皮卡在國道上馳騁了好一會，車內仍是一片安靜，沒人說話。終於，陳國斌舒了一口氣，三人馬上感覺輕鬆很多，而先前不嚴自威的陳科長，太讓他們心緊了。
「丁劍，你把那包裡的兩份地圖拿出來，你們先瞭解一下我標注的那條高速公路，特別對線路的位置要記清，以便到時一到現地，馬上就能確定它的實地位置。我們今天沒時間多作停留，主要在車上沿途走馬觀花瞭解一下，看看實地與地圖有多大出入。」陳國斌瞅了一眼放在儀表台上的黑色公文包，認真交代道。
「好的！」丁劍馬上應了聲，伸手利索地拿過公文包，掏出兩份地圖，自己留了一份，另一份遞給後排的林詩蘭。他們隨即認真看了起來，望著那密密麻麻的註解，臉上均顯有些驚訝，儘管陳國斌前面週一就說過星香高速公路的課題研究問題，但現在他們感覺，好像不只是課題研究這麼簡單。
陳國斌則集中注意力開車，沒多想什麼，這條國道上的車實在太多了。他已決定以後適當改變一下工作作風，時不時嚴肅一點，通過這種潛移默化的影響樹立起必要的領導權威，否則關鍵時刻的工作效率就不易得到保障。
開到新塘下國道時，陳國斌咳了一聲繼續交代：「我們等下將先去香陰縣交通局，和他們研討溝通一下，然後再去現地調研。在會上時，你們要敢於提出自己的看法，別老拿自己當外人，想法成熟不成熟沒關係，重在參與。」
「……」三人滿口應著，心裡則有些壓力。事實上，他們進局裡都不算久，平時又有人帶著罩著，在心理上一直拿自己當徒弟，從來沒有過真正負責的心態。此時，三人趕緊動起了腦子，臨時抱佛腳磨出所謂的想法，像學生一樣準備應付「考試」。
陳國斌其實是想趕他們這群鴨子上架，以讓他們盡快去掉徒弟的心態並成熟起來。否則，帶不帶他們來，並沒有什麼區別。
不過，三個人對紙上談交通這些流程還是比較熟悉的，畢竟都是知識分子。
上午十點略多，陳國斌駕著皮卡開進了香陰縣交通局的院子。停車的時候他掃了一眼旁邊的那輛桑塔納，發現車牌號比較靠前，應該是縣政府的某位領導，略感意外，馬上猜出了個大概，頓時搖頭一笑。事實上，這次的研討溝通是陳正南提出的建議，現在看來，縣裡還是相當重視的。
陳國斌可以清楚地感受到陳正南想修這條高速公路的迫切願望。
在交通局的大會議室裡，陳國斌見到了打過幾次交道的鄭有才局長，握手打了招呼，接著與另外一位錢姓副局長握手，目光隨即又落在一名以前沒見過、但面上比較友好的中年男人身上。
陳國斌朝他微笑點頭。
「陳科長，你好。」中年男人一邊回點著，意外主動伸出手，與陳國斌握了一下，「果然是年輕有為！」
鄭有才詫異地望著陳國斌，甚感吃驚。旁邊的這位劉縣長雖然只是分管交通等工作的副縣長，履歷卻不簡單，如果不是因為曾經犯過作風問題，早就不是現在這個級別了，並且他如今還是縣委常委。在官威十足的劉縣長面前，鄭有才每次都會感到不小的壓力，但此時的陳國斌卻顯得非常輕鬆。同時劉縣長剛一見面就稱讚他，這肯定不會簡單。
直到一旁的錢副局長拿胳膊不經意地蹭了他一下，鄭有才這才反應過來，連忙熱情地介紹道：「陳科長，我來介紹一下，這位是我們的劉縣長，今天臨時過來指導工作。」
「劉縣長？」陳國斌抱以歉然一笑，「前面我可是有眼不識泰山啊……」不著痕跡跳了過去，其實他在見第一面時就猜出這應該是縣政府的某位領導。不過對這位劉縣長的具體情況，陳國斌則並不清楚，他只知道香陰的縣長和常務副縣長並不姓劉，所以這名劉縣長應該是分管了交通這塊的副縣長。
讓鄭有才再次意外，從和陳國斌見面後，劉縣長的表現便一直顯得比較隨和，一點也不像平常那樣老闆著臉擺架子。他不禁更加納悶，這個陳科長到底什麼來頭？而平時也沒看出有來頭的樣子？
至於林詩蘭幾人，在這種特殊場合很自覺地呆在了一邊，陳國斌就是他們的天，領導自然由他去對付。他們同時也很佩服，陳科長在什麼場合下都能不失風度，應對起來游刃有餘，只要有他在，大家便能感到心裡很有底。林詩蘭更是習慣性好奇。
隨後，陳國斌和鄭有才各自簡單介紹了一下自己的人，大家便一齊入座，開始討論起起來。其中劉志強坐在橢圓型會議桌的頂端，鄭有才和陳國斌分別坐在左右挨著的位置，錢副局長則識趣地坐在了鄭有才下面一個位置——他和陳國斌雖然平級，但人家卻是市局來的，代表了上級，可是貴客，何況看劉縣長的態度，那就不簡單。
雙方把地圖拿出來比較時，卻驚訝地發現，圖上所標注的路線不約而同非常吻合，只在個別地段差出絲毫。而此前，雙方並沒有在此事上有過任何溝通——陳國斌帶來的標記地圖，是他這兩天才臨時標出來的。
「呵！」劉志強在看過兩份地圖後，抬頭驚訝地望來，「陳科長，這圖是你標的吧？」
