在三人中，陳正南卻是最小，才四十八，孫海鵬最大，已經五十五，王戰軍五十三。
當年，他們均在同一個步兵營內，其中王戰軍是營長，孫海鵬是教導員，陳正南則是主力連的連長。雖然級別上有所差別，但因個性都極為豪爽，性趣相投，關係非常密切，各自能力優秀，卻又大行不顧細謹，經常一起幹點偷雞摸狗的勾當。同時，這個營又是軍裡的主力，在歷史上曾被授予過特殊的榮譽稱號，沒幾把刷子，是很難在裡頭立足的，儘管還還是動亂中的特殊時期。
後來在一次局部的路線之爭中，他們憤然發怒，一齊動手，狠揍了上面亂來的一位領導，捍衛了軍人的尊嚴，卻犯下錯誤。雖然高度器重他們的軍領導力保，最後仍不得不全部調到了其它單位，從此分開。
再後來，他們各自有著獨特的從軍、從政經歷，但無一例外，他們的表現一直很優秀。其中陳正南由於兩次意外事件，眼下仍是縣委書記，孫海鵬和王戰軍則順利爬到了比較高的位置。
而非常巧的是，三人的從政均與陵陽有著極其緊密的關係。孫海鵬於1990年前便在陵陽當了幾年的市委書記，後來調到省裡。王戰軍則是現任的市委書記。只有陳正南，一直呆在屬下的香陰縣。
但不管身份如何變化，他們每年私下總會聚上幾次，把酒暢談一番。由於當年從軍調動過幾次，加上軍方的保密性質，只有極個別人知道他們之間的這種淵源。
自然，不可能有人想到，三個如此來頭的人，竟然會去當偷雞賊。
此時，王戰軍仍然喘息未定，歎了一口：「唉，確實老了。前面才跑這麼幾步路，就差點倒下。」
「哼，你要是被老鄉給抓到，那可就有好戲看了。」孫海鵬開著車，不忘一臉幸災樂禍，「因為偷一隻雞就被省紀委立案調查……媽的，到時老子一定鐵面無私，決不徇私枉法，叫你賠一百隻雞給人家，並公開道歉，看你以後還怎麼有臉混！」激動得不行。而他此時的表現如果被其他認識的人看到，肯定沒人敢相信，素來刀下無情的黑臉包公還有如此誇張的一面。
「操！」王戰軍忿忿罵道：「以為你就跑得掉？我們三個人這是在共同犯罪！到時你就等著中紀委來立案調查吧！」
「哈哈……」三人再次大笑不止。
王戰軍和陳正南各自望著手中那隻眼珠子轉來轉去、顯得好奇不已的健壯大公雞，一臉陶醉……
在經過一座小山旁邊時，他們停下車，三人下來很快麻利地弄了一堆柴火，帶上繼續朝香江大堤奔去。
最後，三人把吉普車停在堤岸頂上，手上則抱著柴火、擰著公雞及早就放在車上的幾瓶二鍋頭，下到河灘，往沙灘上一放，開始忙活起來。
這時雖進入了春汛，不過今年的河水漲勢並不猛，在這塊還保留了好幾畝寬的沙灘，確是一個非常不錯的燒烤之地。
而香江近一千米寬的江面上，大大小小的船舶正往來絡繹不絕，這是南湖省內最重要的一條水道。不過此時，三人全然沒興趣欣賞這般風景，而是忙著挖坑、燒火、殺雞，動作非常熟練。
沒過很久，空氣中便瀰漫著一陣滲入肺腑的怡人香味，此時陳正南忽然像變戲法一樣，從口袋掏出兩個很小的塑料袋，分別裝著鹽和辣椒粉，在那倆人眼前得意地晃了晃。
「媽的，老陳，原來你早就有犯罪動機了？」王戰軍頓時恍然大悟，臉上寫滿了鄙夷之色。而在過來之前，三人只是說到河邊吹吹風，就著魚米花生喝上幾口，聊聊天而已。
孫海鵬則甚是感慨：「老陳，你要是多一點爭鬥之心，在官場上肯定會比我和老王走得更遠。可惜了。」
「是啊。」王戰軍也歎了一口，頗為遺憾地望著陳正南：「兩次機會可都是你自己主動放棄的。」
「過去的事還提它做什麼。」陳正南不以為意地搖頭，熟練地打開小塑料袋，把鹽和辣椒粉非常均勻地撒在已經噴黃流油的兩隻烤全雞上，「其實我呆在香陰這地方，比你們可要輕鬆多了，不用老費神想那麼多，能安心幹點實事。」
「唉！」孫海鵬和王戰軍均深有體會，不禁無奈地各歎了一口，亦沒再就過去陳正南的那點事多說什麼。他們所處的位置，局面卻要複雜得多，戰戰兢兢，如履薄冰，很難隨心所欲。而像今天這般空前放鬆，則是極其奢侈的享受了。
三人暫時全然忘記了自己的身份，不等那兩隻烤全雞熟透，口水便流下老長。也只有在這種特殊場合，他們才能顯露出最本原的面目，無所顧忌。對這種心心相印的深厚情誼，三個人都是非常珍惜的，在他們的骨子深處，從來沒有忘記生死與共的戰友深情。
隨著陳正南估摸著並喊出一聲「可以吃了」，三人便爭先恐後地各撕下一條大雞腿，不顧高度滾燙大口咬著，加上特製辣椒粉的猛烈刺激，均噓噓個不停，不過速度卻是一點不慢。這比起他們所參加過的無數盛宴，不知要好吃多少倍。
