上古四大凶獸
資料記載
混沌
《神異經》云：「崑崙西有獸焉，其狀如犬，長毛，四足，似羆（音皮）而無爪，有目而不
開，有兩耳而不聞，有人知性，有腹無五藏，有腸直而不旋，食徑過。人有德行而往牴觸之，有凶德則往依憑之。名渾沌。」也作「混沌」，是古代的凶神。傳說它形狀肥圓、象火一樣通紅，長有四隻翅膀、六條腿，雖然沒有五官，但是卻能夠通曉歌舞曲樂。還有一種說法稱渾沌是象狗或熊一樣的動物，人類無法看見它、也無法聽見它，它經常咬自己的尾巴並且傻笑；如果遇到高尚的人，渾沌便會大肆施暴；如果遇到惡人，渾沌便會聽從他的指揮。渾沌因既混且亂故後世稱是非不分之人為「渾沌」，《左傳·文公十八年》有云：「昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。」
窮奇
《神異經》云：「西北有獸，其狀似虎，有翼能飛，便剿食人，知人言語，聞人斗輒食直者，聞人忠信輒食其鼻，聞人惡逆不善輒殺獸往饋之，名曰窮奇。」言此為大惡之獸。《山海經·西山經》道：「（邽gui山）其上有獸焉，其狀如牛，胃（同蝟）毛，名曰窮奇，音如嗥hao狗，是食人。《山海經·海內北經》道：「窮奇狀如虎，有翼，食人從首始，所食被發，在蜪犬北。一曰從足。」窮奇是中國傳說中抑善揚惡的惡神，它的大小如牛、外形象虎、披有刺蝟的毛皮、長有翅膀，窮奇的叫聲象狗，靠吃人為生。據說窮奇經常飛到打架的現場，將有理的一方鼻子咬掉；如果有人犯下惡行，窮奇會捕捉野獸送給他，並且鼓勵他多做壞事。古人也把那種不重心意、遠君子近小人的人稱為窮奇。後來「窮奇」用來比喻背信棄義之人，《左傳·文公十八年》有云：「少昊氏，有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。」但是，窮奇也有為益的一面。在一種稱為「大儺」的驅鬼儀式中，有十二種吞食惡鬼的猛獸，稱為十二神或十二獸，窮奇就是其中之一。還有一種說法說窮奇是神名，《淮南子·墬形訓》：」窮奇，廣莫風之所生也。」高誘注曰：「窮奇，天神也。在北方道，足乘兩龍，其形如虎也。」在天之痕中，仙山島上全身火紅，狀如牛的怪獸就是窮奇
檮杌
《神異經?西荒經》記「西方荒中，有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。」《孟子·離婁下》道：「晉之乘，楚之檮杌，魯之春秋，一也。」此謂檮杌同乘與春秋，為國史名，楚史名《檮杌》。也就是說有本記載楚史的書，名字為《檮杌》。檮杌一般作上古凶獸。《左傳》文公十八年道：「舜臣堯，賓於四門，流四凶族混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御魑魅。」敦同沌。此謂舜流放四凶，以檮杌況鯀。後來「檮杌」被用來比喻頑固不化態度兇惡之人。之人，《左傳·文公十八年》有云：「顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之檮杌。」
饕餮
傳說軒轅大戰蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮。《山海經·北山經》
有云：「鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞paoxiāo，是食人。」根據晉代郭璞對《山海經》的註解，這裡說的狍鴞即是指饕餮。《神異經·西荒經》中有云：「饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。」亦有傳說為「龍生九子」的九子之一。後來，饕餮變成了圖騰，刻於各種祭祀用的器皿之上。《呂氏春秋·先識覽》有云：「周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。」殷周時代鼎彝上常刻的就是饕餮，其腦袋猙獰，雙目炯炯，赫然有神，鼻樑凸出；首部有一雙彎曲的獸角或足，其彎曲的方向似無定制，或內勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大張，利齒如鋸，嘴略彎曲內勾，或嘴巴緊鎖。則作正面盤踞狀，身軀拱起，頭著地或水雲氣，兩邊有一對利爪，像狗爪或虎爪。兩側有一對肉翅，形如耳朵。青銅器上的饕餮紋是一種想像中的神秘怪獸。這種怪獸沒有身體，只有一個大頭和一個大嘴，十分貪吃，見到什麼吃什麼，由於吃的太多，最後被撐死。它是貪慾的象徵!因富貪慾故後世喻貪婪之人為「饕餮」。《左傳·文公十八年》有云：「縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，天下謂之饕餮。」
文獻記載
渾沌
