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聖武二六八年十月，聖京秋獮。
這種大規模的圍獵活動是從張靜齋的雲州軍進京之後才逐漸風行的。每隔幾個月，聖京都會以皇室名義組織幾千上萬人的大型圍獵。而貴族、大臣們私人組織的幾十上百人的小型圍獵更多。民間尚武之風由此而始。
皇室狩獵專用的狩獵林苑就是聖京著名的雲中苑。這座位於聖京西郊的皇家林苑經過周朝歷代皇帝的整修擴充，總面積達一千多平方公里，跨京西雲水、碭石兩縣。內有皇家離宮別院二十七座，皇家園林六座，山水環繞，池沼縱橫，樹木蔥鬱，有本地的各種飛禽走獸，也有周各地或者國外進貢來的各種珍禽異獸。歷史上圍繞著雲中苑是否應對平民開放有過幾次爭論，但最終這裡還是作為皇家的獵場被保留下來，成為普通百姓不能涉足的禁地。
雲中苑除了作為皇家獵場之外，還有一個重要用途就是一座軍事要塞。裡面長期駐紮著一支五千人的禁軍。這裡構成了聖京西翼的屏障。如果發生戰爭的話，雲中苑能夠提供的糧草、木石不可勝數，而其所提供的戰略空間更是有效防止了聖京被圍城的危險。張靜齋進入聖京之後，將雲中苑駐軍增加至萬人，又在苑外新建軍營，屯集重兵於此，以車騎將軍張靜潔節制諸軍，合稱京西大營。雲中苑作為軍事重地的意義更加加強。
二六八年秋季第一場大型圍獵，皇室成員並沒有參加，這是一場幾乎囊括了張氏部下所有重要官員的圍獵。實際上就算在皇帝參加的圍獵中，皇帝也只是象徵性地射一支箭，表示不忘先祖的勇武精神而已。
張靜齋多日來第一次在公共場合露面，雖然面色不好，但他騎在馬背上的身形依然挺拔英武，顯示出剛健的軍人風範，一隻矯捷的獵鷹雄踞在他的左肩上。車騎將軍張靜潔大紅臉膛，虎背熊腰，能征慣戰，是張氏宗族這一代的猛將，跟隨張靜齋東征西討，立下了汗馬功勞。張靜齋的堂兄張靜雅是個胖乎乎的老頭，那一身盔甲似乎隨時都會被他肥胖的身子撐破，其實誰都想不到，就在四年前，張靜雅還是一員驍勇的虎將，身材精瘦，雙臂號稱有千斤之力，當時軍中稱為神力將軍，但進入聖京後，養尊處優的生活讓他的身體像氣球一樣迅速肥胖起來。薩都、田漣、張儉之、張思源等一眾高級武官都是全副武裝，騎馬隨侍。荀卿、劉煒、索清風、張澈等文官自成一隊，他們原不善騎馬，只能遠遠跟在武將們的後面，騎馬慢行。不過文人中倒也有不少善射的，雖然限於臂力原因，不能及遠，但射射近處的狐兔還是綽綽有餘的。
中軍官簡要地匯報著這次會獵的路線安排，才聽了一會兒，張靜齋擺擺手道：「我乏了，靜潔，你代我主持這次圍獵罷。」一直跟隨在他馬旁的光頭鷹奴伸手接過了那只蠢蠢欲動的獵鷹。
張靜潔在馬上躬身領命。張儉之等諸將都露出關切的神色，唯有張思源卻似乎有一絲喜色。「飯桶。」薩都心裡不屑地罵了一句。
大隊人馬將分成幾路進苑。似乎是有意的，張靜潔、張儉之、張思源等都分在一路。薩都本來與田漣等城衛諸將分在一路，不過臨行前一刻，他忽然改變了主意，主動要求和張靜潔等一路。張思源等人本來有所懷疑，但看薩都所帶的從人只有王破敵一人而已，親兵護衛一個都沒有，這才放下心來。大隊人馬前呼後擁，向雲中苑深處進發。
