. ian嘴唇。
「皇上這麼出迎閣臣，會否失了禮制？」
深深的紫禁城中，大明天子朱由檢正站在平台之外，似乎在等待著什麼人。
但一聽到「禮制」兩個字，王承恩身邊的朱由檢臉上，黑了下去。聽到王承恩所說的這兩個字，朱由檢立即想起了那幫奏折不停的言官，那藉著「禮制」之名百般辱罵自己的言官，下意識地皺起了眉頭。不自覺間，年輕的天子臉上竟有了些怒氣，轉頭怒視著旁邊的說話人。
好久，崇禎才意識到說話人是從小就跟著自己的小太監王承恩，漸漸把臉上的陰雲漸漸散去了。
「王承恩，禮制二字，以後在內廷中不提也罷。」
大明朝子民萬萬，皇帝卻只有一個，管理起來著實不容易。這無上的皇權要輻射到萬萬子民身上，有前廷和後廷兩個渠道。所謂前廷，大多數時候指的是早朝，是高度制度化，禮法化的朝廷。地點在紫禁城前三殿。而後廷，則是皇帝具體處理奏折操持國政的地方，並沒有太僵硬的制度。
萬曆皇帝被文官們貶為三十年不上朝，以至於大量的文官憤怒之下掛印而去，許多文官職位沒有人擔任。但實際上，萬曆只是不上前廷早朝，不鳥文官的威逼而已。萬曆朝的內廷一直運行良好。太監和心腹官員們管理著碩大的帝國，不但運轉良好，而且贏得了三次大征的勝利。
萬歷時代的大明朝，往北摁住了蒙古人，往東打敗了日本人，往南吞併了西南羈縻土司。雖然沒能讓擊敗文官，讓自己的小兒子繼承自己的皇位，但萬曆死去的時候，確實給光宗留下了大量的銀子。
三十年不上朝，那許多文官職位無人擔當，帝國反而強盛。可見這早朝，這文官，絕不是強國富民的一群人。
在萬曆的時代，努爾哈赤根本就是個不上檯面的小部落領袖。即便是天啟時代，老賊努爾哈赤也根本不曾威脅到中原帝國的根本。無論如何，建州女真也只有二十多萬人而已。但等到崇禎幹掉魏忠賢，重用東林黨後，二十萬人的領袖，也許還沒有大明朝一個縣令子民多的皇太極立即就衝破了長城，殺到了北京城下。
崇禎雖然年輕沒做過皇帝，但也
不傻。查來查去。他發現問題出在東林黨身上，是東林黨一力推舉的袁崇煥款通韃子。雖然後世滿人為袁崇煥翻案了，但在崇禎朝，滿朝上下對袁崇煥款通韃子一事，是沒有異議的。
因為袁崇煥的事情，崇禎再也不敢重用東林黨。而一旦不重用東林黨，東林言官的謾罵立即就像暴風雨一樣灑了過來。這兩年，崇禎聽到禮法兩個字就惱火。
「你莫要學曹化淳，說這些無用東西。」
「那些腐儒的空言虛談荒唐言論，都是害國誤民的東西！在內廷中不提也罷！」
王承恩偷偷看了一眼天子的臉色，知道自己說錯話了，趕緊低頭說道，「王承恩知道了。」
崇禎六年的朱由檢，已經不是崇禎元年的朱由檢了。此時崇禎在安撫勢力奇大的東林黨同時，也在積極地打造一個去黨人化的大明。如今他提拔重用的一干重臣，都是和東林黨劃清界限的。內閣首輔周延儒雖然也結黨營私，但只要不和東林黨抱成一團，就不會威脅到崇禎的皇權。
崇禎也需要內閣首輔周延儒的那一派，為他抵擋東林黨的槍林彈雨。所以他容忍周延儒朋黨結眾，貪墨營私。
而內閣次輔，東閣大學士。萬曆二十六年進士溫體仁，才是朱由檢真正想重用的人。
不為別的，就因為溫體仁素來不黨不群。
