心裡暗自祈禱著貨船被炮火驚擾，延緩衝擊的速度。
「轟，轟，轟」
床艙裡的火炮依次射出，發出劇烈的吼聲，朝貨船轟炸而去。
貨船的四面頓時水花四濺，但是速度並沒有放緩下來。還是和一把利箭一樣，衝向了行駛在最前面的威爾遜的戰艦。
彭玉麟緊咬著牙關，冷冷的看著前方。眾將在他的身後整齊的站立，全都是一副義無反顧的神情。面對即將而來的死亡，沒有人後退一步。
「哦，上帝，快些保佑你的子民，讓這些魔鬼下地獄吧。」
威爾遜面對著不遠處已經清晰可見的貨船，心臟都快要跳動出來。照這樣的速度相撞，那軍艦定然會被撞沉在這大江之中，自己也一定會成為皇室的笑柄。
終於，在貨船衝擊到一百米距離之時，軍艦終於調轉過了艦身。在一排密集的活力網的交織下，幾乎有二十多發炮彈同時撞擊在了貨船之上。
洋人此時的炮彈都換成了開花彈，一片片碎裂的彈片四濺飛出。貨船上的將領頓時被炸到了一片，甲板上也冒起了黑色的硝煙。
彭玉麟的右腿被彈片炸出一個碗口大的血洞，鮮血已經將身上的戰袍染紅。但彭玉麟卻緊咬著牙關，沒有一絲的恐慌，把軍刀紮在甲板上，還是筆直的挺立著胸膛，冷冷的看著前方的軍艦。
「開炮，開炮，開炮。」
布萊爾在船艙中再次嘶叫了出來。
二十多門火炮再次發出了震天的響聲，面對五十米外的貨船，根本就不需要瞄準，就齊射而出。
炮彈密集衝向前方，巨大的衝擊力一下把就貨船的船首炸成了碎片。
彭玉麟雙目如炬，極不甘心的從喉嚨中吐出一口熱血，隨著貨船沉入了江中。
「上帝啊，我們勝利了。」威爾遜激動的幾乎要跳起身子，連忙衝出了船艙，在甲板上衝士兵嘶叫了一聲，「把這些可惡的中國人全部殺光，一個不留。」
甲板上的士兵也是滿臉的歡呼雀躍，對準漂浮在江面的湘軍將領們便扣下了手中的扳機。一會的功夫，貨船上的將領便沒有一人倖存，全部葬入了江中。
安慶一戰，湘軍水師全軍覆沒。除了極少數水性好的兵勇逃出外，沒有一人生還。
漢口湘軍行營
於世龍從混戰中逃出，幸虧威爾遜對湘軍的看法改變，處於謹慎，在天黑後，命令聯合艦隊停留在安慶的上游拋錨休整。於世龍這才趁機乘船回了漢口，向曾國荃稟告軍情。
「大帥，不好了，水軍全完了，全完了。」
於世龍一上岸就雙腿發軟的走不成路，在兵勇的攙扶下，才勉強進了軍帳。一見到曾國荃就跪在了地上，哭天喊地的大聲哀嚎了起來。
「你說什麼？彭大帥呢，他難道也死了？」
曾國荃驚訝的睜大了眼睛，雖然他心裡知道湘軍的水軍和洋人的艦隊有差距，但也不至於一天的時間就全軍覆沒。
「彭大帥跟洋鬼子同歸於盡了，他讓屬下轉告大帥，他下輩子還要跟著大帥南征北戰。」
於世龍泣不成聲，哽咽的說不出話來。
「死了，全死了。」曾國荃愣了下重重的坐在了帥椅上，好半天才反應了過來，眼神冰冷的看著於世龍呵斥了一句，「彭大帥都為湘軍盡忠，你也有臉活著回來？」
於世龍一聽曾國荃的語氣，就心道不好，連忙磕頭如搗蒜的哀求一聲，「大帥饒命啊，小的是受了彭大帥的囑托才回來覆命的，不然小的也定當和水軍一同赴死。」
曾國荃眼神冰冷的大笑了一聲，全身殺氣四溢的低吼道，「本帥已經收到彭大帥的囑托了，你也可以安心去見水軍的兄弟了。來人啊，把這個貪生怕死的東西給老子拖出去斬了。」
曾國荃怒吼了一聲，帳外便進來兩個親兵，拎起於世龍的胳膊就往外拖拽而出。
「曾老九，你不能殺我。老子跟著你南征北戰多年，你不能這麼對待老子啊。」
&n
bsp;於世龍絕望的大吼了一聲，一會帳外便傳來一聲慘叫，接著就再也沒有了聲響。
