「大哥？」
「嗯？」
「你可以放下左姑娘麼？已經沒有人追來了。」
「啊？對不起，我忘了。水凝你趕緊給她看看傷吧——你確定我一定要把她放下來嗎？這裡畢竟還不太安全啊。」
「當然了！快點兒！你看你抱得那麼緊，左姑娘已經暈過去啦！」
「那——好吧。」
吳憂戀戀不捨地放下左明霞。
「大哥你可不可以轉過臉去？我要解開左姑娘的衣服檢查一下。」
「哎——我說水凝啊，其實我對內傷也比較有研究，可不可以讓我也看看——」
「啪！」
「啊呀！不看就不看，不要動不動就打人臉嘛。」
「哼哼，少廢話，信不信我去告訴阮君姐姐？」
「好了好了，不要動不動就抬出你嫂子來，有什麼大不了？我不看就是了。」
…………
「不許偷看！」
「我哪有？剛才有一隻老鷹飛過，我在看那只鷹。」
「騙人！哪有老鷹！我一定告訴阮君姐姐！」
「算啦算啦，不要這麼小氣嘛，我又不是看你。喂！別打！我發誓我不再看一眼！」（嘿嘿，這麼好的身材，不看才怪，不看一眼，兩眼三眼還是要看的）
…………
阮香歎了一口氣，這麼緊張的時候兩人還真是會給自己找麻煩。這麼惹眼的一個重傷少女，藏也藏不住，趕出去嗎？看眾人的表情，怕是誰也不會同意吧。還是先不管她了，反正是禍躲不過。和阮君合力將左明霞攙進房間裡，然後向吳憂、水凝詢問事情的詳細經過。
兩人將事情經過說了，不過中間有一段水凝睡著了，所以就由吳憂代勞。阮香聽得眉頭皺了起來，這個胡姬看來是個燙手山芋啊。且不說那什麼不著邊際的不知道是釀酒的方子還是武功秘笈的東西，自己雖然不感興趣，別人怎麼想可就不敢保證了。又惹上了什麼黑龍傭兵團，還不知道有什麼厲害角色，聽他們講述的光是那梅青、梅風兄弟就不好對付。
正心煩的時候，呼延豹和呂曉玉回來了。這兩個倒是沒有惹事，而且順利完成了任務。
呂曉玉向阮香報告兩人的偵察結果：
「各地大型傭兵團有三十五家接到了邀請，都表示要參加，十州諸侯除了靈州，都派出代表來京，江湖上有名的高手接到請柬的有一百二十六人，因為請柬上面沒有特別註明姓名，不少人沒有接到請柬便攔路劫奪，不少成名高手因而喪生。各地趕來看熱鬧的有五千人以上，目前京城治安因為這些江湖豪客的到來有不穩的趨勢。目前京城守衛加強，據說就是防止這些人生事。
「大會舉行的場地是聖京中央廣場，有四個正門，八個側門。廣場為方形露天建築，有一條下水道通往護城河。廣場滿員可以容納十萬觀眾。據說現在門票已經售空。三家兼營博彩業的錢莊已經就結果開出了盤口。
「大會規則十分寬鬆，可以馬戰，也可以步戰，不限制暗器、用毒、法術，上場之後生死不論，只決勝負，比賽以一方失去戰鬥能力或者主動認輸為止。比賽採用單人淘汰賽，一場失利，則失去資格。
「大會的獎品也十分豐厚。規定第一名獎白銀十萬兩，賜朝廷正四品武官職位；第二名獎白銀五萬兩，賜朝廷從四品武官職位，第三名獎白銀三萬兩，賜朝廷正五品武官職位。其它第四到二十名各有錢財、官爵賞賜。
「現在已知登記的參加人數，各州軍方出三到五人不等，九州共有三十五人，各傭兵團一到三人不等，現在共六十四人報名，各地武林人物共送出一百二十六張請柬，到了九十人，總計現在有一百八十九人參加，都是一方英豪，實力卓越。」
阮香沉思一會兒，道：「大家的意思如何？參加不參加？」
呼延豹早就著急了，道：「參加，當然參加！」
水凝也躍躍欲試，道：「這麼好玩的事當然要去看看熱鬧了。」