平台召見，在有明一代，往往天子召見重臣商量國家大事的慣例。今天崇禎在平台召見的，就是溫體仁。崇禎不但把溫體仁召了過來，而且親自迎到了平台之外。
甬路之上，身著御賜蟒袍的溫體仁走了過來。
溫體仁一路上低頭想著什麼，腳下很沉。那通向平台的道路，本來是一個大臣值得引以為榮的道路，但此時他走得有些猶豫不決，倒似乎前面有刀山火海，需要極大的勇氣才能跨進去一般。走到了甬路的盡頭，溫體仁抬起了頭，這才發現平台上站著的不是別人，正是天子。
天子站在平台之外，迎接自己。
臉上一白，溫體仁突然間怔了一下。但很快，他反應過來，快步跑上了層層丹墀，趕緊要跪在天子面前。朱由檢用力拉住了他，大聲笑道，「免禮，免禮。溫閣老終於來了，朕等得好苦。」
崇禎之所以召見溫體仁，是因為溫體仁昨天送來的一個折子。
前天消息傳到了京師，從日本商人那邊傳來的消息，說龐寧和秦明韜在日本大敗德川幕府十二萬聯軍。對於大明朝的京師百姓來說，南海叛賊和日本倭寇。似乎都隔得太遠了。這個消息，並不比西北的叛亂更引人注意。但溫體仁卻對這個消息極為敏感。
但這個消息，卻讓溫體仁驚訝莫名。
溫體仁是個不甘寂寞的人，對官場上的種種來往只求敷衍，卻自認為是王佐之才，一直關注著天下大勢。對南面那五個奇怪叛逆的舉動，溫體仁尤為關心。突然得知秦明韜和龐寧已經擁有如此羽翼，溫體仁驚訝無比，輾轉反覆一夜未眠。
昨天，他把滿腹憂患，把自己的中興之策寫成了一個折子，送進了紫禁城。
寫完這個折子，溫體仁才舒了口氣，一頭睡了過去。
但今天早上醒過來，他卻後悔了。聽到皇帝平台召見，溫體仁竟有些進退兩難。
溫體仁收回了跪姿，跟隨天子走進了平台，受賜座。果然，一坐下來，朱由檢就直奔主題地打開了話閘子。
「秦明韜此番聯合海賊龐寧，利用兵器鋒利，在島國上擊潰日本十二萬聯軍，聲勢驚人。」
「如此大事。滿朝文武竟沒有一個人議論。若不是溫閣老的折子，朕當真以為是假消息！所以才無人關注！」
「也只有溫閣老，為這事上了折子。折子朕看了。朕以為，甚善。」
崇禎害怕秦明韜。去年打退皇太極那事，雖然朝廷表面上嘉獎孔有德，裝作是孔有德立功。但實際上，那只是自己給自己找台階罷了。大明朝的皇帝和百官都知道，韃子是秦明韜打回去的。韃子已經很可怕了，盤踞在遼東島上，隨時有能力從水路直撲直隸的秦明韜顯然更為可怕。
聽到秦明韜聯合龐寧打敗日本人的消息，崇禎這幾天都沒睡好。
「這是臣份內的事情。如何敢勞皇上褒獎。」
崇禎見溫體仁面色發暗，似乎不願意多說話，有些不明白地愣了愣。但崇禎並沒有深思，倒是直奔主題地說道，
「溫閣老，你說賊人以前向海賊劉香出售過火炮？此事可有確查？」
「此事是熊文燦去年在奏折中所說，應該無疑。五源賊人唯利是圖，只要價格合適，並沒有不可賣之物。」
聽到這句話，崇禎點了點頭，欣喜說道，
「若是如此，此事看來確有希望。你所說的購買賊人軍械，訓練新營一事，深得朕心！賊人之所以能夠遠征日本，正是因為其銃炮精良。倘若這些武器能為我大明所有，以我大明之人力，何愁不能重整天下？」