中午。
經過了一上午的圍獵，不管是將軍們還是士兵都出了一身大汗。薩都箭法如神，對於使用獵鷹、獵犬狩獵十分精通，因此收穫頗豐，共獵得花豹一隻，狼五隻，鹿十隻，狍子十五隻，獐子十五隻，狐狸二十隻，至於松鼠、野兔、雉雞之類的小動物薩都不屑於去射殺。薩都一直惋惜沒有射到熊、虎之類的大型動物。
張家諸將收穫也不小，中午紮營的時候，他們選擇了聽濤別院旁的一片山坡地，士兵們興高采烈地開始收集柴火準備燒烤獵物。薩都與王破敵自紮了一個小帳篷，張思源撥給他們幾十個親兵扛抬獵物，也有就近監視之意。
士兵們燒烤獵物的香氣開始瀰漫開來，王破敵用探詢的目光注視著薩都，薩都點點頭，兩人一前一後走向張靜潔、張儉之和張思源三人紮營處。
「三位將軍，薩都久在外州作戰，禮節一向疏慢，幾位不要怪罪才好。」薩都老遠就打著哈哈。
「將軍神威誰不知曉？我等結交都來不及呢。」張靜潔身份地位都超過薩都，所以由張儉之寒暄。
「哈哈，承蒙各位將軍抬舉，那我們就不客氣啦。」薩都原本就沒打算客氣，在馬扎上一屁股坐了下來，王破敵按劍立在他身後。
「軍中男兒，無酒不歡，拿酒來！」薩都大聲道。兩旁數百名侍衛竟沒有一人動彈，都等張靜潔的命令。「令行禁止，好樣的！」薩都絲毫不以為意，望著張靜潔笑道。
「愣著做什麼？拿酒來！今日與薩都將軍一醉方休！」張靜潔豪爽地大笑道。
不一會兒，自有親兵搬來好酒，斟酒時薩都皺眉道：「這小杯怎麼行？又不是娘們兒，換大酒碗來。」
張靜潔笑道：「換大碗來！」親兵乃換過大碗。
薩都端起碗來，一飲而盡，士兵立刻又給滿上，薩都連飲三碗，將碗底一亮道：「薩都遠來是客，先干三碗為敬。」
張儉之、張思源兩人忙道豈敢，陪了一碗。
四人就著新鮮的烤肉，大碗飲酒，倒不似先前曾有什麼隔閡的。
酒足飯飽，薩都喝了整整一壇白酒，似乎整個人都醉了，他似乎在盯著張靜潔又似乎看著另外兩人道：「張將軍，我很久沒有喝得這麼高興過了。兄弟有句心裡話不知當講不當講。」
三張對視一眼，張儉之小心地問道：「將軍有何話講？」其實三張之中以他心計最為深沉。張靜潔是一員猛將，也有野心，心思卻不夠縝密。張思源一心想往上爬，所以所有出頭露面的髒事全是交給張思源辦。張儉之則出謀劃策，是三人中的智囊。
「我剛從徽州回來，就被主公私下召見。主公說……主公說……」薩都望望周圍環立的親兵。
「不妨事，都是自己人。」張思源插嘴道。
「主公說，你們想造反！」薩都忽然厲聲道，雙眼緊緊鎖住三張。
張思源手中酒碗光當落地，張靜潔、張儉之也一下愣住，不知如何答對。周圍的親兵驟然緊張起來。手都放在了刀劍柄上。
張靜潔被唬得酒全醒了，結結巴巴地道：「沒有的事情，將軍何出此言呢？」
「哦，不好意思，主公其實只是說，諸位將軍總在一起遊樂，似乎有結黨之嫌。是我說，難道諸位是想造反？主公說，你何不親自去問問。然後兄弟可就冒昧地來了。車騎將軍坦率的名聲也是京城聞名的，既然他都說了沒有，那就是兄弟琢磨錯了。三位可是大大的忠臣哪。」
張儉之笑道：「全是誤會。」
「既然全是誤會，那麼好辦。三位可否跟著某家走一趟，咱們當面去跟主公解釋一下，豈不是最好？」薩都似乎不經心地道。