阮君不說話看著妹妹，眼睛裡卻滿是殷切的神色。
呂曉玉道：「能此次參加比武大會的都是出類拔萃的人物，若不是我們在燕州大破山賊稍有名氣，又恰好來到京城，根本就不會有人考慮邀請我們。再說我們進京的目的並非爭強鬥勝，即使贏了比賽，也不可能拋頭露面去接受朝廷的封賞。若是在比賽中有了什麼折損，更是得不償失了。從現在種種跡象還看不出什麼，但不排除張靜齋會在比武大會上動什麼手腳的可能性。我認為我們穩妥一點的辦法還是不參加。靜觀其變。」一口氣說了這麼多，呂曉玉幾次停頓，看到阮香鼓勵的眼神，終於鼓起勇氣一口氣說完了。
阮香習慣地轉向吳憂的位置，但驚訝地發現這位大哥不知什麼時候已經不在了。
水凝撇撇嘴道：「我剛才看到大哥進了那位左姑娘的房間了。」
眾人相顧愕然，都有點兒哭笑不得。阮君第一個跳起來，怒道：「我就知道這傢伙……哼哼！吃著碗裡的看著鍋裡的！我決饒不了他！」怒沖衝出去了。
良久，靜悄悄地沒有聲音傳來。
「難道是出了什麼事？」阮香心裡嘀咕著，帶頭走向剛剛安置左明霞的房間。只見阮君和左明霞親熱地一起坐在床上說話，卻不見吳憂的蹤影。見阮香他們到來，阮君道：
「妹妹來得正好，咱們收留明霞好不好，她好可憐，被自己的哥哥害得這麼慘——」
阮香驚訝於阮君轉變得這麼快，剛才還是一副恨不得吃了對方的樣子，現在反而為她求起情來，還那麼親暱地稱她——明霞？是這個胡姬的名字吧。想到這裡，阮香又一次打量房間，確信吳憂真的不在，這麼說不是吳憂搞的鬼？姐姐雖然處處都顯得壓吳憂一頭，但論心計還是差遠了，經常被吳憂耍得團團轉。
難道是因為這個左明霞？阮香又一次細細打量這個異族的少女：金髮綠瞳，酥胸高聳，兩腿細長，重傷之後的臉色出奇得慘白，但是眼睛裡卻滿是倔強的神氣，甚至有點兒凶狠的意思，不像是有什麼不好的企圖。阮香下了結論。
聽阮君為她向阮香求情，阮香卻沉吟不語。左明霞掙扎起身道：「不用姐姐為難，這本來就是我們的家事，承蒙吳憂大哥和水凝妹子援手，小女子已經感激不盡，大恩大德日後定有補報。現在小女子留在這裡也只會給諸位添麻煩，小女子也不願為了自己的私事耽誤諸位的大事，就此別過。」
水凝搶先道：「這怎麼行！你的傷勢甚重，不靜養一陣，恐怕會對你的身體損害很大，而且是永久性的損傷。你要考慮清楚。」
阮君也勸道：「你也不要爭一時之氣，報仇雪恨也等傷好了再說。」
阮香見眾人目光集中在自己身上，心中暗歎一口氣，笑道：「姑娘敢情是嫌棄咱們麼？實不相瞞，我們這一行人本身處境也很危險，反而可能是我們連累了姑娘呢。我們不會貪圖姑娘什麼東西，這點還請姑娘放心。你自己尚且不怕，我們還怕什麼呢？」
說到「貪圖什麼東西」時，左明霞蒼白的臉脹紅了，訥訥道：「我知道，那東西你們也沒瞧在眼裡，可是我……」
阮香上前輕輕握住左明霞的手，柔聲道：「明霞不用說了，你的心思我們都知道，你不想連累我們是不是？可是現在既然我們已經走到一起了，那些見外的話也就不用多說了，我們以後便以姐妹相稱如何？」
左明霞性情本來率直，聽阮香這麼說了，便不再爭執，道謝之後，依言躺下休息。
這時，吳憂從外邊匆匆進來，阮君沒好氣道：「又到哪裡鬼混去了？」
阮香見吳憂臉上少有地露出一絲焦急的神色，心中擔憂，恐怕是出了什麼事情了。
吳憂先向阮君賠個笑臉，轉向阮香，正容道：「京城恐怕不是我們久留之地了。」
眾人聞言都是吃了一驚。阮香道：「大哥可是發覺有什麼不對麼？」
