印度梵語魔羅，中華譯為殺者，他能殺害正修道人的法身慧命。魔，乃是印度國的語音。本來有二個字，所謂魔羅。中國的譯意，就是能奪命，因為奪去一切眾生的法身慧命，使入魔道的子孫，永遠不能成功佛道的期望。又名殺者，因為殺滅一切眾生的功德法財，永久不能證發微妙的性德。又名障，因為障礙修道人的前程，永不能在道德中的精勤。又名力，因為他化自在天中魔王的異名，有大大的神力，能和修出世法的人，為難的原故。又名惡者，因為多情多欲好生惡死，並殺害一切出世間的善根。又名惡極，因為依靠佛法，而得到的善利，非但沒有飲水思源的報恩，反而忘恩負義的加毀。又名華箭，因為好像一朵鮮花飛來，眼看是花，其實中了一箭。又名五箭，因為五塵的染法，從五根入而破法的善根。須知箭能射人喪身，魔比箭還要厲害。但魔字，自古來翻譯的經論，都作磨是從石。及至梁朝武帝的時候，說魔字，應當從鬼，不可從石，因為能逼惱人的原故。不過魔字從石從鬼，都無妨礙，因為古今字樣的判別，其實同一梵音的意義。
魔的種類，真有千差萬別的不同。今說二種的梗概，便能包括一切的魔類。所謂一為內魔，二為外魔。內魔，是指一切眾生身內的魔。如於人心中，所起粗粗細細的煩惱。外魔是指一切眾生身外的魔。如在欲界第六他化自在天上，別有魔羅居住的所在。以及其他外境的迫擾，都是外魔。如今依據經論發明，有煩惱魔、陰魔、天魔、死魔、罪魔、行魔、業魔、心魔……略為解說，以便明瞭。
煩惱魔
就是昏煩的惡法，惱亂心神，不能停息。是屬於內魔，乃生死的本因。所謂見思煩惱魔，阻礙天、人、修羅、地獄、餓鬼、畜生的六趣眾生，真空寂滅的原理。塵沙煩惱魔，障蔽聲聞、緣覺的二乘眾生，化導利人的大心。無明煩惱魔，翳閉菩薩乘的眾生，果覺法性的妙體。職是三種煩惱，造成種種惡業的魔境。這約九法界眾生，都具煩惱的根本，招感分段、變易的二種生死。唯獨釋迦世尊及十方三世諸佛，沒有三種煩惱魔，到於究竟圓滿的覺地。因為已經分段、變易的二種生死永亡，見思、塵沙、無明的三種煩惱淨盡的原故。
陰魔
就是色、受、想、行識的五蘊。非但是屬於內魔，又屬於外魔。因為色，是外魔，受、想、行、識，是內魔，乃生死的苦果。陰，是舊翻譯，蓋覆的意思。因為色、受、想、行、識的五種，蓋覆清淨的真性。蘊，是新翻譯，積聚的意思。因為色、受、想、行、識的五種，積聚生死的苦果。但這陰魔，不外乎色魔和心魔的二法。而一切眾生迷著無情虛幻的色魔，迷著有知妄想的心魔。從此顛顛倒倒，是是非非的產生眾多的魔境出來。
天魔
就是欲界第六天上的魔羅天。因為深著世的快樂，起諸邪知邪見的心念，憎恨嫉妒破壞一切聖賢不生不滅的道法。是屬於外魔，乃生死的惡緣。但是魔羅天的魔子魔孫，以及魔民，真是無量無邊。所住的宮殿，乘空往來，壯麗無倫，比較人間的宮殿，超過百千萬倍。若是比較色界天上，就不如的多了。不過，魔的威力甚大，而且快樂自在得很。因為做人的時候，做過一點功德善事，而著生死愛-欲，所以生到魔羅天。可惜沒有永久的存在，等到福報享盡，必定墮落惡道，受大苦惱。若是世界壞劫的時候，那火災直接燒盡色界初禪天，乃魔王天，全為灰煬。
死魔
就是地、水、火、風的四大，都為分散，身喪命殞，色心離開的境況。是屬於外魔，乃一期壽終報滿的惡果。所以修道用功的人，非但道業不能成就，忽然遭遇大病，以致無常死喪的魔難，不得培長法身慧命，殊為可悲可痛。
罪魔
就是殺、盜、淫、妄、酒的罪魔。是屬於外魔，乃生死惡緣。若是犯了殺生害命的罪魔，必定招感短命的果報。若是犯了偷盜的罪魔，必定招感貧窮的果報。若是犯了淫-欲的罪魔，必定招感生死輪迴的果報。若是犯了妄語的罪魔，必定招感世世無舌的果報。若是犯了飲酒的罪魔，必定招感昏迷無智的果報。總之，由犯如是的罪魔，必感如是的惡報。
行魔
就是唸唸遷變流動造作的行魔。是屬於內魔，乃生死的行因。若起唸唸殺生害命的行魔，必定遭遇殺害的行緣。若起唸唸偷取物件的行魔，必定遭遇偷取的行緣。若起唸唸妄言兩舌的行魔，必定遭遇欺罵的行緣。要之，作如是的行魔，必得如是的行緣，絲毫無差。有了行緣，乃有行業，就煩惱無盡了。
業魔