「這……」張儉之沉吟道。張靜潔、張思源都看著他。
「將軍們既然問心無愧，還怕見主公麼？各位也該知道，如果主公當真認為各位想造反，雲州軍法可是最無情的。或者諸位果真以為手握兵權主公就會有所顧忌？」
薩都步步進逼，他是豁出性命做賭注，用話拿三張，若是三張當場翻臉，數百親兵一擁而上，任憑薩都和王破敵本事通天也得被當場剁為肉泥。如果是在關外草原上，薩都不敢冒這個險，但現在薩都賭的就是經過幾年養尊處優的生活之後，他們的膽氣已經被消磨得差不多了，不敢冒這個險。現在薩都也看出來三人中拿主意的還是張儉之。要想壓服三人還得從他身上著手。
張儉之權衡再三，現在就翻臉，他們準備不足，但就這樣屈服，那就只有任人宰割的份兒了。如今只有先用拖延的辦法，來個緩兵之計。
「將軍言重了，」張儉之笑道，「我等改日必定去唐公府上謝罪。」
「改日何妨就在今日？主公想必很樂意看到諸位親自去一趟的。薩都也可以在主公面前擔保，各位決無疑心。要是這麼推三阻四的話，別說主公，我就要懷疑各位心存不軌了。」
張儉之聽了這話，覺得難以對答，只好對張靜潔使眼色，以張靜潔的身份地位，就算蠻橫無理，薩都也無可奈何，最多埋怨兩句粗人不懂禮數，卻不至於當場翻臉。張儉之的意思是讓張靜潔當場耍橫，不料張靜潔人粗心也粗，硬是沒看出張儉之想讓他做什麼。在那裡呆呆地坐著，一點主意都沒有。
張儉之只好道：「既然將軍都這樣說了，我們是不能不去了，不過車騎將軍委實有事走不開，禁軍中本應由我值夜。要不這樣，今天就由思源代我值夜，末將陪將軍走一趟便是。」
「如此甚好！」薩都痛快地道，「我看下午的圍獵咱們也不用參加了，這就走吧。」
張儉之心裡突地一跳，懷疑地盯著薩都，薩都急切的行為太過於反常了。
「大人，不是說下午去秦紅兒姑娘那裡麼？」王破敵小聲問了一句，雖然他自認為自己的聲音已經很小了，但在座的四個人還是都聽得清清楚楚。
薩都狠狠地瞪了王破敵一眼，呵斥道：「我正和將軍們商議正事，你插什麼嘴！站一邊去。」
王破敵訕訕而退，張儉之聞言卻放下心來，他暗笑自己多慮了。因為薩都以勇武名聲煊赫於戰場之上，在政治上從沒有什麼出色表現，鬥心計方面實在看不出有什麼才能。若是真的有心算計他們三個，應該有更縝密的計劃，當然更加不會當面跟他們說破。這樣一想，薩都不過是個貪花好色的猛將，張儉之立刻堆上了笑容道：「將軍不必怪責屬下，大家都是男人嘛，誰沒有幾個紅顏知己的？既然將軍今日有事，要不咱們改日？」
「不行！女人算什麼！就今天，就現在！誰也別勸我，誰勸我就是跟我過不去！」薩都乾脆挽起張儉之的胳膊就走，張儉之掙了一下，哪知道薩都雙手如兩把鐵鉗子賽的，張儉之在他手裡就像小雞落進老虎嘴裡，哪裡掙得動？他望望張靜潔、張思源兩人，兩人都不知所措，周圍的親兵得不到他們的命令，也都不敢動手。
「破敵！馬！」薩都大聲吆喝著。趁著剛才被喝退的當兒，王破敵早就結束停當，頂盔貫甲，殺氣騰騰。一聽薩都呼喚，立即將薩都的戰馬牽過來，薩都鬆開了張儉之的手，先將弓箭取在手中，翻身上馬，藉著酒意呵呵笑道：「三位將軍看俺這把鐵弓，戰場上射殺敵將無數，從無虛發。主公曾讚道，只要這鐵弓在，天下無人可取薩都性命，也無人可以從這弓下逃得性命。不是俺誇口，在徽州之時，光是這弓箭便取了徽州上將十數人的性命。不過俺這弓從來只殺有名上將，破敵倒是不挑剔，人如其名，以一當百，那些不入流的都不用**心。」