吳憂道：「左姑娘醒來後我問她可曾聽說青龍傭兵團，她說沒有聽過。按說她的酒館雖然生意不怎麼好，但來往的客人總應該有那麼幾個提到青龍傭兵團，特別是我們剛在黃土坡打了一仗，但是沒有人提過，這不是很反常嗎？
「我剛才又出去打聽了一下，接到邀請的三十五家傭兵團都是歷史悠久、實力雄厚的大型傭兵組織，實力稍遜的中型傭兵團都沒有受到邀請，其它小傭兵團就更不用說了。現在的疑問是，如果說我們在京城沒有什麼名氣的話，（黃土坡一戰薛牧大概不會幫我們做宣傳，這是很有可能的）我們為什麼會接到邀請呢？我們的實力外人並不清楚，我們自己也十分小心，對外我們只是一個不太起眼的中小型傭兵組織，所以這份邀請就十分可疑了。
「還有，你們不覺得我們除了遇到山賊那一次，這一路走來太過於平靜了嗎？不管是地方政府也好，傭兵公會也好，沒有一個對我們這一支平地裡冒出來的傭兵隊表示疑問，過關檢查也馬馬虎虎，實在不應該啊。
「張靜齋手下並非沒有能人，現在張靜齋手底下幕僚中便有一個十分利害的人物，名叫蘇平，張靜齋頗為倚重此人。據說此人料人料事無有不中，我們不應該僥倖認為在靈州做的手腳可以瞞過此人。
「現在很明顯，只有一個解釋是說得過去的，就是張靜齋已經得知我們來了京城，最壞的情況是他已經猜透了我們的偽裝身份，卻不露聲色，意圖藉著這次比武大會搞什麼陰謀。我們便是他要利用的一顆棋子。」
阮香幾日來心神不寧，千頭萬緒，都有點兒搞不清楚到底擔心什麼了，恰如同走在薄冰之上。現在經吳憂這麼一說，她好像聽見了薄冰寸寸碎裂的聲音，一時間冷汗涔涔而下，彷彿此時門外便伏著張靜齋的大軍。強自收攝心神，道：「大哥可發現外邊有什麼異常？」
吳憂道：「城裡沒有什麼異動，城外弟兄傳信來說，有官軍開到傭兵隊駐地附近，聲稱為了保證比武大會順利進行，防止鬥毆，特意加強戒備。目前還可以自由出入，各個傭兵團也沒有什麼激烈反應。」
阮香道：「依大哥看來，張靜齋要搞什麼動作呢？」
吳憂歎道：「資料太少，我也拿不準。不過看他放棄了拔掉你這個眼中釘的機會，他的圖謀一定不小。」
一時之間，房間裡的人都靜悄悄的不出聲。人人都在思考這突如其來的變化。
良久，水凝小聲問道：「咱們是不是立刻逃出京城？不參加什麼比武大會了？」
阮香笑道：「張靜齋擺明了一個圈套給我們鑽，要是我們跑了，豈不是令人家失望？走，也沒那麼容易罷。再說我們這麼一走了之，來京城的目的全都要落空了。」
呼延豹狠狠地把拳頭砸在桌子上道：「跟他們拼了！」
呂曉玉道：「敵眾我寡，敵暗我明，拼不得。」
阮君最受不得這種悶氣，道：「走不得也拼不得，難道我們便乖乖任憑別人擺佈不成？」
吳憂道：「事情還沒到那個地步，若是小心應付，應該還有機會。張靜齋這次的陰謀不是針對我們，那他是針對誰呢？我們弄清楚他的陰謀，再制定對策也就容易了。」
呼延豹道：「可是要從哪裡下手呢？」
阮香道：「張靜齋的大將軍府戒備森嚴，又值此非常時期，恐怕不易接近。他的部下職位低的大概不會知道什麼，職位高的，卻是不易下手，真是棘手啊。」
吳憂道：「非常時期只好用非常手段了，說不得，只好冒一次險了。」眾人都點頭表示同意。
忽聽門外一個聲音道：「各位，也許我可以幫上一點兒忙。」眾人大驚，手都按到武器上。
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