就是身、口、意的三業魔。是屬於內魔，乃生死的惡業。所以有善業因，必得善業果。有惡業因，必得惡業果。如身上，有殺、盜、淫的三種業魔。口中，有妄言、綺語、兩舌、惡口的四種業魔。意內，有念、瞋、癡的三種業魔。
心魔
就是身內所起的心魔。是屬於內魔，乃生死的主體。所以最初修道用功的時，對於順合的境界合於心意的，就起貪慾的心魔。對於違背的境界逆於心意的，便生瞋恚的心魔。對於事相和理性，都不明白，就起遇癡的心魔。對於一切人物上，有喜著好勝的念頭，就生憍慢的心魔。對於一切人物上，無徹底的明瞭，就起疑惑的心魔。對於人物上，著我著我所等，就生身見的心魔。對於人物上，執斷執常，執有執無，就起邊見的心魔。為於人物上，撥無因果，就生邪見的心魔。為於修道用功上，錯亂用心，非聖人果反計聖人果，就起見取的心魔。對於修道用功上，誤入邪路，非出世因反計出世因，就生戒取的心魔。這等心魔，全是見見思的煩惱魔中，所分的類別。若是細分，真真沒有限量了。如上所說魔的種類雖多，總不出乎內外的二魔的範圍。若要細言，真是極多極多，辭莫能窮的。而各種的行相，由下分說。
魔的行相
魔的種類既明，還要說明魔的行相。大凡魔來的時候，多數化作三種的五塵境界，來破壞修道用功人的善心。所謂（一）可畏色、聲、香、味、觸的五塵，就是違背性情，要使令人，生恐怖的。（二）可愛色、聲、香、味、觸的五塵，就是順合性情，要使令人，生執著的。（三）平等色、聲、香、味、觸的五塵，就是非違背性情、非順合性情，要使令人，起動心念，紛亂意想的。但是三種的五塵境界，也不外乎魔的貪、瞋、癡的三毒而生。若現順合的境界，就是諸聖賢的形像，父母兄弟的相狀，以及戲笑語言歌音奏舞一切等相，都是從貪愛生。若現違背的境界，就是豺狼虎豹獅象羅剎夜叉的形貌，以及縛打鞭拷所刺剖截悲號啼哭一切等相，都是從瞋恚生。若現非違非順的境界，就是熱火炙身投巖赴淵自餓拔發瘋顛糊塗一切等相，都是從愚癡生。這是由魔毒中，發生的魔事。如佛在世的時候，一日，佛披衣持缽，入城乞食。魔王生起歹的念頭，要破壞佛的道法，便化一個管車的人，手中拿著鞭子，身上穿著敝衣，頭髮亂蓬蓬的走到佛的所在，就問：你佛有否看見我的車牛嗎？佛心中想：今日魔王有意要來擾亂我。就警告魔王說：你是惡魔，那裡有牛，且要牛做什麼用呢？魔王心中想：你佛知我是魔，又罵我是惡魔。我要和你辨駁清楚，就向佛說：我眼觸入的處所，是我所乘的。耳觸入的處所，是我所乘的。鼻觸入的處所是我所乘的。舌觸入的處所，是我所乘的。身觸入的處所，是我所乘的。意觸入的處所，是我所乘的。你佛究竟要什麼乘呢？佛說我要那個沒有六觸入的處所，才是我所乘的，乃你不到的處所。由此可知不到的處所，就是不生不滅的涅盤。而魔王著於生死的愛-欲，怎麼能到呢？真是以飛天的本事，也萬萬不能到的處所了。不過，當時魔王的膽量非小能以解等魔境，惱亂於佛。何況末世的薄地凡夫，悠悠泛泛的行人，怎麼不急急的提防，對治魔境的遭遇呢？上面所明魔王，以色、聲、香、味、觸的五塵境界，來擾亂修道用功的人，是屬外魔。而魔境所現的行相，是沒有一定的。或現種種美醜的色相，種種好惡的音聲，種種香臭的氣道，種種好惡的滋味，種種苦樂的境界。這樣現出多眾各色各樣的境相，莫非希圖破壞修道人的善法。今先明修道人煩惱魔的行相：或起貪慾煩惱的內魔，或起瞋恚煩惱的內魔，或起愚癡煩惱的內魔，或起疑惑煩惱的內魔，或起我慢煩惱的內魔，或起惡見煩惱的內魔，或起忿怒煩惱的內魔，或起怨恨煩惱的內魔，或起惱亂煩惱的內魔，或起覆藏煩惱的內魔，或起誑詐煩惱的內魔，或起諂曲煩惱的內魔，或起憍傲煩惱的內魔，或起損害煩惱的內魔，或起嫉妒煩惱的內魔，或起慳吝煩惱的內魔，或起無慚煩惱的內魔，或起無愧煩惱的內魔，或起不信煩惱的內魔，或起懈怠煩惱的內魔，或起放逸煩惱的內魔，或起昏沈煩惱的內魔，或起掉舉煩惱的內魔，或起失念煩惱的內魔，或起散亂煩惱的內魔，或起不正知煩惱的內魔。……但這內魔煩惱發現，若不設法對治的方法，若不努力的預防，若不勇敢的擊退，若不奮鬥的殲滅，若不出力的破潰，而修道用功的人，就時時刻刻的遭遇，沒頂淪溺的危險。在次，也不得不說楞嚴經中，五十重陰魔的行相。所言五十重，就是色陰十魔，受陰十魔，想陰十魔，行陰十魔，識陰十魔。