陳國斌謙虛笑著：「紙上談兵而已。」
「不簡單啊。」劉志強感慨一聲，「我們縣裡的這份地圖，是三年前由好幾位專業人士，弄了一個月，跑了很多路，才定下來的。」
陳國斌略微一驚，卻是沒想到陳正南那麼早就有想法了，不禁對他的老謀深算有了進一步的認識。陳國斌淡淡一笑：「我這是瞎貓撞死老鼠，碰巧而已。」
對劉縣長一開始就如此態度，陳國斌不用想也知道，對方肯定知道了他是陳正南的兒子。至於對方是怎麼知道的，陳國斌不得而知，但絕不可能是陳正南說的。其實對陳國斌來說，這倒不算什麼，低調過頭未必是一件好事，凡事得有個度，而身份在很多時候還是挺頂用的，可達到事半功倍的效果。
「……」
研討會持續了大約一個小時，由於劉縣長和陳國斌輕鬆交談的帶動，氣氛整體上比較活潑，更像是一場學術研究。
其中林詩蘭三人剛一開始還放不開，說不出來個什麼，但在陳國斌鎮定自若的神情感染下，加上漸漸習慣了環境，倒是越來越能說，和對面縣交通局相應的基層人員熱烈討論，不失知識分子的風采，讓縣局那些沒多少文化、但實踐經驗豐富的人一時刮目相看，對知識分子的習慣性輕視態度也有所改變。
陳國斌主要與劉志強和鄭有才切磋，不難看出，這位劉縣長對交通領域還是有相當基礎的，因此談起來不會對牛談琴，甚是熱烈。不過平時說話不少的鄭有才，這次則只是偶爾才小心地接上一兩句，讓陳國斌對劉縣長平日的工作作風不禁有了一點想法。
會談結束時，劉志強再次伸手與陳國斌相握，並微笑著朝林詩蘭三人掃過一眼，「陳科長，真是辛苦你們了，以後還有不少工作需要麻煩你們啊。」
陳國斌道：「劉縣長客氣了，這是我們的份內事。」
「對了。」劉志強又商量著邀請道：「現在時間也不早，簡單吃個午飯再走吧？」
陳國斌掃了一眼牆上的掛鐘，已快十一點半，他笑著而不失堅定：「劉縣長，還是下次吧。今天我們的時間比較緊，到時我帶他們三個在路上吃就行了。」自然，劉縣長所謂的簡單吃個午飯，不會很簡單，也不是一下就能結束的，並且他邀請的態度本來就不甚堅決。
感受到了他的堅定態度，劉志強卻也爽快：「那我就不勉強你們了，畢竟你們到時還要趕回陵陽，太晚了確實不好。不過下次再來香陰，時間要是不緊的話，那可不能再這麼客氣啊。」輕鬆說著，他又望了林詩蘭和吳月二人一眼，特別是林詩蘭。
「那當然……」
告別出來後，陳國斌便駕車拉著三人迅速朝城東駛去。事實上，這次會談主要是與縣局交換一下看法，以便日後雙方的協調，由於劉縣長親自出馬，這種協調自然更加有力得多。而至於鄭局長等下請劉縣長去哪裡吃午飯，陳國斌則並無興趣。
地圖上所標注的高速公路，與香陰到省城的省道大體平行，相隔僅二到四里，加上路的兩側均甚平坦，遍佈水田與池塘，視野相當開闊。
因此，陳國斌一行人在車上就能對照現地的地物。其中重點是考察高速公路沿途的各種障礙，尤其是水障和居民地，其中後者由於很容易出現地圖與實地情況不相符合的情況，更需重點觀察。
陳國斌駕車以大約十五公里的時速緩慢行駛，他對那條計劃中的高速公路的現地位置已爛熟於心，並不需要再看圖，而目光則斜向側前方四十五度，便能一邊觀察路面開車，一邊觀察高速公路沿途的情況。而林詩蘭三人，雖拿著地圖仔細對照現地，顯得煞有介事的樣子，陳國斌並不對他們抱以太大的希望，這次本來主要就是鍛煉一下他們。
事實上，這一趟陳國斌自己一個人就夠對付了，主要是為了強化一下直觀印象。如果那個計劃能夠順利走到更具實質性的階段，那時當然不能再如此簡單的走馬觀花，而需要去到實地，一步一個腳印，展開複雜得多的各種程序化工作。但眼下，這還僅僅只是作為一個研究課題存在，陳國斌並不能隨心所欲地投入。別的不說，他連車都沒一輛。
期間除吃午飯耗去四十分鐘外，他們一路都沒有歇停，在進入星城的地界後繼續前行，一直抵達高速公路的計劃起點為止——星城市區北端一條即將匯入香江的兩百米寬的河邊。
此時太陽快要落山，金色餘輝照耀下的河對面，到處是高樓林立，縱橫蔓延很廣，充分展現了星城這個現代化大都市的輝煌面貌。而與星城相比，陵陽就顯得太過相形見絀了，更不提坪江那種山溝。不過對於陳國斌來說，1997年的內地省城自然沒什麼稀奇可言，他只是有點滄海一粟的感觸而已，
陳國斌停了十幾分鐘，讓大家下車活動一下手腳，終於果斷喊道：「就休息到這吧。上車！」
「……」
回程卻是直接從星城上了七號國道向北駛去，兩個半小時後抵陵陽，已是晚上八點多。
而這一路上，林詩蘭一直都在不經意觀察著陳國斌的一舉一動，越發讓她感到困惑，感覺似乎離得越來越遠了，也越來越看不透他……