兩廣總督王尊德，兩次奏請明廷征討五源賊眾，卻打得大敗。不但沒有剿滅五源賊，還賠了瓊州府。明廷的御史好久沒找到如此罪狀確鑿的目標了，一時間，彈劾王尊德的劾奏就跟那雪片一樣往乾清宮飛。
有說王尊德貿然用兵喪師誤國的，有說他好大喜功逼民為賊的，還有說他擾民勞師罪無可赦的，總之沒能安邦定國，該死。崇禎是個火爆皇帝，聽到動用大把內庫，集結了兩廣精兵的仗，打成這樣，也是拍案大怒，乾脆利落地下詔將王尊德革職，派錦衣衛捉拿進京扔進了詔獄，又調福建巡撫熊文燦，總督兩廣軍務。
熊文燦是明末名臣，萬曆三十五年進士，在官場上素有「機變」之名。此人巡撫福建之時，正遇上了鄭芝龍攻打廈門。明軍援兵被鄭芝龍打敗，正百籌莫展之時，熊文燦偶然得知，這海盜曾受撫被騙。熊文燦料想有戲，就派人好言招撫鄭芝龍。不料果然成功，從此，鄭芝龍成為明廷的海上長城，福建海防大為緩解。
王尊德把兩廣精兵打了個稀爛，留給熊文燦的是個沒兵沒餉的殘局。熊文燦還沒到廣東，就聽到五源賊已自稱偽王，開元建國。他趕緊派人多方搜集了南海國的情況，聽到那些探子回報，熊文燦心裡就越發覺得這五源賊兵械精奇，非比尋常。履新三個月來思前想後，也只想出招撫這一個老辦法。
但五源賊如今已稱偽王，要招撫，一個守備官銜是肯定不夠的，怕就是游擊也未必夠。
而開出再多的條件，估計朝廷也不肯，這招撫要怎麼招，卻讓熊文燦一時猶豫不決。這邊剛上任，還沒出手，那邊就傳來了消息，五源賊協劉香老、鍾斌，破嵌頭村，盡擄鄭芝龍女眷和財產，燒船無數。
熊文燦聽到這個消息，倒似當頭潑下一盆冷水，吧唧吧唧涼的。要知道，這些年他熊文燦，也不知道拿了鄭芝龍多少銀子，如今五源賊和鄭芝龍徹底鬧翻，他熊文燦還招撫個屁！果然，沒過幾天，鄭芝豹就來了肇慶。
這鄭芝豹也是鄭芝龍弟弟之一，熊文燦一聽鄭芝豹的來意，倒是又嚇了一跳：原來那五源賊膽大包天，攻入鄭家巢穴居然不走，鄭芝豹來此行目的，便是請總督大人自陸路出兵，將盤踞在嵌頭村的五源賊趕出去。
熊文燦想到三個月前死於京城西市的袁崇煥，嚇得一身冷汗。這袁崇煥地罪名，不就是謀款則斬帥，縱敵長驅麼？要是五源賊在海豐一帶站穩了，一路打上來，那些吃飽了沒事幹，靠彈劾人賺錢的朝中御史，怕也沒他熊文燦什麼好果子吃。
熊文燦當即放下了招撫的念想，快馬把肇慶、廣州、惠州、潮州附近各個衛所水寨頭目一一傳來，商議驅賊之事。這事耽擱不得，越快越好。二十幾天後，熊文燦匆匆在石衛彙集了八千人的大軍，親自押陣，往嵌頭村掩殺過去。
跟著呂策來嵌頭村地。是趙源半旗火槍兵。趙益半旗騎兵。這一千人在附近抓了幾千民壯。花了半個月。在嵌頭村連接大陸地北面修了三個土堡。作為防禦明軍進攻地工事。
嵌頭村北面和陸地連接處。大概有四、五百米左右地寬度。三個土堡修得很高大。都是四五十米長寬。七八米高。卡在半島最狹窄處。敵人要是敢闖過去。就會腹背守敵。所以想進村子。只能先把土堡拆了。
這天趙益在工事附近巡視。只見到那些民壯在土堡上澆水泥。趙益他看得乏了。哈欠連天地。準備回港裡看看。突然見到前面揚起一片煙塵。趙益一個激靈打起了精神。幾步爬上了土堡頂。極目遠望過去。果然見到遠處一片旌旗招展。近萬明軍徐徐推了過來。
趙益見敵人數量恨多。心裡一驚。大吼一聲「敵襲！」工地上吹起了一片牛角號聲。勞工們嚇得兩腿發軟。在幾個小隊引導下退到村子裡。火槍手們都聚在了土堡頂。上好了子彈和火藥。騎兵則集結在土堡後面地平地。準備隨時支援。
沒多久。附近地趙源就過來了。呂策在船塢裡。一時還沒趕到。趙源走到了趙益旁邊。見前面地明軍鬆鬆垮垮不成隊列。笑道。「這種部隊。也敢來我先鋒營陣前挑釁？」
趙益點頭道。「是不經打地樣子。我去沖一陣。說不定就把他們衝散了。」
趙源看了看趙益，啐道，「這麼多人，你還是別去，被師父知道你擅自出擊，關你一兩個月禁閉！」趙源看了看那些明軍陣列，又說，「我打他幾炮看看。」
這邊地八千明軍，素質確實不怎麼樣。身上大都是寒磣的棉甲，手上的兵器也都是銹跡斑斑。天地良心，這也不能怪這些明軍，要知道，隨著熊文燦來地八千多所謂士兵，都是些濫竽充數的旗軍農漢
