. 九州島築後國，一大片沼澤
的盡頭。島津忠恆帶著四千火繩槍兵躲在灌木叢中。九月正午的灼熱陽光下，四千人忍受著沼澤上那熏人的臭氣，把槍口對準了穿越沼澤的小路。
他們一言不發地匍匐在灌木叢下挖的坑道裡，整整半個小時都沒有人吭一聲。
過了好久，那條小路上出現了一隊潰兵，或者說看上去像極了潰兵的部隊。五千名倉皇撤退的島津家足輕，從小路上跑了過來。旗都舉不起來，他們中很多人受傷了，樣子狼狽急了。這支潰兵匆匆穿過了灌木叢，甚至都沒有看一眼旁邊的薩摩藩伏兵。
沒多久，追兵出現在視野裡。那是一支三千人的部隊，是從柳河城裡追出來的。當先的是一個老年的將軍，正是柳河藩的藩主立花宗茂。
眼看敵人就要穿過沼澤，進入島津家的伏擊圈了。但走到這片灌木的一里外，老人突然揮手停住了隊伍。
幾十匹偵查騎兵被放了出來，呼嘯著朝灌木叢衝了過來。
島津忠恆無奈地看著那些偵查騎兵，知道自己又白演了這一場。果然，剛剛進入灌木叢的外圍，就有兩個騎兵被絆馬索絆倒了。其他的偵察騎兵立即掉轉了馬頭，大聲朝大部隊喊著，跑了回去。
那個老人冷笑著看了看這邊的灌木叢。掉轉了隊伍，快步往柳河城撤了回去。
島津家的武士們面面相覷，無奈地坐在了地上。
島津忠恆從灌木叢裡爬了出來，歎了口氣。
「立花宗茂真是狡猾啊。」
樺山久高拍了拍身上的泥土，搖頭說道，「我島津家每次都使用釣野伏戰術，想來天下人都已經非常熟悉了。」
島津忠恆無奈說道，「但是不使用釣野伏，敵人只會躲在堅固的城堡裡，根本不會和我家強大的火繩槍隊對射啊。如果狡猾無比立花宗茂死守，只有南海人的大筒能夠打破城池。」
九月份，日本的德川幕府已經結束，日本又一次開始了戰爭時代。
島津家得到了龐寧「九州島全境」的分封，氣勢大漲。從石見銀山回到領地後，島津家立即率領一萬兵力從九州島最南面開始北伐。
很快，他們就擊敗了不擅作戰的熊本藩細川家。細川家是德川幕府安排在九州牽制島津家的，但實際上，這個家族只會陰謀和外交，戰爭上完全不在行。只用了半個月，島津家就佔領了熊本城，收服了細川家下屬的領主。
但島津家繼續北上，攻擊柳河城的立花家時候，卻遇上了麻煩。
攔在他們前面的，是戰國時代就叱吒在戰場上的立花宗茂。島津家的種種戰術，在老將面前如孩子的把戲一樣。立花宗茂只帶著三千人，卻幾次利用防禦優勢打敗了島津家的一萬人。島津忠恆雖然驍勇，但並沒有他父親那一代島津人的狡猾。重複著父輩的戰術。這一次的伏擊計劃又失敗了。
樺山久高看著退回到柳河城裡的立花軍，歎了口氣。
「事到如今，只能去江戶祈求南海人的援助了。」
「當初南海人並沒說支援兵力，如今我們去求他幫忙…也不知道，龐…龐王會提出怎樣的苛刻條件。」
※※※
那一片殷紅色，讓龐寧有一種很簡單的成就感。
江戶城的天守閣上，在那些華麗的壁紙、屏風和西洋珍品中間，龐寧揉了揉腰，離開了不堪風雨而癱在床上的少女。
那女孩是北條家的女兒北條櫻，當初秦明韜不想ha手日本的事情，沒有回復北條家進獻女兒的暗示。但北條家趕到江戶後，龐寧一眼就看中了這個女人，二話不說地要了過來。作為臣服者的進獻，女人永遠是個合適的東西。北條櫻的艷名聞名京畿，確實是個美人。
在少女身上運動了一番之後，龐寧的心情很愉快。
站在天守閣外圍的平台上，龐寧俯瞰著完全在自己掌控下的江戶。幕府將軍德川家光自殺後，德川家的家臣們很快就投降了，所以江戶的破壞不算太嚴重。
天守閣附近是一個複雜的城堡，處在整個城市的地勢最高處，主體建築不多。但地勢很陡峭。「本丸」層、「二丸」層、「三丸」層，那一層一層的防禦結構之間落差足有十幾米。二丸中散佈著各種功能性建築，三丸則是幕府重臣的武家宅。各丸之間的石崖上包著暗黃色的磚石。城牆的拐角處，還修建著十幾座小型天守閣。
從高處望過去，一片片的黑色重簷屋頂形成了一種漂亮的景觀。
那些一層一層的防禦工事上，駐紮著南海國的水兵。但站崗的人數並不多，更多的人在操縱馬車，搬運箱子。那一箱一箱的白銀正從德川將軍的銀庫裡運出來，穿過那些木橋、石階，櫓門，往碼頭上搬卸過去。
德川家幾十年的積蓄，搜刮，一朝之間已經成為了龐寧的戰利品。整整三百萬兩的銀子，二十萬兩金子，確實不容易搬運。趙如在隊伍前後吆喝著監督著，忙得不可開交。