周圍張氏親兵都露出驚懼的神色，手也悄悄從刀柄上挪開了。張靜潔露出艷羨的神情。張思源面如土色，張儉之訕笑道：「將軍神射，天下聞名。」
薩都拎著弓箭，盯著張儉之道：「你還等著我扶你上馬麼？」
張儉之苦笑道：「話都說到這個份兒上了，末將就跟將軍走一趟罷。」
親兵們還要跟著，張儉之擺擺手道：「罷了，有薩都將軍在，我的安全還用考慮麼？」
張思源追上一步問張儉之道：「將軍還有什麼話說麼？」
「今晚……算了，沒什麼。」張儉之道。
薩都、王破敵、張儉之三人騎馬走遠，張靜潔還沒弄明白發生了什麼事情，張思源卻似乎咂摸出點味道了。
「二哥，」沒有外人的時候，張思源一向這樣稱呼張靜潔，「這薩都今天透著古怪。我三哥不會有什麼危險吧？」
「應該沒事，儉之那麼精明。」張靜潔還沒意識到事情到了多嚴重的地步。
不一會兒功夫，王破敵旋風般騎馬轉了回來，對張靜潔、張思源道：「車騎將軍，張副統制，張統制有口信給兩位。」
「什麼事？」張靜潔問道。
「不方便當面說，就是讓兩位走一趟。這是他交給我的，說是兩位見到這個就會跟我走。」王破敵取出一個布包，張思源接過去之後輕輕一捏，點了一下頭，和張靜潔交換了一個眼色。
「儉之現在哪裡？」張靜潔問道。
「兩位隨我來不就可以見到了？」
「薩都和他在一起？」張靜潔問道。
「當然。兩位可以帶上扈從。」
在數百親兵的簇擁下，張靜潔、張思源隨著薩都走向獵場外面。
「就是這裡了，兩位請停一下吧。」在一處樹木蔥鬱的山坡前，王破敵駐馬道。
「張儉之呢？」看不到人，張靜潔有些疑惑。
「張將軍！」王破敵朝著山坡大呼道。
隨著王破敵的呼喊聲，山坡後面大隊人馬轉了出來，張儉之、薩都並騎而行。
「儉之，你這是……」張靜潔驚疑地道。
「叛賊！我已向唐公舉報了你們的叛亂行為，現在就協同薩都將軍將你們捉拿歸案，你們最好是立即放下武器投降。否則別怪我們不客氣！」張儉之翻臉的速度比翻書還快。張靜潔張思源定睛一看，新出現的士兵正是穿著禁軍的服色，兩人不禁大驚失色。
張靜潔大罵道：「張儉之你個王八蛋，枉我還把你當兄弟。」
張思源見狀，撲通一聲跪在地下，痛哭流涕道：「三哥哎三哥！我哪兒敢造反呢？薩都將軍！薩都將軍！我是被迫的我舉報，我反正，都是張靜潔這孫子……」
「啊呸！」張靜潔大怒欲狂，掣劍就要殺張思源。
薩都將手中鐵弓指向張靜潔道：「將軍還是不要輕舉妄動得好。否則咱家的弓箭可不留情面。」
張靜潔絕望地看了看背叛的二張，轉頭對數百名親兵道：「你們也背叛我了麼？」
這些曾跟他出生入死的士兵都是他的雲州舊部，全是鐵錚錚的好漢，當下眾親兵紛紛道：「誓死衛護將軍！」「我等決不背叛將軍！」
張靜潔感動地道：「有各位好兄弟在，我張靜潔死也不怕了！薩都，我早聽說你是一條好漢，你有種和我單挑麼？」