《莊子·應帝王》中有「南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。」的句子。又寫到「儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：人皆有七竅，以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。日鑿一竅，七日而渾沌死」。這裡的記載顯示渾沌的形象乃有人之情而無人之形。在《莊子·天地》中又有「彼假修渾沌氏之術也，識其一，不知其二。治其內，而不治其外」渾沌之智力實在有限。這裡渾沌更被人化而冠以「氏」。這些顯然並不是上古凶獸原型。更為原始的渾沌形象出自《山海經·西次三經》，「有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實為帝江（江讀作鴻）也。」這裡的渾沌已和傳說中魔獸的形象很一致了。再到後來，《神異經》中云：「崑崙西有獸焉，其狀如犬，長毛，四足，似羆（音皮）而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知性，有腹無五藏，有腸直而不旋，食徑過。人有德行而往牴觸之，有凶德則往依憑之。名為混沌。空居無為，常咋其尾，迴旋仰天而笑。」渾沌已經完完全全是凶獸的形象了。還有一種說法，渾沌是驩兜死後的怨氣所化。
饕餮傳說軒轅黃帝大戰蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮。《山海經·北山經》有云：「鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人。」根據晉代郭璞對《山海經》的註解，這裡說的狍鴞即是指饕餮。《神異經·西荒經》中有云：「饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。」後來，饕餮變成了圖騰，刻於各種祭祀用的器皿之上。《呂氏春秋·先識覽》有云：「周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。」殷周時代鼎彝上常刻的就是饕餮，其腦袋猙獰，雙目炯炯，赫然有神，鼻樑凸出；首部有一雙彎曲的獸角或足，其彎曲的方向似無定制，或內勾似羊角，或外曲似牛角；巨嘴大張，利齒如鋸，嘴略彎曲內勾，或嘴巴緊鎖。則作正面盤踞狀，身軀拱起，頭著地或水雲氣，兩邊有一對利爪，像狗爪或虎爪。兩側有一對肉翅，形如耳朵。
窮奇《史記·五帝本紀》記載了窮奇的來歷，「少昊氏有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。」舜將其流放，「遷於四裔，以御魑魅」。少昊為西方天帝，其母名皇娥，其父稱為「白帝子」，即太白之精，他們的故事可見於《拾遺記》，非常美麗動人。在那裡有一棵窮桑樹，其果實萬年一結，吃了的話天老我不老。少昊主宰西方，稱為「窮桑氏」，或者「金天氏」。注意這些關鍵字「白」啊，「金」啊，少昊一族位於西方不容置疑，而窮奇也是被舜驅逐到了西北方向，被一同驅逐的還有黃帝的不才子「渾沌」；顓頊的不才子「檮杌；以及「饕餮」三族，作為怪獸的「渾沌」，「檮杌」，「饕餮」也無一例外地出現在西方，其中饕餮位於西南一些，但想來離被稱為「西王母」（地名）的西荒之地不遠。也就是說，和其他幾位帝王略有不同，被虞舜放逐的都到了西方而不是四方都有，所謂「御魑魅」的說法很可能是指壓制當地少數民族，從這樣的想法衍生開思考，怪獸們的行為特性也就不足為奇。「渾沌」，「桃杌」，「饕餮」也具有相似的特點。
檮杌根據《左傳》文公十八年：「顓頊有不才子，不可教訓，不知詘言，告之則頑，捨之則囂，傲狠明德，以亂天常，天下之民，謂之檮杌。」這個不可教訓的惡人死後最終演化成上古著名的魔獸。《左傳》文公十八年道：「舜臣堯，賓於四門，流四凶族混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御魑魅。」敦同沌。此謂舜流放四凶，以檮杌況鯀。鯀，禹父。唐人張守節《史記正義》引《神異經》注道：「西方荒中有獸焉，其狀如虎而大，毛長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名檮杌。一名傲狠，一名難訓。」謂之檮杌。——《左傳·文公十八年》。註：「凶頑無匹儔之貌。」。服註：「檮杌狀似虎,豪長一尺，人面虎足，豬牙，尾長丈八尺，能斗不退。」楚之檮杌。——《孟子》。註：「囂凶之類,興於記惡之戒,因以為名。丁音惡獸名也。」《春秋》云：「顓頊有不才子名檮杌也。」《孟子·離婁下》道：「晉之乘，楚之檮杌，魯之春秋，一也。」檮杌，音桃物。此謂檮杌同乘與春秋，為國史名，楚史名《檮杌》。