三丸外面，一條護城河連著小河，流向遠處的江戶灣。護城河外面就是江戶城的城下町。整個城下町足有十里長寬，規模不小。kao近城堡的地方人工河密佈，被水道割成了一片一片利於防禦的地形，上面那些院子是各個藩鎮的聯絡處。而更遠處，除了人工河邊上有些酒家妓院，就是黑壓壓的棚戶式木製民居了。
百姓大多在戰爭之前就逃亡了，此時民宅裡大多是空的。
至於那些百姓會不會再回來謀生，要看龐寧如何處理日本的統治結構了。這決定了江戶的地位，當然，更是個決定日本未來走向的問題。對於各地的大名來說，這比交出貿易權更重要百倍。到底有多少地方將成為龐寧直屬地，到底在石見銀山中反戈的藩鎮會得到怎樣的獎勵。到底日本的勢力劃分究竟是如何的？
護城河外面，那些焦急的藩鎮大名們正在日夜等待，等待著龐寧的決定。
站在那個平台上，龐寧想了很久。
太陽從頭頂上漸漸落了下去，跑到了西邊，龐寧依舊kao在欄杆上。九月的日本江戶，海風裡已經有些涼意了，龐寧正在琢磨，卻突然感覺到一件外套被披在了自己背上。
這裡是日本，到處都是另外一個民族的忍者和武士，龐寧並沒有絕對的安全感。感覺到背後的異樣，他警覺地往前一閃。
詫異地轉頭看去，龐寧才發現，給自己披衣服的是剛成為自己女人的北條櫻。
龐寧的反應把北條櫻嚇得手一抖，惶恐地跪在了地板上。剛剛成為少*婦的女孩披著一件寬大的和服，雙手合攏放在腦袋前面，匍匐在地上。
看清楚了來人，龐寧笑了笑。
他蹲了下來，用手把北條櫻的下巴抬了起來。
女人永遠是女人，在女人的心裡，愛慕的只是強者。而島國的女人，更是如此。
剛剛被龐寧鞭撻一番，北條櫻那殷紅的臉上。有一種初為女人的滿足感。漂亮的大眼睛怯怯地看著男人，似乎願意聽從眼前男人的一切命令。
龐寧認真地看著女人，盤腿坐了下來。
「聽說你們北條家精通漢詩？」
「我考考你，『尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘慼慼』的下一句是什麼？」
北條櫻轉了轉眼睛，好奇地看了看龐寧。想了想，女人任臉龐被龐寧抓在手裡，用漢語回答道，「乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒。怎敵他晚來風急。雁過也，正傷心，卻是舊時相識…」
女孩的聲音婉婉轉轉，雖然發音不是標準，但龐寧覺得很好聽。聽女孩把那首詞念得很好聽，他點了點頭，誇獎性地說道，「北條家的女孩，真聰明。」
女孩開心地笑了笑，放鬆了一些。她似乎想鑽進龐寧的懷裡，但見龐寧的嚴肅樣子，她又不敢。
龐寧指了指外面，似乎有所指地說道，「這裡，以前都是北條家的領土吧。」
轉身看了看外面，看了看那沃野千里的關東平原。那成片成片地水田里，到處都是黃色的稻子。
「戰國時代，北條家是整個關東平原的主人啊。那時候，領地最廣闊的就是北條家吧？世世代代搶了不少漂亮女人做老婆吧，否則怎麼能生出這麼漂亮的女兒？」
「但現在，衰落得不成樣子啊，以至於只有送漂亮女兒來討好我。」
「狹山藩北條家只有小小的一萬石領地，剛剛溫飽。唯一能顯示過去的輝煌的，大概就是對和歌，漢詩的高雅品位了。這幾十年，北條家都是在這些風月中自我麻醉，才能勉強活下來的嗎？。」
龐寧的話很刻薄，說得前面的女孩有些茫然。
龐寧數落了北條家一頓，認真地看著女孩，笑了笑。
「關東平原的親藩大名，那些流著德川家康鮮血的傢伙，全部被我剝奪了領地，變成囚犯了。如今整個關東平原正等著我為他決定新主人。」
「我把這些，都給北條家，怎麼樣？」
女孩眨了眨眼睛，不知道龐寧這個玩笑是什麼意思。
「除了關東平原，到處都是山。島國上這些藩鎮躲在山川裡。一個個悍不畏死，真的是有點麻煩。真是很麻煩呢，我不可能一輩子待在日本和他們打仗的。」
「北條家不大不小，剛剛好，就坐在關東平原，幫我管理日本山溝裡那些大大小小的藩鎮吧。」
用指頭在女孩那櫻紅的嘴唇上撫摸著，龐寧看著女孩的臉上越來越紅，笑著說道，「先讓你爸爸代理一下日本的將軍，要是以後你給我生了個兒子，就讓我兒子做。」
把嬌羞的女孩攔腰抱了起來，龐寧大步往屋裡走去。
「所以，你要加油啊。」