薩都道：「若是在戰場上，我將很樂意接受你的挑戰，但現在，將軍是身犯國法，你要麼拒捕，要麼束手就擒，我不會接受一個叛逆的挑戰。我勇武的名聲是在戰場上得來，用不著在你身上證明。」
張靜潔怒道：「你口口聲聲叛逆叛逆，我犯了什麼罪？我乃堂堂車騎將軍，只有天子能定我的罪。要是張靜齋要殺我，你讓他自己來！」
「這些話，你自己與主公分辯。但是如果你現在就拒捕的話，你永遠都沒有機會了。張儉之，你知道該怎麼做。」
「弓箭手預備！」張儉之大喝一聲。數千張硬弓搭上利箭。
「拼了！」張靜潔大喝一聲。他的幾百名親兵刀劍出鞘，衝上前來。
「儉之將軍，請你和我在一起，張靜潔是有名的猛將，情急拚命，別讓他傷了你。」薩都「好心」地挽住了正想趁亂溜走的張儉之，自從離開張靜潔，薩都和張儉之一直寸步不離。薩都又吩咐王破敵，「拿主公大令，立刻調田漣將軍率兵來此，張靜潔發動叛亂，張儉之將軍正在奮力殺賊，但叛軍相當厲害，我們需要支援。」
王破敵得令問道：「調多少人馬？」
「飯桶，謀逆大案，當然是越多越好，越快越好！要是驚動了京西大營，我們全都死無葬身之地！」
王破敵聞言如飛去了。張儉之只好收起了自己的小九九。他一直被薩都挾持，本來打算趁亂脫身，順便將薩都和王破敵一起收拾了，這樣進可以蠱惑京西大營為張靜潔報仇，發動真正的叛亂，退可以向張靜齋賣好，自己成了平叛功臣。反正如果張靜潔、薩都、王破敵都被殺的話，死無對證，憑他怎麼說都行。
薩都精明過人，他知道孤身一人根本無法成事，死活拉住了張儉之，這張儉之又奸又滑，絕不能讓他離開自己的視野。現在張靜潔的親兵與張儉之的禁軍廝殺成一團，正好遂了薩都的心意。只要田漣的大軍一到，他就沒有任何可擔心的事情了。
張靜潔向京西大營方向死命突圍，張儉之卻要死死攔住他，不用薩都提醒，他也知道，張靜潔一旦回到京西大營，他和張思源全都沒有好果子吃。張靜潔不愧是久經沙場的大將，他的親兵也都是百戰精銳，數倍於他們的禁軍士兵竟然攔不住他們。張靜潔身背數箭，大呼酣戰，殺得禁軍士兵節節後退，眼看接近樹林。要是被他們逃進樹林，那再加上幾倍的士兵恐怕也拿不住他們。
張儉之見勢不好，忙叫張思源放箭。張思源人品雖低劣，卻是一身好武藝，箭術尤其出色。張思源亦知道這是緊要關頭，彎弓搭箭，一箭先射倒張靜潔座下馬，再一箭射中張靜潔膝彎，張靜潔單膝跪地，自己折斷了箭桿，他的親兵們迅速圍上去，將他遮蓋起來。不讓張思源再有放箭的機會。但張靜潔落馬，他們衝擊的腳步放慢下來，只這麼一緩的功夫，禁軍士兵再次裡三層外三層地圍住張靜潔和他的親兵。
戰鬥持續了約一個小時，張靜潔的親兵傷亡殆盡，在他們的殊死攻擊之下，禁軍士兵卻也遭受了數倍於敵的傷亡。
戰鬥將將結束的時候，山坡後揚起了大片煙塵，急驟的馬蹄聲響起，薩都喜道：「援兵到了！」張儉之、張思源兩人表情古怪，不知該喜還是悲，張靜潔臉色灰死，渾身是傷，血流如注，靠在一匹死馬身上喘粗氣。十幾名禁軍精壯士兵猛撲上去將他捆綁起來。
「張儉之、張思源二位將軍平叛有功，各位兄弟出力不小，回頭皆有犒賞！」薩都高聲道。隨後對張儉之、張思源道：「還得麻煩兩位將軍跟我走一趟。」