崇禎在御案前踱了幾步，點頭說道，「朕明日就要召集群臣發起廷議，就議你的這個折子。無論作價幾何，都要和賊人買些輕便將軍炮，買些那種遠射銃！回來讓匠人仔細研究，倘若能仿製一、二，大有裨益。」
崇禎說完這話，一臉期待地看著溫體仁。
看了看崇禎桌上的折子，吞了口口水，溫體仁卻沒有搭腔。
自己上這個折子，是想和崇禎說一番自己的見解。自己也是被賊人打敗日本的事情震驚了，一時間沒有想清楚。這折子當時倒是寫得洋洋灑灑，大談兵器對大明的重要。
結果說來說去，溫體仁還是把自己繞進去了。
廷議一開，東林群臣肯定要反對購買軍械。買軍械是要用銀子的。本來砸到遼東的銀子，多多少少都會流一部分到那些文臣的口袋裡，如果挪去買軍械，對那些朝臣是真金白銀的損失。俗話說不要斷人財路，即便是皇帝也一樣。和賊人買軍械。就要影響東林黨的財路。
當初徐光啟和弗朗機人買新式火炮的事情，被無數言官罵得狗血噴頭。說到底，就是錢的事情。所謂廷議，就是皇帝和東林群臣鬥法。天子的意思，顯然是要自己在廷議上據理力爭，為天子衝鋒陷陣。
明天如果真的廷議，溫體仁這個折子，也肯定會被東林諸臣全力反對。上次花錢讓呂策出兵平西南，是被逼的沒辦法的非常之計，再不解決彝人問題，兩廣也許就全沒了。但現在不同，這個購買軍械的路子雖然可以鞏固根本，但那些黨人哪裡會管你根本不根本啊。不到生死存亡，那些黨人是不會吐出口中的肥肉的。
東林黨的勢力，上掌朝綱，下控輿論。可以在朝堂上用告狀告死你，也可以在民間用輿論罵死你。逼急了，東林黨可以讓妓院勾欄裡的妓女都以罵你為榮。這還是名面的，是說的過去的，暗地裡，那些進士們還不知道還有多少手段。
這是一個龐大的集團，是一種社會性的力量，可以動用的人力物力極大。不是某一個官僚，甚至不是皇帝可以獨力抗衡的。當年天啟皇帝培養了那麼大一個閹黨對抗清流，都莫名其妙吃仙藥死了，一個溫體仁算什麼？
和東林黨對抗，還當真需要一點勇氣。
看著溫體仁的臉色，崇禎吸了口氣，漸漸明白了溫體仁的顧慮。
「關於此事，朕一力支持溫閣老，閣老還有什麼顧慮麼？」
溫體仁看了看朱由檢，沒有說話。
天子一力支持，倘若是個朝堂之外的百姓聽了，大概會覺得已經拿到尚方寶劍，可以輕鬆克服一切阻力。但實際上，只有在這崇禎朝的朝廷上混幾年，才知道這句話是多麼無力。要知道，崇禎皇帝當初為了不得罪文官集團，連第一任內閣成員都是通過枚卜，也就是通過抽籤抽出來的。
何其荒謬，又何其現實。
看了看自己官袍上的補子，溫體仁歎了口氣。所謂食君之祿，忠君之事。以後會被東林黨罵成怎樣的奸臣，他溫體仁顧不了，也沒法顧了。當初天子派楊鶴去甘陝主持流賊招撫，明知道是死路，那信奉「君子不群」的老人楊鶴，不也磊磊落落地就這麼去了麼？
他溫體仁既然想一展平生抱負，做那張文忠公第二，除了忠君這一條險路，又還有別的辦法麼？張居正張文忠公權勢那般，在文官集團的阻力面前敢大聲說「蘭芳當道，不得不鋤」，最後卻也是悲劇收場。
有些事情，又怎麼顧得上呢？
抬抬了前襟，溫體仁站了起來。
「溫體仁不敢負陛下之望，明日一定會據理力爭，舌戰東林。」