. 工人們全出去購買實驗材料了。史班正站在變壓器前面發呆，門口突然開過來一輛四輪馬車。
那敞篷的四輪馬車挺大，兩匹馬拉著。車後裝著大大小小的幾個陶罐，沉甸甸地壓在馬車上，不知道是做什麼用的。一個穿著青色錦衣的漂亮女孩背身坐在車子最後面，把兩隻腳吊在車外，一路搖了過來。到了變電站門口，馬車停下，女孩有些雀躍地從馬車後面跳了下來。
看清楚來人，史班笑著迎了出去。
馬車上的女孩是薛平，他叔叔為了和史班做生意，討好性地把沒了爹的薛平「交付」給了史班。當然，史班不是欺男霸女的惡霸，他把薛平安排在桑廠做技術員。比起原先在身為小商人的叔叔處打雜，這技術員的工作要安逸多了。
史班這邊的技術員、科研員都是論資歷的，工錢按年份漲。一開始不高，但很快就比外面的水平高很多。到了今年，史班找了些理由把薛平的薪水漲到了四兩一個月。
史班雖然喜歡搞技術，但有時候也是會以權謀私的。
女孩有了些零花錢，總是喜歡把花在打扮上。在南海國待了兩年多，這個成都女孩愈發顯得亭亭玉立。此時她身上穿著一套貼身的短袖青色蜀錦短袍。頭上挽了個漂亮的「緊步搖」髮髻，lou出了雪白的耳朵。那ha在鬢角上面的雪白銀質花釵，讓女孩除了那一身天然的清秀，又多了幾分少女的嬌媚。
南海國素產健兒，卻少有美女。薛平藏在都是婦女的桑蠶廠裡倒還罷了，這往昌化城下的變電站門口一站，立即讓那些漢子們的眼睛看直了。
變電站門口的廠衛倒是都認識薛平，見她來了，趕緊把鐵柵門打開了。薛平正好奇地打量著廠房，卻看見鐵門後面太平王走了過來。
薛平要蹲下行萬福禮，被史班一把抓住了小手。
「從哪裡過來的？坐這馬車累了吧？進去喝點水！」
不等薛平反應，史班已經拉著她往廠裡走。一邊走，科學家一邊朝廠房裡面的婦女喊著，
「劉阿姨，快把會議室打掃一下，上些茶點瓜果來！」
雖說明末江南社會風氣開放，男女之間的約束較少。但無論如何，男女之間終究是授受不親，豈能輕易抓著女子手臂？瓊州府這邊畢竟是帝國邊陲，開放程度更比不得富裕的江南。見太平王大咧咧地抓著女孩的手，圍觀的人都是眼睛大瞪。
好久，眾人才恍然大悟，只道難怪會看到這麼漂亮的女人，原來是太平王的女人。
「原來是王妃。」
「沒聽說太平王娶王妃啊！」
「也有可能是『才人」南王那邊就好多『才人』。」
聽到身後百姓的議論，薛平臉上一紅，不自覺緊張起來。被史班一路拉著。她好不情願地進了廠裡。
「這些日子忙著修水庫，建電廠，都沒有去桑園那邊看你。」
史班是個直性子，哪怕在和女人打交道時候也一樣。把薛平帶到會議室，他拉出一張凳子，讓女孩坐了下來。打量了薛平一番，史班點頭讚道，
「越來越漂亮了。」
女孩臉上更紅，不好意思地把頭低了下來。她已經害羞得抬不起頭了，來這裡之前她怕和太平王說話時候冷場，想了很多閒聊的話、但現在，她一句都說不出來了。
史班在會議桌邊上站了一會，見那打掃衛生的大嫂還沒把茶點拿過來，便自己走了出去，往廚房裡走過去了。史班是個不不拘小節的人，做起事來只看結果，素來不管旁人誤解不誤解自己的過程。他這一走出去，倒把客人薛平一個人扔在了會議室裡。
薛平愣了愣，有些不明白史班怎麼走了，看了看會議室的外面。
會議室對面就是車間，一個巨大的電動機擺在車間中間。比起南海國其他的機器。那電動機要大得多。史班不知道在後面忙什麼，好久都沒有出來，薛平坐在椅子上看了一會，不知道史班會不會回來。對車間裡德機器越發好奇，她正想到門口仔細看看，卻看到史班提著一壺茶，幾個茶杯，一大盤甜品和瓜果，從車間後面的廚房那邊走了進來。
手上東西太多了保持平衡比較艱難，史班走得很彆扭，那樣子不太像是南海國的太平王。
薛平見狀臉上一白，像個彈簧一樣從椅子上蹦了起來，從會議室裡跑了出去。
「我，我來！」