操軍，去年就死在瓊州府了。
明代實行衛所兵制度，將天下軍戶編為衛所。衛所制度起初收效不錯，朱元璋將各個衛所屯兵於要津之地，不但能控制地方，還可以節約糧食。朱元璋一度吹牛，說他不花天下一粒米，養活百萬大軍。這個雖然有水分，也體現了明初衛所制度的成功。
但幾百年地人間，總要舊貌換作新顏。等到明末時候，衛所制度已經被腐朽的上層建築徹底腐蝕，屯田不用向國家繳稅，最受權勢人物喜愛，大多變成了私田，其上耕作的軍戶，隨之變成了佃農。每個「千戶所」裡能有一戰之力的，也就是軍官自己養的幾十個親兵，再有就是保持訓練的少量操軍。
去年發兵瓊州府征討五源賊，從兩廣衛所調兵遣將，操軍親兵幾乎都派了過去。後來明軍大敗，活著逃出來沒幾個。這些衛所，也就喪失了最後一點戰鬥力。
明軍在土堡外一千多米停了下來，似乎在整隊。趙源靡下炮兵第一輪打過去，沒有打中目標，但還是引起了一陣騷動。第二輪火炮再打，炮彈基本上都落進了明軍陣地裡，立即引起了一片潰逃。
熊文燦原先在福建，看到地閩軍長期和倭寇作戰，還是比較有戰鬥力的。熊文燦剛來廣東，沒想到廣東福建隔了這麼點距離，軍隊素質差了這麼多。
這幫廣東旗軍精華已失，不堪一擊。旗軍們還未交戰就自亂陣角，把熊文燦氣得破口大罵，心裡就更恨王尊德給自己留下地爛攤子。
熊文燦好不容易把陣腳穩下來，試圖後退一千米，在賊人射程之外紮營，再徐徐圖之。
但趙益見了對面明軍素質，實在是忍不住，不顧趙源勸阻，帶著五百騎兵衝了過來。只見一片飛沙走石中，五百名胸甲騎士手提一米多長的長槍，列成三線長隊，像一片災難性地海嘯，朝這邊的衛所旗軍衝了過來。
幾乎沒有遭遇任何抵抗，連弓箭都沒挨到幾支，五百騎兵一次衝鋒就讓一兩千明軍蟻潰逃散。趙益嘖嘖稱奇，號令整軍後退，像在自家庭院一樣閒庭信步，拉開距離準備再衝一陣。
等趙益快馬跑回一百米外，調頭過來準備再衝，卻一下子傻眼了：明軍已經全部撒腿逃了。
趙益正在那裡猶豫要不要追擊，趙源氣喘吁吁地從土堡上上跑了下來，死死叫住趙益，「狼崽子，怕有詐，別追！」
趙益癟了癟嘴，不甘心地看了看逃遠了地明軍。
再轉回頭，看見呂策一騎白馬，帶著兩個親衛從港裡奔了過來。呂策一路騎到趙益面前，見騎兵沒人受傷，地上橫著幾十具明軍屍體，皺了皺眉頭喝問道，「有小股敵人？」
趙源不知道怎麼回答，看了看趙益，趙益膽子大，點了點頭。呂策又看到地上丟棄的旗幟，有清源衛的，也有惠州衛的，愣了愣，又問，「來了好幾個衛？」
趙源答道，「是啊，來了好幾個衛！」
呂策策馬在戰場上小跑了一陣，停在一片丟棄物上，那是一面兩廣總督的高大錦旗。呂策半晌沒說話，突然抬頭問道，「熊文燦也來了？」
趙益慢慢騎馬走了過來，看了看那面錦旗，答道，「好像是……」
呂策從船塢跑過來不過三分鐘。僅僅三分鐘，趙益一個衝鋒，就把兩廣總督打回去了。看了看身後辛辛苦苦修得好高大的土堡，呂策突然有無聊的感覺，大吼一聲，
「炮隊和火槍隊全調回到港口，防備鄭芝龍襲港。土堡也別修了，趙益你守在這裡，熊文燦要是敢再來，你給我生擒了！」
趙益大吼了一聲，「得令！」
龐寧聽到牛角聲音，也帶著一百破海營過來支援，走到半路看見呂策扛著兩廣總督的大旗走了過來，才知道是怎麼一回事。兩人一頓無語，又回了港口佈防。
龐寧一路想，兩廣明軍現在這麼孱弱，乾脆打到肇慶去，把廣東佔了算了。轉念又想事情鬧大，明廷定會調各路精兵來圍剿，還是不要惹事的好。正在那裡浮想聯翩，突然看見西班牙人付賽斯，拿著一個帶三角架的望遠鏡，正在那裡比劃著。
付賽斯手上那望遠下面，還帶著個半米高的三角架子，有幾個轉扭，似乎可以旋轉各種角度。付賽斯是史班派來指導新式大炮和望遠鏡使用的，龐寧這幾天忙著到各處修炮台，倒也沒空見他。龐寧這會看見他手上的新奇玩意，心裡好奇，走上去問道，
「付賽斯，你手上是什麼玩意？」
付賽斯轉過頭來，見是龐寧，把頭上帽子拿了下來，恭敬說道，「殿下，這是三角測距儀，殿下。」