張思源當即答應，張儉之卻道：「薩都將軍，今日事已至此，我們無話可說，不走一趟恐怕也不行了。只是我想要將軍當著這麼多將士的面起一個誓，保證唐公不會為難我們兄弟。否則的話，就算立即死在當場，咱們兄弟也拼了。」
薩都望了望張儉之陰沉沉的臉色，毫不猶豫地點了一下頭，朗聲道：「我薩都保證，唐公不會為難兩位，不會追究今日之事。」
張儉之猛然掣出寶劍，一劍將張靜潔刺死，道：「我張儉之對唐公忠心耿耿，今日就處死這叛賊。將軍請代我致意唐公。」
薩都倒沒想到他做事這麼狠絕，現在卻也不便追究其殺人滅口的用心，當下笑笑道：「我們可以走了吧。」心中暗怪王破敵去了這麼久還不回來。明明馬蹄聲已經很近，卻總不見人。
禁軍士兵還要跟上，張儉之道：「不必了，來兩個人抬著張靜潔的屍身就行，我相信薩都將軍不會食言。」
幾個人並騎轉到山後，卻見王破敵和一員白袍小將只率數十騎，馬尾上綁著樹枝來回馳騁，薩都不禁又是好氣又是好笑，原來王破敵奉命去調田漣，不想田漣上午射獵時馬失前蹄，提前回府休息去了。調兵這樣的大事，傳令官不敢自專，回城請示去了。唯有這位名叫呼延明的偏將主動帶了自己部曲五十騎隨王破敵而來，就是這樣，來回也用了一個小時。
以王破敵的想法，自然是立即衝過去加入戰團，而呼延明則另有主意，觀察了一下戰鬥情況之後，呼延明就想出這個辦法震懾敵人。見到薩都、張儉之、張思源等走了過來，王破敵嘿嘿一笑，起先他是死活不信這計策能奏效的，不料真的把二張給騙來了。
張儉之一看卻是大悔，原以為是田漣帶大軍到來，不想卻是被幾十個騎兵蒙騙了。不過現在後退無路，只好硬著頭皮恭維道：「王將軍好計策。」薩都卻是嚇了一頭冷汗，暗呼僥倖。很難想像如果張儉之看穿田漣大軍沒到會是什麼樣的結果。不過對於呼延明這個年輕的小校還是很讚賞的，培養一下的話，說不定以後就是一員虎將。
次日，唐公府發佈了一系列震撼朝野的消息。車騎將軍張靜潔叛變伏誅，抄沒傢俬，誅殺其兩名幼子，府上其餘人等統統沒入官府為奴。禁軍統制張儉之、副統制張思源被張靜潔所脅迫，但舉報、平叛有功無罪，皆封為列侯，張儉之升任雲州都督，張思源升任燕州制將軍，剋日外放赴任。薩都接替張靜潔總領京西大營，世子張瀲兼任禁軍統制，韓青龍為副，荀卿調禁軍兼任參謀官。田漣以玩忽職守去職，張靜雅代之。薩都特別保舉呼延明，不日任命下來，授予呼延明符璽郎一職。隨即聖京大肆搜捕張靜潔逆黨，一時間京城街道一片肅殺。
十一月，張思源在赴任路上被「張靜潔餘黨」刺殺，張靜齋命厚葬之。幾乎同日張儉之遇刺受輕傷，竟不敢去雲州赴任，棄了印綬，變換裝束逃去無蹤。地方官交還其印綬，張靜齋嗟呀不已。
在聖京一角的一個隱秘院落內，鬚髮皆白的索清風長歎一聲，對東方玉道：「調薩都回來竟是錯了。沒想到這薩都有勇有謀，翻手間就平定了這樣一場大風波。張靜潔有勇無謀，張儉之好謀無斷，張思源蠢笨如豬，他們加起來都不是薩都的對手。咱們預料的混戰沒有出現呢。薩都對我成見至深，韓青龍唯張靜齋之命是從，不易挑唆。如今這兩人掌握著京城軍隊，看來從朝堂上扳倒張靜齋終究不可能。」
東方玉微笑道：「當初我便說不能調薩都，你偏不聽。現在聖京鐵板一塊，我們也不可能有什麼作為了吧。看起來只能從外藩著手，皇帝的眼光其實還是不錯的，如今外藩強盛，指望以聖京制天下，終究不現實。」