從史班手上搶過那盤甜品瓜果，薛平抱著盤子，臉上紅撲撲地跟在史班身後。史班笑了笑，拎著茶壺重新走進了會議室。站在會議桌旁邊，他倒了些茶水到杯子裡潤了潤，又走出去把潤茶杯的茶水倒到了水溝裡。小小一壺茶，史工弄起來著實辛苦。忙了一大圈他才走了回來，倒了一杯綠茶送到了薛平面前，笑道，
「冰綠茶，甜的，你嘗嘗？」
薛平愣了愣，不知道史班什麼意思。這是十七世紀的瓊州府，熱帶，九月，薛平不明白這裡有什麼東西可以稱為冰。也許是糖廠練出來的白蔗糖糖晶很白。被殿下喚作冰吧。薛平點了點頭，伸出兩隻小手去端前面的青花瓷茶杯。
但碰到那冰涼的茶杯，薛平臉上一怔，才明白這確實是「冰」綠茶。
女孩眼睛彎彎的，似乎是在笑，好奇地看著史班。
見薛平的好奇樣子，史班笑著說道，「呵呵，去年冬天我讓南王從遼東運了兩船大冰來，小南關裡面不好運冰，我就在這廠房地下挖了個大冰窖保存。有些東西需要低溫保存，有個冰窖總歸方便。剛才想到要泡茶，就揀了幾塊上來鎮茶。」
「也不是什麼厲害東西，不過有時候太熱了，倒是可以揀幾塊上來去暑。天氣熱，喝點涼茶好。」
薛平這才明白了怎麼回事，點了點頭，
雙手捧茶喝了一口，女孩似乎因為史班的慇勤招待而覺得很幸福，頭一低又不說話了。
史班平時話不多，這一時對著薛平，也不知道說什麼。不過他畢竟是太平王，沒話說就乾脆不說。端起茶碗喝了一口。史班只覺得一股冰涼沁入咽喉，分外涼爽。一口把茶吞了下去，他把茶杯放在桌上，靜坐著看著薛平。
一個不喜歡說話，一個害羞不敢說話，兩人竟是「相對無言」。
好久，薛平才抬起頭來，好奇地看了看史班。見太平王臉上心平氣和，她抿嘴想了想，指著門外那巨大的機器問道，「殿下。那個是什麼？」
史班看了看外面的電動機，打開了話閘子。
「那是電動機，在水壩那邊用水力發電，把電傳到這邊後，就可以用電動機驅動機器了。」怕薛平聽不懂，史班又換了種方法解釋了下，「就是代替驢馬的機器，以後有了這個，工廠裡就不需要養那麼多驢馬了。」
看了看一臉好奇的薛平，史班想了想，走出了會議室。
「來，我把電動機打開給你看。」
走到機房裡，史班把變壓器的電閘重新打開了。在薛平興奮的臉龐前，那巨大的齒輪慢慢動了起來，越來越快，電動機開始快速轉圈。等史班走出機房，立即迎上了薛平那滿是崇拜的目光。
笑了笑，史班在旁邊的汗巾上擦了擦手上的油。
「有了這個東西，昌化城裡工廠的產量可以上去，成本可以下去。」
看著轉動的電動機，史班不自覺漸漸又進了工作狀態，侃侃說道，
「工廠裡現在都配齊了紡織機械，一個織工半個紡工算一個工作單位，一個月可以產布兩百匹。兩錢一匹的價格賣出去的話，折銀是四十兩。棉花六十厘一斤，這兩百匹布大概需要三十兩左右的棉花成本。算下來，這每一個工作單位身上，紡織業每月結餘大概十兩。」
明末度量衡和後世不同，布匹的單位「匹」就有所不同。
明末的一「匹」布，幅寬多在一尺左右，而長度則十六尺至三十尺不等。所謂「布有三等：一以三丈為匹『長頭」一以二丈為匹曰『短頭」以二丈四尺為匹曰『放長』」。商品交易中，布匹大多以二十尺為標準。南海國這邊，一般說一匹就是二丈長，一尺寬的一卷布。
明代的一匹只有二十尺。和後世的一匹幾十米幾百尺是兩個概念。
史班生產的織機使用畜力水力等外部動力打梭，所以不存在「人力比較小」這個限制織機寬度的因素。南海國的織機寬度，普遍有一米多，也就是三尺多寬。若裁成明國百姓習慣的寬度，一匹就變成了三匹。一台織機一天十個小時能出布五十尺「寬布」，裁成一尺寬的「窄布」，就變成了六、七匹布。
大規模生產的南海國的紡織工業把海布的價格壓得很低，盈利水平並不高。
「除去半個紡工一個織工的三兩工錢，還剩七兩銀子。再刨去驢馬動力開銷二兩，南海國稅金和管理人員開支一兩，運輸費用一兩，紡織工廠的利潤並不多啊，只有三兩左右。這一個工作單位需要的機器，機械廠的出廠價是七百兩。這麼算下來，紡織業的理論年化收益率是百分之四。」