「完了，完了，全完了。」
曾國荃絕望的坐在帥椅上長歎了一聲，他心裡明白，制江權一丟，北方朝廷的兵馬必然會大軍壓境。如今湘軍四面楚歌，怕是要走投無路了。
蘇州府衙
火狐連夜將安慶的軍情傳回了蘇州，喬志清細細的看完，呆立在了靠椅上默然不語。
晏玉婷還以為喬志清是受了什麼刺激，連忙伸出小手在他的眼前晃了晃。
「彭玉麟可真是條漢子，只可惜他卻跟錯了主子。不然我定當祝他一臂之力，也不至於落到如此地步。」
喬志清傷感的起身，站在窗前長吐了口悶氣。
「洋鬼子也真是厲害，只有五條艦船便能把湘軍水軍打的片甲不留，怪不得當初都把京城給攻佔了。」
晏玉婷站在他身邊也是低落的感慨了一聲。
「這就是我們的差距啊，落後就要挨打，湘軍也算是大清國第一的水軍，在洋人面前卻如同紙糊的一般不堪一擊。這個仇我們一定要報，我倒想看看，是洋人的艦船厲害，還是我們的『華興號』厲害。」
喬志清憤憤的吐了句，雙拳緊攥的咯吱作響。
「可是我們現在只有一艘「華興號」艦船，怎麼能敵得過五艘軍艦呢？」
晏玉婷擔心的皺起了眉頭，害怕喬志清莽撞行事。
「洋鬼子此番行動定然會消耗不少的軍火，帶他們回返的時候，我們清字軍從南京的炮台開始，就朝這五艘軍艦轟炸。就算炸不沉他們，也讓他們消耗下彈藥。等他們彈藥用盡時，華興號再突然殺出。老子就不相信，他們還能安然回了上海。」
喬志清冷哼了聲，連忙下了軍令，讓各部隊都進入了備戰的狀態，隨時準備戰鬥。火炮旅幾乎全部被派了出去，在南京到江陰的沿岸佈防了下來，就等洋人的艦船返回。
天亮後，威爾遜再次命令聯合艦隊拔錨。湘軍失去了制江權，完全沒有了緩衝地帶。曾國荃緊急下了命令，把湘軍連夜往湖南一帶退撤。
聯合艦隊一路秋風掃落葉般，把各府縣關口的湘軍炮台都炸成了廢墟。一路馳騁到了信陽。按照計劃，和榮祿接上頭後，用軍艦把榮祿的護****，全部轉用到了對岸的漢口。護****一時士氣大震，分成幾路追擊潰逃的湘軍而去。
曾國藩在行軍途中來回的奔波，早就病入膏肓的體制再也經受不住過早而來的冬季，幾次陷入了昏迷，眼看著就要走到生命的盡頭。
在最後一次甦醒後，曾國藩強撐著把曾國荃叫到了身邊，交代起了後事。
曾國荃伏在曾國藩的身前泣不成聲，久久不能平復心情。
曾國藩的慘白的臉上露出了一絲笑容，拉起弟弟的手，勸慰了一句，「國荃啊，生老病死乃是人生常事，我這把老骨頭折騰了一輩子，也活夠了。不要哭了，讓大哥舒心的離開好嗎？」
「大哥，都怪兄弟不好。當初兄弟要是聽你的，哪裡會落得今天這個地步，你也不會這麼快就離開我。」
曾國荃終於忍不住長泣了出來，滿心都是愧疚。
「國荃啊，難道這麼長時間你都沒看出來嗎。不管你想不想造反，這背後都有一股力量逼著你走這條路。老夫終究還是敗在了喬志清的手上，他雖然年輕，但是行事卻是異常的老辣。老夫心服口服，死而無憾。唯獨是你和紀芸讓我放心不下，你要答應老夫，不論到何時也不要放棄希望。老夫給你準備了一條後路，全都寫在了這封信裡。你按照上面的做，一定會逢凶化吉。若是今後有機會的話，替老夫找到紀芸，告訴那個丫頭，是老夫對不起她……」
曾國藩哀傷的老淚橫流，從床頭摸出了一封書信，遞在了曾國荃的手上。
「大哥，你放心，我一定會幫你找到紀芸……」
曾國荃抽泣著不斷的點頭應和，全身都跟著激烈的顫抖起來。
「這樣就好，這、樣、就、好……」
曾國藩的氣息越來越弱，面色平靜的微笑了一下，終於永遠的閉上了眼睛