豪爽大吃大喝，他們的臉上越發紅了，海空天空、無拘無束暢談盡歡，最後地上只留下一片狼藉，三人則移了一個位置，並排閉眼躺在沙灘上。
安靜一段時間後，躺在一側的陳正南忽然開口，比起先前的高度放縱，語氣卻是認真了不少：「我準備把星香高速公路的計劃正式提上日程，在離開之前再為香陰乾一件實事。」
聽著，旁邊二人一時並沒有說話，顯然在思考中。
小會後，躺在孫海鵬另一側的王戰軍沉吟著：「三年前這個計劃的可行性還很不充分，現在的條件則要好多了。既然老陳你現在提出來，相信你的把握也不小。我沒什麼好說的，你想幹，我堅決配合，在我能力範圍以內，不會給你設置任何阻力！不過醜話說在前面，在資金方面我不能提供多大幫助，主要還得你們香陰自己多想辦法。」
接著，陳正南又把陳國斌曾經說過的那一套，尤其是資金來源的設想，加上自己的理解，延伸闡述了一遍。
聽完，王戰軍不禁感慨了一聲：「老陳，幫你出謀劃策的這個人可不簡單啊。有眼光，有想法，有魄力！」
陳正南謙虛地笑：「小孩子家家的，懂個什麼，也就是初生牛犢不怕虎。不過他這隻牛犢，這次確實給了我很大啟發。」
王戰軍詫異地哦了一聲：「那得好好培養啊，前途不可限量。老陳，你自己沒功名利祿之心也就算了，不能要求下一代也這樣。己所不欲，勿施於人！」
陳正南平靜地道：「我並不是一個**的人，會給他充分的自由選擇權。」
這時，躺在中間沉默已久的孫海鵬終於開口：「姓趙的那家閨女，可是一個不定時炸彈啊。害了老子，不能再害兒子了。」
「這是他們年輕人自己的事了，我們何必操這麼多心？」陳正南坦然笑了，「活了大半輩子，我早看開了，現在只是在其位，謀其事而已。如果需要放下的話，除了家庭，我什麼都放得下。」
「老陳，真是佩服你。」王戰軍慚愧地感慨：「我現在陷入就太深了。」
孫海鵬未置可否，話鋒卻是一轉：「坪江方面是不是適當動一下？姓趙那人的閨女到哪不行，偏要到這個火坑。」
「暫時不用。」陳正南沉吟著，「讓她自己先對付吧，多發揮一下主觀能動性。要想早點成熟，需要在複雜環境下多磨練一下。」
「是啊。」王戰軍深有同感，「想必姓趙的不會眼睜睜看著她身陷泥潭，應該也是想著拔苗助長吧？」
「哈哈……」三人再次大笑不止。不過他們很清楚，坪江的問題並不簡單，同時涉及到了市裡和省裡的派系之爭，這也是很多年一直未能解決的非常重要原因。
又輕鬆談了一些時事，天色漸晚，三人終於起身，上到江堤，回頭留戀地望了幾眼後，上車離去。
返回香陰縣城的路上，後排的孫海鵬和王戰軍二人便進入了沉思狀態，很少再說話，而他們臉上的神情也變得嚴肅難以捉摸。陳正南亦不再說什麼。
陳正南徑直把車開進了城裡的一所小學，孫海鵬和王戰軍的座駕均停在這裡。此時看到吉普車安然無恙地開來，他們的司機總算長舒了一口氣，其中孫海鵬的車上還有一名警衛。這次領導「失蹤」大半天，可把這些人急壞了，卻又只能從領導的嚴格指示，老實等在這裡。
三人互相默契點頭並目光示意後便分開了，孫海鵬與王戰軍上到各自借來的掛著普通牌照的座駕，一前一後駛出學校，陳正南開著吉普車緊隨其後。
陳正南一直送他們到縣城東邊的交叉路口才停了下來，三輛車幾乎同時響了一下喇叭。隨後，孫海鵬的車向右拐去，朝南邊六十多公里外的省城駛去。王戰軍的車則朝東北方向的七號國道駛去，然後再回陵陽市區……
陳國斌這個週末沒能閒著，應趙雅琴的懇切要求，他作了一式兩份關於新坪公路升級問題的申請報告，準備到時以市交通局的名義分別上報市政府和省交通廳。在這份報告中，特別提到了坪江縣政府以自身為主、自力更生的設想。不過像這種報告，通常只是個形式，陳國斌並不抱多大希望。他倒是發現趙雅琴熱情好像不小，可能會走一點上層關係，便多用了點心，報告顯得有條有理，趙雅琴在看過後難得表示了珍貴的稱讚。
早早吃過晚飯後，陳國斌上到二樓，收拾一下後準備與先到書房的趙雅琴告別。
這次，趙雅琴沒待他敲門，便回頭望來，臉上露出一絲難得的關心，「要走了？」
「嗯！」陳國斌點頭，繼續走到她的身邊，頓了頓，「雅琴，跟你說個事。」
「什麼事？」見他神情與以往有點不同，趙雅琴忽然有一種不怎麼好的預感。
「我下周週末就不回來了。」陳國斌淡淡說道：「打算出去轉個圈，放鬆一下。」