「一遇上戰爭，市場波動，紡織工業甚至要全行業虧本。其他工業，也是差不多。」
「所以，我要幫工業想辦法。」
「這個電動機就是辦法之一。都用這個換下驢馬後，紡織機的轉速可以更穩定，這效率就上去了，產量還能提高一、兩成。另一方面，電動機把驢馬錢省了，這就是二兩。我估摸著，這電動機一投入工業運營後，紡織工業的理論利潤率可以從百分之四提高到百分之七。」
「有百分之七這個數字，再加上銀莊、銀行的支持，紡織工業的資金流就能抵抗各種突發事件了。」
史班說得認真，臉上有些凝重，漸漸忘記了站在自己身邊的是薛平。
站在電動機前面的薛平，已經聽得有些雲裡霧裡了。所謂女子無才便是德，薛平的爹爹生前雖然教她識了字，但也只是識字而已。史班說的那些數字，她想了好久才想明白。
想努力跟上史班的節奏，薛平吸了口氣，提出了一個問題。
「有這麼厲害的機器，南王為什麼還要打日本？」
史班看這電動機，想著什麼。
好久，他才答道，「若能打下日本這個市場，也是大有好處的。」
「機器再厲害，禁不住那些封建勢力閉關鎖國啊。」
看了看北面，史班越發凝重起來，緩聲說道，「明國松江府，號稱織工百萬，布銷天下，是明國布匹的生產基地。但實際上，我和南王研究過，松江府一年只產土布兩千多萬匹。」
「我和南王一起估算過，整個明國，算上小農經濟自產自用的，商品流通的，所有的土布生產消費量，一年不超過兩億匹。」
搖了搖頭，史班皺眉說道，
「南海國這四年發展了一下紡織工業，如今有一萬多紡織工人，一年的海布產量就是兩千萬匹，差不多和整個松江府產布量一樣多。」
「兩千萬匹的海布走私貿易，明國沿海一帶已經快承受不了了。但南海國的工業，只是剛剛開始。每一天，機械廠那邊都有批量的紡織機出廠。」
「要繼續發展紡織業，松江府、廣州府、溫州府的織工，就全部要破產啊。就說松江府這一百萬織工，紡織業收入占家庭收入的七成以上，海布會讓他們揭不開鍋。他們揭不開鍋，南方沿海就可能會亂起來，這樣下去，整個明國不光是西北亂，東南也要亂。」
「紡織業比較嚴重。但實際上，不止是紡織業。鐵器，傢俱，各種製造業都是一樣啊。」
轉頭看了看薛平，史班沉吟說道，「如果能拿下日本市場，情況會好很多。有日本島一千萬人緩衝一下，明國沿海一帶手工業的壓力會好很多。」
薛平睜著眼睛看著史班，詫異地說不出話來。她平日裡只是到南海國在太平王的帶領下發展工業奔小康，但今天才知道，工業是這麼可怕的一個東西。南海國的工廠，已經成為這麼可怕的一個巨大力量。
看著史班，薛平用力點了點頭。
史班突然想起來，眼前的薛平只是一個小女孩，自己居然和他說這些，笑了笑。
試圖把氣氛拉得輕鬆一些，史班隨口問道，「你車上那些罐罐，裝的是什麼？」。」薛平總算找到一個自己能ha上話的話題，舒了口氣說道，「殿下，那是從安南買來的紫膠，張局長說要在桑蠶廠裡辦一個染坊，用紫膠給絲綢染色
言者無心聽者有意，聽到紫膠和絲綢幾個字，史班突然楞住了。剛才想緩和嚴肅氣氛的想法，立即又被拋到九霄雲外，史班又開始琢磨紫膠和絲綢這兩樣東西，配合起來似乎是極好的絕緣體。
史班正在努力回憶穿越前一些零星瞭解過的知識
片段，趙谷卻突然從遠處騎馬衝進了廠區，
「師父！師父！」
史班愣了愣，回頭一看，去買實驗材料的趙谷突然回來了。
年輕人臉上紅撲撲一片，一頭的細汗來不及擦，他眼睛裡興奮地似乎要冒出光來。快步跑進了車間，趙谷大聲吼道，
「師父！碼頭那邊來人了！南王打下江戶了！」
「整個日本都和南王簽協議了！承認日本是南海國的殖民地！以後日本所有的關稅，都由南王掌握。我們南海國所有的工業品，可以在日本暢通無阻了！」