「外藩？你是說開州？」
「楊影不是你老早就伏下的棋子麼？」
「本不想到這一步的。」索清風歎道。
東方玉忽然一笑，沒有說話。
索清風奇道：「你想說什麼？」
「紫陽真人，是一步好棋。只是太陰險了點。說實話，我不喜歡這人。現在目的已經達到，我希望您也不要再和他來往了。這人遲早要壞事的。」東方玉淡淡道。
「我還以為這事情做得隱秘，沒人知道，不想被你看破了。你說得對，依靠這人可不能成事。」索清風亦笑道。
「看看什麼時候找機會出聖京吧。悶了這麼久，我想活動一下筋骨了。」
「不急，總有機會的。」索清風輕輕捶了捶腰，歎道：「就是不知道這把老骨頭還能折騰幾年。我希望，在有生之年看到新的統一王朝的建立。」
「新的王朝？你說得不是周朝的復興麼？」東方玉訝然道。
「周朝已經從骨子裡爛透了。傾坍只是早晚的事情。」
「您可注意點用詞啊，我東方家可是世代守護周國皇統的。」東方玉戲謔道，沒有半點嚴肅的意思。
「為這個皇朝殉葬？不值得。你看現在群雄並立，哪個還把皇室放在眼裡呢？」
「阮征東。」東方玉毫不猶豫地道。
「她有野心。」索清風評價道。
「你怎麼知道呢？你又沒見過她。」
「觀其行，測其心。從這幾年的所作所為來看，阮香早就不是當年你的小阿妹了。」
「果然如此麼？那她怎對得起……算了，不說她。吳憂如何？」
「此人壽命若長，成就帝業者非他莫屬。」
「他有病？」
「絕症。我看他活不過十年。十年，對於統一一個國家來說太短暫了。可惜了一個英雄啊。」索清風惋惜地道。
「我怎麼就看不出來呢？他真的有絕症？」
「他身上有魔氣。從小帶的，吞血食骨，沒法除根，除非……」索清風道。
「除非什麼？」東方玉追問道。
「跟你說了也不明白。」
「你不說怎麼知道我不明白？」
「真是個執拗的孩子。好吧，我盡量簡單點說。傳說，在從前，東夷有一門獨傳的巫術，應該可以化解這種魔氣。不過必須由族裡的巫女——也就相當於咱們的公主這樣的身份來使用。這門巫術其實也不複雜，卻跟血統有關係。傳說只有擁有正宗上古大巫皇血統的巫女才能施行。還有種傳說，就是這巫女一生也只能使用一次。」
「唔，什麼法術這麼邪門？」東方玉很有興趣。
「咳咳，」索清風有些尷尬地咳嗽了兩聲才道：「處女的花冠當然只有一次。這巫術借助的就是這樣的東西。懂了嗎？」
「不懂。」東方玉的眼睛裡一片迷茫。
「早說過你不會懂得的。」索清風一臉朽木不可雕也的表情。
「咱們剛才說什麼來著，怎麼扯到這上面來了？」東方玉忽然問道。
「啊呸！」索清風氣哼哼罵了一句，看上去氣得鬍子都抖了。
「看把您老給氣得，喝碗涼茶敗敗火吧。」東方玉依舊不急不徐地道，忽然想到什麼似的轉了話題，「您有沒有留意那個叫呼延明的人？」
「無名小卒罷了。」索清風還看不上這樣的小角色。
「這人有膽色，有計謀。應該趁他還沒發達，拉攏一下。以後未嘗不可以為臂助。」
「那，以後再說吧。」站了半天，索清風真的有點累了，東方玉的話，他並沒有聽進去。
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